***

Yan Tuốc đã định cư bên trong Cổng Kim Nhân.

Hầu như mỗi ngày anh ta đều đến bên bờ suối Jiàn Shuǐ, đôi khi còn ở lại qua đêm tại đó, sau vài ngày thì lại theo đoàn lạc đà xuống núi, vệ sinh sạch sẽ rồi mới trở lại.

Anh ta đã quen với việc hét lớn về phía bên kia dòng suối, nhưng chẳng bao giờ có ai trả lời. Dòng suối Jiàn Shuǐ khá dài, không biết đối phương đang ở vị trí nào, nên Yan Tuốc sợ sẽ bỏ lỡ cơ hội, liền nghĩ ra một cách đơn giản: dùng sơn phát quang để viết lên những dòng chữ trên những chồng đồ được xếp cao ở bên này.

Khi mệt mỏi, anh ta sẽ dùng đèn pin chiếu vào những dòng chữ đó, và không lâu sau, những vệt sáng màu xanh biếc của chúng sẽ hiện lên trong bóng tối.

——Bối Khoá, em có thể ra đây nói chuyện một chút không?

——A Luó, em có ở đây không?

——Em gần như mỗi một hoặc hai ngày lại đến bên bờ sông một lần. Nếu em thấy em, có thể đợi em một chút không?

——Em đã để lại vài chai sơn phát quang ở đây, em có thể trả lời em không?

Viết nhiều như vậy, chắc chắn sẽ có người thấy chứ?

Nhưng nếu lúc họ đến, những dòng chữ này lại biến thành màu đen thì sao?

Không thể chỉ dựa vào cách này được. Một lần, Yan Tuốc đã bàn với Dư Vinh rằng anh ta muốn dựa vào bản đồ để tìm kiếm những tượng người chơi nhạc, và thử xem việc gõ những cái chuông đầu có hiệu quả không.

Dư Vinh như bị ong đốt vậy, bật dậy và nói: “Anh điên rồi à? Anh còn muốn thu hút những thứ đó đến đây nữa sao?”

Yan Tuốc trả lời: “Em đã suy nghĩ kỹ rồi. Khi đó, các em rút vào Cổng Kim Nhân, dù chúng lên đến đây thì cũng không làm gì được các em đâu. Còn em, miễn là Bối Khoá ở đây, em có thể nói chuyện với cô ấy, thì không có vấn đề gì cả.”

Dư Vinh im lặng một lúc, muốn khuyên can anh ta, nhưng sau khi suy nghĩ lại, quyết định để anh ta tự quyết định. Khi người ta cố chấp, đừng cố ngăn cản họ, càng ngăn cản thì họ càng cố chấp. Ngay cả nước sôi dữ dội, nếu để yên một thời gian, cuối cùng cũng sẽ nguội down thôi; cố gắng thổi vào cũng không thể làm cho nó lạnh đi được.

Cô ấy đã cung cấp bản đồ cho Yan Tuốc.

Yan Tuốc đã tìm kiếm suốt hai ngày trời, và cuối cùng cũng tìm thấy nơi đó. Quả thực, như Hình Thâm đã nói, địa hình ở đây rất đặc biệt, giống như một chiếc loa khổng lồ có khả năng truyền âm thanh vào bên trong.

Tuy nhiên, trước mắt anh ta chỉ toàn là đổ nát: tất cả những tượng người chơi nhạc đều bị đập vỡ, những mảnh vụn của chúng rải

Đó là do Lâm Hỉ Nhu làm phải không? Không giống lắm, cô ấy hầu như không biết gì về bọn quân “Chen Tóc”.

Dư Vinh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có vẻ như là do Quỷ mắt trắng làm đây, Bối Khoá từng thuộc phe quân ‘Chen Tóc’.”

Yên Thác không hiểu nổi: “Tại sao cô ấy lại muốn phá hủy điều này chứ?”

Dư Vinh trầm ngâm một lát: “Có lẽ là để chấm dứt hoàn toàn mọi liên hệ với bọn quân ‘Chen Tóc’ ở mặt đất. Cô ấy đã hành động quyết liệt, bắt cóc nhiều người như vậy… Có vẻ như cô ấy không còn ý định duy trì bất kỳ mối quan hệ thân thiện nào với chúng ta nữa.”

Yên Thác im lặng rất lâu.

Anh cảm thấy mình đã rơi vào tình thế bí bách: Những lời kêu gọi bằng sơn phản quang không nhận được bất kỳ phản hồi nào; con đường dùng để liên lạc với bọn quân “Chen Tóc” cũng đã bị chặn đứng… Anh sẽ phải làm thế nào tiếp theo đây?

Chờ đợi ư? Ai biết phải chờ đến khi nào mới có tin tức gì đây?

Hay… có lẽ nên vào Thung lũng Đen Trắng?

Yên Thác bỗng nhiên rùng mình.

***

Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ trong vòng một tháng nữa, dòng nước trong thung lũng vẫn tiếp tục cuồn cuộn chảy xiết; bên trong vùng đất xanh lam, sự yên tĩnh vẫn không hề thay đổi.

Trong thời gian này, Lưu Trường Hỉ đã trở về Yôu, và nhờ sự giới thiệu của Lão Tạ, anh ta đã đăng ký tham gia một khóa học điêu khắc nhanh. Cô Lu vẫn ở lại trong sân nhỏ, và đã một lần nhẹ nhàng hỏi anh ta khi nào Niếp Cửu La sẽ trở về nhà, nói rằng hợp đồng lao động của cô sắp hết hạn.

Mỗi lần nhận được những cuộc gọi như vậy, Yên Thác đều vội vàng trả lời một cách qua loa. Hiện tại, anh đã bị mình tự mình giam cầm, và giờ đây, với tâm lý của một kẻ cá cược, anh không thể rời xa Cổng Người Vàng được nữa… Anh đã chờ đợi quá lâu rồi; nếu bây giờ quay lưng bỏ đi, liệu có ai đó từ phía bên kia sẽ đến không?

Hãy chờ thêm vài ngày nữa đi…

Khi Dư Vinh nói với anh rằng cô ấy chuẩn bị rời đi, Yên Thác bất ngờ đáp lại: “À?”

Dư Vinh không khỏi buồn bã: “Tôi đã ở đây hơn hai tháng rồi… Làm sao có thể coi nơi này là nhà của mình được chứ? Chú Giang gần như đã hoàn thành công việc của mình rồi; đến lúc phải bắt đầu lo cho những việc khác rồi.”

Cô cũng nói thêm: “Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, tôi có thể đến đây thăm bạn một hoặc hai lần thôi… Nhưng nếu ở lại lâu dài thì tôi không chịu nổi đâu.”

Yên Thác cố gắng tì

Bỗng nhiên, anh nhớ ra mình cần phải truyền động lực cho Viêm Thác, vì thế liền ngừng nói ngay lập tức.

Hai từ “trong thời gian dài” ấy giống như một xô nước lạnh, làm cho Viêm Thác cảm thấy lạnh buốt tận xương.

Thật ra, anh không sợ việc phải chịu đựng trong thời gian dài; ba năm, năm bảy, tám năm… nghĩ lại cũng không quá khó chịu đâu. Anh đã ở bên Lâm Hỉ Nhu trong suốt thời gian dài mà, phải không?

Điều khiến anh lo lắng là khoảng thời gian “dài” này có thể kéo dài mãi không biết đến khi nào mới kết thúc.

***

Vì đã quyết định rút lui, trong những ngày cuối cùng, Viêm Thác càng chạy dọc theo con suối nhiều hơn. Mỗi lần đi, anh đều cố gắng mang theo càng nhiều pin càng tốt, và liên tục di chuyển dọc theo bờ suối để chiếu sáng những vùng được sơn phủ chất phát sáng vào ban đêm. Dần dần, một dải ánh sáng dài kéo dài phía sau lưng anh.

Đôi khi, anh dừng lại bên bờ suối, suy nghĩ về khả năng bước vào Con Suối Đen Trắng… Nhưng cuối cùng vẫn không thể quyết định được. Nếu bước vào đó, anh sẽ không thể quay đầu trở lại nữa.

Ngày hôm đó, cũng giống như mọi khi, anh tiếp tục di chuyển dọc theo con suối để chiếu sáng những dòng chữ đã tối đi. Khi ánh sáng chiếu đến, những dòng chữ ấy lại dần sáng lên, tạo nên một cảnh tượng lấp lánh, nhưng cũng mang lại cảm giác u ám.

Trong lúc đi, Viêm Thác vô tình liếc nhìn xuống con suối… Và ngay lập tức, anh cảm thấy lạnh sống lưng.