***

Nie Jiu Luo dùng lời nói để xoa dịu Lư Chị rồi quay trở lại Phòng. Cô ngồi xuống bên trước tủ trang điểm.

Không bật đèn, trong gương chỉ hiện lên những bóng đen mơ hồ. Nhìn vào hình ảnh của mình, cô bỗng cảm thấy xa lạ.

Cô chưa từng gặp phải tình huống nguy hiểm đến thế, vì vậy không biết mình sẽ phản ứng như thế nào. Có một quan niệm cho rằng, con người trong giấc mơ là phiên bản thực sự của mình, không bị ràng buộc bởi luật pháp, đạo đức hay những lo lắng khác; mọi hành động đều là sự phản ánh trực tiếp của những mong muốn sâu thẳm bên trong.

Trong giấc mơ, nỗi sợ hãi của cô là thật sự; có vẻ như cô sợ chết. Trước nỗi sợ hãi, đầu gối cô cũng sẽ run rẩy, và để bảo vệ bản thân, cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì, kể cả những việc mà trong đời thực cô coi là tồi tệ.

Cảm giác này không hề dễ chịu chút nào; giống như việc cô phải lột bỏ lớp vỏ hào nhoáng mà mình tự tạo ra, và nó hoàn toàn không phải là cái gì đẹp đẽ như cô tưởng.

……

Bỗng nhiên, Nie Jiu Luo nhớ ra điều gì đó, vội vàng mở ngăn kéo và lấy ra một chiếc điện thoại cũ.

Chiếc điện thoại di động mà cô đang sử dụng có lẽ đã bị chìm dưới nước rồi; may mắn thay, điện thoại được thay thế khá nhanh, nên cô luôn chuẩn bị sẵn một hoặc hai chiếc dự phòng. Cô cắm điện, chờ một lát rồi khởi động máy, kết nối với wifi tại nhà, sau đó mở ứng dụng WeChat, nhập mật khẩu đăng nhập, và ngay lập tức gọi điện thoại thoại video cho Lão Cai.

Lão Cai tưởng cô gọi để chia sẻ cảm nhận sau khi xem triển lãm, nên trả lời một cách thoải mái: “À Ro à, sao rồi? Có cảm thấy được truyền cảm hứng không?”

Truyền cảm hứng cái gì chứ…

Nie Jiu Luo nói nhanh như gió, hơi thở gấp gáp: “Lão Cai, anh có bạn bè làm việc trong các bệnh viện tư nhân không? Tôi muốn kiểm tra sức khỏe toàn thân, loại kiểm tra kỹ lưỡng nhất. Tôi sẽ đến ngay bây giờ, xin anh sắp xếp ngay, tốt nhất là có thể nhận kết quả ngay tại chỗ. Xin hãy yêu cầu các bác sĩ làm thêm ca, chi phí không thành vấn đề đâu.”

Cô không ngây thơ đến mức nghĩ rằng Yán Tuò làm những điều đó chỉ để giải trí. Có lẽ hắn đã tiêm gì đó hoặc lắp đặt thứ gì đó vào cơ thể cô.

***

Mười phút sau, Nie Jiu Luo lao ra khỏi cửa như gió, và để lại lời nói với Lư Chị rằng cô đi kiểm tra sức khỏe.

Lư Chị ngạc nhiên: “Đã muộn thế này mà bệnh viện vẫn tiếp nhận khám bệnh à? Cô đã tan làm rồi chứ, hay là ngày mai…”

Chưa kịp nói hết,

Chị Lu lo lắng đến mức không thể bình tĩnh được, vội vàng tiến lại hỏi: “Kết quả kiểm tra sức khỏe… có vấn đề gì không ạ?”

Nạp Chín Lỗ trả lời: “Không có vấn đề gì cả.”

Rồi cô đi qua chị Lu và trở vào phòng.

Dù nói rằng không sao, nhưng khuôn mặt và dáng vẻ của cô ấy thì rõ ràng là có vấn đề. Chị Lu không yên tâm được, sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cũng pha cho cô ấy một cốc nước long nhân và quả cây goji để mang lên.

Khi lên lầu hai, chị Lu giật mình khi thấy cảnh tượng trước mắt: hầu hết các tác phẩm điêu khắc trong phòng làm việc của Nạp Chín Lỗ đều đã được đưa ra khoảng đất trống bên cạnh bàn, xếp thành một vòng tròn lớn. Cô ấy tự mình ngồi ở giữa vòng tròn đó, vuốt ve từng tác phẩm một, rồi cuối cùng thì nằm xuống thưởng thức không gian này một cách thoải mái.

Chị Lu không thể không nhận ra và lúng túng hỏi: “Cô Nạp, sao lại nằm trên nền đất thế này? Không lạnh à?”

Nạp Chín Lỗ trả lời: “Nhìn xem chúng kìa, đáng yêu biết bao.”

Đáng yêu cái gì chứ? Tác phẩm của Nạp Chín Lỗ thực sự rất tinh xảo và tỉ mỉ, nhưng nếu nói về sự đáng yêu, chị Lu hoàn toàn không đồng ý; theo cô ấy, chúng chẳng hề sánh kịp với những nhân vật như Hạc Nhân và Mỹ Nhân đâu.

Chị Lu đặt cốc nước goji lên bàn và nói: “Tôi tự pha đấy, dù nhìn thế nào cũng thấy đáng yêu mà.”

Nạp Chín Lỗ lẩm bẩm: “Gần như… tôi sẽ không bao giờ có cơ hội chạm vào chúng nữa.”

Chị Lu hiểu ngay: Có lẽ cô gái trẻ này chỉ đang quá lo lắng mà thôi; chỉ vì cảm thấy có chút không ổn về sức khỏe mà đã nghĩ rằng mình mắc bệnh nặng. Nhưng sau khi kiểm tra sức khỏe và thấy không có vấn đề gì, tâm trạng cô ấy đã tốt lên nhiều, và bây giờ cô ấy lại yêu thích cuộc sống hơn trước rồi.

Vì chủ nhân không sao cả, chị Lu cũng cảm thấy vui mừng: “May mà không có vấn đề gì, quả là may mắn thật.”

Nạp Chín Lỗ không nói gì, chỉ nằm thêm một lát nữa, ánh mắt dần dần trở nên yên bình hơn.

Không phải là do ông trời ban tặng, mà là do Yên Thác đã tặng cho cô ấy món quà đó.

***

Trong ba ngày tiếp theo, mọi thứ trở lại bình thường như trước. Nạp Chín Lỗ đã làm mới số điện thoại di động của mình; trong thời gian chờ đợi các thương hiệu lớn ra mắt sản phẩm mới, cô tiếp tục sử dụng chiếc điện thoại cũ để tập luyện kỹ năng điêu khắc đồ vật nhỏ. Cô lấy bức tranh “Phụ nữ đeo hoa” của họa sĩ Chu Phương thời Đường làm nguồn cảm hứng, từng bước tạo hình nh

Điện thoại reo lên, là một số không quen biết.

Nạp Cửu La tay đang dính bùn, không tiện mở khóa, liền dùng cằm vuốt qua màn hình.

Giọng nói của Yến Thác vang lên: “Cô Nạp ơi?”

Trái tim Nạp Cửu La se lại trong chốc lát, rồi lại từ từ thư giãn. Cô nhìn vào điện thoại nhưng không nói gì, tiếp tục tạo hình đôi lông mày cho nhân vật nữ trên tấm gỗ.

Yến Thác ngồi yên một lúc rồi hỏi lại: “Cô có ở đó không?”

Nạp Cửu La đáp: “Có chuyện muốn nói.”

Yến Thác: “Tối nay có rảnh không? Chúng ta cùng ăn uống đi.”

Nạp Cửu La: “Ở đâu?”

Yến Thác: “Tôi sẽ gọi xe ô tô điện để đón cô ở cửa nhà lúc 6 giờ tối.”

Nạp Cửu La chỉ gật đầu mà không nói thêm gì. Bên kia điện thoại im lặng vài giây rồi cũng cúp máy.

Nhìn đồng hồ, đã 4 giờ rưỡi chiều, vẫn kịp tắm rồi ra ngoài.

Cô đặt tấm gỗ xuống, lấy một ít bùn nữa vào tay, bắt đầu tạo hình nhân vật Yến Thác. Vì chỉ cần tạo hình khung cơ bản thôi, không cần phải điêu khắc chi tiết lông mày hay đôi mắt, nên chỉ mất vài phút là xong việc.

Cô đứng dậy, cúi đầu, đặt cằm lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào “nhân vật bùn” đó trong một lúc lâu, sau đó giơ tay lên và dùng ngón trung cái đẩy mạnh, khiến nhân vật bùn bay ra ngoài.

Nhân vật bùn xoay tròn trong không khí, vì được làm từ bùn mềm nên khi rơi xuống đất không vỡ, chỉ bị dập dẹt một chút thôi.