Ở một bên của con phố này, có khá nhiều người bán hàng rong; dù sao thì đây cũng chỉ là một thị trấn nhỏ, việc giám sát về vẻ bề ngoài của thành phố cũng không quá nghiêm ngặt.

Có một người đàn ông chuyên buôn bán đồ da đã qua sử dụng, anh ta đang tựa vào tường hút thuốc. Dù thời tiết đã se lạnh và hầu hết mọi người đều mặc áo khoác khi ra ngoài, nhưng anh ta vẫn tự tin mặc chiếc áo T-shirt cổ ngắn kèm theo chiếc áo vest nhỏ. Khi thổi khói thuốc, anh ta tình cờ ngước mắt lên và chạm mắt với Cô Nạp.

Khi nhận ra đó là một cô gái xinh đẹp, người đàn ông này bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và liền nhìn cô ta một cách thiếu tế nhị.

Cô Nạp tức giận. Thấy cô ấy bị xúc phạm, người đàn ông lại càng thêm hào hứng, thậm chí còn nhếch môi và “phun” một cái về phía cô ấy.

Rất tốt… Cô Nạp tháo dây an toàn, bình tĩnh mở cửa xe và đi thẳng về phía người đàn ông đó.

Người đàn ông hơi lo lắng, nhưng thấy đối phương chỉ là một cô gái yếu đuối, anh ta lại nghĩ rằng dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, mình cũng không hề thiệt thòi gì—hơn nữa, mình đã làm gì sai đâu? Chẳng hề chạm vào cô ấy chút nào cả.

Vì vậy, anh ta càng thêm tự tin và ngẩng cao đầu.

Trong lúc đi qua một quầy bán giày, Cô Nạp liếc nhìn và lấy một đôi dép nam cỡ lớn. Chủ quầy đang quay video, nên không để ý đến việc khách hàng có thể trộm giày ngay trên đường phố.

Khi thấy cô ấy thực sự lấy giày và đi mất, chủ quầy không khỏi la lên: “Này, này, sao lấy giày mà không trả tiền vậy?”

Cô Nạp không hề để ý đến lời nói của anh ta, mà tiếp tục đi về phía mục tiêu. Người đàn ông thấy cô ấy lấy giày, nhưng không coi đó là chuyện gì quan trọng, thậm chí còn khinh thường nhếch môi.

Bên này, Yên Tuốc cùng một số người khác nghe thấy tiếng la của chủ quầy bán giày, vô thức nhìn về phía đó, nhưng vì Cô Nạp đã không còn ở bên quầy nữa, nên họ không kịp phát hiện ra chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ có Quế Trà là thông minh hơn, cô ta liếc nhìn xung quanh và đột nhiên hét lên: “Cô Nạp ơi, ở đó kia!”

Chưa kịp nói hết, Cô Nạp đã đánh anh ta. Một cú vung tay chính xác và mạnh mẽ, “bạch” một tiếng, trúng ngay vào cánh tay của người đàn ông.

Ban đầu, người đàn ông nghĩ rằng mình chỉ cần tránh đi một chút là sẽ thoát khỏi cú đánh đó, nhưng không ngờ lại bị đánh trúng ngay vào chỗ yếu. Anh ta đang ngẩn ngơ thì cú đánh thứ hai đã đến; lần này là đánh ngang vào mặt.

Người đàn ông la lên đ

Người dân trên đường lập tức tụ tập lại xem, việc đánh người vốn đã rất hấp dẫn, huống chi là khi phụ nữ đánh đàn ông thì càng thú vị hơn nữa.

Chủ quầy giày cũng có mặt trong đám đông đó; ban đầu ông ta tức giận muốn lao vào bắt kẻ trộm, nhưng sau khi quan sát một lúc, ông ta đã lặng lẽ lùi lại.

Một đôi dép nam bằng nhựa, giá nhập khoảng ba năm rưỡi đồng, nhưng cô chỉ mua một chiếc, tức là chỉ trả một năm rưỡi đồng thôi; ông ta không muốn vì mất đi số tiền nhỏ đó mà phải chịu đựng những khó khăn này.

Đúng lúc người đàn ông kia bị đánh đến nỗi khóc lóc thảm thiết, nước mắt và nước mũi dính đầy mặt, thì Yên Thác cuối cùng cũng đến nơi.

Anh ta từ phía sau ôm lấy eo Nhiễu Cửu La, kéo cô lùi lại vài bước, thì thầm an ủi: “A La, thôi đi.”

Thôi thì thôi đi, dù sao mình cũng mệt mỏi rồi.

Nhiễu Cửu La ném chiếc dép xuống đất, chỉ vào người đàn ông kia nói với Yên Thác: “Đưa người này đi tù đi.”

Giọng nói của cô ấy như thể nhà tù do cô ấy quản lý vậy.

Yên Thác ngay lập tức đồng ý: “Được.”

Người đàn ông kia với những vết dép in đầy trên tay và mặt, màu đỏ thắm, ban đầu ông ta còn muốn đối đầu mạnh mẽ với họ, nhưng nghe thấy câu trả lời đó, ông ta liền sợ hãi và không dám nói gì nữa.

Ông ta nghĩ rằng, với thái độ hung hăng như vậy, chắc hẳn họ có những lý do đặc biệt.

Dư Vinh cũng đến nơi, cô vỗ vai Yên Thác: “Các bạn đi trước đi, chuyện này để tôi giải quyết.”

Rồi cô tức giận đuổi những người đang xem: “Nhìn cái gì đây, các bạn đều rảnh rỗi quá à?”

Với thân hình nhỏ bé của mình, đặc biệt là con thằn lằn trên đầu trần, biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy quá phức tạp, nên đám đông nhanh chóng tan đi.

Trong lúc hỗn loạn, chủ quầy giày cúi xuống, nhanh tay nhặt lên chiếc dép rơi xuống đất và vui vẻ mang đi.

***

Dù mọi thứ xung quanh có thay đổi thế nào, ngôi nhà nhỏ của Nhiễu Cửu La dường như mãi mãi không thay đổi.

Chị Lu vẫn ở đó; sau khi hợp đồng giữa chị ấy và Nhiễu Cửu La hết hạn, Lão Tài đã can thiệp và gia hạn thêm một năm nữa, để chị ấy tiếp tục chịu trách nhiệm về việc bảo trì ngôi nhà hàng ngày. Tuy nhiên, cả hai bên đều hiểu rằng: Chỉ có thể tiếp tục giúp đỡ Nhiễu Cửu La trong một năm nữa mà thôi.

Không ngờ rằng, Nhiễu Cửu La lại một cách kỳ diệu trở về.

Sau khi nhận được tin tức, Lão Tài không chần chừ một giâ

Không ngờ được, mọi chuyện lại bất ngờ đổi chiều, mang lại cho họ những điều tốt đẹp không ngờ tới.

Câu thứ hai là: “Những tháng gần đây, tính cách của Cô Nạp dường như trở nên nóng vội và khó kiểm soát hơn rồi đấy.”

Rõ ràng, Lão Thái không hiểu hết ý nghĩa của câu “tính cách trở nên nóng vội và khó kiểm soát hơn”, nhưng ông cũng tỏ ra thông cảm: “Việc tính cách trở nên nóng vội cũng không sao cả; quan trọng là phải có thêm nhiều kỹ năng hơn nữa mới tốt.”

Nói xong, ông lập tức đi lên tầng hai.

Trong suốt nửa năm qua, Lão Thái đã đến đây vài lần, và Chị Lu luôn giữ mọi thứ gọn gàng ngăn nắp; những tác phẩm điêu khắc ấy được sắp xếp gọn gàng như thể đang chuẩn bị trưng bày.

Nhưng bây giờ, tất cả các tác phẩm điêu khắc đều được tập trung lại gần bàn làm việc, được xếp đặt lộn xộn theo nhiều tầng cao thấp khác nhau. Cô Nạp đang nhíu mày kiểm tra từng cái một.

Đã hơn nửa năm không gặp nhau, Lão Thái không quan tâm đến những điều khác, chỉ biết vui mừng từ tận đáy lòng: “A Ruo ơi, suốt thời gian dài như vậy, con đi đâu vậy? Gọi điện thoại cũng không liên lạc được, lịch sử chi tiêu cũng không có gì cả… Tôi cứ nghĩ con đã gặp chuyện gì đó…”

Cô Nạp không ngẩng đầu lên, chỉ nói: “Đừng nói lung tung!”

Rồi tiếp tục: “Chắc là việc kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm chưa được làm tốt phải không? Ngay cả việc bảo quản những tác phẩm này cũng không thành công à? Những vết nứt khô này đã dài đến gần một nửa ngón tay rồi đấy!”

Lão Thái ngạc nhiên, chưa kịp phản ứng thì nghe thấy ai đó bên cạnh trả lời: “Đúng vậy, tôi chưa sắp xếp đúng cách; người phụ trách bảo trì đã bị tôi sa thải, và tôi còn trừ hai tháng lương của anh ta nữa.”