Tầng hai của ngôi nhà chính chính là phòng làm việc của cô ấy; có rất nhiều cửa sổ. Khi mở cửa ra và đứng dưới lầu nhìn lên trên, có thể thấy những bức tượng mờ ảo hiện ra.

……

Mỗi khi nghĩ về nơi này, cô luôn cảm thấy nó thật đẹp và yên bình – giống như một tia sáng dịu nhẹ trong bóng tối, một vùng nước trong xanh giữa biển sóng dữ, hay một thế giới yên tĩnh giữa cuộc sống hỗn loạn.

Nie Jiu Luo nói một cách không suy nghĩ: “Cô thích kiểu nhà này à? Vậy thì mua đi đi; cô cũng không thiếu tiền mà, Tây An là thành phố cổ đại, chắc chắn cũng có những khu vườn như thế này.”

Yan Tuo đáp: “Không có cái nào giống như của cô đâu.”

Không có… Không có gì giống như những gì cô mong muốn: không có hoa mai, cũng không có món mì rồng được ninh với canh gà và những miếng sen non nhỏ xinh.

Nie Jiu Luo nói: “Vậy thì đừng hy vọng tôi sẽ bán nhé… Tôi sẽ không bán đâu.”

Yan Tuo cười không biết nên buồn hay vui: “Biết rồi… Vậy có thể đặt hàng theo yêu cầu được không?”

“Cần kích thước bao nhiêu?”

Yan Tuo suy nghĩ một chút: “Phiên bản thu nhỏ của khu vườn thì quá to sẽ cồng kềnh; còn quá nhỏ thì lại không đủ cảm giác… Có thể thu nhỏ theo tỷ lệ cụ thể, khoảng nửa mét chiều dài và chiều rộng không?”

Kích thước này khá phù hợp; không chỉ ngôi nhà có thể được thiết kế chi tiết mà cả những vật dụng nhỏ như bàn đá, ghế đá, cây cảnh lớn… cũng đều có thể được làm ra một cách đẹp mắt.

Nie Jiu Luo nói: “Có thể làm được… Nhưng kiểu này thì không thể dùng đất sét để tạo hình nữa đâu; phải tuân theo quy trình điêu khắc đất sét đúng chuẩn mới được. Nếu nhận đơn hàng, thường phải ký hợp đồng trước, đặt cọc rồi mới thiết kế mẫu… Nếu quen biết nhau, thì mọi thứ sẽ đơn giản hơn. Nhưng sau khi tôi hoàn thành công việc, cô đừng quên trả tiền nhé!”

Yan Tuo đáp: “Cô yên tâm đi… Tôi đã từng mua hàng của cô rồi mà… Có thể coi là khách hàng đáng tin cậy đấy.”

Tiền tip mà anh ta đưa còn nhiều hơn cả tiền mua hàng nữa.

Nie Jiu Luo kìm nén cười: “Chỉ có khu vườn thôi sao? Còn cần người nữa không?”

Theo kinh nghiệm của cô, chỉ có cảnh vật thì trông sẽ khá đơn điệu; chỉ có người thì ý nghĩa văn hóa lại chưa đầy đủ… Việc kết hợp cả hai mới là tốt nhất.

Yan Tuo ngập ngừng một chút: “Nếu có người ở đó thì tốt biết mấy… Một khu vườn lớn như vậy, cần có người mới thêm sinh động.”

“Muốn người như thế nào? Có hình mẫu nào để tham khảo không?”

Yan Tuo nói một cách vô tình: “Thôi… Cứ theo hình mẫu

Yan Tuo cảm thấy như mình đã chờ đợi rất lâu mới nghe thấy giọng nói của cô ấy: “Vậy... được thôi.”

……

Sau khi cúp điện thoại, Yan Tuo nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Anh mơ thấy một giấc mơ.

Trong giấc mơ, mọi thứ đều tối om; anh chạy mãi không biết đang trốn tránh cái gì — thực ra trong giấc mơ này, chỉ có mình anh mà thôi — nhưng anh vẫn cảm thấy nguy hiểm và đáng sợ, vì vậy anh liền chạy hết sức mình.

Khi đang chạy, anh bất ngờ bước vào con hẻm dẫn đến sân nhỏ. Sân nhỏ yên tĩnh đứng đó, cánh cửa mở hé, ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra bên trong.

Anh vội vàng chạy đến cửa, đang định bước vào thì lại thay đổi ý định, nhanh chóng đóng cửa lại và khóa chặt, sau đó quay người đứng sau cánh cửa, nhìn về phía con đường mình vừa đi qua.

Có thứ gì đó lao về phía anh với sức mạnh khổng lồ; toàn bộ con hẻm bị xé toạc bởi sức va chạm ấy, vô số mảnh vụn bay lượn trong cơn lốc, đập mạnh vào anh.

Nhưng may mắn thay, sân nhỏ vẫn ở đó, vẫn nguyên vẹn.

***

Ngày hôm sau, Yan Tuo là người cuối cùng đến nhà hàng ăn sáng.

Khi chuông báo đếm ngược bắt đầu, anh lại không còn vội vàng nữa; giống như khi kỳ thi quan trọng sắp đến, việc ôn tập không còn mang lại nhiều ích nữa, việc điều chỉnh tâm trạng mới là điều quan trọng nhất: Danh sách đã được công bố, Hình Thâm đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ, còn anh thì chỉ cần giữ vững thái độ bình tĩnh trước mọi tình huống thôi.

Khi bước vào nhà hàng, anh thấy Lâm Hỉ Nhu đang ngồi bên bàn, tay cầm dao ăn và nĩa ăn, nhưng cô vẫn chưa kịp cắt miếng xúc xích trên đĩa — Hùng Hắc đang đứng bên cạnh, cúi người xuống và thì thầm gì đó vào tai cô.

Thấy Yan Tuo bước vào, Hùng Hắc ngừng nói ngay lập tức và đứng thẳng dậy.

Yan Tuo chào họ: “Chào buổi sáng.”

Khi ngồi xuống, anh nhận thấy vẻ mặt của hai người đều có chút khác thường.

Tối hôm qua, Hình Thâm nói rằng họ sẽ bắt đầu liên lạc với Lâm Hỉ Nhu thông qua điện thoại của Què Chá, giả vờ thương lượng các điều kiện để trao đổi con tin… Việc đó đã bắt đầu rồi sao?

Yan Tuo quyết định giả vờ không biết gì, cầm chiếc ấm cà phê bên cạnh và rót cho mình một tách; sau khi uống một ngụm, anh thấy nó quá đắng, liền xé một gói đường trắng nhỏ và từ từ thêm vào.

Đường bột mịn man, rơi xuống từng hạt, giống như một trận tuyết lớn rơi xuống miệng cốc.

Hùng Hắc rời đi, trong bếp, lửa lại được bật lên; cô giúp việc biết anh đến nên đã bắt đầu chuẩn bị bữa sá

“Hôm qua, Lâm Lăng và Lữ Hiện chơi với nhau thế nào?”

Hôm qua Phùng Mật cũng có mặt ở đó; nếu nói rằng mối quan hệ giữa hai người tiến triển tốt thì có vẻ hơi nói dối: “Cũng được thôi… Hai người này không hề có cảm tình với nhau đâu; cứ từ từ mà xem sao, biết đâu sau khi sống bên nhau lâu dần họ sẽ phát sinh tình cảm.”

Lâm Hỉ Nhu gật đầu: “Hôm nay em dự định làm gì?”

Yên Thác cười: “Không có việc gì đặc biệt cả; nhiều lắm thì chỉ đi công ty để kiểm tra giờ làm việc thôi. Lâm Dì, bà dự định làm gì? Nếu bà rảnh, con có thể đưa đón bà đấy.”

Lâm Hỉ Nhu mỉm cười, nhưng không nói gì thêm; cô liền hạ mắt xuống, tập trung vào việc cắt thức ăn.

Hôm qua quá muộn rồi; cô không hỏi ngay lúc đó, mà đến sáng hôm nay mới yêu cầu Hùng Hắc đi tìm hiểu thông tin, nhưng không được hỏi trực tiếp những người liên quan, để tránh làm họ hoảng sợ.

Vừa rồi Hùng Hắc báo cáo với cô rằng đã xác nhận rõ ràng: chiếc xe đó chính là của Lữ Hiện. Nhưng anh ta cũng hỏi thăm A Bằng và được biết rằng người lái xe không phải là Lữ Hiện; sau khi đến Thạch Hà, ngoại trừ lần được A Bằng dẫn đi massage bằng tinh dầu, Lữ Hiện không hề ra khỏi nhà.

Chiếc xe đó thực ra được cho Yên Thác mượn để sử dụng – trong thời gian đó, vì lo sợ những kẻ thù sẽ trả thù, Yên Thác thường xuyên mượn xe để đi lại; đôi khi, anh ta thậm chí còn mượn luôn cả giấy phép lái xe nữa.

Yên Thác… lại là Yên Thác.

Một lần có thể là trùng hợp, nhưng hai lần thì chắc chắn không phải vậy rồi.