Nói ra thật kỳ lạ, đôi mắt ấy chỉ khác người bình thường ở chỗ sáng hơn, đẹp hơn và sâu thẳm hơn một chút mà thôi, nhưng từ đầu tiên xuất hiện trong đầu Yên Hồn là một tính từ hoàn toàn không liên quan đến sự sáng, đẹp hay sâu thẳm.

Từ đầu tiên ấy là “mới”.

Đôi mắt mới mẻ ấy, chưa từng được sử dụng, giống như của một em bé vừa được tạo ra.

Yên Hồn nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy.

Anh ta phát hiện ra mình không thể cử động được nữa.

Người phụ nữ kia đã bò đến gần anh ta.

***

Ngày 16 tháng 9 năm 1992 / Thứ Tư / Nắng chuyển thành mưa lớn

Đã 10 giờ rưỡi rồi, Đại Sơn vẫn chưa trở về. Trời bên ngoài mưa lớn như vậy, chỉ có mình tôi ở nhà, hơi sợ một chút.

Buổi trưa tôi đi đưa bánh giò cho Đại Sơn, gặp một chuyện buồn cười: các công nhân ồn ào nói rằng có ma trong mỏ.

Ma từ đâu ra chứ? Tôi đoán chắc là Lý Nhị Cẩu thôi.

Đại Sơn một mình xuống “bắt ma”, tôi cũng khá mong đợi, nhưng nghĩ lại, chắc là không bắt được đâu: Lý Nhị Cẩu đã làm điều gì đó xấu xa, làm sao dám để Đại Sơn tìm thấy mình chứ? Nghe thấy tiếng động, chắc đã trốn đi từ lâu rồi.

Quả nhiên, tôi đoán đúng, Đại Sơn đi vô ích, trở lên nói rằng bên trong không có gì cả.

Đã 10 giờ 45 rồi.

Công việc ở mỏ thật sự rất bận rộn, Đại Sơn vất vả quá. Tôi hy vọng con trai mình sẽ sớm chào đời và lớn lên nhanh, như vậy Đại Sơn sẽ có thêm một người bạn đồng hành đắc lực.

Gần đây tôi đang suy nghĩ tên cho con trai, thường xuyên lật từ điển và thích một từ: “khai phá”.

Khai phá… Thật là hay! Mở ra những chân trời mới, mở rộng những con đường mới, dám thay đổi cả thế giới.

Yên Khai, Yên Phá… Nghe cũng đều hay cả, tôi thực sự thích cả hai cái tên này, không biết nên chọn cái nào.

Thôi, để Đại Sơn tự quyết định đi.

Bên ngoài có tiếng động, chắc là Đại Sơn đã trở về rồi, tôi sẽ viết đến đây thôi.

———【Nhật ký của Lâm Hỉ Nhu, trích đoạn】—————

【Tập 1】

Chương 2 ①

Giữa tháng Chín, miền Nam vẫn đang trong mùa hè nóng bức, trong khi dọc theo tuyến “Sơn Lam Hoài Hà” đã bắt đầu se lạnh vào mùa thu.

Khoảng 10 giờ tối, khu vực Xingbazi, huyện Shihé, thành phố Ankai gần như đã chìm trong bóng tối, chỉ còn một góc phía tây vẫn sáng lên – những bóng núi u ám, tiếng gió thổi qua rừng, làm nổi bật ánh sáng yếu ớt ấy, như những ngọn đèn lung lay không vững chắc.

Người dân ở Xingbazi thường sống ở phía đông của làng

Vào mùa này, hầu hết ngô đã được gặt hết rồi; trên cánh đồng chỉ còn lại những bụi rơm khô vàng cao ngang người, dày đặc. Khi gió thổi qua, chúng phát ra tiếng xào xạc rất rùng rợn.

***

Những tia sáng kia phát ra từ ngôi đền hoang tàn ở giữa cánh đồng ngô, cũng như chiếc xe off-road đậu bên ngoài đền.

Cửa sổ bên ghế lái mở nửa vời; Tôn Châu đặt tay trái cầm điếu thuốc lên mép cửa sổ và đang nói chuyện điện thoại với bạn gái là Cô Nạp. Vì cuộc trò chuyện quá hấp dẫn, anh không kịp hút thuốc, nên phải liên tục dập tàn thuốc.

“Ở vùng nông thôn này, xung quanh chẳng có ai cả… Thật sự làm tôi rất sợ.”

Anh liếc nhìn xung quanh và bỗng cảm thấy tay trái của mình để ngoài xe rất không an toàn, vì vậy anh đặt điếu thuốc xuống và rút tay vào trong xe.

Cô Nạp đã nghe nói về nơi này: “Đó là vùng núi phải không? Tôi nghe ông tôi nói rằng trước khi được giải phóng, khu vực đó là nơi các băng đảng hoạt động; đã có rất nhiều người bị giết, và còn có tin về ma quỷ nữa.”

Tôn Châu cảm thấy da gà nổi lên trên cánh tay mình; anh liên tục nhìn quanh: bên trái là cánh đồng rơm đen kịt, những bụi rơm lay động trong gió, tạo nên cảm giác u ám và lạnh lẽo; bên phải là ngôi đền, ánh sáng bên trong tỏa ra yếu ớt như ánh đèn lồng, lan tỏa chậm rãi.

“Tôi cũng không biết phải làm sao đây… Cô Nạp muốn xem những tác phẩm điêu khắc bằng đất sét; đó là công việc của một nghệ sĩ mà.”

“Cũng tại tôi thôi, đã đi nhầm đường nên đến muộn; Cô Nạp lại say mê nhìn những tác phẩm đó, tôi cũng không dám gọi cô ấy…”

Anh là một tài xế chuyên chở hàng, còn Cô Nạp là người thuê dịch vụ của anh; việc có đi hay không, đi vào lúc nào, đều do cô ấy quyết định.

Cô Nạp than phiền: “Xem điêu khắc thì sao không đến Long Môn hay Đôn Hoàng chứ? Sao lại đi đến vùng nông thôn như thế này…”

Tôn Châu trả lời: “Chính vì đó là những nghệ sĩ mà… Những hang động nổi tiếng ấy, họ đã thăm hết từ khi mới mười mấy tuổi rồi. Bây giờ người ta thích tìm những thứ mang tính chất nông thôn, nguyên sơ hơn, để kích thích cảm hứng sáng tạo.”

Cô Nạp không biết phải nói gì thêm, sau một lúc im lặng, cô hỏi: “Nghe nói rằng mỗi tác phẩm điêu khắc của cô ấy có thể bán được vài chục nghìn đấy?”

Thực ra Tôn Châu cũng không biết chắc, nhưng anh cố tình tỏ ra am hiểu: “Nghệ thuật đâu có thể rẻ như vậy được… Ít nhất cũng phải vài chục nghìn đấy.”

Cô Nạp thở

“Tôi làm việc này vì tiền, tôi có đạo đức nghề nghiệp mà. Hơn nữa, chúng ta cũng đã quen biết vài ngày rồi, coi như là bạn bè thân thiết rồi.”

Joa cười lạnh: “Bạn bè à? Người ta nói rằng một nửa các vụ tội ác tình dục đều do những người quen thực hiện đấy. Phụ nữ phải cảnh giác với đàn ông, dù họ có quen hay không. Dù sao đi nữa, nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ không dám đi vào vùng nông thôn vào ban đêm cùng một tài xế đàn ông lạ mặt đâu. Ngay cả đồng nghiệp nam hay bạn học nam cũng vậy.”

Tôn Châu cười toe toét: “Vậy còn tôi thì sao? Tôi được không?”

Joa trả lời một cách duyên dáng: “Có chứ.”

Lúc đó, Tôn Châu cảm thấy rất hứng thú, đang muốn nói vài câu gợi cảm thì bỗng nhiên nhìn thấy một bóng đen lướt qua gương chiếu hậu bên trái xe.

Anh ta hoảng sợ đến mức điện thoại suýt rơi khỏi tay: “Ai vậy?”

Đáp lại anh ta chỉ là tiếng gió thổi qua đồng lúa mì.

Tôn Châu mở cửa xe, nhìn quanh một vòng, cảm thấy như trong cánh đồng ngô không có gì cả, nhưng cũng lại có vẻ như có điều gì đó đang diễn ra.

Anh ta nhặt lên điện thoại, cuộc gọi vẫn chưa kết thúc, Joa đã vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ai vậy?”

Lưng Tôn Châu bỗng nhiên lạnh ran: “Không sao đâu, tôi đi… thúc giục Cô Nạp một chút.”

Anh ta cúp máy, chạy nhanh về phía ngôi đền – mặc dù anh ta cao một mét tám và trông rất mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, anh ta chắc chắn không thể đối phó được.