Cô ấy muốn để lại một chút ký ức về Viêm Tạc, dù chỉ là vài phút thôi cũng được: “Hay là chúng ta quay trở lại, tìm thêm đồ tiện nghi, rồi quay lại lần sau?”

Viêm Tạc ngồi bên bờ sông, ôm chiếc đẩy đã được thay pin mới, cúi đầu, bóc một viên sô-cô-la ra và nhét vào miệng, nói: “Lần này thôi.”

Dư Vinh không nhìn anh: “Viêm Tạc, đã đến nước này rồi, có thể nói thẳng ra được không? Nếu sau bốn mươi phút này mà vẫn không thu được gì, chúng ta có thể học cách từ bỏ rồi đấy.”

Viêm Tạc nói: “Không phải là tôi không thể từ bỏ, chỉ là… tôi vẫn chưa nỗ lực hết sức mình. Nếu một mình mà từ bỏ khi chưa cố gắng hết sức, suốt đời sau này tôi sẽ luôn hối tiếc.”

Dư Vinh cảm thấy rất xúc động: “Không phải vậy đâu, lần này chúng ta sẽ nỗ lực hết sức mà, chỉ bốn mươi phút thôi, Viêm Tạc.”

Viêm Tạc lắc đầu: “Không, có lẽ sau vài năm nữa, khi công nghệ phát triển hơn nữa, chúng ta sẽ không còn bị giới hạn trong khoảng thời gian bốn mươi phút nữa. Đến lúc đó, tôi vẫn có thể quay lại. Thực ra, ngay cả bây giờ, nếu có một bộ đồ lặn áp suất thông thường, chúng ta đã có thể hoạt động dưới nước trong năm mươi giờ rồi.”

Anh đã tìm hiểu giá của nó, khoảng tám triệu, anh có khả năng chi trả được, nhưng bộ đồ đó quá lớn, không thể qua được Cổng Kim Nhân, vẫn cần phải có thuyền hỗ trợ, điều đó không thực tế lắm.

Nhưng sau này, biết đâu, máy tính cũng sẽ được thiết kế nhỏ gọn hơn, anh vẫn còn hy vọng.

Dư Vinh cười buồn: “Tôi thấy rõ rồi, người như anh, có lẽ sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.”

Trước đây, khi cô ấy than phiền về điều này với Què Chá, Què Chá đã nói: “Người như Viêm Tạc, kiên nhẫn hơn cả hai chúng ta đấy. Bạn chỉ cần nghĩ đến việc anh ấy đã kiên nhẫn ở bên Lâm Hỉ Nhu suốt hơn bảy năm để trả thù là sẽ hiểu ngay.”

Viêm Tạc cười: “Cũng không phải vậy đâu, tôi cũng có thể từ bỏ.”

Lần trước, anh đã từ bỏ, nuốt một viên sao đã bị gấp lại.

Anh cũng có thể từ bỏ, khi trái tim đã chết đi, khi ý chí đã tan biến, anh sẽ từ bỏ… Nhưng bây giờ, trái tim anh vẫn còn đập mạnh.

Anh mỉm cười, vẫy tay chào tạm biệt Dư Vinh và Què Chá, rồi một lần nữa lao xuống nước.

Lần này, khác với những lần trước, phía trước tối om, lối vào hang như một cái miệng mở to, ánh đèn lặn chiếu thẳng vào bên trong, giống hệt như khi bác sĩ soi họng cho bệnh nhân.

Viêm Tạc giữ vững chiếc đẩy, cố gắng không di chuyển nhiều, chỉ để cho thân mình

Dưới nước có sinh vật phù du, cả động vật lẫn thực vật; nhưng anh không thể nhận ra chúng là gì. Một số tụ lại thành từng bó, một số thì trôi qua bên cạnh Ye Tuo một cách nhẹ nhàng. Nếu không phải vì các con số màu xanh lam trên máy đo áp suất và đồng hồ đếm thời gian liên tục nhắc nhở anh, anh gần như không nhận ra thời gian đang trôi qua.

Hai mươi phút.

Ba mươi phút.

Bốn mươi phút.

Đã đến giới hạn tối đa rồi.

Ye Tuo đang ở dưới nước, không thể lên cao hay xuống thấp, không có gì để dựa vào. Ánh sáng đèn pin soi rọi con đường phía trước; cánh tay anh dần bắt đầu run rẩy. Thật không cam lòng chút nào… Phía trước vẫn còn đường đi; tại sao lại không thể tiếp tục được nữa?

Hãy cố gắng thêm bốn phút nữa đi… Anh đã có thể ngừng thở trong bốn phút, và điều đó giúp anh tiếp tục tiến lên thêm vài bước nữa.

Ye Tuo quyết tâm tiếp tục đi về phía trước; các con số trên máy đo áp suất và đồng hồ đếm thời gian cứ liên tục nhảy lên, khiến anh cảm thấy phiền muộn.

Vào lúc hai phút hai mươi giây, ở cuối tầm sáng của đèn pin, bỗng nhiên xuất hiện một điều kỳ lạ.

Không thể diễn tả rõ lắm… Những bóng dáng mơ hồ, u ám… Hai bên con đường dưới nước đầy ổ gà, không giống như những ngày trước khi anh đi qua… Tất nhiên, “trơn tru” chỉ là so sánh mà thôi; con đường dưới nước cũng không thể nào hoàn toàn phẳng lặng và nhẵn nhụa như gương được.

Trái tim Ye Tuo bắt đầu đập thình thịch; anh cố gắng kiềm chế cảm xúc này lại: Khi đang dùng bình khí để thở, việc trái tim đập nhanh không phải là điều tốt đâu; nó sẽ làm tăng tốc độ tiêu hao lượng khí còn lại.

Đến hai phút hai mươi bảy giây, Ye Tuo không thể kiềm chế được nhịp tim của mình nữa; nó đập còn mạnh hơn trước nữa.

Anh cảm thấy mình nhìn thấy những hang động.

Đúng vậy, là hang động… Nhờ ảnh hưởng của Nie Jiu Luo, giờ đây mỗi khi rảnh rỗi, Ye Tuo thường xem tài liệu về các tác phẩm điêu khắc trong hang động, cũng xem một số bộ phim tài liệu về chủ đề này. Mặc dù bây giờ anh vẫn không thể nhìn rõ lắm, nhưng anh có cảm giác mơ hồ rằng những hang động này rất lớn và u ám; hình thức của chúng có phần giống với phong cách của Đôn Hoàng và Long Môn… Trên các bức tường có những cái hố được khoét sâu, nối tiếp nhau; bên trong những cái hố đó có vẻ như còn có những tác phẩm điêu khắc bằng đá hoặc đất sét nữa.

Vì anh đang ở dưới nước, vị trí khá thấp, nên khi ngẩng đầu nhìn lên, cảm giác áp lực cực kỳ mạnh mẽ… Cứ

Nhưng rốt cuộc, “tượng điêu khắc” là thứ gì nhỉ?

Yan Tuo tiếp tục bước đi thêm hơn mười mét nữa, khi đến gần mép vực và nhìn thấy người đầu tiên xuất hiện trước mắt mình, anh hoảng sợ đến mức suýt mất thăng bằng và ngã ngửa xuống dưới nước.

Đó không phải là tượng điêu khắc! Đó là một con người! Người này quấn khăn đen trên đầu, có một búi tóc được buộc lệch sang một bên, phần bụng được phủ bởi áo giáp da, y hệt như những tượng người mà anh đã từng thấy trong các tượng binh mã của Lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

Đây chính là… quân đội quấn khăn đầu thời nhà Tần sao?

Lúc này, Yan Tuo không còn quan tâm đến lượng khí còn lại trong bình dưỡng khí hay thời hạn nữa. Anh quyết định tiếp tục tiến lên để xem rõ hơn.

Thật vậy, đó quả thực là một con người, một người đàn ông sống đang sống! Dù tượng điêu khắc có được tạo ra một cách tinh xảo đến đâu, cũng không thể có được độ chi tiết và độ sống động như vậy. Trên cơ thể người này có một lớp màng gần như trong suốt, màu hồng nhạt, lớp màng này bao phủ toàn bộ cơ thể người và thậm chí còn liền kết với thành hang.

Khi tiến lại gần hơn nữa, tim Yan Tuo gần như muốn ngừng đập.