Tiếng xích kêu lách cách vang lên; tốc độ của Tương Bách Xuyên thật sự nhanh đến đáng ngạc nhiên. Anh ta bất ngờ nhảy lên, kéo căng sợi xích thành một đường thẳng, và trong chớp mắt đã lao xuống, dùng miệng xé toạc con mồi đang rơi xuống đất, rồi dùng móng vuốt cào xé nó… Móng vuốt của anh ta vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nên việc xé xác con mồi có phần gặp khó khăn.

Yan Tuốc nhìn cảnh đó mà thấy buồn nôn, liền quay mặt đi: Việc thuần hóa thú thì anh ta còn có thể chứng kiến được, nhưng việc thuần hóa con người thì anh ta thực sự không thể chịu đựng nổi.

Dư Vinh đưa súng và ba lô cho anh ta: “Thật sự muốn đi một mình à? Không cần em đi theo sao?”

Yan Tuốc đáp: “Một mình.”

Nếu trên đường đến suối không có nguy hiểm gì, anh ta hoàn toàn có thể tự mình giải quyết mọi chuyện; còn nếu có nguy hiểm, thì đó là chuyện của riêng anh ta, anh ta không muốn kéo Dư Vinh hay Quế Trà vào rắc rối.

Dư Vinh nói: “Những ngày này, cuộc sống của chúng ta tuy yên bình, nhưng dù không lo ngại đến mức đó, vẫn phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với những rủi ro bất ngờ…”

Yan Tuốc nói một cách thoải mái: “Nếu gặp phải Địa Tiêm, chúng ta còn có súng. Còn nếu gặp Quỷ mắt trắng, lần trước nó cũng không mang theo em, lần này chắc cũng vậy thôi.”

Dư Vinh chỉ vào ba lô và nói: “Bên trong có lương thực khô, nước uống, vài chiếc đèn pin, cùng với sơn phát quang ban đêm. Lần trước khi chúng ta đến suối, chúng ta đã dùng sơn phát quang để đánh dấu lối đi; tuy nhiên, thứ này không tự phát sáng được, cần phải tích trữ ánh sáng trước mới có thể phát sáng được. Khi đi, hãy thường xuyên dùng đèn pin chiếu vào những dấu đó, chúng sẽ phát sáng lên, như vậy chúng ta sẽ không bị lạc đường.”

Yan Tuốc cầm súng trên tay, gật đầu và nói: “Đi thôi.”

***

Khi ra khỏi đây, họ sẽ đi qua một con đường được lót bằng đá phát quang; ngay cả khi đi xa, hình bóng của họ vẫn còn trong tầm mắt.

Quế Trà nhìn theo bóng lưng của Yan Tuốc và thì thầm: “Một người bạn trai như Yan Tuốc thật sự rất hiếm có, phải không?”

Dư Vinh đang chuẩn bị những quả bóng dùng để huấn luyện thú, nghe vậy liền ngẩng đầu lên hỏi: “Câu nói đó ý gì vậy?”

Quế Trà thở dài: “Anh ấy thật sự có tình có nghĩa, đến mức này vẫn không từ bỏ. Còn nhìn tôi và Lão Giang, sau hơn mười năm bên nhau, chúng tôi lại sống như hai người bạn bình thường vậy.”

Dư Vinh nói: “Điều này cũng không phải là chuyện tình yêu giữa tôi và anh ấy, nên tôi không biết một người bạn trai như vậy thế

Mất một lúc lâu, Dư Vinh mới nói: “Đúng vậy.”

Chuý Trà nhẹ nhàng nói: “Nhưng trông anh ấy có vẻ rất tự tin và vui vẻ.”

Dư Vinh: “Hãy để anh ấy đi đi. Dù chỉ được vui vẻ trong chốc lát thôi, nhưng dù sao đi nữa, niềm tin của anh ấy cũng không thể bị chúng ta làm lung lay được.”

Chương 144 ③

Yan Tuốc tiến bộ rất thuận lợi suốt quãng đường.

Ở đây, việc sử dụng các sản phẩm phát sáng vào ban đêm thực sự là một vấn đề. Những sản phẩm này đều cần hấp thụ ánh sáng trước khi phát sáng, nhưng ở Qingrang không có mặt trời, nên không thể cung cấp nguồn sáng liên tục. Vì vậy, những dấu hiệu phát sáng mà Dư Vinh và nhóm bạn sử dụng chỉ sáng trong một thời gian ngắn rồi tắt đi, và họ phải dùng đèn pin chiếu liên tục để “kích hoạt” chúng lại.

So sánh với những viên đá phát sáng tự nhiên mà quân đội thời Tần đã sử dụng, thì những thứ này quả thực là những báu vật.

Suốt quãng đường, yên tĩnh đến mức Yan Tuốc ban đầu còn lo lắng rằng sẽ có những sinh vật lạ bất ngờ xuất hiện, nhưng sau một thời gian, anh cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn: không chỉ không có bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào, mà anh còn cảm thấy rằng trong vòng vài dặm xung quanh mình, không hề có bất kỳ sinh vật sống nào cả.

Vài giờ sau, anh đi qua hàng ngàn tượng người và đến bên dòng suối.

Có lẽ do thời tiết đã bắt đầu ấm lên và lượng nước từ phía trên đổ về ngày càng nhiều, nên dòng suối này hung dữ hơn nhiều so với lần trước – nếu lúc đó dòng nước như thế này, anh e rằng mình sẽ không thể sống sót được trong vòng mười giây.

Nghĩ lại thật là đáng sợ; nếu đến mùa lũ lớn, ai dám bước vào dòng suối này chắc chắn sẽ không sống sót được.

Yan Tuốc đứng bên bờ suối trong thời gian khá lâu.

Khi còn ở trong sân nhỏ, anh luôn nghĩ đến việc này và rất mong muốn được đến đây, cảm thấy rằng mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn khi mình đến nơi. Nhưng bây giờ, đứng ở đây, cảm giác hào hứng trong lòng anh dần tan biến, và anh bắt đầu hiểu tại sao Dư Vinh lại nhiều lần cản trở anh, không khuyên anh nên đến đây.

Bởi vì nếu không đến, anh vẫn sẽ hy vọng rằng mọi chuyện chỉ cần bắt đầu hành trình là sẽ ổn thôi. Nhưng khi đã đến đây và vội vàng hoàn thành quãng đường từ sân nhỏ đến bên suối, anh nhận ra rằng con đường phía trước đã không còn lối đi nào nữa.

—Anh tưởng mình là người quan trọng lắm à? Chỉ cần anh đến đây, mọi thứ sẽ bắt đầu diễn ra ngay sao?

Yan Tuốc đứng yên một lúc lâu, rồi b

Dư Vinh và Quế Trà chơi cờ trên mặt đất, sử dụng bảng cờ kiểu nông thôn với quy tắc “ba sói, mười lăm lợn”: những hòn đá lớn tượng trưng cho sói, những hòn đá nhỏ tượng trưng cho lợn; sói ăn lợn, con lớn ăn con nhỏ.

Bên cạnh hai người, chiếc đèn trại đã hấp thụ đủ ánh nắng mặt trời trong suốt cả ngày đang phát ra ánh sáng le lói.

Bỗng nhiên, Quế Trà ho khan hai tiếng rồi chỉ về phía sau lưng Dư Vinh: “Anh ấy trở về rồi.”

Dư Vinh quay đầu lại và thấy quả nhiên là Yến Thác đã trở về. Tuy còn cách khá xa nên không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, nhưng từ bước đi và tư thế của anh ta, có thể thấy rằng một ngày hôm nay anh ta đã vô ích.

Cô đẩy các hòn đá trên bàn cờ sang một bên và nói: “Không chơi nữa.”

Nói xong, cô đứng dậy, duỗi người để giãn gân cơ, rồi mới hỏi Yến Thác một cách thoải mái: “Không thu được gì phải không?”

Yến Thác gật đầu.

Dư Vinh buồn ngáp và nói: “Điều đó cũng bình thường thôi… Nơi đó đã yên tĩnh hàng ngày rồi; việc anh vừa đến đã tìm thấy gì đó thì thật là may mắn quá… Ngay cả khi kể chuyện, người ta cũng không thể viết như vậy được đâu.”

Quế Trà cũng nói: “Hạt giống muốn trở thành hoa, vẫn cần phải trải qua quá trình nuôi cây con trước… Hãy kiên nhẫn đi.”

Yến Thác mỉm cười; bầu không khí u ám trong lòng anh ta dường như đã tan biến đi phần nào.

—“Hạt giống muốn trở thành hoa, vẫn cần phải trải qua quá trình nuôi cây con trước…” Anh ta rất thích câu nói này.