Lâm Lăng đứng trước vũng máu ấy, cố gắng thuyết phục bản thân rằng chắc chắn kẻ đó là người xấu, đã gây hại cho Lâm Dì, nên Lâm Dì mới trừng phạt hắn một cách quá khích… Việc tự thi hành luật pháp như vậy tất nhiên là vi phạm pháp luật, nhưng mọi chuyện giữa người lớn thường rất phức tạp… Có lẽ… có lẽ Lâm Dì cũng không còn cách nào khác.

Lý trí bảo cô nên quay người lên lầu ngay, bước ra khỏi cánh cửa sắt ấy, coi như chẳng thấy gì cả, chẳng có chuyện gì xảy ra… Nhưng đôi chân cô lại không nghe lời, run rẩy bước xuống đồng bằng và tiếp tục đi vào bên trong… Cô muốn biết người đàn ông đó đã bị kéo đi đâu… Lâm Dì đã dặn “phải để hắn sống”, liệu có phải là muốn giữ mạng hắn lại để tra tấn lâu dài, giống như những gì thường thấy trên truyền hình không?

Hoặc có lẽ, trong lòng cô thực sự không tin Lâm Dì có thể làm những chuyện kinh hoàng như vậy… Cô phải tự mình nhìn thấy tận mắt mới tin được…

Tầng hai của tòa nhà này khá rộng, được chia thành nhiều khu vực khác nhau: có phòng để đồ, cũng có phòng nuôi trồng… Nhưng nhiều khu vực vẫn chưa được hoàn thiện… Hành lang có rất nhiều ngã rẽ, Lâm Lăng cũng không biết nên đi về hướng nào… Sau khi lạc lõng một hồi, cô tới một phòng nuôi trồng và không tìm thấy lối ra nữa.

Cô thử xoay tay nắm cửa, và thật bất ngờ, cửa lại mở được.

Cô không biết đèn ở đâu, chỉ có thể nhìn vào bên trong dựa vào ánh sáng từ hành lang.

Điều đầu tiên cô ngửi thấy là mùi đất… Giữa căn phòng này có một khu vực lớn chưa được trát xi măng hay lát nền, vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu của đất… Khu vực này được chia thành ba phần, mỗi phần khoảng bằng kích thước một chiếc giường đơn, trên đó được che bằng những tấm lưới nhựa hình vòm, trông giống như những cái lều nhựa mini thông thường.

Ba cái lều nhựa mini này không được đặt liền kề với nhau, mỗi cặp cách nhau khoảng nửa mét, và có con đường được lát bằng gạch đỏ.

Thật kỳ lạ… Tại sao những loại dược liệu quý giá lại được trồng dưới đất và được che bằng lưới nhựa? Mặc dù Lâm Lăng không hiểu nhiều về dược liệu, nhưng cô cũng biết rằng “mọi sinh vật đều cần ánh nắng mặt trời để phát triển”… Chưa bao giờ nghe nói về việc trồng cây ở những tầng hầm sâu như thế này cả.

Cô đi đến cái lều nhựa gần cửa nhất, quỳ xuống và nhấc tấm lưới nhựa lên để nhìn bên trong.

Trong đó trống rỗng… Có vẻ như hạt giống vẫn chưa mọc lên.

Cô nhấc tấm lưới nhựa thứ hai lên…

Vẫn trống rỗng.

Thực ra, cái thứ hai không hề trống rỗng

Làm sao mình lại ngủ ở đây thế này, lại còn không mặc quần áo nữa chứ? Lâm Lăng cảm thấy xấu hổ, nhưng vì sự tò mò của một thiếu nữ tuổi dậy thì, cô không nhịn được mà liếc nhìn vào những bộ phận kín đáo của người phụ nữ đó.

Chẳng lẽ là công nhân trong nhà máy đến đây để trốn việc và ngủ sao? Nhưng ai lại ngủ theo cách này chứ, thật là kỳ quái…

Lâm Lăng lại bắt đầu sợ hãi. Một giọng nói trong đầu cô vang lên: Thôi đi, mau rời khỏi đây đi.

Cô vội vàng đứng dậy, nhưng thật không may, vì đã ngồi quá lâu, đôi chân cô bắt đầu đau nhức; khi đứng dậy quá vội vàng, cô mất thăng bằng và ngã vào lều nhựa. Trong lúc hoảng loạn, cô dùng tay để đỡ mình… và tay cô chạm phải đôi chân của người phụ nữ đó.

Ngay lập tức, người phụ nữ đó bị đánh thức; cô ta phát ra tiếng “hừ” từ họng, nhưng không mở mắt. Phần thân trên của cô ta nghiêng ra sau, tạo thành góc khoảng 40 độ so với mặt đất.

Dưới ánh sáng bên ngoài, Lâm Lăng có thể nhìn thấy rõ ràng: lưng của người phụ nữ đó – không chỉ là lưng, mà còn kéo dài xuống tận vùng eo – đầy những sợi nhầy đặc, màu nâu đỏ, như thể chúng được kéo ra từ lòng đất; số lượng chúng rất nhiều, có lẽ lên đến hàng nghìn sợi.

Đầu mút của những sợi nhầy đó không nằm trong lòng đất; khi người phụ nữ đó ngồd dậy, một mùi hôi thối khó tả bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Đầu óc Lâm Lăng trở nên trống rỗng, cô hoàn toàn bị dọa choáng váng. Sau vài giây, cô định hét lên…

Nhưng có ai đó đã nhanh chóng bịt miệng cô lại và kéo cô vào một góc khuất. Lâm Lăng cảm thấy đầu mình đập vào một bộ ngực vững chắc; một giọng nói thấp thoáng vang lên bên tai cô: “Đừng hét, có người đến rồi.”

Yên Tạc?

Tại sao Yên Tạc lại ở đây chứ?

Lâm Lăng run rẩy, nắm chặt cánh tay anh, nghe tiếng tim anh đập thình thịch. Cô ngước nhìn khuôn mặt anh; lúc đó, Yên Tạc vẫn chưa tốt nghiệp đại học, khuôn mặt anh vẫn còn non nớt, nhưng đã bắt đầu mang dáng vẻ của một người đàn ông. Anh có vẻ rất lo lắng và liếm môi mình một cái.

Quả thật, có người đang đến; theo tiếng bước chân ngày càng gần, các chiếc đèn trong hành lang lần lượt tắt đi. Giọng nói của Hùng Hắc vang lên: “Tôi đã tắt hết đèn rồi, cửa cũng đóng lại nữa.”

Trong lúc nói, anh ta bước vào bên trong. Lâm Lăng căng thẳng đến nỗi gần như không thể thở được; may mắn thay, Hùng Hắc chỉ liếc nhìn qua vài cái lều nhựa mà không hề chú ý đến góc khuất tối t

“Tôi cũng không biết.”

……

Những gì đã xảy ra tại Nông trại chính là bước đầu tiên dẫn đến sự hợp tác giữa cô và Yên Thác sau này.

—Nếu như lần đó… cánh cửa sắt dưới lòng đất của Nông trại không được khóa, và tôi vì tò mò mà bước vào đó, thì có lẽ bây giờ cuộc sống của tôi sẽ thoải mái hơn phải không?

Yên Thác nói: “Không có ‘nếu như’ nào cả. Điều đó đã được định sẵn trong số phận bạn rồi. Hãy đi ngủ đi.”

Lâm Lăng không hề nhúc nhích: “Yên Thác, anh có biết tại sao Lâm Dì lại nhận tôi làm con nuôi không?”

Yên Thác im lặng. Trong những năm gần đây, Lâm Lăng đã không ít lần hỏi anh câu này.

Nói thật lòng mà, anh thực sự không hiểu tại sao Lâm Hỉ Nhu lại quyết định nhận Lâm Lăng làm con nuôi. Nếu là vì yêu thích trẻ em, thì cô ấy hoàn toàn có thể tìm một đứa bé xinh đẹp, dễ thương, phù hợp với mong muốn của mình ở thành phố mà – Lâm Lăng kể cho anh nghe về những ký ức lẻ tẻ về quê hương của mình… Vậy tại sao lại cần phải đến một vùng quê hẻo lánh để mang về một đứa trẻ bình thường như Lâm Lăng chứ?

Chắc chắn phải có lý do nào đó thôi.