Anh ta giơ tay ra hiệu cho Lão Đao đang nằm xuống.

Nie Jiu Luó gần như đã hiểu rõ tình hình xảy ra: “Kẻ đó tên là Yán Tuốc… chưa hề tấn công các bạn phải không?”

“Mã Châu đã đánh bại hắn; dù hắn có muốn tấn công cũng không kịp. Có lẽ hắn vẫn ở gần đây, khi anh đến đây, anh không để ý à?”

Nie Jiu Luó trả lời: “Không.”

Sau một lúc im lặng, anh tiếp tục nói: “Bỗng nhiên tôi thấy Mã Châu lao tới, thế là tôi theo sau nó.”

Hình Thâm cúi xuống, đưa tay ra; Mã Châu ngoan ngoãn đặt chiếc móng vuốt phải của mình lên tay anh.

Anh ngửi mùi của nó và không vội vàng gì: “Nó chắc chắn không chạy xa được; có lẽ nó đã ngã ở đâu đó. Khi Cháu Jiang và những người khác đến, họ sẽ tìm thấy nó thôi.”

Nie Jiu Luó không nói gì; sau khi bị Răng Chó làm thương, Tôn Châu dù phản ứng chậm chạp như một con lười, nhưng vẫn có thể tự lái xe đến bệnh viện và trở lại khách sạn. Có lẽ điều này liên quan đến việc Răng Chó đã “con người hóa”, tính hung dữ của nó đã yếu đi… Nhưng Mã Châu thì khác; nó chỉ là một con thú. Nếu bị nó cào hoặc cắn, những cơn đau sinh lý sẽ xuất hiện ngay lập tức.

Chính vì có Mã Châu mà Hình Thâm mới dám đối đầu một cách tự tin và thách thức đối phương một cách bất ngờ như vậy.

Cô ấy dừng lại một lát rồi hỏi: “Anh để Mã Châu làm người khác bị thương sao?”

Hình Thâm đáp lại: “Không nên sao? Nó đâu phải là con người; nó là một con quái vật. Hãy nghĩ đến Hoa Sảo Tử, Người Cha Gãy Chân, ba người mà chúng ta mất tích, và cả Lão Đao nữa… Nếu không phải vì còn cần giữ Lão Đao lại để đàm phán với đối phương…”

Nie Jiu Luó cười lạnh: “Nếu không vì điều đó, anh đã giết hắn rồi phải không?”

Nghe thấy giọng điệu chế giễu trong lời cô ấy, Hình Thâm cảm thấy ngượng ngùng và đổi đề tài: “Cũng không đến nỗi đó đâu… A Luó, anh nghĩ xem… người đó có điểm gì đặc biệt không, tại sao Mã Châu lại không tấn công hắn?”

Nie Jiu Luó cũng không hiểu tại sao: Nếu nói rằng Mã Châu đã già đi, ý chí chiến đấu của nó đã suy yếu, thì khi đối mặt với Yán Tuốc, nó lại không hề do dự chút nào; nếu nói rằng người đó mang theo một vũ khí nào đó có thể kiềm chế Mã Châu, tại sao lại không cho Yán Tuốc cũng mang theo vũ khí đó?

Cô ấy trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không biết… hãy hỏi Yán Tuốc xem.”

Hình Thâm gật đầu: “Đứa bé đó rất kín miệng, nhưng cũng không sao đâu…”

Trong lòng Nie Jiu Luó, ánh đèn pin le lói, chiếu sáng một nửa khuôn mặt của Hình Thâm.

An

Người mà đối với bản thân mình cũng tàn nhẫn đến thế này, chắc chắn sẽ càng khốc liệt hơn khi đối xử với người khác.

Nie Jiu Luo buông lỏng ngón tay một chút, để ánh sáng chiếu xuống phía dưới, rồi nói: “Các bạn đã gặp nhau ở đây phải không? Tôi sẽ quanh đây tìm xem có manh mối gì không.”

***

Khu vực xung quanh rất sạch sẽ; ngoại trừ dấu vết của bánh xe và một đôi giày trẻ em bị bỏ lại, không có gì mới được phát hiện cả.

Con châu chấu rất muốn mang đôi giày đó lên, nhưng không dám; trong tình huống có Nie Jiu Luo ở đó, việc đứng gần Hình Thâm sẽ an toàn hơn nhiều.

Không lâu sau, tiếng xe cộ vang lên từ xa; xe cứu thương hẳn là đang từ thành phố đi đến đây, nhưng hướng đi lại ngược lại – Nie Jiu Luo nhìn đồng hồ; Tương Bách Xuyên đã nói sẽ đến muộn nửa giờ, còn cô cũng đã hẹn với Tài xế là sẽ đến sau nửa giờ.

Cô bật đèn pin lên mức sáng cao, vẽ hai vòng lên trời; một nửa là để xác nhận danh tính, một nửa là để báo vị trí của mình. Không lâu sau, cũng có ai đó ở phía xa làm tương tự, vẽ ba vòng lên trời.

Điều này được gọi là “tiếp nối liên tiếp”; họ đã gặp nhau rồi; người đến đây là thuộc nhóm của Tương Bách Xuyên, hai chiếc xe Prado, một chiếc đi trước, một chiếc đi sau, dần dần xuất hiện trong tầm mắt.

Nie Jiu Luo nói với Hình Thâm: “Tôi sẽ đi theo hướng nam; xe của tôi cũng sắp đến rồi. Trước khi xe đến, hãy yêu cầu họ đừng đi theo hướng nam.”

Điều này là vì cô không muốn gặp phải những người lạ. Hình Thâm gật đầu, cho thấy anh ta đã hiểu.

***

Nie Jiu Luo quay trở lại con đường ban đầu; khi gần đến nơi cô đã gặp Yên Tuốc trước đó, cô nghe thấy tiếng điện thoại reo liên hồi.

Cô vội vàng bước nhanh hơn, và khi tiến gần đến nơi, cô không khỏi ngạc nhiên.

Yên Tuốc đã biến mất.

Chiếc điện thoại nằm ngay bên cạnh chân cô; cô nhặt lên và nhìn. Người gọi điện là một người tên Hùng Hắc. Nie Jiu Luo do dự một chút, rồi nhấc máy lên và đưa vào tai.

Bên kia đường, Hùng Hắc tức giận, nhưng cũng nhẹ nhõm: “Sao cuối cùng cô cũng chịu nghe điện thoại rồi? Cô đang ở đâu vậy? Tôi đã đi khắp nơi ở phía đông rồi đấy!”

Cô không hiểu ý của anh ta và cũng không tiện nói gì, nên cô cúp máy. Sau đó, cô nhìn lại danh sách các cuộc gọi không được đáp lại; có tổng cộng mười chín cuộc gọi từ Hùng Hắc.

Cô tắt điện thoại, cho nó vào túi, rồi tiếp tục đi theo dấu vết máu và cỏ gãy để tìm kiếm Yên Tuốc: Nếu không có người ngoài giúp đỡ, người bị con châu chấu làm thương chắc

Ánh đèn pin quá chói lọi, khiến mí mắt Yên Thác co giật; may mà anh vẫn nhận ra cô ấy. Anh ngẩng tay lên và nắm lấy góc áo khoác của cô: “Cô Nạp, tôi vẫn còn… việc quan trọng phải làm, không thể để xảy ra… chuyện gì đâu.”

Nạp Cửu La kéo mạnh góc áo và buộc tay Yên Thác phải thả ra: “Việc anh có gặp rắc rối hay không, liên quan gì đến tôi chứ?”

Đầu Yên Thác đau nhức dữ dội, cảm giác như trời đất đang rung chuyển: “Hãy giúp tôi… rời khỏi nơi này đi. Hãy đưa ra… điều kiện… Tôi thực sự… không thể lại bị nhốt vào đó nữa được.”

Anh không ngu đâu. Khi Nạp Cửu La đến, từ xa đã vang lên tiếng xe cộ và tiếng người; đó là bọn người kia đang đến rồi. Lần đầu tiên bị bọn họ bắt giữ, anh may mắn được cứu thoát; nhưng lần thứ hai này, chắc chắn sẽ không dễ dàng như vậy nữa. Có thể anh sẽ bị nhốt trong thời gian rất dài—ba năm, năm năm… hoặc thậm chí mãi mãi không bao giờ được thoát ra ngoài.

Anh không thể để xảy ra chuyện gì đâu; gia đình anh chỉ còn mình anh thôi.

Nạp Cửu La đứng dậy.

Yên Thác ngước nhìn cô ấy. Nhờ ánh sáng méo mó, anh cảm thấy cô ấy cao lớn và xa xôi đến mức không thể với tới, mang lại cho anh một cảm giác áp bức nặng nề… Số phận thật sự thích chơi trò đùa với con người: Lần đầu tiên anh sa vào tay bọn họ, chính cô ấy là người đã giúp anh; lần thứ hai này, số phận của anh lại nằm trong tay cô ấy.