Anh ấy ngồi xuống phía có bóng tối trên ghế sofa, cúi đầu lại gần tô mì, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Thơm quá.”

Sau đó, anh ấy cầm lấy đũa.

Nie Jiu Luo nhìn bàn tay anh ấy cầm đũa: Có lẽ vì tắm nước nóng quá, da đã bị bong tróc, một số chỗ thậm chí còn chảy máu.

Cô không nhịn được mà nói: “Tôi đã mua kem chống giá rét rồi, để trong túi đấy, nhớ thoa vào nhé.”

Yan Tuo gật đầu: “Tôi sẽ thoa trước khi đi ngủ, ngủ một giấc là sẽ khỏi nhanh thôi.”

Trong lúc nói những lời đó, anh ấy không hề ngẩng đầu lên.

Tại sao lại như vậy nhỉ? Nie Jiu Luo bỗng nhiên cảm thấy rằng trước đây, dù nói bao nhiêu chuyện với Yan Tuo cô cũng không bao giờ cảm thấy mệt mỏi, nhưng bây giờ, mỗi khi muốn nói chuyện với anh ấy, câu trả lời lại trở nên khô khan và thường xuyên có khoảng lặng.

Chuyện gì đang sai vậy nhỉ?

Cô không hiểu lý do, sau một lúc im lặng, cô lại hỏi: “Tóc… có nên cắt đi không?”

Yan Tuo lắc đầu: “Không cần đâu, sau một thời gian nữa… hãy nói lại sau.”

Sau một chút do dự, anh ấy tiếp tục nói: “A Luo, hôm nay em cũng mệt rồi, hay em về nghỉ trước đi.”

Những cuộc trò chuyện này thiếu sự giao tiếp bằng ánh mắt thực sự rất ngượng ngùng. Nie Jiu Luo bỗng nhiên cảm thấy mình có lẽ không được anh ấy coi trọng lắm: “Được thôi, anh ăn đi nhé.”

Cô đứng dậy ra ngoài, Yan Tuo cũng đứng dậy để tiễn cô. Khi đến cửa, anh ấy bất ngờ hỏi cô: “Lần này em mang theo giấy để gấp thành hình ngôi sao chưa?”

Nie Jiu Luo trả lời: “Mang rồi.”

“Vậy cho anh mượn một tờ nhé.”

Nie Jiu Luo cười: “Một tờ giấy mà cũng mượn à? Anh định trả lại sao? Sau này sẽ đưa cho anh.”

Yan Tuo cũng cười, trong bóng tối ở cửa, không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ấy, nhưng có thể thấy ánh mắt anh ấy đang cười.

Anh ấy lại hỏi: “Quả cầu trên chiếc mũ của em này, có thể kéo ra được không?”

Nie Jiu Luo không biết nên cười hay nên buồn: “Em ba tuổi à? Em kéo nó để làm gì vậy?”

Yan Tuo trả lời: “Em nhớ hồi nhỏ có loại quả cầu lông này, em rất thích kéo từng cái ra một. Ban đầu chúng rất bông xốp, nhưng sau khi kéo mãi, chúng lại bị kéo hết lông.”

Nói xong, anh ấy vươn tay ra, nắm lấy một sợi lông trên quả cầu và kéo mạnh. Ai ngờ chiếc mũ mới mua này lại không hề lỏng lẻo như vậy; chỉ cần nắm lấy một sợi lông thôi mà đã kéo cả chiếc mũ lên trời.

Vào mùa đông, mũ len thường tạo ra nhiều điện tích, và khi mũ được nhấc ra khỏi đầu,

Nói đến cuối cùng, cô cũng thấy buồn cười và bật cười thành tiếng; đôi mắt cô nhòe lại vì cười, lấp lánh ánh sáng.

Nie Jiu Luo cảm thấy rằng, cảm giác thoải mái và dễ chịu khi ở bên Yán Tuốc trước đây đã trở lại một cách bất ngờ.

Tại sao vậy nhỉ?

Bỗng nhiên, cô hiểu ra.

Khi ở trong nhà, Yán Tuốc luôn tránh nhìn vào mắt cô, cúi đầu xuống, thích ngồi trong bóng tối của Ghế sofa và không muốn cắt tóc.

Thực ra, anh ấy không muốn cô nhìn thấy mình.

Giống như khi họ ở trong mỏ, anh ấy cảm thấy mình rất bẩn thỉu; bây giờ, anh ấy lại cảm thấy mình xấu xí và tự ti, không muốn đối diện với cô một cách trần trụi như vậy.

Vì ở gần cửa có bóng tối, ít ánh sáng, nên anh ấy cảm thấy an toàn hơn.

Thật là ngớ ngẩn… Nhưng cô cũng chẳng quan tâm đâu.

Nie Jiu Luo ngẩng đầu nhìn Yán Tuốc và nói nhẹ: “Nhanh đi ăn đi, kẻo thức ăn hỏng mất. Và nhớ uống hết canh nữa nhé, đừng lãng phí.”

***

Yán Tuốc cảm thấy đây là bữa mì ngon nhất mà anh từng ăn trong đời.

Làm sao trước đây anh không biết rằng nấm có độ mềm mại như vậy, rau xanh lại dai ngon đến thế? Còn xương sườn thì được ninh cho mềm nhừ đến nỗi có thể nhai vỡ cả xương.

Canh cũng ngon đến nỗi anh uống hết từng giọt cuối cùng.

Anh cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Có lẽ, việc bị giam giữ suốt nhiều ngày như vậy, điều duy nhất mang lại lợi ích cho anh, chính là khiến anh nhận ra rằng tất cả các loại thức ăn và hương vị dưới ánh nắng mặt trời này đều ấm áp và đáng yêu.

Tiếng gõ nhẹ vang lên từ bên ngoài cửa; Yán Tuốc đáp lại một tiếng, rồi chuẩn bị mở cửa… Nhưng ngay khi anh đứng dậy, tiếng gõ đó lại im bặt.

Anh cảm thấy lạ lùng và hơi lo lắng; mới thoát khỏi cảnh nguy hiểm không lâu, ai cũng dễ hoảng sợ.

Khi đến gần cửa, anh bất ngờ thấy có thứ gì đó được nhét qua khe cửa.

Đó là giấy dùng để gấp thành những ngôi sao; lần này, màu sắc không còn là vàng nhạt nữa, mà là màu bạc phản quang. Nếu gấp chúng lại, chúng sẽ trở thành những ngôi sao lộng lẫy thực sự.

Yán Tuốc nhặt lấy tờ giấy đó và mở cửa ra xem.

Không ai cả… Kẻ đó chạy thật nhanh.

Anh quay trở lại bên bàn trà, lấy một cây bút và bắt đầu viết.

Viết cái gì nhỉ? Hôm nay có quá nhiều điều đáng để viết… Quá nhiều cảm xúc… Một tờ giấy nhỏ bé như thế này thật sự không đủ để anh bày tỏ hết tất cả.

Sau một hồi suy nghĩ

Anh nhét sợi len đó vào nút thắt đã được buộc chặt, sau đó theo cách gấp đã quen thuộc từ lâu, từ từ gấp nó thành hình ngôi sao, rồi nhẹ nhàng ném nó lên trời.

Ngày hôm đó trôi qua.

Một ngày dài đằng đẵng.

Khi mở mắt trong tuyệt vọng, anh không bao giờ nghĩ rằng mình vẫn có thể ngủ yên bình, và khi nuốt chửng “ngôi sao cuối cùng trong đời mình”, anh cũng chưa bao giờ dám mong đợi rằng mình sẽ có được một “ngôi sao mới”.

***

Đêm đã khuya, Lâm Hỉ Nhu đứng trên ban công lớn, nhìn ra xa, nơi mà màn đêm u ám bao phủ mọi thứ.

Đây là khu nghỉ dưỡng đã được xây dựng xong, nhưng vẫn chưa nhận được giấy phép kinh doanh nên chưa bắt đầu đón khách – cô đã chọn những căn hộ ở vị trí trung tâm nhất, bởi vì cô cảm thấy việc ở “trung tâm” mang lại cảm giác an toàn hơn. Đặc biệt là vào ban đêm, khi đứng trên ban công và nhìn ra xung quanh, mọi thứ đều chìm trong bóng tối, điều đó thật sự rất thư giãn.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Lâm Hỉ Nhu nói: “Mời vào.”

Người bước vào là Hùng Hắc, anh ta đi thẳng lên ban công, tay cầm theo một chồng giấy A4.

Lâm Hỉ Nhu liếc nhìn chồng giấy đó và hỏi: “Đã chọn được chưa?”

Hùng Hắc đáp: “Tôi đã lọc sơ bộ những cái này rồi; cuối cùng chọn cái nào, cô Lâm quyết định thôi.”