Khoảng 10 giờ tối, đồ ăn giao đến – một hộp lớn cá nấu trong nồi đá, cùng với một phần mì làm thủ công. Nạp Cô Nạp dọn dẹp một chỗ trên bàn rồi chuẩn bị bắt đầu ăn, nhưng bỗng nhiên cô cảm thấy có lỗi: Mì dễ khiến người ta tăng cân, còn cá nấu trong nồi đá thì lại quá nhiều dầu và cay; đã muộn thế này mà mình lại ăn những thứ béo ngậy như vậy…

Cô rót một ly nước bên cạnh, mỗi khi gắp một miếng thức ăn lên đũa, cô đều nhúng nó vào nước trước khi ăn. Như vậy, hương vị tự nhiên của món ăn sẽ bị mất đi, và việc thưởng thức nó cũng trở nên khó khăn hơn… Nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy tự hào: So với việc giữ được vóc dáng, những điều này đều không quan trọng lắm.

Ăn đến khi no khoảng 70%, Nạp Cô Nạp đặt đũa xuống. Dù hộp canh rất lớn và nước canh chiếm phần lớn, nhưng cô đã gắp hết những thứ cần ăn ra; bữa ăn này không hề lãng phí. Đang chuẩn bị dọn dẹp thì bỗng nhiên, từ bức tường phía trước phát ra một tiếng đập mạnh.

Tiếng đó rất vang, cho thấy người ở phòng bên cạnh đã va chạm mạnh thật sự.

Nghĩ đến điều đó, Nạp Cô Nạp bỗng nhiên lo lắng: Phòng bên cạnh là phòng cuối cùng, nơi Tôn Châu đang ở. Trong suốt thời gian du lịch, phòng đã được đặt trước và tiền phòng đã được thanh toán trước; khách sạn không thể bán lại phòng đó cho người khác được.

Vậy là… Tôn Châu đã trở về?

Anh ta trở về như vậy sao? Không hề liên lạc với cô chút nào à? Và công ty du lịch, sau khi liên lạc được với Tôn Châu, họ lẽ ra phải gọi điện cho cô để thông báo tình hình chứ?

Lại nói đến “khách hàng là thượng đế” kia… Khách hàng đã tức giận một lần rồi, mà họ vẫn đối xử thờ ơ như vậy… Có lẽ họ không biết rằng khách hàng này có một ý chí kiên cường đến thế.

Mùi thức ăn giao đến rất nồng nặc; sau khi dọn dẹp xong, Nạp Cô Nạp buộc chặt túi đồ ăn và đặt nó ra ngoài cửa. Khi quay trở vào nhà, cô nhìn thấy cửa phòng bên cạnh, do dự một chút rồi mới đi gõ cửa.

Dù sao thì Tôn Châu cũng đã bị thương; anh ta đang trong tình trạng đầy máu… Về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, cô đều nên ghé thăm anh ta một chút.

Phải mất một lúc lâu, cửa mới mở.

Quả nhiên là Tôn Châu; anh ta mặc áo ba lỗ của khách sạn và đi dép vải, đầu, vai và cánh tay đều được băng bó. Có lẽ vì bị thương, anh ta trông rất mệt mỏi, ánh mắt cũng trở nên lờ đờ. Sau khi nhìn Nạp Cô Nạp một lúc lâu, anh ta mới nói:

Tôn Châu suy nghĩ thêm một lát, dường như mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của chuyện này: “Đúng vậy, tôi sẽ đi lấy ngay.”

Anh ấy nói là “sẽ đi ngay”, nhưng tốc độ nói chuyện lại chậm rãi không ngừng, phản ứng cũng hơi chậm trễ, giống hệt con lười trong bộ phim “Zootopia” – khi người khác có thể phản ứng ngay lập tức, anh ấy lại cần vài giây để suy nghĩ.

Trước đây, Tôn Châu không phải như vậy đâu… Phải chăng anh ấy đã bị dọa đến mức mắc chứng PTSD?

Nie Jiu Luo không nhịn được mà hỏi thêm vài câu: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vết thương này là do sao? Sau đó anh lái xe đi đâu?”

Tôn Châu trả lời: “Vết thương à…” Anh ấy vẫn nói chậm rãi, đưa tay vuốt ve miếng băng quấn trên trán mình; độ chậm rãi của anh ấy khiến Nie Jiu Luo muốn tiến lên và giúp anh ấy vuốt cho nhanh hơn. Thực ra cô ấy không phải người nóng vội, nhưng việc Tôn Châu di chuyển chậm như rùa thì thực sự khiến người ta phiền lòng.

“Là bị chó hoang cắn… Cái chó vừa cắn vừa cào… Tôi đã đến bệnh viện để điều trị, sau đó… quá mệt, nên ngủ thiếp đi Inside the car.”

Nie Jiu Luo không biết nói gì nữa; nghe anh ấy nói mỗi câu, cảm giác như mất hết kiên nhẫn vậy. Hơn nữa, anh ấy còn “ngủ thiếp đi” nữa… Thật là không biết xấu hổ chút nào; anh ấy hoàn toàn quên mất rằng mình đã bỏ lại hành khách và suýt nữa làm họ bị xe cán.

Cô ấy kết thúc cuộc trò chuyện: “Thì anh hãy nhanh chóng liên lạc với Nhà cửa đi, và nghỉ ngơi cho tốt.”

***

Quay trở vào nhà, Nie Jiu Luo ngồi xuống bàn và tiếp tục cảm thấy bối rối.

Cô ấy có linh cảm rằng Tôn Châu có điều gì đó kỳ lạ, nhưng cô ấy không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì đây chỉ là một mối quan hệ thuê mướn tạm thời và lỏng lẻo mà thôi; miễn là anh ấy trở về là được. Những chuyện đã xảy ra và những hậu quả có thể phát sinh sau khi anh ấy trở về, thì cứ để người xung quanh anh ấy tự tìm hiểu đi.

Khi mở màn hình, một email mới hiện lên.

Đó là từ “bên kia”; có lẽ họ đã tìm ra thông tin về chủ chiếc xe off-road màu trắng đó. Nhưng vì Tôn Châu bị chó hoang cắn, nên nghi ngờ về người đàn ông đó đã được loại bỏ.

Nie Jiu Luo mở email đó ra.

Hình ảnh trùng khớp… Quả thực đó chính là người đó, tên là Yên Tuốc, người Tây An, sinh năm 93, chưa kết hôn, tuân thủ luật pháp, không có tiền án gì, và sở hữu khá nhiều tài sản, bao gồm cả một dãy cửa hàng nằm ngay trên đường phố ở khu trung tâm thành phố.

Nie Jiu Luo nghĩ, nếu anh ta bắt

Mẹ của Yến Tạc tên là Lâm Hỉ Nhu; vào cuối những năm 90, bà đã gặp tai nạn tại một công trường xây dựng ở Núi Yên Hồn, bị tấm bê tông rơi từ trên cao đập trúng khiến bà bị liệt và não bộ cũng bị tổn thương nặng, không còn ý thức gì nữa, và từ đó đến nay vẫn phải nằm liệt giường.

Khi biết được điều này, Nhiếp Cửu Lao không khỏi thấy thật đáng tiếc. Nếu tính theo thời gian, Yến Tạc gần như “mất” mẹ từ khi còn nhỏ, và chỉ vài năm sau lại mất cha nữa… Với tuổi độ tuổi ấy, cậu bé lại phải gánh vác một gia tài đang bị người khác thèm muốn… Thật không hiểu làm sao cậu ấy có thể vượt qua được những khó khăn ấy… Chẳng lạ gì khi nhìn vào khuôn mặt cậu ấy, ta luôn thấy cậu ấy hiếm khi cười… Có câu ngạn ngữ nói rằng: Những người may mắn thì suốt đời được “chữa lành” bởi thời thơ ấu; còn những người không may mắn thì suốt đời phải “chữa lành” những tổn thương từ thời thơ ấu…

Nhưng chuyện của người khác thì cứ để nó qua đi thôi…

Nhiếp Cửu Lao đóng máy tính xong, lại tiếp tục thử sức với bản vẽ của mình. Lần này, không biết do đã no bụng nên tinh thần minh mẫn hơn hay vì nhận được cảm hứng từ những bức ảnh, việc vẽ của anh diễn ra khá thuận lợi. Những nét bút của anh dần dần trở nên sinh động và đúng ý tưởng.

Đúng lúc anh đang say sưa trong công việc, bỗng nhiên, từ bức tường phía sau chiếc bàn, lại vang lên một tiếng đập mạnh, nặng nề… Lần này chắc chắn không phải do ai đó va vào đâu: Nhiếp Cửu Lao linh cảm rằng chỉ có những vật nặng đập mạnh mới tạo ra tiếng đó, và còn có tiếng kính vỡ nữa…