Phùng Mật nói: “Chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến Tết rồi.”

Yên Thác có vẻ như bàng hoàng.

Thật không ngờ thời gian trôi qua nhanh đến thế. Ngày anh mất tự do, lúc đó còn vài ngày nữa mới đến Tết, vậy mà giờ đã sắp đến Tết rồi.

Anh hỏi: “Vậy vào dịp Tết này, tôi có được ăn một bữa bánh gối không?”

Phùng Mật nhìn anh một lúc, cảm thấy vừa buồn vừa buồn cười: “Anh vẫn muốn ăn bánh gối à? Có ý nghĩa gì chứ?”

Yên Thác đáp: “Có chứ, dù sao cũng là dịp Tết mà.”

Nói xong, anh chỉ vào túi đựng quýt: “Lần này tôi nhất định phải kiềm chế mình, để lại một quýt cho đến Tết. Nếu ngày đó vừa có bánh gối vừa có quýt, thì năm này coi như cũng không tồi lắm.”

Nói đến đây, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, cơ thể anh căng thẳng lại: “Anh có biết dưới đây có cái gì không?”

Phùng Mật không hiểu: “Có cái gì?”

Yên Thác nói: “Không lâu trước khi em đến đây, có một thứ ở đây, nó vừa đập vừa cào, đôi mắt của nó lại có ánh sáng xanh lá.”

Phùng Mật đáp: “À, đó là con 019 đấy, chúng ta đã đặt tên cho nó rồi, tên là Dư Bằng.”

Con 019?

Trong lòng Yên Thác bỗng lạnh ran: Con Chó Răng Hổ phải là 018 chứ, sau đó nó đã bị loại bỏ… Vậy thì… lại có con mới thay thế nó à?

“Nó có túi máu không?”

Phùng Mật nhìn anh, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Có, chúng ta đang chọn lựa. Dù sao thì chúng ta cũng đã mất đi vài người bạn, cần phải bổ sung gấp.”

Ánh mắt Yên Thác trở nên lạnh lùng.

Anh từng nghĩ rằng việc gặp Phùng Mật là điều may mắn… Nhưng không, chúng mãi mãi vẫn là chúng.

“Đây là nơi nào vậy?”

Phùng Mật cười: “Lâm Dì nói đúng về anh đấy… Anh đã như thế này rồi, vẫn còn muốn tìm hiểu thêm à?”

Cô nhìn quanh hang động: “Dù là nơi nào đi nữa, thì bạn của anh cũng không thể tìm thấy nơi này đâu.”

Yên Thác đổi chủ đề: “Lâm… Lâm Hỉ Nhu nói rằng, thực ra các em là con người. Khi bước vào Hắc Bạch Giản, các em trở thành ‘người ma’, tức là giống như con châu chấu hoặc con 019 kia vậy… Sau đó, các em lại trở lại hình dạng con người, còn con châu chấu thì không. Tôi suy nghĩ mãi, Quân Đội Rắn Khổng Lồ không thể chuẩn bị túi máu cho con châu chấu được… Lý do con châu chấu không thể trở lại hình dạng ban đầu, chính là vì thiếu túi máu… Vậy túi máu rốt cuộc được dùng để làm gì?”

Phùng Mật hỏi lại anh: “Theo anh thì sao? Anh thông minh như vậy, suốt nhiều năm qua luôn tìm tòi khắp nơi… Anh

Vào thời điểm đó, Hùng Hắc chắc hẳn đã đánh đập cái gọi là “bể máu” của Ngô Hưng Bàng, tức là cha của Hứa An Ni. Người đó liên tục van xin, nhưng vẫn bị Hùng Hắc đánh đập dữ dội. Lâm Hỉ Nhu đứng bên cạnh và nhắc nhở: “Cẩn thận một chút, đừng đánh chết hắn, phải để hắn còn sống.”

Cũng chính vào lần đó, tôi đã phát hiện ra vài chiếc lều nhựa mini trong Nông trại. Trong một chiếc lều đó, có một người phụ nữ trung niên; khi bị đánh thức, cô ấy ngồd dậy và thấy trên lưng mình có vô số sợi dây nhớp bám chặt vào đất.

Các bạn có từ “mọc rễ”, những ai học sinh học đều biết rằng thực vật nhận dinh dưỡng thông qua rễ. Tôi tự hỏi, liệu “bể máu” có thể được coi là “rễ dạng khối” không? Người phụ nữ kia, dưới lớp đất đó, thực ra còn chôn giấu một người khác – chính là “bể máu”. Những sợi dây nhớp ấy chính là những “miệng” nuốt chửng “bể máu” để cung cấp dinh dưỡng cho loài chim địa óc.

Con người bị chôn sống dưới lòng đất; không được đánh chết, vì nếu chết đi thì sẽ mất hoạt tính. Vì vậy, phải “giữ cho họ còn sống”, để họ “phát triển cùng với loài chim địa óc”: một bên liên tục tiêu hao, suy yếu; một bên liên tục hấp thụ, mạnh mẽ hơn và tái sinh.

Khuôn mặt Phùng Mật dần trở nên cứng đơ; cô muốn cười để che giấu cảm xúc, nhưng lại không thể cười nổi: “Yan Tuốc, con người đôi khi nên che giấu sự thật… Sự thật quá kinh khủng; việc phải bóc bỏ lớp vỏ che đậy ấy thật sự rất ngượng ngùng… Làm sao có thể tiếp tục làm bạn với nhau như vậy được?”

Yan Tuốc đáp: “Mối quan hệ giữa chúng ta vốn dĩ đã rất ngượng ngùng… Việc gọi là bạn hay gì đó… chỉ là bạn nghĩ rằng có thể thực hiện được, nhưng thực ra thì mãi mãi không thể thành công đâu.”

Phùng Mật im lặng một lúc lâu, rồi cười đắng: “Thôi đi… Điều này cũng đã được định sẵn từ sớm rồi… Thời cổ đại, tổ tiên của chúng ta đã là kẻ thù… Đến lượt chúng ta bây giờ, vẫn là kẻ thù…”

Thời cổ đại à? Sao cuộc trò chuyện lại bỗng nhiên chuyển sang chủ đề cổ đại như vậy?

Yan Tuốc thốt lên: “Cổ đại là gì? Tổ tiên của chúng ta là ai?”

Phùng Mật không trả lời; cô bắt đầu lùi lại, và ánh sáng trong tay cô cũng dần xa đi: “Yan Tuốc… Nếu sau này chúng ta phải đối đầu trực tiếp với nhau… Xét đến việc chúng ta đã từng quen biết nhau… hãy thỏa thuận với nhau một điều nhé: Dù là bạn giết tôi, hay tôi giết bạn… hãy làm nhanh lên, đừng để đối phương phải chịu đựng quá nhi

Kể từ khi bị thương, lý thuyết về việc sử dụng canh xương của chị Lư ngày càng trở nên chắc chắn; Niếp Cửu La nghe đến mức gần như có thể thuộc lòng được rồi. Đúng lúc cô đang muốn nói vài lời qua loa, ánh mắt cô bỗng dừng lại trên cây mai trắng ở góc sân.

Cây mai này đã nở rộ một cách rực rỡ trong một thời gian dài, nhưng giờ đây, giống như giai đoạn sau của quá trình gãy xương, nó cũng bước vào giai đoạn cuối của mùa hoa: những cánh hoa mới không còn nở ra nữa, và thỉnh thoảng khi đi ngang qua, người ta có thể thấy một lớp cánh hoa mai rơi dưới gốc cây.

Niếp Cửu La bất chợt cảm thấy lạnh run.

Đã qua bao lâu rồi, mà Yên Thác vẫn chưa có tin tức gì. Bác sĩ nói rằng, cái gọi là “phải mất một trăm ngày để xương cốt hồi phục” không có nghĩa là chỉ sau một trăm ngày mọi thứ sẽ ổn thỏa: việc tái thông tủy xương và phục hồi lại trạng thái ban đầu ít nhất cũng cần một hoặc hai năm.

Một hoặc hai năm… Liệu đến lúc đó, cô có tìm thấy Yên Thác không?

Tâm trạng vui mừng vì đã loại bỏ được các thiết bị cố định bên ngoài của cô lập tức biến mất, và cô im lặng bước lên lầu, ngồi xuống bên bàn làm việc.

Việc thiết kế và xây dựng khu vườn nhỏ đã gần hoàn thành; những căn nhà, cửa sổ, và các nhân vật trong bản thiết kế đã được đặt vào vị trí đúng, chỉ là tất cả vẫn còn trắng, chờ đến lúc được sơn màu cuối cùng.