Vậy thì sao? A Phòng không hiểu lắm.

Lão Tứ dẫn anh ta đi tiếp: “Anh Phòng, này kìa, hãy nhìn căn nhà bằng gạch này xem.”

A Phòng lớn lên ở nông thôn, vì vậy anh ta lập tức nhận ra đây là một căn nhà dùng để chứa giếng khoan.

Lão Tứ bật đèn pin sáng nhất và đưa cho A Phòng: “Anh Phòng, cứ tự mình nhìn đi, chiếu vào tường xem.”

A Phòng làm theo lời và cầm lấy đèn pin.

Trên tường...

Chỉ là một bức tường bình thường thôi; trên đó có viết hai chữ “Thủy lợi” bằng sơn đỏ, nhưng do đã lâu ngày, sơn đã phai màu và bong tróc đi phần lớn.

Một lúc sau, A Phòng bắt đầu nhận ra điều gì đó.

Những lỗ đạn.

Trên bức tường gạch có những lỗ đạn; một số lỗ thì xuyên qua tường hoàn toàn, còn một số thì chỉ bị đánh thủng một phần.

A Phòng ngạc nhiên không nhỏ: “Chết tiệt... Chắc hẳn đã có cuộc đấu súng ở đây rồi?”

Lão Tứ nói: “Những căn nhà đất kia chắc cũng bị bắn nữa. Chúng tôi nghi ngờ có người đã dọn dẹp hiện trường, sau đó lái xe đâm sập những bức tường đất đó. Một khi tường đổ xuống, các dấu vết liền không còn thấy được nữa.”

Nhưng bức tường gạch thì không thể đâm sập được; nếu cố tình làm vậy, có thể xe hơi sẽ bị hỏng và người ta cũng có thể bị thương hay chết.

Vì vậy, các dấu vết đó mới được giữ lại.

A Phòng nuốt nước bọt: “Còn phát hiện thêm điều gì nữa không?”

Lão Tứ dẫn anh ta vào trong nhà.

Ngay khi bước vào, A Phòng thấy ở góc nhà có hai đống gỗ cũ đã được di chuyển sang một bên, và giữa những tấm gỗ đó là miệng giếng khoan.

Anh ta tiến đến miệng giếng, vô thức ngả người ra sau, nhưng đầu lại cố gắng nhô về phía trước: Người ta thường làm vậy khi nhìn vào giếng, vì sợ rơi xuống, nên người ngả ra sau để nhìn rõ hơn, còn đầu lại nhô về phía trước.

Không thể nhìn thấy gì cả; giếng quá sâu và miệng giếng khá hẹp. Khi tiến gần hơn, anh ta có thể ngửi thấy mùi mốc nhẹ.

A Phòng quạt quanh mũi và hỏi: “Sao nhỉ?”

Lão Tứ đáp: “Giếng này sâu ít nhất cũng hơn bốn mươi mét. Anh Phòng, tôi không dám nói về người khác, nhưng nếu tôi muốn che giấu dấu vết gì đó, chắc chắn tôi sẽ vứt nó xuống giếng này.”

Thật là… A Phòng nghĩ mãi mà cảm thấy rùng mình. Anh ta lùi lại vài bước: “Có lấy ra thứ gì không?”

Lão Tứ nhún vai: “Lấy ra à? Anh cũng không thấy giếng này sâu đến mức nào đâu. Thông thường, phải mời người chuyên nghiệp đến vệ sinh giếng mới được. Anh Phòng, quyết định thuộc về anh. Bởi vì hiện tại chúng ta vẫn chưa chắc chắn liệu những gì đã xảy ra

Các bạn cứ tiếp tục làm việc đi, tôi sẽ đi nói với anh Hùng.”

***

Cuộc gọi khẩn cấp của A Peng vào nửa đêm đã không thể được Hùng Hắc nhận ngay lập tức. Bởi vì ông ta đang ở tầng hai dưới lòng đất của Nông trại, và đây chính là điểm yếu – tín hiệu điện thoại ở đây rất kém. Không chỉ có ông ta, mà Lâm Hỉ Nhu, Lý Nguyệt Anh, Phùng Mật và Dương Chính cũng đều đang ở đó.

Phòng này là căn phòng quan trọng nhất ở tầng hai dưới lòng đất. Ngoại trừ vài ngày sau khi được xây dựng xong, từ đó trở đi, nó luôn được khóa chặt cả ngày lẫn đêm, suốt cả năm. Người ngoài không biết có thể nghĩ đây là một kho báu quý giá nào đó.

Nhưng thực ra, bên trong căn phòng này rất đơn sơ, hầu như không có dấu vết của trang trí hiện đại. Nói rằng đây là một căn phòng từ những năm 80 hoặc 90 cũng không quá đâu: nền nhà bằng bê tông, ở giữa có một khối đất nguyên sinh hình tròn lớn, trên đó được đặt một cái lều nhỏ bằng nhựa hình vòm. Giữa nền nhà bê tông và lều nhựa là con đường được lát bằng gạch đỏ; con đường này không thẳng tắp mà uốn lượn, nhìn từ trên xuống giống như những ngọn lửa xoắn tròn của mặt trời.

Trên tường, có hai bức tranh rất cũ kỹ. Một bức là tranh Tết màu đen trắng, hình ảnh cá chép nhảy qua cổng nhà nông, những con cá lớn bơi lên giữa những con sóng trắng, phía trên là những đám mây trắng bao quanh một tòa nhà cao lớn; trên cửa có hai chữ “Long Môn”. Bức tranh còn lại mô tả câu chuyện Quá Phủ đuổi mặt trời; màu sắc trong bức tranh mang Phòng cách cổ xưa, nửa trời là những ngọn lửa đỏ rực, người khổng lồ với mái tóc dài và râu rậm ngước đầu lên, như thể muốn nắm bắt mặt trời vào lòng mình.

Bình thường, chiếc lều nhựa nhỏ này luôn được che kín cẩn thận, như thể người ta sợ rằng những luồng gió dưới lòng đất sẽ làm hỏng những thứ quý giá bên trong. Nhưng bây giờ, chiếc lều cùng với khung đỡ của nó đã lăn sang một bên. Trong lớp đất ẩm ướt, có thứ gì đó đang cuộn tròn.

Nhìn từ xa, thứ đó có hình dáng giống con người, nhưng cơ thể trần trụi của nó lại có những mảng da màu bình thường và những mảng màu nâu đen; da của nó đang co giãn không đều, trông rất đáng sợ. Vị trí lẽ ra phải là “đầu người” thì giờ đã teo lại, khiến đôi mắt trở nên lớn hơn bình thường; phần trắng của mắt đang dần đỏ ửng, màu máu càng lúc càng đậm, cho đến khi gần như giống hệt màu đồng tử.

Nhưng thứ đó vẫn còn sống, vẫn đang thở hổn hển.

Lâm Hỉ Nhu nhìn nó

Hùng Hắc, cậu nói xem!

Trong lòng, Hùng Hắc thấy mình thật không may mắn — những chuyện tốt đẹp chẳng bao giờ đến lượt mình, còn những rắc rối thì luôn dồn về đầu anh ta.

Anh ta cố gắng nói ra: “Theo lý thuyết mà nói… thì không nên như vậy. Những lần trước, chúng ta đều kiểm soát tốt mọi thứ; có lẽ là do chúng ta đã bỏ qua điều gì đó, hoặc có sự sơ suất.”

Lâm Hỉ Nhu nhìn Lý Nguyệt Anh và hỏi: “Chị Lý, chị nghĩ sao?”

Lý Nguyệt Anh liên tục dùng khăn che miệng, trông có vẻ không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt trong phòng: “Tôi cũng không biết nói thế nào được… Tôi chưa từng thực hiện quy trình này bao giờ; việc thất bại chỉ là do không may mắn mà thôi.”

Phùng Mật liếc nhìn cô ấy một cái, rồi khinh thường nhếch môi.

Lâm Hỉ Nhu cười lạnh: “Không may mắn à? Số 018 lẽ ra phải thành công… Thằng chó này, tự mình không làm được việc, cuối cùng lại hỏng hóc. Tôi nghĩ không sao đâu, chỉ cần thay thế bằng cái mới là được. Cái trước đây vẫn hoạt động tốt mà… Ai ngờ đến lúc quan trọng lại thất bại như vậy!”

Cô ta nghiến răng: “Số 018 có phải bị nguyền rủa không? Lần này thất bại, lần sau cũng vậy…”

Dương Chính thở dài: “Chị Lâm, ai cũng không muốn chuyện này xảy ra… Tỷ lệ thành công của chúng ta thực sự không cao lắm, chỉ khoảng hai phần ba thôi…”

Lâm Hỉ Nhu ngắt lời anh ta: “Đúng vậy… Trong số 1 đến 18, đã có sáu cái thất bại rồi. Nếu trời không ban phước cho chúng ta, thì chúng ta cũng không thể cưỡng lại được. Nhưng lần này, trách nhiệm không thể đổ lỗi cho trời được đâu, Hùng Hắc… hãy xoay ngược tình huống này lại đi.”