Hai ngày nay, cô ấy đang làm những bức tượng cây mai trắng. Thông thường, chỉ cần làm phần thân cây rồi dùng màu hồng nhạt để vẽ những bông hoa mai là xong, nhưng cô ấy lại cố chấp muốn tự mình làm mọi thứ một cách tỉ mỉ hơn; quyết định rằng các bông hoa mai phải được tạo hình bằng tay mới đúng ý.

Đây là công việc cực kỳ tinh xảo: lớp đất sét phải được ép mỏng đến mức giống như giấy, sau đó dùng bút mảnh nhất để vẽ đường nét và dùng dao tạo hình nhỏ nhất để cắt ra hình dáng mong muốn. Đôi khi, còn phải sử dụng kính phóng đại nữa – thường xuyên phải cúi đầu làm việc trong thời gian dài, khiến cổ vai trở nên cứng như đá.

Thật là may mắn khi không tìm thấy Yán Tuō, vì vậy việc làm những điều liên quan đến anh ấy cũng coi như là một cách để giết thời gian.

Nie Jiu Luo nhặt lên bức tượng nhỏ có hình hoa mai và nhìn nó, cười rất vui vẻ. Trước đây, mỗi khi nhìn vào nó, cô ấy luôn cảm thấy vui vẻ, nhưng bây giờ thì ngược lại, càng nhìn càng thấy buồn bã.

Tiếng bước chân vang lên từ trên cầu thang, Nie Jiu Luo đặt bức tượng xuống, sau đó lại dùng ngón tay đẩy nó sang một phía khác.

Là Lý Chị đến mang canh cho cô ấy.

Lần này là canh cá chép, màu sữa trắng, rất thơm ngon.

Nie Jiu Luo cúi đầu múc một thìa canh và đưa vào miệng.

Lý Chị đứng bên cạnh, nhìn cô ấy rồi lại nhìn bức tượng nhỏ trên bàn. Gần đây, tâm trạng của Nie Jiu Luo không tốt lắm; người ta hay nói rằng áp suất không khí thấp sẽ khiến con người cảm thấy uể oải… Đứng bên cạnh cô ấy, Lý Chị cũng cảm thấy bị áp lực không ít.

Lý Chị không nhịn được nữa và hỏi: “Cô và Yán Tuō ấy, có phải đã chia tay nhau không?”

Nie Jiu Luo suýt nữa bị sặc canh, cô ấy đặt thìa xuống bát và ngẩng đầu nhìn Lý Chị: “Tôi và Yán Tuō chưa bao giờ ở bên nhau cả, làm sao lại nói đến chuyện chia tay được?”

Lý Chị chỉ vào bức tượng hoa mai: “Vậy tại sao cô lại để bức tượng đó trên bàn hàng ngày vậy?”

Nie Jiu Luo không đồng ý và chỉ vào sân nhỏ phía trước mình, nơi có bức tượng của Lý Chị đang ngồi trên ghế nhỏ và cắt hành tím: “Còn bạn thì sao? Bạn cũng để bức tượng của mình trên bàn hàng ngày mà, vậy có nghĩa là chúng ta đang yêu nhau à?”

Lý Chị cười và nói: “Nếu nói tôi sai thì sao nhỉ? Có phải bạn cảm thấy áy náy vì điều đó không? Việc để một bức tượng chàng trai trên bàn và một bức tượng bà lão trên bàn, có thể giống nhau được sao?”

Nie Jiu Luo nói: “Tôi chỉ là…”

Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy mệt mỏi và không muốn tranh luận nữa, chỉ thì thầm: “T

Bận rộn chỉ là cái cớ thôi.

Không được rồi, tự mình đã nói quá nhiều, khiến người khác buồn lòng.

Chị Lu giả vờ như vẫn còn việc bận rộn trong bếp, lắc đầu thở dài rồi xuống lầu.

Nạp Cửu Lao ngồi một lúc, sau đó cũng không còn hứng thú uống canh nữa. Cô đẩy bát canh sang một bên, dùng tay trái lấy một miếng đất sét trên bàn ra, nắm chặt và từ từ nhào nặn cho mềm ra —— Với lực đó, cánh tay của cô dường như vẫn có thể chịu đựng được.

Đang tập trung làm việc thì điện thoại reo lên.

Nạp Cửu Lao nhấc máy lên, số điện thoại không quen thuộc. Cô liền nhấn vào để nghe: “Allo?”

Ở đầu dây, một giọng nói e ngại vang lên: “Cô Nạp Cửu Lao phải không? Tôi là... Lâm Lăng.”

Lâm Lăng?

Nạp Cửu Lao ngừng lại ngay, không khỏi ngồi thẳng dậy.

Cô biết về chuyện của Lâm Lăng. Một thời gian trước, Hình Thâm đã gọi điện cho cô, nói rằng Lâm Lăng muốn đến ở nhà Lưu Trường Hỉ —— Đó là quyết định của Lâm Lăng bản thân, Nạp Cửu Lao không thể can thiệp, chỉ đưa ra lời khuyên là không nên vội vàng đưa cô ấy đến ngay, tốt nhất là quan sát tình hình ở nhà Lưu Trường Hỉ trước, đảm bảo an toàn mới tiến hành.

Nhìn vào lịch thời gian, bây giờ Lâm Lăng hẳn là đã đến ở đó rồi.

Quả nhiên, Lâm Lăng nói một cách thận trọng: “Tôi đã đến ở nhà chú Trường Hỉ rồi. Anh ấy rất tốt bụng, khi tôi trò chuyện với anh ấy, tôi mới biết rằng cô cũng đã từng ở đây.”

Nạp Cửu Lao chỉ gật đầu.

***

Lâm Lăng có chút ngượng ngùng, cô không biết nên tiếp tục nói gì. Tên Nạp Cửu Lao, cô đã biết từ rất lâu rồi. Lúc đó, cô thực sự nghĩ rằng đó chỉ là một mối quan hệ tạm thời của Yên Tuốc mà thôi.

Nghe chú Trường Hỉ nói, khi Nạp Cửu Lao đang ở đây để chữa bệnh, Yên Tuốc thậm chí còn đến ở lại qua đêm cùng cô —— Mối quan hệ của họ đã tốt đến mức đó sao? Yên Tuốc thật sự giấu kín mọi chuyện, không hề hé lộ chút tin tức nào cả.

Lâm Lăng cảm thấy rất thất vọng, cô có cảm giác như mình không hiểu rõ lắm về Yên Tuốc, và cũng có cảm giác như mình đã bị loại khỏi vòng bạn bè thân thiết của Yên Tuốc.

Cô do dự một lúc: “Trước khi Yên Tuốc mất tích, có một lần, tôi và anh ấy trò chuyện, và không hiểu sao chúng tôi lại bàn đến chuyện sẽ làm thế nào nếu xảy ra chuyện gì đó. Lúc đó, anh ấy nói rằng nếu anh ấy gặp chuyện, có thể tìm một người để giúp đỡ mình, nhưng không nói rõ đó là ai.”

“Cô Nạp Cửu Lao, tôi đo

“Bạn làm ăn rất giỏi, chắc hẳn bạn có nhiều kế hoạch tốt đẹp, hãy giúp anh ấy đi.”

Trong đôi mắt đầy nước mắt, cô nghe thấy giọng nói của Niệt Cửu La vang lên từ bên kia điện thoại.

“Tôi rất muốn giúp anh ấy, và cũng đã cố gắng tìm kiếm, nhưng thực sự không có manh mối nào cả. Nhóm của Lâm Hỉ Nhu dường như đã biến mất không dấu vết; Hình Thâm có thể tránh được sự theo dõi khi cứu bạn, còn cô ấy thì cũng có thể biến mất một cách dễ dàng. Sau khi biến mất, họ có thể thay đổi trang phục hay xe cộ để di chuyển… Làm sao chúng ta có thể tìm ra họ đây? Chúng tôi đã nhiều lần cố gắng dụ họ ra bằng cách ‘thay đổi người’, nhưng họ quá khôn ngoan; mỗi lần chúng tôi định thực hiện kế hoạch đó, họ lại hủy bỏ ngay lập tức.”

“Hoặc là Lâm Lăng… Bạn có thể giúp tôi được không? Bạn đã sống bên cạnh Lâm Hỉ Nhu suốt nhiều năm rồi, liệu bạn có nghe nói gì về những nơi ẩn náu của họ không? Bất cứ thông tin gì bạn nhớ được, hãy cho tôi biết.”

Những nơi ẩn náu?

Trí óc của Lâm Lăng trở nên trống rỗng; cô lắp bắp đáp: “Không có gì cả.”

Chương 98 ①⑦

Phùng Mật nói rằng, chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến Tết.

Vậy là, trong vòng tối đa mười ngày nữa, chắc chắn sẽ có lần tiếp theo để “nuôi” họ.

Yên Tuốc đã chia sáu chiếc bánh bao này thành ba mươi phần, yêu cầu bản thân mình phải ăn một phần mỗi bữa, ba bữa mỗi ngày, và nhất quyết phải duy trì sự cân bằng dinh dưỡng cho đến lúc đó.