Những chuyện cũ kia, Nhiếp Cửu La trước đây cũng đã từng nghe Tương Bách Xuyên kể, nhưng một là Tương Bách Xuyên không kể chi tiết đến thế, hai là bản thân cô ấy cũng không hứng thú, nên chẳng để tâm lắm. Vì vậy, khi nghe lại lần này, cô ấy cảm thấy chúng thật mới mẻ.

Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc là do bị ánh sáng chiếu vào, loài chim đêm khi gặp ánh sáng thực sự sẽ yếu đi nhanh chóng.”

Dư Vinh nghĩ thêm: “Có lẽ còn vì con châu chấu quá nhỏ, bạn xem cái thân hình của nó kìa, giống như một con khỉ vậy, so với Dư Bằng thì chẳng có gì khác biệt cả. Nó chưa phát triển hoàn chỉnh, nên sức đề kháng ở mọi mặt đều yếu, chẳng bao lâu sau đã không thể đào được kim lửa nữa.”

Rồi cô ấy tổng kết: “Vì vậy, cuối cùng tất cả cũng chỉ vì tiền thôi. Nói gì đến lịch sử chứ? Những đội quân lang thang ngày xưa, giờ đã không còn nữa rồi. Nếu bạn muốn biết lịch sử của họ, thì phải hỏi Chú Tương mới đúng. Những gì chúng ta biết, đều là do ông ấy kể cho chúng ta nghe.”

Yan Tuốc trong lòng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ: “Có khả năng là có một số chuyện mà Tương Bách Xuyên biết, nhưng ông ấy chưa kể cho các bạn nghe sao?”

Nhiếp Cửu La gật đầu: “Tôi nghĩ là có. Tôi thuộc kiểu người không quan tâm đến những chuyện đó, ông ấy nói bao nhiêu, tôi nghe bấy nhiêu thôi, chẳng bao giờ hỏi thêm.”

Dư Vinh cũng nói: “Có lẽ là vậy. Nếu ông ấy biết mười phần, nhưng chỉ kể cho bạn bảy phần, bạn có thể làm gì được chứ?”

Tương Bách Xuyên và Yan Tuốc chỉ từng giao dịch với ông ấy vài lần thôi, ấn tượng cuối cùng của họ về ông ấy là: trong căn phòng giam tối tăm ở tầng hai dưới lòng đất của Nông trại, người đàn ông già ấy bị tra tấn đến mức gần như không còn sức sống nữa.

Người đàn ông này đã bị giam giữ quá lâu, đến nỗi nhiều lúc Yan Tuốc gần như đã quên mất sự tồn tại của ông ấy.

Sau khi việc với con châu chấu kết thúc, Tương Bách Xuyên liên tục tổ chức các cuộc đi tìm kim lửa, chỉ vì vẫn chưa từ bỏ hy vọng tìm thấy những viên kim lửa còn sót lại trong núi sao?

Dư Vinh ho khan một tiếng: “À đúng rồi, lát nữa, khi đến nơi tiện lợi, các bạn tự tìm xe về nhà đi. Ai cần phục hồi sức lực thì cứ phục hồi, ai cần tăng cân thì cứ tăng cân… Tôi thì… không đảm bảo sẽ đưa các bạn về đến tận nhà đâu.”

Nhiếp Cửu La ngạc nhiên: “Bạn còn có việc gì khác à?”

“Chẳng phải đã nói rằng vài ngày nữa sẽ có người đến cho thức ăn sao?

Theo những gì bạn nói, Lâm Hỉ Nhu và Dư Bằng đều xuất hiện từ cái hố mỏ đó; có nghĩa là đó chính là tổ của loài chim ăn thịt đó, nối trực tiếp với khe núi Đen Trắng. Việc bạn không tìm thấy lối đi không có nghĩa là nó không tồn tại.”

Nie Jiu Luó gật đầu; chắc chắn phải có lối đi ở dưới đó, việc cô ấy không tìm thấy cũng là bình thường thôi, vì cô ấy vẫn chưa đi hết nửa quãng đường ngầm đó.

Cô ấy nhắc nhở Dư Vinh: “Tôi chỉ đề nghị nên rình đợi thôi; nếu không chắc chắn thì đừng hành động. Lần trước chúng ta có thể bắt được những con chim ăn thịt đó là vì chúng không hề đề phòng…”

Dư Vinh rất ghét việc người khác nói nhiều: “Biết rồi, biết rồi… Hình Thâm đã từng thoát ra khỏi tay chúng lần trước; làm sao có thể không biết chúng không dễ đối phó chứ? Chỉ hành động khi chắc chắn thôi; nếu không chắc, thì chỉ cần thu thập thông tin càng nhiều càng tốt… Hiểu rồi, tôi đâu phải ngốc đâu.”

Nie Jiu Luó cảm thấy bực mình, cảm thấy như lòng tốt của mình lại bị coi thường… Yan Tuo đứng bên cạnh, nhìn cảnh này mà thấy buồn cười; tuy nhiên, lập trường của anh ta rất rõ ràng: anh ta vỗ nhẹ vào mu bàn tay của Nie Jiu Luó, đợi cô ấy quay đầu lại, rồi liếc mắt với cô ấy.

Ý của anh ta là: Cô ấy muốn nói gì thì cứ nói đi…

***

Sau khi ra khỏi ranh giới tỉnh, Dư Vinh quay trở lại theo đường ban đầu; may mắn thay, Nie Jiu Luó đã gặp được một chiếc xe đưa đón miễn phí. Mặc dù không đi thẳng về nhà, nhưng sau khi đến nơi, cô ấy chỉ cần gọi một chiếc taxi xuyên thành phố là sẽ đến nơi cần đến.

Chủ xe khá im lặng, không phải kiểu người thích trò chuyện; Nie Jiu Luó và Yan Tuo cũng không nói nhiều, vì có người ngoài, không tiện để bàn luận về những chuyện riêng tư… Vì vậy, phần lớn thời gian trong xe đều yên lặng.

Yan Tuo lại thích sự yên lặng này; tiếng động cơ, tiếng xe, tiếng còi xe đối diện… tất cả đều mang lại cảm giác ấm áp và yên bình. Trong một đoạn đường, trời bắt đầu mưa nhỏ; những giọt mưa rơi trên kính xe, lúc to thành những vệt nước dài, lúc nhỏ thành những giọt nước lẻ tẻ… Yan Tuo cảm thấy thật mới mẻ, như thể vừa khám phá ra một lục địa mới; anh ta nhìn chằm chằm vào những vệt nước đó, lần đầu tiên nhận ra rằng thế giới ẩn sau những vệt nước cũng đầy sự đa dạng và sinh động.

Anh ta quay đầu lại, muốn chia sẻ phát hiện này với Nie Jiu Luó, nhưng lại nhận ra rằng cô ấy gần như đã ngủ thiếp đi rồi… Cơ thể cô ấy lắc lư từ trái

Nhìn qua kính chắn gió phía trước, có thể thấy mưa rơi dày đặc khắp nơi; tầm nhìn bị mờ ảo, nhưng khi gạt mưa xong, mọi thứ lại trở nên rõ ràng. Tuy nhiên, sau đó, những hạt mưa lại bắt đầu lấp lánh, tạo thành những vệt loang lổ trên kính.

Đúng vào khoảnh khắc này, Yán Tuò cảm thấy mình không giống như người đang giấu giếm bí mật, cũng không giống như người đang lo lắng về con đường phía trước. Anh giống như một người bình thường, đang đưa người mình yêu trở về nhà – ở cuối con đường kia, cha mẹ và em gái anh đang chờ đợi, rượu thì ngon lành, cơm thì thơm phức.

***

Sau nhiều trở ngại, họ mới trở về sân nhỏ vào gần nửa đêm. Chị Lô đã quay lại làm việc từ sớm, theo chỉ dẫn của Nie Jiu Luo, chị đã dọn dẹp phòng khách sạch sẽ; ga trải giường được thay bằng loại bằng lông ngỗng trắng, chiếc giường cũng được thay bằng bộ ga mới, và mọi thứ cần thiết trong phòng tắm đều được chuẩn bị đầy đủ.

Khi mở cửa cho hai người, chị Lô hoàn toàn không nhận ra Yán Tuò: “Người này là…?”

Nie Jiu Luo nói: “Anh ta đã đến đây rồi, đó là Yán Tuò đấy.”

À, Yán Tuò à… Người đàn ông nhỏ bé kia, người mà Nie Jiu Luo đã công nhận là người mình có cảm tình với, cuối cùng cũng được chị Lô dẫn về nhà.

Chị Lô có chút vui mừng, nhưng cũng rất ngạc nhiên: Sao người ta vào nhà rồi mà vẫn không tháo mũ hay khẩu trang?

Nie Jiu Luo liền ánh mắt với chị Lô, rồi dẫn Yán Tuò vào phòng. Sau đó, anh ta bảo chị Lô chuẩn bị bữa tối đơn giản một chút, chỉ cần ít thôi, và nhắc chị Lô đừng nhìn chằm chằm vào Yán Tuò, phải coi như không thấy gì cả: “Anh ấy đã bị bắt đi đào than suốt hơn hai tháng, tâm lý của anh ấy khá nhạy cảm, hiểu chứ? Hơn nữa, anh ấy gầy teo vì đói, không thích người khác nhìn mình… Trong vài ngày tới, có lẽ anh ấy sẽ không ra khỏi nhà đâu. Cơm thì anh ấy ăn riêng, bạn chỉ cần đặt cơm và thu dọn đồ ăn sau khi anh ấy ăn xong là được.”