Lão Tiền nói: “Tên này có nguồn gốc đấy, có hai câu chuyện về nó. Một là vì nước giếng ở làng không tốt, uống vào thì răng hỏng, nên mọi người trong làng đều có hàm răng cứng như thép.”

Cô Nạp cười: “Câu chuyện đó… quá phi lý rồi.”

Thật ra có nước khiến răng hỏng, nhưng đó là trường hợp răng bị hỏng hoàn toàn, chưa bao giờ nghe nói có loại nước nào chỉ ảnh hưởng đến răng hàm trên cụ thể.

“Câu chuyện thứ hai là vì làng chúng ta nằm giữa nhiều ngọn núi, và làng Bản Nhã cũng nằm phía sau những ngọn núi đó. Phần sườn núi đứng thẳng, ở giữa có một khe hở dọc thẳng, trông giống như khe giữa hai chiếc răng hàm trên, vì vậy mới được gọi là làng Bản Nhã.”

Cô Nạp hỏi anh: “Anh đã từng đến đó chưa?”

“Người ta thường không đi đâu, chỉ vì cái tên nghe hay thôi. Làng nhỏ bé, không có cảnh đẹp gì cả…” Nói đến đây, Lão Tiền bỗng nghĩ đến điều gì đó, “Cô Nạp, cô có muốn đến xem không? Nếu cô thích thì tôi có thể đi qua đó một chút, cũng không phiền lắm đâu.”

Cô Nạp lắc đầu: “Không thích đâu, anh cũng đừng đi, nghe nói là không may mắn đấy.”

Lão Tiền tò mò: “Tại sao vậy?”

“Anh không nói là làng nằm phía sau núi, và ngọn núi trông giống như hai chiếc răng hàm sao? Răng nối liền với miệng, làng lại nằm ngay bên cạnh “miệng” đó, trông như thể sắp bị nuốt chửng vậy… Phong thủy không tốt, rất xui xẻo đấy.”

Lão Tiền gật đầu: “Ừm, cũng có lý.”

Nhưng trong lòng ông lại nghĩ: Cô Nạp này, tuổi còn trẻ mà lại tin vào những chuyện như vậy, thật là mê tín quá.

***

Yan Tuo đang lái xe trên con đường tỉnh lộ. Con đường này không phải là đường cao tốc, cũng không có trạm thu phí, anh vừa lái xe vừa nhìn qua gương chiếu hậu vào khoang sau xe – chiếc vali lớn đó nằm nghiêng trên ghế sau, rất dễ bị chú ý.

Một lúc sau, từ khoang sau xe lại vang lên những tiếng động kỳ lạ, lạo xạo, thỉnh thoảng lại có tiếng va chạm, không theo quy luật nào cả.

Yan Tuo nhíu mày, tập trung nhìn con đường phía trước: hàng rào chắn giữa các làn đường trên tỉnh lộ không được thi công kỹ lưỡng lắm, và ven đường còn có những ngã rẽ dẫn xuống các con đường huyện, xã.

Rất nhanh sau đó, anh đã lái xe vào con đường huyện, rồi tiếp tục rẽ vào con đường xã gần nhất. Nói chung, miễn là xe còn có thể di chuyển được, anh sẽ lái đến bất cứ nơi nào hẻo lánh. Cuối cùng, anh dừng xe bên cạnh một khu rừng nhỏ yên tĩnh.

Yan Tuo ngồi trong xe một lú

Yan Tuốc lấy ra hộp y tế đặt trên xe, lấy một miếng băng gạc được gấp gọn gàng, rồi đổ một chút dung dịch từ một chai nhựa không có nhãn mác vào, sau đó áp lên mũi của Tôn Châu.

Tôn Châu vùng vẫy mạnh mẽ hơn, nhưng vì bị kiềm chế, không lâu sau, những cử chỉ vùng vẫy của anh ta đã yếu dần xuống, và chưa đầy nửa phút, anh ta đã hoàn toàn yên tĩnh lại.

Yan Tuốc đặt chai dung dịch trở lại chỗ cũ, đậy nắp xe lại, vừa làm vệ sinh tay vừa quan sát xung quanh theo thói quen – ánh mắt của anh ta di chuyển từ gần đến xa, từ thấp lên cao, rồi đột nhiên dừng lại, hướng về phía một con đê cách đó vài chục mét.

Nhờ ánh nắng mặt trời, ở đó có ánh sáng lấp lánh; dựa vào kinh nghiệm, có thể đó là thấu kính của kính mắt hoặc ống nhòm.

Có người ở đó.

Thật là xui xẻo, cố tình chọn một nơi hẻo lánh không ai để làm những việc không đáng được biết đến, lại bị người khác phát hiện.

Chương 7 ⑥

Yan Tuốc dừng lại một lát, rồi bước nhanh về phía đó.

Khi còn cách khoảng mười mấy mét, bỗng nhiên có tiếng ồn lớn, một người đàn ông ăn mặc rách rưới nhảy dậy, cầm một cây “súng” dài, hét lớn: “Dừng lại! Nâng tay lên! Nếu đầu hàng thì sẽ không bị giết!”

Yan Tuốc giật mình.

Nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh lại, trong vài giây, ánh mắt anh ta đã quan sát người đàn ông đó kỹ lưỡng.

Người đàn ông này tóc rối bù, mặt đầy bụi bẩn, đi chân trần, móng chân đầy bẩn thỉu; “cây súng” mà anh ta cầm làm bằng gỗ, cổ đeo một chiếc ống nhòm bằng nhựa đã hỏng, vai đeo một cái bát ăn có dây cầm, còn ở eo thì cắm một cái muôi canh bằng thép không gỉ.

Chắc chắn đây là một kẻ ngốc.

Yan Tuốc dừng bước, đồng thời nâng hai tay lên để đầu hàng.

Kẻ ngốc đó rất hài lòng, rút cái muôi canh ra và che tai lại: “Đông à đông à, tôi là Đông Quai, lực lượng phòng thủ rừng vừa phát hiện ra quân địch, phát hiện ra quân địch!”

Sau khi “báo cáo” xong, kẻ ngốc đó lại hỏi Yan Tuốc một cách hung hăng: “Các bạn có bao nhiêu người? Có bao nhiêu khẩu súng? Có phải các bạn đến làng Bản Nha để gây rối không?”

Yan Tuốc nghĩ rằng đây chắc chắn là một kẻ ngốc, nhưng để đảm bảo an toàn, anh ta vẫn cần phải kiểm tra thêm một chút nữa.

Anh ta chỉ về phía ngôi làng nhỏ yên tĩnh ở xa: “Nhà bạn ở đó à?”

Kẻ ngốc đó rất không hài lòng với câu hỏi không liên quan đến vấn đề: “Nói thật đi! Đừng mong tôi sẽ tiết lộ

Yan Tuo khởi động xe, khi đến ngã tư, anh ta rẽ thẳng về phía làng mạc, liên tục quan sát qua gương chiếu hậu: Bây giờ không chỉ đã vượt qua “tuyến phòng thủ” mà còn đang tiến thẳng vào “trung tâm kẻ địch”, anh ta muốn xem kẻ ngốc đó sẽ phản ứng như thế nào.

Rất nhanh sau đó, từ xa phía sau xe xuất hiện bóng dáng của một người đang chạy theo gấp rút; kẻ ngốc đó vừa dùng thìa đánh vào cái chum với tiếng “keng keng”, vừa hét lớn đến kiệt sức: “Mọi người ơi, quân Nhật vào làng rồi! Nhanh chạy đi!”

Yan Tuo trong lòng thầm khen ngợi, nghĩ rằng người này thực sự ngốc đến mức còn nghiêm túc và trách nhiệm đấy.

Chẳng mấy chốc, xe đã đến gần những ngôi nhà mái bằng ở phía đông cùng của làng.

Nói thật ra, ở miền nam Shaanxi, đặc biệt là các làng mạc ở vùng núi, vẫn còn khá lạc hậu; nhiều ngôi nhà được xây dựng bằng đất sét và đá, nhưng làng này thì có đường đi thuận tiện và tương đối hiện đại: hầu hết các con đường đều được lát bê tông, phần lớn là những ngôi nhà mái bằng, cũng có không ít nhà hai ba tầng; những ăng-ten và dây điện treo lơ lửng trên cao, nơi đó có rất nhiều loài chim đang bay lượn.

Tuy nhiên, gần như không thấy ai ở đó cả; đây cũng là xu hướng chung của các làng quê nhỏ trên cả nước: người trẻ tuổi và người lao động đều đi làm ở nơi khác, chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ em ở lại; các làng quê đang dần trở nên “trống rỗng”.