“Yan Tuo, tôi đã trả lời hết bốn câu hỏi của bạn rồi. Để giúp bạn hiểu rõ hơn, tôi còn cung cấp thêm nhiều thông tin bổ ích nữa. Bây giờ, bạn có thể đặt câu hỏi; tôi sẽ quyết định có trả lời hay không. Tối nay chỉ được hỏi ba câu thôi, hỏi xong là chúng ta coi như xong việc.”

Yan Tuo ngước nhìn cô: “Cô biết nhiều điều như vậy… Có phải cô là hậu duệ của Quân Chuyên Tranh không?”

“Là hậu duệ của Quân Chuyên Tranh cũng không nhất thiết phải tham gia vào công việc của tổ tiên mình. Tôi chỉ là một người bình thường, muốn lo cho chính mình thôi. Tôi không hề quan tâm đến bạn, Gou Ya hay những kẻ đồng bọn của bạn đâu. Tiếp theo.”

Chỉ còn lại hai câu hỏi nữa.

Yan Tuo nuốt nước bọt khó khăn: “Làm thế nào để giết chết Địa Tiêu?”

Nạp Cửu Lỗ nhướng mày: Câu hỏi này hơi gay gắt đấy…

“Có vẻ như bạn biết khá nhiều về Địa Tiêu… Con mắt mới của Gou Ya sắp mọc ra rồi phải không?”

Yan Tuo không biểu hiện gì cả, không nói “đúng” cũng không nói “không”.

“Địa Tiêu có khả năng tái sinh rất mạnh. Không nói quá, ngay cả khi đầu bị chặt đứt, chúng vẫn có thể mọc đầu mới ra từ cổ họng… Chỉ là cần thời gian thôi. Việc đốt cháy, đâm vào đỉnh đầu hoặc đứt xương sống đều có thể làm chậm quá trình hồi phục của chúng, nhưng cũng chỉ làm chậm lại thôi. Còn việc giết chết chúng… Quân Chuyên Tranh coi Địa Tiêu như báu vật, còn phải tìm cách kéo dài cuộc sống cho chúng nữa; thật đáng tiếc là chúng không sống được lâu… Vì chúng chỉ sống được một thời gian ngắn rồi lại chết thôi. Vì vậy, tôi không thể trả lời câu hỏi đó. Tiếp theo.”

Yan Tuo ngồi yên không nhúc nhích; cảm giác thất vọng lớn lao như một loại khí độc len lỏi vào xương cốt, lan tỏa khắp cơ thể, gần như làm đổ vỡ cả xương cốt và da thịt anh.

Anh từng nghĩ rằng tối nay mình sẽ mở ra một cánh cửa lớn… Nhưng rồi cánh cửa đó lại từ từ đóng lại trước mắt anh.

Nạp Cửu Lỗ thúc giục anh hỏi câu tiếp theo… Nhưng anh không thể nghĩ ra được câu hỏi gì nữa; đầu óc anh như bị bám đầy bụi bặm, không thể suy nghĩ logic được nữa.

Ánh đèn mờ ảo; trước đây anh không cảm thấy gì, nhưng bây giờ anh thấy ánh sáng này thật là ngấy ngược, giống như một lớp dầu béo ngậy, lan tỏa khắp căn phòng một cách chậm rãi.

Yan Tuo nói: “Tất cả những gì cô nói đều là sự thật phải không? Cô Nạp, nếu cô nói dối, hãy đưa ra một tỷ lệ mà tôi có thể chấp nhận.”

Nạp Cử

Nie Jiu Luo bước đến cửa rồi quay đầu nhìn anh ta: “Yan Tuo, chúng ta đã hòa giải xong phải không?”

Yan Tuo đáp: “Rồi.”

“Hôm nay tôi có thể ngồi đây ăn cơm với anh và kể cho anh nghe về nguồn gốc của Địa Tiêu, tất cả chỉ vì muốn trả lại cái mà anh đã làm cho tôi. Khi đã hòa giải xong, một khi ra khỏi cánh cửa này, chúng ta sẽ không còn liên quan đến nhau nữa. Sau này, anh hãy cẩn thận một chút, đừng để tôi gặp lại anh nữa. Tôi sẽ không để bản thân mình thất bại hai lần dưới tay cùng một người đâu.”

Yan Tuo ngước nhìn cô một lúc rồi nói: “Cô cũng vậy.”

Chương 28 ①②

Khi Nie Jiu Luo bước ra khỏi quán luộc, cô cố tình ngước nhìn biển hiệu treo ở trên cao.

“Lu Xiao Binh.”

Tên này thật hay, rất làm cô thích. “Xiao Binh” mang lại cảm giác chăm chỉ và giản dị; nó gần gũi hơn nhiều so với những cái tên như “Vua Luộc” hay “Tổ Sư Luộc Vị”.

Cô không vội vàng gọi taxi; dù sao thì không khí lạnh vẫn chưa lan xuống miền nam, nên thời tiết rất thích hợp để đi bộ. Cô cũng cần phải đi bộ một lát, để thoát khỏi câu chuyện về Địa Tiêu và trở lại cuộc sống bình thường nhưng đầy ấm áp và hối hả.

Bây giờ, lo lắng duy nhất của cô là Gou Ya.

Sớm muộn gì thì trong vòng ba tháng đến nửa năm nữa, Gou Ya chắc chắn sẽ tỉnh dậy, và một khi nó tỉnh dậy, cô sẽ không thể tiếp tục sống yên bình được nữa.

Nhưng nghĩ lại, vì giữa họ vẫn còn Yan Tuo… Nếu Gou Ya tiết lộ sự thật, đồng nghĩa với việc Yan Tuo cũng đã nói dối, và Yan Tuo chắc chắn sẽ làm gì đó.

Không hiểu tại sao, vẻ mặt cuối cùng của Yan Tuo và câu hỏi mà anh ta đặt ra khiến cô cảm thấy anh ta có phần đáng thương… Có lẽ đằng sau vẻ ngoài ấy còn ẩn chứa những điều khác.

Tuy nhiên, trái tim cô lại nhanh chóng trở nên lạnh lùng trở lại… Đáng thương cái gì chứ? Dù đằng sau có bí mật gì đi nữa, thì quỷ dữ vẫn là quỷ dữ; kẻ trộm đồ vẫn là kẻ trộm đồ… Cảnh sát chỉ có nhiệm vụ bắt giữ chúng thôi… Việc liệu kẻ trộm đó có đáng được thương hại hay không, liệu đằng sau chúng có những câu chuyện bi thảm nào không… thì đó là việc của các thẩm phán và phóng viên.

Cô vẫy tay gọi một chiếc taxi.

***

Khi trở về nhà, chị Lư vừa mới đi ngủ, nghe thấy tiếng động liền mặc quần áo ra và hỏi cô có muốn ăn gì không.

Nie Jiu Luo vẫy tay, bảo chị Lư cứ yên tâm ngủ đi, sau đó cô đi thẳng qua sân, vào phòng khách… Đi được vài bước, cô cảm thấy giày

Một, gặp lại Yán Tuò để giải quyết mọi chuyện cho rõ ràng.

Hai, món lúc tiểu binh thật ngon, có thể quay lại ăn nữa.

Ba…

Không có điều thứ ba nào cả; cô không nhớ ra được nữa.

Cô bỏ cây bút xuống, gấp tờ giấy thành hình ngôi sao, rồi cầm nó đi đến chiếc tủ hai cửa kiểu cổ đặt sát tường.

Trên hai cánh cửa của tủ, được khắc hình Thần Đồ và Dũ Lệ – hai vị thần canh cửa cổ xưa nhất của Trung Quốc; miệng họ đều được khoét thành những lỗ nhỏ.

Nie Jiu Luo đặt chiếc ngôi sao vào miệng Dũ Lệ, dừng lại một chút, sau đó cúi người mở cánh cửa tủ. Bên trong là hai thùng giấy đựng đầy những ngôi sao được gấp lại. Thực ra đó là hai cái bể kính mở, đặt hai bên; trên thùng bên trái có dòng chữ “20022012”, còn thùng bên phải ghi “2013”. Thùng bên trái gần như đã đầy, còn thùng bên phải chỉ đầy một nửa; những ngôi sao trong thùng bên trái có màu nhạt hơn và giấy cũ kỹ hơn, trong khi những ngôi sao trong thùng bên phải thì sáng hơn nhiều.

Nie Jiu Luo hít một hơi thật sâu, sau đó đưa tay vào thùng bên trái, lục lọi bên trong vài lần như đang trúng thưởng, cuối cùng tìm thấy hai ngôi sao nhỏ.

Việc mở những ngôi sao này cần phải có một không khí trang trọng một chút. Cô tắt đèn lớn, bật đèn đọc sách, rồi ngồi xuống ghế sofa dưới ánh đèn, cẩn thận mở một ngôi sao ra.