Cô ấy ho khan một tiếng, rồi chỉ vào những chiếc chuông đá đặt trước mặt mình và nói: “Vậy cái này…”

Hình Thâm giơ tay xuống, ra hiệu cho cô ấy nghe anh ấy giải thích trước.

“Toàn bộ quá trình này kéo dài khá lâu; những bức tượng người được chế tác liên tục không ngừng. Ban đầu, chúng chỉ được sử dụng như những dấu hiệu để nhắc nhở mọi người không được vượt qua ranh giới; sau đó, người ta muốn những người sống bên trong những bức tượng đó có thể thấy được phong cách của các chiến binh Đại Tần – dù ở trong tình huống nào, họ vẫn không quên được tổ quốc của mình. Về sau, điều này trở thành truyền thống của quân đội Chán Đầu, mang tính chất tưởng niệm. Khi đi qua khu vực Thanh Thương, người ta thậm chí còn chế tạo những bức tượng mới để thờ cúng… Qua từng thế hệ, từng năm trôi qua, có thể tưởng tượng được quy mô của hệ thống ranh giới này là lớn đến mức nào.”

Yan Tuốc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Tôi đã từng nghe nói về lịch sử của quân đội Chán Đầu; họ vào núi và sau hơn hai năm, cuối cùng cũng tìm ra cách để bắt được con chim địa điêu đầu tiên.”

Hình Thâm cười buồn: “Điều đó đúng, chỉ là diễn tả một cách sơ lược mà thôi. Khi chúng tôi đi săn ở núi Ba Sơn, việc săn mồi được phân công rõ ràng: có người đứng ở vị trí “giao tiếp”, chịu trách nhiệm tấn công; có người lại “đuổi thú”, tức là đánh trống, cầm gậy để xua đuổi thú dữ ra ngoài. Con chim địa điêu đầu tiên đó, chính là do quân đội Chán Đầu trong đó tìm cách đuổi ra được.”

Nạp Cửu La nhẹ nhàng nói: “Vì vậy, những người trong quân đội Chán Đầu đã vào khu vực Hắc Bạch Giản, họ thực sự đã có công lao lớn.”

Không ngờ, câu nói đơn giản đó lại khiến Hình Thâm cảm thấy xúc động: “Đúng vậy, chính là như vậy… Nhưng…”

Anh ấy cố gắng kiềm chế bản thân lại, sau một lúc mới tiếp tục nói theo thứ tự thời gian: “Các bạn cũng biết, sau khi tìm thấy con chim địa điêu, tình hình bên ngoài đã thay đổi hoàn toàn; cuộc chiến giữa Chu và Hán bắt đầu, và Đại Tần đã sụp đổ ngay lập tức.”

“Tuy nhiên, dù sao thì quân đội Chán Đầu vẫn đã chống chịu được một thời gian. Trong thời gian đó, họ đã đạt được một số tiến triển.”

Anh ấy chỉ vào những chiếc chuông đá trước mặt và nói tiếp: “Chẳng hạn như những chiếc chuông Chán Đầu, hay những lá cờ Chán Đầu. Việc chơi những chiếc chuông này là để gọi các binh sĩ bên trong ra ngoài, tức là chúng ta gọi đó là “mượn quân âm”. Lá cờ Chán Đầu cũng vậy; chúng có thể được sử dụng để truyền đạt thông điệp bằng cách vẫy cờ,

Dư Vinh tò mò hỏi: “Bản nhạc của chúng ta đâu rồi?”

Cô gái này thật sự có một sự ám ảnh kỳ lạ với “bản nhạc”, Hình Thâm không khỏi bất lực nói: “Hãy nghe tiếp đi, rồi bạn sẽ biết thôi.”

“Như đã nói trước đó, Đại Tần đã sụp đổ, mọi thứ bên ngoài đều thay đổi, điều này về cơ bản đã làm lung lay tinh thần quân đội – quân đội được nhà nước cung cấp kinh phí để duy trì, và một khi mọi nguồn cung cấp đều bị cắt đứt, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; các mâu thuẫn bắt đầu xuất hiện.”

“Có người vẫn trung thành với chủ cũ, muốn tiếp tục chiến đấu, nhưng cũng có người cảm thấy sau hai năm sống trong hoàn cảnh khó khăn này, họ đã làm hết sức mình; cái gọi là ‘sống lâu’ chỉ là một mục tiêu hão huyền mà thôi, thà từ bỏ sớm hơn, ẩn dật để tránh bị vua mới truy cứu trách nhiệm… Nói chung, các xung đột ngày càng trở nên gay gắt, và cuối cùng đã dẫn đến một cuộc nổi loạn.”

Anh dừng lại vài giây, dường như muốn cho mọi người có thời gian suy nghĩ. Dư Vinh không kiên nhẫn được và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

Hình Thâm cười ha hả và nói tiếp: “Sau đó, phe ủng hộ việc từ bỏ đã thắng.”

Giọng anh trở nên hào hứng: “Không ngờ phải không? Những người không muốn từ bỏ đồng đội, muốn tiếp tục chiến đấu, đều đã thất bại trong cuộc chiến đó… Dư Vinh, bạn luôn hỏi về bản nhạc của chúng ta phải không? Bản nhạc và những tấm bia ghi lại thông điệp bằng cờ đều bị phá hủy trong cuộc nổi loạn đó; cả những lá cờ cũng bị đốt cháy. Những kẻ phản bội và tàn nhẫn bỏ rơi đồng đội lại là những người chiến thắng… Họ đã khóa chặt cửa Kim Nhân Môn, mang theo những “địa điểu” mà họ đã có được, thay đổi danh tính và sống yên bình trong những ngôi làng bên ngoài.”

“Bạn có thấy điều này thật trớ trêu không? Các bạn, và cả tôi nữa, có lẽ vẫn nghĩ rằng tổ tiên chúng ta có một quá khứ rất oai phong… Nhưng thực ra, tất cả chúng ta đều là con cháu của những kẻ phản bội, và chúng ta đang mang trên mình món nợ tội lỗi này!”

Dư Vinh và Niếp Cửu La đều không nói gì; Dư Vinh vẫn đang cố gắng tiếp nhận thông tin đó, còn Niếp Cửu La thì cảm thấy lập luận này quá cực đoan: Làm sao cô ấy lại bỗng nhiên trở thành con cháu của những kẻ phản bội được? Việc “con cháu phải gánh chịu nợ của cha” thì còn hiểu được, nhưng triều đại Tần đã kết thúc hơn hai nghìn năm rồi… Làm sao món nợ từ thời xa xưa đó lại liên quan đến cô ấy?

Yên Tuốc nói: “Hình Thâm, có lẽ bạn

“Có thể đến Thanh Đường xem sao nhỉ, biết đâu lại bắt được thêm vài con nữa… Dù phải chờ vài năm mới có cơ hội, nhưng một khi đã thành công, thì có thể thưởng thức suốt hàng chục năm liền đấy.”

Và thế là Cổng Kim Nhân đã được mở trở lại, những người con cháu của những chiến binh từng tham gia cuộc kháng chiến ấy lại một lần nữa bước chân lên vùng đất Thanh Đường.

……

Hình Thâm nói: “Thanh Đường yên tĩnh suốt hàng chục năm trời… Dọc đường vẫn còn thể thấy những thanh kiếm và xương cốt sót lại sau trận chiến ngày xưa. Khi tiến gần đến bờ suối Hắc Bạch Giản, tôi nhìn thấy tấm bảng thông tin ấy – trên đó còn cắm hai mũi tên.”

Tấm bảng này giống như một mục tiêu bắn tên, chỉ khác là nó lớn hơn nhiều, và viền của nó được trang trí bằng những viên đá phát sáng trong bóng tối. Điều này được thiết kế để giúp Tiện lợi và các chiến binh trong suối Hắc Bạch Giản giao tiếp với nhau: theo quy tắc đã định, nếu có thông điệp cần truyền đạt mà việc đi lại không thuận tiện, họ có thể buộc thông điệp vào mũi tên rồi bắn ra ngoài.

Khi họ rời đi hoàn toàn, tấm bảng đã được dọn sạch, không còn gì cả; nhưng bây giờ, trên đó lại có thêm hai mũi tên nữa.

Chúng rất nổi bật… Rõ ràng, đó là những thông điệp mà các chiến binh bên trong đã gửi ra ngoài, mà họ không hề biết rằng mình đã bị bỏ rơi.

Hai mũi tên đó được lấy xuống; trên thân tên có buộc những ống tre nhỏ được niêm phong bằng sáp. Mở miệng ống ra, bên trong là những mảnh vải viết bằng máu… Mặc dù đã qua hàng chục năm, nhưng nhờ vào việc ống được niêm phong kỹ lưỡng, những dòng chữ trên mảnh vải vẫn còn rõ ràng.