Hơn nữa, những câu hỏi mà Yên Thác đặt ra, chẳng hạn như “Chó răng là thứ gì, ‘cắm rễ nảy mầm’ là cái gì”, cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời, để không tiết lộ bất cứ điều gì quan trọng.

Cô ấy lại nhắc lại: “Anh ấy đi đâu cùng anh ta, vậy anh ta là người như thế nào mà em lại không biết?”

Yên Thác trả lời: “Bỗng nhiên một ngày nào đó, họ xuất hiện ngay bên cạnh em; nếu họ không nói ra, làm sao em có thể biết được?”

Nạp Cửu La trong lòng bỗng se lại.

Ngôn từ mà cô ấy sử dụng là “anh ta”, nhưng anh ta lại trả lời bằng “họ”.

Cô tưởng chỉ có một trường hợp như vậy, nhưng hóa ra còn có cả một nhóm người khác nữa.

“Em đến tìm anh, họ không hề biết phải không?”

Yên Thác: “Không biết, và cũng không biết về em.”

Nạp Cửu La ngạc nhiên: “Vậy họ có hỏi em xảy ra chuyện gì không?”

“Họ đã hỏi, và tôi nói rằng tôi bị người ta đánh cho bất tỉnh khi xe qua chỗ đó. Dù sao thì Chó răng bây giờ vẫn đang hôn mê, và không có bằng chứng nào khác; việc ai đúng ai sai, tôi mới là người quyết định.”

Trái tim Nạp Cửu La đập nhanh hơn: Không lạ gì cô ấy lo lắng rằng việc mình bị phát hiện sẽ gây ra nhiều rắc rối; hóa ra Yên Thác vì lý do riêng tư mà đã che giấu sự thật cho cô.

Nói cách khác, anh ta muốn hỏi cô một số thông tin, nhưng lại không muốn đồng bọn của mình biết về những hành động nhỏ này của anh ta.

“Giữa anh và họ có mâu thuẫn gì à?”

“Cô Nạp, điểm này ngoài luồng rồi; điều này không liên quan đến em. Tôi chỉ muốn hỏi một số thông tin, sau đó chúng ta sẽ coi như chuyện đã qua.”

Nạp Cửu La nhìn anh ta một lúc lâu, cuối cùng cũng lấy đôi đũa ra khỏi hộp đũa, rót nước sôi vào để làm nóng đũa.

Yên Thác thở phào nhẹ nhõm; vì cô ấy sẵn lòng ăn uống, nên buổi ăn này coi như đã thành công.

Anh ta cúi xuống lấy một chai bia, đập nắp chai bên cạnh bàn: “Em muốn uống bia hay trà?”

Nạp Cửu La cầm chiếc cốc trà và đưa sang: “Rót cho em một ít bia.”

***

Hai người cứ mỗi người uống một thứ, không chạm ly, cũng không nói chuyện với nhau; Nạp Cửu La không vội vàng, Yên Thác cũng không thúc giục — dù sao thì quán này cũng mở cửa suốt đêm, bất kỳ bí mật nào cũng đủ thời gian để được giải đáp.

Một lúc sau, Nạp Cửu La hỏi anh ta: “Em có biết Đại Vũ không?”

“Biết, Đại Vũ đã trị thủy.”

“Đại Vũ còn làm những gì nữa không?”

Làm những gì nữa ư? Chủ yếu là trị thủy mà thôi… Mở núi, đào kênh, trị th

Bốn câu hỏi bạn đặt ra, tôi sẽ giải thích hết. Không được ghi âm nhé; khi tôi nói, bạn chỉ cần lắng nghe là được. Hãy cố gắng kiềm chế bản thân lại, đừng nói gì nếu không cần thiết, trừ khi tôi hỏi bạn. Sau khi tôi kết thúc, tôi sẽ để thời gian cho bạn và bạn có thể trả lời những câu hỏi mà bạn có thể trả lời. Nội dung cần giải thích khá nhiều, chắc chắn bạn sẽ cảm thấy khát nước; nhớ rót trà cho tôi nhé.”

Nói xong, ông uống hết phần rượu còn lại trong cốc.

Yan Tuo rất hợp tác; ông lấy ấm trà và rót cho bà ly trà đầu tiên.

***

Vào thời cổ đại, mọi người thường không đi du lịch. Một là vì lúc đó không có nhiều phương tiện giao thông, hai là vì đường đi đầy rủi ro do sự hiện diện của các loài thú dữ. Hầu hết mọi người đều sống gần nơi họ sinh ra suốt đời, vì vậy họ hoàn toàn không biết gì về những nơi khác. Giống như người dân của một bộ lạc ở miền nam chưa bao giờ thấy “tuyết”, hay người sống ở vùng khô hạn, phụ thuộc vào nước đọng từ suối để sinh tồn, cũng không thể tưởng tượng ra rằng trên thế giới này còn có những con sông lớn, biển cả, và những con cá lớn có thể ăn thịt người.

Tuy nhiên, việc trở thành vua thì khác. Người có thể trở thành vua phải hiểu rõ về lãnh thổ và phong tục tập quán của mình. Việc chuyển giao quyền lực từ Yao sang Shun rồi sang Yu không đơn giản chỉ là tìm một người kế vị rồi giao ngai vàng cho họ là xong đâu. Sau khi tìm được người kế vị, cần phải nuôi dưỡng, rèn luyện họ và kiểm tra khả năng của họ qua nhiều công việc khác nhau. Theo “Sử Ký”, “Hoàng đế Shun đã đề xuất Yu lên trời để trở thành người kế vị. Sau mười bảy năm, Hoàng đế Shun qua đời”. Điều này có nghĩa là sau khi Shun chọn Yu làm người kế vị, ông đã kiểm tra khả năng của Yu trong ít nhất mười bảy năm, giao cho anh ta nhiều công việc khác nhau; chỉ khi anh ta hoàn thành tốt những công việc đó, anh ta mới đủ điều kiện tiếp tục làm người kế vị. Nếu anh ta làm không tốt, thì có thể sẽ bị thay thế.

Vì vậy, việc khắc phục tình trạng lũ lụt cũng chỉ là một trong những nhiệm vụ quan trọng mà Hoàng đế Shun giao cho Đại Vũ mà thôi.

Trong suốt mười bảy năm đó, Đại Vũ không chỉ khắc phục lũ lụt mà còn đi khắp chín châu để tìm hiểu tình hình của người dân. Sau khi trở thành vua, ông yêu cầu chín châu đóng góp đồng đồ để đúc chín chiếc đỉnh lớn. Những chiếc đỉnh này không phải dùng để nấu thức ăn mà là những vật dụng mang tính nghi lễ. Mỗi chiếc đỉnh tượng trưng cho một châu; có thể nói rằng những chiếc đỉnh này chính là những cuốn

Nhiếp Cửu La uống một ngụm trà, sau đó gắp thêm vài món ăn chua để thưởng thức rồi mới tiếp tục nói: “Tôi muốn hỏi bạn thêm một câu nữa: Đất ở các nơi có giống nhau không?”

Yên Thác suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không giống nhau đâu, thành phần khoáng chất khác nhau, độ màu mỡ cũng khác nhau.”

“Về màu sắc thì sao?”

“Màu sắc cũng không giống nhau. Tôi nhớ ở Đông Bắc gọi là đất đen, ở phía bắc Thiểm Tây gọi là đất hoàng thổ cao nguyên, còn ở miền nam thì… gọi là đất đỏ phải không?”