Lâm Lăng tìm cách bắt chuyện: “Dì Lâm ơi, đã vài ngày rồi không gặp Yên Thác nữa.”

Lâm Hỉ Nhu liếc nhìn cô một cái lạnh lùng: “Nhớ anh ta à?”

“Không phải đâu… Chỉ là anh ấy không trả lời tin nhắn hay cuộc điện thoại nữa; trước đây thì không như vậy đâu. Hôm qua khi ăn cơm với Lữ Hiện, anh ấy nói xe đã sửa xong gần hết rồi.”

Về chuyện đụng xe và sửa xe, Lâm Hỉ Nhu đã được Phùng Mật kể qua, nhưng giờ đang có quá nhiều việc phiền lòng, lại còn phải nghe Lâm Lăng nói về chuyện vớ vẩn này, cô thực sự cảm thấy bực bội: “Một người đàn ông như Lữ Hiện, sao không thể làm gì cho nhanh gọn một chút? Cứ suốt ngày lo lắng về tiền bạc… Liệu Tiểu Thác có còn nợ anh ta cái gì đâu?”

Lâm Lăng im lặng một lúc, sau đó nhỏ giọng hỏi ý kiến của dì: “Dì Lâm ơi, ngày mai em định hẹn với Lữ Hiện để đi xem cây bạch quả nổi tiếng kia, được không ạ?”

Lâm Hỉ Nhu ngạc nhiên: “Cây bạch quả nổi tiếng gì vậy?”

Lâm Lăng vội vàng cho dì xem những bức ảnh mà cô đã tải sẵn vào điện thoại: “Đây này, chùa Quan Âm Thiền Tự, ở khu vực Trường An, thành phố Tây An. Cây này đã trên 1400 tuổi rồi, người ta nói rằng Đường Thái Tông Lý Thế Minh chính là người trồng nó.”

Quả thực đó là một cây bạch quả khổng lồ; nhất là khi nhìn từ trên cao xuống, nó thực sự rất ấn tượng. Trên ảnh, lá bạch quả đang chuyển sang màu vàng óng ánh, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ và nổi bật giữa những ngọn núi thưa thớt và những sườn đồi phủ đầy cây xanh.

Chẳng trách sao nó lại trở thành “cây bạch quả nổi tiếng” đâu…

Ở Tây An, khu vực Trường An… Vì nó ở ngay gần nhà mình, nên cũng không có vấn đề gì cả.

Lâm Hỉ Nhu suy nghĩ một lát: “Lá bạch quả mà không phải vào mùa thu thì lá nó cũng sẽ chuyển màu vàng mà… Bây giờ gần Tết Nguyên đán rồi, lá đã rụng hết rồi chứ, còn gì đẹp để xem nữa?”

Lâm Lăng lúng túng giải thích: “À… bây giờ người ta thích đi check-in vào bốn mùa trong năm. Mọi người nói rằng cây này tượng trưng cho sự bền vững… Nếu hai người cùng check-in đủ bốn mùa mà vẫn ở bên nhau, thì tình cảm của họ sẽ… sẽ rất tốt đẹp đấy.”

Mặt cô đỏ bừng lên, tai cũng bắt đầu nóng lên, lòng bàn tay cũng đổ mồ hôi.

Cô ấy đang nói dối… Thực ra là Hình Thâm đã bảo cô đến đó.

Khi lần đầu tiên gọi điện cho Hình Thâm, cô hoàn toàn căng thẳng đến mức không thể nói nên lời; Hình Thâm có lẽ cũng nhận ra rằng tâm lý của cô không ổn

Lâm Lăng không dám ngẩng đầu lên; cô sợ rằng nếu làm vậy, biểu cảm trên khuôn mặt mình sẽ bộc lộ ra rằng cô đang nói dối: “Đúng là… ban đầu tôi thực sự không có cảm giác gì cả, nhưng sau khi tiếp xúc nhiều hơn một chút, có vẻ như… cũng khá ổn.”

Hùng Hắc cười và nói: “Tôi đã nói mà, tình cảm phải dựa vào việc sống chung với nhau mới biết được. Việc không ấn tượng ngay từ cái nhìn đầu tiên không có nghĩa là gì đâu; bạn hãy nghĩ xem, ngày xưa, nhiều cặp đôi nam nữ còn chẳng hề gặp nhau trước khi kết hôn, nhưng sau đó vẫn sống hạnh phúc với nhau đấy.”

Lâm Lăng trong lòng nghĩ, có lẽ chỉ vì họ chưa chứng kiến quá nhiều trường hợp đau khổ của những cặp đôi sau khi kết hôn mà thôi.

Lâm Hỉ Nhu chỉ gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Chỉ cần mọi chuyện diễn ra thuận lợi là được rồi.

Lâm Lăng cũng coi như là người mà mình “nuôi dưỡng” lớn lên; vì rõ ràng sau này cô ấy cũng sẽ trở thành “bọc máu” cho mình, nên Lâm Hỉ Nhu muốn cô ấy sống thoải mái nhất có thể trong suốt thời gian còn sống.

Nuôi cô ấy suốt bao năm trời, cho cô ăn uống, sinh hoạt tiện nghi, coi như là không hề thiệt thòi gì đối với cô ấy cả.

Hơn nữa, nếu không có Lâm Hỉ Nhu, còn có tồn tại người tên Lâm Lăng này trên đời này hay không, cũng khó mà nói được.

***

Yan Tuo cảm thấy mình như đang bị giam lỏng.

Bị giam cầm suốt nhiều ngày liền, đồng hồ sinh học của anh đã bị rối loạn, và dần dần anh mất đi ý thức về thời gian: Cửa sổ đã được bịt kín bằng gạch, không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời; dù là trước khi đi ngủ hay sau khi thức dậy, ánh đèn luôn chiếu sáng bên trong căn phòng.

Vì bị giam lâu quá, số lần ăn uống và đi vệ sinh cũng tăng lên; việc bị trói tay chân trước đây khá phiền phức, nên giờ đã thay bằng những chiếc xích tay chân, với các khoen xích được liên kết với nhau, cho phép người bị giam có thể di chuyển một cách nhẹ nhàng.

Căn phòng ngủ nhỏ này giống như một căn phòng giam tự nhiên; cửa sổ đều được bịt kín bằng gạch, cửa lại được lắp đặt bằng lưới sắt để chống trộm; bên trong được trang bị giường ngủ và chăn đệm, khi người ta bước vào đó, cảm giác giống hệt như đang ở trong tù vậy.

Thức ăn và đồ uống được đưa vào qua lưới sắt; việc sử dụng nhà vệ sinh thì hơi phiền phức hơn một chút, chỉ khi Phùng Mật có mặt ở đó thì mới có thể giúp đỡ được.

Phùng Mật có lẽ là người được Lâm Hỉ Nhu chỉ định làm “giám thị nhà tù”, nhưng cô ấy không sống ở đây; dù sao

Đây là một căn nhà cũ kỹ; việc lắp đặt điều hòa không khí thực sự không khả thi. Vào buổi tối hôm đó, trong phòng khách được bổ sung thêm một chiếc máy sưởi nhỏ, phát ra tiếng rít rít và thổi vào căn phòng giam của anh ta.

Ban đầu, Yên Thác cảm thấy khá thoải mái khi được máy sưởi này thổi gió, nhưng sau một thời gian, anh ta lại bắt đầu cảm thấy khó chịu.

Anh ta không muốn những người này tử tế với mình; anh ta mong họ giả dối, hung ác và hèn nhát… Như vậy, khi anh ta nâng lên con dao trả thù, nó sẽ không quá nặng nề để cầm.

Khi Phùng Mật ở bên cạnh, cuộc sống của anh ta cũng khá ổn định. Cô ấy thường mang một cái gối nhỏ đến bên cửa chống trộm, ngồi xếp chân và trò chuyện với anh ta.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác của Yên Thác hay không, nhưng kể từ khi anh ta nói rằng mình “không thích” cô ấy, anh ta cảm thấy như số lần cô ấy nói chuyện với mình đã ít đi, và giọng nói của cô ấy cũng không còn gây cảm giác khó chịu như trước nữa.

Có một lần, họ nói về việc căn nhà này ở tầng một và rất ẩm ướt. Trong lúc trò chuyện, Phùng Mật bỗng nhiên thở dài và hỏi anh ta: “Yên Thác, em còn trẻ và xinh đẹp, có rất nhiều người thích em… Tại sao anh lại không thích em nhỉ?”

Yên Thác đáp: “Em trẻ đẹp, có rất nhiều người thích em… Tại sao anh lại phải thích em chứ?”

Phùng Mật nhìn anh ta một lúc lâu, rồi mới nói: “Những người thích em đều chỉ muốn quan hệ với em một cách tạm thời thôi… Nhưng em luôn cảm thấy rằng, nếu anh thực sự thích em, thì mục đích của anh sẽ không phải chỉ là vì điều đó…”