Hình Thâm cười đau khổ: “Đừng nói nữa. Hùng Hắc, nếu Lâm Dì hỏi thì cứ nói là tôi gặp chút sự cố, điện thoại lại hỏng, nên bị trì hoãn. Khi tôi hỏi lại, tôi cũng sẽ nói như vậy thôi; đừng nhắc đến chi tiết gì cả, kẻo người ta nghĩ tôi không giỏi gì.”

Anh ấy đặt cái chai bia xuống mặt bàn, rồi cầm ly với Hùng Hắc qua không khí: “Chúc mừng anh nhé, Hùng Hắc. Tôi chẳng có công lao gì cả, còn thành tựu lớn của anh thì... À đúng rồi, anh nói là viên đạn đã làm mất nửa chân của ông Jiang phải không? Chuyện này phải để Lữ Hiện xử lý chứ?”

Hùng Hắc cười lạnh: “Xử lý à? Anh ta đáng được sao! Cứ để nó hoại tử đi thôi.”

***

Tối hôm đó, Nhiếp Cửu La ngủ với điện thoại đã tắt âm thanh.

Nhưng đến nửa đêm, ánh sáng liên tục từ màn hình điện thoại đã làm cô tỉnh giấc. Khi mở mắt, cô cứ tưởng mình đang mơ.

Cô lấy điện thoại ra xem, thấy là một số điện thoại hoàn toàn lạ. Vì không ai nghe máy trong thời gian dài, cuộc gọi đã tự động ngắt.

Quay lại danh sách cuộc gọi, cô thấy số này đã được gọi hơn hai mươi lần rồi.

Đang thắc mắc thì chuông lại reo lên.

Nhiếp Cửu La do dự một chút rồi nhấn vào nút nghe: “Allo?”

Đầu dây là một người đàn ông với giọng nói đặc trưng: “Bạn là của công ty Bác Sách phải không? Đợi một chút nhé.”

Nhiếp Cửu La hoang mang: “À?”

Ngay sau đó, người ở đầu dây đổi sang một người khác, và giọng Hình Thâm vang lên: “A La?”

……

Sau bốn mươi lăm phút, khoảng hai giờ sáng, Nhiếp Cửu La vượt qua lớp tuyết dày đặc, vội vàng gọi taxi đến địa điểm cần đến.

Đó là một xưởng sản xuất ván gỗ tư nhân nằm ở ranh giới giữa thành thị và nông thôn. Theo lẽ thường, vào thời điểm này các xưởng sản xuất thông thường đều đã ngừng hoạt động, nhưng các xưởng nhỏ tư nhân thì linh hoạt hơn nhiều; vì có một đơn hàng lớn cần giao hàng gấp vào cuối năm, nên máy móc vẫn đang hoạt động không ngừng suốt đêm.

Nhiếp Cửu La đi qua khu vực bừa bộn, bước vào xưởng sản xuất ồn ào và thiếu thốn tiện nghi. Mùi gỗ nồng nặc, không khí đầy bụi vụn từ gỗ được cưa. Những người công nhân làm việc đêm tối nhìn cô với vẻ tò mò; có một người chỉ cho cô hướng đi.

Cô đi mãi vào bên trong, và bỗng nhiên, bên cạnh đống ván gỗ thải, có một bóng người đứng đó, gọi cô: “A La.”

Nhiếp Cửu La giật mình, tưởng đó là một khúc gỗ biến hình thành con quái vật, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc lẫn lộn, không biết nên nói gì

***

Trong tiếng ồn ào của những chiếc máy móc không ngừng vang lên, Hình Thâm kể lại những gì đã xảy ra trước đó.

Sau khi hạ cánh xuống mặt đất, anh nhận thấy có ánh sáng và vô thức lao vào bóng tối. Trong lúc vội vàng quay đầu nhìn lại, anh thấy Tương Bách Xuyên đã bị kéo vào trong cửa sổ một cách bạo lực.

“Dù sao thì tôi cũng không thể cứu được anh ấy, chỉ có thể chạy thoát thôi.”

Anh bắt đầu chạy đi với tốc độ nhanh nhất có thể, nhưng con “Châu chấu” ấy lại chạy nhanh hơn cả anh, giống như một con mèo hoang đang lao nhanh qua mặt đất.

Không lâu sau, có người bật đèn pin đuổi theo phía sau. Hình Thâm không dựa vào ánh sáng mà di chuyển linh hoạt hơn nhiều so với đối thủ. Trong quá trình đó, đối phương đã bắn hai phát súng, nhưng vì quá tối và người đó đang chạy nên không thể bắn trúng anh, thậm chí còn không thể tiến gần được.

Khi chạy đến ngoài làng, gần đường lớn, anh nghe thấy tiếng xe đang tiến gần. Anh lập tức quyết định nằm xuống đất, nhắm vào một trong số những kẻ đuổi theo và bắn một phát. Người đó bị bất ngờ và ngã xuống, trong khi hai người khác cũng hoảng sợ và lập tức nằm xuống đất. Hình Thâm tận dụng cơ hội này để bò dậy và lao về phía đường lớn. Ban đầu anh muốn chặn xe, nhưng việc cho “Châu chấu” lên xe cùng anh thật sự rất khó.

Tuy nhiên, may mắn đã mỉm cười với anh. Đó là một chiếc xe tải bán tải chở các tấm ván gỗ. Vì những tấm ván quá dài, bảng che phía sau xe đã được hạ xuống. Hình Thâm dùng hết sức lực bám vào mép xe và nhảy lên, và gần như đồng thời, “Châu chấu” cũng nhảy vào trong thùng xe.

Người lái xe đã nhận ra điều này, nhưng nghĩ rằng có người đang bám vào xe, vì vậy không chỉ không dừng lại mà còn đạp ga, tăng tốc mạnh mẽ. Khi những kẻ đuổi theo anh đến nơi, con đường đã trở nên tối om và vắng vẻ.

Như vậy, anh đã được đưa đến nhà máy sản xuất ván gỗ.

Nghe đến đây, Nie Jiu Luo vô thức nhìn quanh: “Còn ‘Châu chấu’ thì sao?”

Hình Thâm biết cô ấy đang lo lắng điều gì: “Đừng lo, khi vào nhà máy ván gỗ, tôi đã để nó xuống ngoài, nó đang ẩn náu ở ngoài đó, sẽ không làm ai sợ hãi đâu.”

Anh dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Chúng ta chạy trốn quá vội vàng, không mang theo bất cứ thứ gì. May mắn thay, tôi nhớ số điện thoại của bạn, nên tôi đã mượn điện thoại của một người công nhân để họ gọi điện giúp tôi. Chiếc chăn mà tôi dùng cũng là họ cho mượn, đó chính là người đã chỉ đường cho bạn… Nếu bạn thuận tiện, hãy giúp tôi gửi cho họ

Hình Thâm đoán được ý định của cô ấy: “Nếu em muốn gửi tin cho chú Tương, anh khuyên em đừng làm vậy. Hiện tại, điện thoại của chú Tương có lẽ không còn nằm trong tay ông ấy nữa.”

Nạp Chín Lỗ nói: “Em biết phải kiềm chế mình.”

Cô ấy mở tin rồi xóa ngay sau khi đọc xong. Khung trò chuyện với “bên kia” trống rỗng; ưu điểm của việc xóa tin ngay sau khi đọc lúc này thật sự rõ ràng – cô ấy hoàn toàn “vô hình” trên điện thoại của Tương Bách Xuyên.

Cô ấy suy nghĩ một chút, rồi tìm trên mạng một bức ảnh của một cô gái làm việc trong quán bar, mặc trang phục hở hang và có những động tác gợi cảm, sau đó gửi qua. Tiếp theo, cô ấy nhập vào một dòng chữ: “Chương trình ưu đãi cuối năm: 1800 đồng cho mỗi lần dùng dịch vụ, 5000 đồng cho dịch vụ qua đêm. Sắp tới lúc ông chủ quay lại rồi đấy!”

Bên kia đọc tin ngay lập tức nhưng không hồi âm.

Nạp Chín Lỗ nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, rồi nói: “Điện thoại thực sự đang nằm trong tay người khác.”

Cô ấy dừng lại một lát rồi hỏi: “Địa chỉ ở đâu? Em phải đến xem tình hình thế nào.”

Hình Thâm nhắc nhở cô ấy: “Bên kia có nhiều người và còn mang súng nữa.”

Nhưng Nạp Chín Lỗ vẫn kiên quyết: “Em biết phải kiềm chế mình.”

Cô ấy đầu tiên đến cảm ơn người đã giúp Hình Thâm gọi điện, và khi trở lại, cô ấy cầm theo hai cái thùng vuông ở hai tay.

Hình Thâm hỏi: “Đó là cái gì vậy?”