Sớm đã có một người phụ nữ nghe thấy tiếng động, bèn ra khỏi nhà để xem chuyện gì đang xảy ra.

Người phụ nữ này khoảng năm mươi tuổi, tóc cắt ngắn ngang tai, mặc áo khoác màu đỏ tía và quần kẻ sọc, đi giày vải miệng vuông, trong tay cầm một nắm hạt dưa, và cô ấy ăn hạt dưa theo một cách rất đặc biệt: những vỏ hạt dưa còn lại của người khác thường được vứt bừa bãi, nhưng cô ấy lại nhặt những vỏ đó lên trước mặt, sau đó dùng đầu ngón tay véo nhẹ – những vỏ hạt dưa bay ra xa như những bông hoa.

Yan Tuo bước xuống xe, chỉ vào con đường phía trước: “Chị gái, đi con đường này có thể ra đến đường lớn không?”

Người phụ nữ lắc đầu: “Đi nhầm rồi, đi vào đây không có đường, phải quay lại.”

Yan Tuo “Ồ” một tiếng, rồi khéo léo chuyển sang hỏi về người đàn ông điên đó: “Người đó… là sao vậy?”

“À, Ma Hàn Tử, từ nhỏ đã như vậy rồi, não anh ta bị hỏng.”

Trong lúc đó, Ma Hàn Tử đã chạy đến gần, và ngay khi anh ta xuất hiện, anh ta liền than thở: “Mọi người ơi, tôi đến muộn quá rồi.”

Cứ như thể mọi người trong làng đã hy sinh một cách anh hùng vậy.

Người phụ nữ đó xử lý Ma Hàn Tử một cách rất thành thạo: “Anh nhầm rồi, đây là đội du kích… Đội trưởng Ma, quân Nhật ở phía tây, anh hãy nhìn về phía đó xem.”

Ma Hàn Tử ngẩng thẳng người, đá hai gót chân mạnh mẽ: “Vâng.”

Yan Tuo nhìn Ma Hàn Tử chạy xa, cuối cùng cũng xác định rằng đó chỉ là một người điên, và anh ta yên tâm, cảm ơn người phụ nữ rồi chia tay.

Người phụ nữ đó đang bận rộn xem tin tức mới đến trên điện thoại, nên không kịp trả lời.

Yan Tuo mở cửa xe, đang chuẩn bị bước vào thì người phụ nữ bỗng nhiên gọi anh: “Này, chàng trai, anh… anh đợi một chút.”

Chuyện gì vậy? Yan Tuo ngạc nhiên quay đầu lại nhìn cô.

Người phụ nữ cũng nhìn anh, sau một hồi lưỡng lự, cô nói một cách ngập ngừng: “Chàng trai, tôi thấy anh khỏe mạnh và mạnh mẽ lắm, liệu anh có thể giúp… giúp tôi di chuyển cái vại nước tương này không? Những người trẻ trong làng đều không có ở đây, mình tôi một mình thì không thể làm được.”

Nói đến đây, cô cười một cách e ngại.

Yan Tuo cảm thấy yêu cầu này hơi bất ngờ, nhưng vì người phụ nữ vừa mới “hướng dẫn” anh đường đi, việc giúp đỡ một chút cũng không sao cả.

***

Trong nhà thực sự có một cái vại nước tương, cao gần bằng nửa người, rất nặng; không chỉ người phụ nữ đó không thể di chuyển nó một mình, mà ngay cả Yan Tuo cũng cảm thấy khó khăn.

Hai người cùng nhau

Trong lòng Yên Thác, những suy nghĩ bắt đầu nảy sinh: Anh ta vừa có vẻ ngoài đẹp trai, vừa có thân hình cân đối; khi ra ngoài, cũng từng bị mấy cô gái nhìn ngưỡng mộ hoặc lén chụp ảnh. Nhưng việc di chuyển cái lu đựng tương đến cửa nhà thì không phải là hành động gì oai phong cả. Nói rằng người phụ nữ kia say mê anh ta chỉ vì điều đó thì quả là vô lý.

Cuối cùng, Yên Thác cũng di chuyển được cái lu đựng tương đến cửa nhà. Người phụ nữ mang đến một chậu nước để Yên Thác rửa tay. Trong lúc xoa xà phòng vào tay, Yên Thác lén lút quan sát xung quanh, và những gì anh ta thấy khiến tim anh ta bắt đầu lo lắng.

Cách đây không lâu, con đường gần đó vẫn hoàn toàn vắng người, nhưng bây giờ đã xuất hiện thêm ba người.

Một người là một ông già gần sáu mươi tuổi, đi khập khiễng, tóc bạc phơ, dựa vào gậy; ông ta đứng cách Yên Thác khoảng một trăm mét, có vẻ như đang muốn đi về phía này, nhưng lại đang dừng lại trên đường, cố gắng châm thuốc lá bằng bật lửa.

Một người nữa là một người đàn ông trạc tuổi ba mươi, mặc áo công nhân màu xanh lam; đầu anh ta khá to, mái tóc che khuất gần hết cổ áo, trông như thể không có cổ vậy; anh ta ngồi dựa vào bức tường đổ nát đối diện ngôi nhà của người phụ nữ kia, đang nhai dưa chuột với tiếng “kèn kẹt”; bên cạnh anh ta còn có một cái lọ tương đã mở nắp; sau mỗi miếng dưa chuột, anh ta lại nhúng nó vào lọ tương để ăn kèm.

Người cuối cùng là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, đầu cạo trọc; vẻ ngoài của anh ta không hẳn là xấu, chỉ là các đường nét trên khuôn mặt hơi thiếu tỉ mỉ mà thôi; các chi tiết khuôn mặt của anh ta đều tập trung lại ở phần giữa, và nếu phủ thêm một ít phấn trắng lên khu vực đó, thì anh ta trông giống hệt một nhân vật hề trong kịch Bắc Kinh vậy; anh ta đã đi đến bên cạnh chiếc xe và đang tò mò nhìn vào bên trong xe.

Yên Thác gọi lớn về phía anh ta.

Chàng trai kia bất ngờ giật mình, cổ họng co lại một chút, sau đó vội vàng vươn người về phía Yên Thác và nói với giọng nhiệt tình: “Ôi anh, chiếc xe của anh thật là đẹp!”

Biết rằng có điều gì đó không ổn với chiếc xe của mình, Yên Thác tự nhiên bắt đầu nghĩ đến những tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra:

Thứ nhất, kẻ có cái đầu xấu xa đó, Ma Hàn Tử, có thể chỉ đang giả vờ ngốc nghếch thôi. Có lẽ anh ta đã nhìn thấy người bị trói trong khoang xe và những gì đã xảy ra, và đã thông đồng với người dân trong làng rồi.

Thứ hai, ngôi làng này, có lẽ là một “chiếc quán đen” kiểu hiện đại, chuyên nh

“Không phải tìm ai đâu, chỉ là đi ngang qua và hỏi đường thôi.”

Nụ cười của chàng trai kia mang theo vẻ ranh mãnh: “Làng chúng tôi nằm ở cuối con đường này mà, những người đến đây đều có mục đích cụ thể chứ, làm sao lại có người đi ngang qua được?”

Đồ điên rồ… Quản cả trời đất, lại còn quản luôn việc người ta có đi ngang qua hay không nữa… Yên Thác không để ý đến anh ta, một tay mở cửa xe, định bước lên xe thì chàng trai kia bỗng nắm chặt lấy cánh cửa.

Trong lòng Yên Thác, tim bỗng thắt lại: Chuyện này thật sự có vấn đề rồi… Làng này, những người ở đây, thực sự có gì đó bất thường…

Anh nhìn chàng trai kia, giọng điệu bình thường: “Có chuyện gì vậy?”

Chàng trai kia nhìn thấy ánh mắt anh, trong lòng bỗng lo lắng, lắp bắp buông tay ra và lại cười nói: “Không phải đâu anh, em muốn đến ngã tư lớn, anh có thể đưa em một đoạn không?”

Yên Thác định nói “không tiện”, thì từ phía bên cạnh vang lên một giọng nói lười biếng: “Sơn Cường, đừng mơ mộng nữa… Muốn thành công một chút thì đừng chỉ vì xe người khác tốt mà muốn leo lên xe họ.”

Là người đàn ông đầu to kia…

Sơn Cường lập tức mất hết vẻ mặt tươi cười, quay đầu mắng người đàn ông đó: “Cái gì của anh mà anh phải can thiệp vào?”

Người đàn ông kia nhét phần còn lại của quả dưa chuột vào miệng nhai chầm chậm, không quan tâm đến Sơn Cường, nhưng lại liếc nhìn Yên Thác: “Đi ngay à? Hỏi xong đường rồi, ít nhất cũng nên trả tiền ‘tư vấn’ chứ?”