Chị Lu đã hiểu rồi, từ hôm nay trở đi, sẽ có hai bộ thực đơn được phục vụ: một bộ giúp cơ thể khỏe mạnh và tăng trưởng xương, một bộ giúp bổ sung dinh dưỡng và tăng cân.

……

Nếu nói rằng việc chuyển từ hang động vào nhà trọ hôm qua là một bước tiến quan trọng trong cuộc sống thoát nghèo, thì hôm nay, khi cuối cùng cũng được ở trong khu vườn nhỏ này, có thể coi là đã “vươn lên tầm cao mới”.

Yan Tuo cảm thấy rằng khu vườn này còn ấm áp và dễ chịu hơn cả những gì anh từng tưởng tượng. Khi bước vào sân, anh lập tức để ý thấy cây mai trắng đã tàn hoa, nhưng không sao cả; một vòng hoa mới, phù hợp với không khí của mùa xuân, đang bắt đầu nảy mầm.

Không khí tràn đầy sức sống và yên bình như vậy, anh không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.

Chị Lu mang bữa tối cho anh, tất cả đều là các món nhỏ gọn: cháo nấm và rau xanh, với hai con tôm trắng nhỏ, kèm theo một đĩa nhỏ trứng xào cải bina; màu xanh lá cây tươi mát kết hợp với màu hồng nhạt thật là đẹp mắt và kích thích khẩu vị.

Niếp Cửu Lạc không ăn cùng anh: “Khi bạn ăn xong, chỉ cần đặt đồ dùng ăn uống ở cửa ra vào là được, chị Lu sẽ đến thu dọn sau.”

Yan Tuo gật đầu, đợi họ đi xa và đóng cửa lại rồi mới tháo chiếc mũ và khẩu trang ra.

Trong hai ngày qua, anh rất ghét việc nhìn vào gương; bản thân mình ghét điều đó, và cũng cảm thấy người khác cũng sẽ ghét nếu thấy anh như vậy, vì vậy anh cố gắng che giấu bản thân mỗi khi có thể, không muốn làm phiền người khác. Nghĩ kỹ lại, hành động này có vẻ hơi cầu kỳ, nhưng anh lại không thể làm khác được trong lúc này.

Quay đầu nhìn lại, bóng dáng của cây mai trắng mờ ảo hiện lên trên cửa sổ.

Không biết liệu hương thơm của nó vẫn còn đâu không, Yan Tuo đứng dậy và mở cửa sổ ra một chút; nhiệt độ của thành phố phía nam ấm áp hơn nhiều so với phía bắc, và anh thậm chí cảm thấy như có hơi ấm len lỏi vào trong gió.

Đang chuẩn bị quay lại bàn ăn thì anh nghe thấy tiếng nói của Niếp Cửu Lạc và chị Lu, rất nhẹ nhàng và thì thầm.

Niếp Cửu Lạc: “Chị Lu, nếu có gì muốn nói thì cứ nói ra đi, đừng giữ mãi trong lòng.”

Chị Lu: “Nói ra thì không phù hợp với địa vị của mình, và anh cũng sẽ tức giận mà.”

Niếp Cửu Lạc cười ha hả: “Chị xem phim kiếm hiệp quá nhiều rồi đấy, cái gì mà ‘không phù hợp với địa vị’ chứ? Anh không tức giận đâu; chính việc chị e ngại và né tránh mới khiến người ta cảm thấy khó chịu.”

Chị Lu do dự: “Em cứ nghĩ là... anh này, có v

Trí tuệ à? Đã phải đưa vấn đề này lên tầm trí tuệ rồi sao?

Yan Tuo lắng nghe kỹ lưỡng.

Chị Lu nói một cách thuyết phục: “Này, việc bị lừa đi khai thác than đã được báo chí đưa tin nhiều lần rồi đấy. Nếu có chút cảnh giác thì cũng không thể bị lừa được chứ. Mọi người đi làm là để kiếm tiền; nếu vì ham tiền mà bị lừa trong lúc vội vàng thì cũng có thể hiểu được. Còn Yan Tuo này, nhìn vào thì cũng không có vẻ thiếu tiền gì cả… Nhưng vẫn bị lừa được như vậy, chẳng phải là… không quá thông minh sao?”

Yan Tuo không biết phải nói gì. Những lời phân tích rõ ràng này khiến anh không thể phản bác được.

Anh hy vọng Nie Jiu Luo sẽ nói vài lời giúp mình.

Anh dỏng tai lắng nghe, mãi sau mới nghe thấy tiếng thở dài của Nie Jiu Luo: “Ai mà không có điểm yếu chứ? Dù xinh đẹp, giàu có hay thông minh, làm sao có thể hoàn hảo trong mọi thứ được? Nếu không thông minh thì cũng chỉ là không thông minh thôi… Học thêm là được mà.”

Yan Tuo im lặng tiếp tục ăn uống.

Dù sao thì anh cũng đang ở nhờ nhà người ta, mang nợ họ… Dù họ nói gì thì cũng chịu thôi.

***

Nie Jiu Luo đã tắm rửa xong và ra ngoài; lúc này đã khá muộn rồi.

Cô khoác chiếc áo choàng ướt đẫm, thoa kem dưỡng da lên người. Trong suốt chuyến đi do Tang dẫn đường, cô luôn cố gắng bảo vệ cánh tay trái của mình; khi tắm, cô mới phát hiện ra rằng phía bên phải vai và lưng mình đau nhức, sưng tím; còn vùng đầu gối bị cánh cuốc đập vào thì máu tụ dưới da trông thật kinh khủng.

May mắn thay, hành trình đó không uổng công; cuối cùng họ cũng đã giải cứu được người đó. Bây giờ, người đó chỉ cách cô có một tầng lầu thôi.

Nie Jiu Luo nhìn xuống sàn nhà… Đúng vậy, chỉ cách một tầng lầu mà thôi.

Không biết anh ấy đã ngủ chưa…

Nhưng dù đã giải cứu được anh ấy thì sao? Vụ việc vẫn chưa kết thúc đâu… Anh ấy vẫn cần tìm em gái mình… Không biết một ngày nào đó, anh ấy lại rời khỏi căn nhà này…

Nie Jiu Luo bỗng cảm thấy buồn bã.

Một lúc sau, cô nhớ ra điều gì đó và lấy ra một chiếc đèn ánh sáng cảm ứng có thể sạc được từ tủ đồ.

Đây là món quà mà người ta tặng cô trước đây; loại đèn này phát sáng rất nhẹ, thường được dùng thay cho nến; việc điều chỉnh độ sáng bằng cách chạm vào rất thuận tiện.

Cô cần phải thay đèn bên cạnh giường của Yan Tuo; cái đèn đó quá sáng rồi.

Nie Jiu Luo khoác áo khoác lên người, cầm chiếc đèn xuống lầu, đồng thời cũng mang theo giấy ghi chú và bút. Nếu anh ấy đã ngủ rồi, cô sẽ để chiếc đèn ở cửa và dán một tờ

Lần này cô thấy anh ta đang ngồi trên tảng đá bên cạnh cây mai trắng, cúi đầu, tay quấn quanh một nhánh mai đã gãy.

Nie Jiu Luo không dám gọi anh ta; bác sĩ nói rằng trong thời gian gần đây, anh ta khá nhạy cảm và có thể gặp phải vấn đề tâm lý. Vậy thì hiện tại này, có coi là “đang xuất hiện triệu chứng” không?

Cách biệt giữa người với người thật lớn; cô không thể nói rõ được.

Ngược lại, Yán Tuốc là người đầu tiên nhìn thấy cô, anh ta đứng dậy và hỏi: “Sao vẫn chưa đi ngủ?”

Nie Jiu Luo đáp: “Câu hỏi này bạn nên tự hỏi bản thân mới đúng… Bạn cũng không ngủ được à?”

Yán Tuốc cười một cách tự giễu: “Thực sự là không ngủ được.”

Tối qua anh ta đã không ngủ ngon chút nào. Sau hai tháng phải ngủ trên mặt đất cứng và ẩm ướt, bỗng nhiên được chuyển sang chiếc giường mềm mại, về mặt tâm lý thì thật sự rất thoải mái, nhưng cơ thể lại không thích nghi được. Mỗi khi nằm xuống, anh ta cảm thấy khó chịu, lăn qua lăn lại mà không thể ngủ được.

Lý do này khiến Nie Jiu Luo không biết nên cười hay nên buồn: “Dù không ngủ được thì cũng phải ngủ chứ… Chẳng phải người ta thường nói ‘từ kiêng khem chuyển sang xa hoa thì dễ dàng’ sao? Nhưng với bạn thì lại trở nên khó khăn như vậy sao?”

Cô đẩy Yán Tuốc trở vào phòng, bắt anh ta nằm xuống giường, sau đó thay đổi loại đèn bàn cho anh ta. Ánh đèn mờ ảo thực sự tạo ra một bầu không khí rất “đặc biệt”; khi ánh sáng yếu xuống, căn phòng trở nên mờ ảo và có cảm giác không thực sự tồn tại.

Yán Tuốc hỏi cô: “Trần Phúc đâu rồi?”