Nói đến đây, anh ta nhìn Nhiếp Cửu La một cái với vẻ e sợ, giọng nói lại trầm xuống thêm hai tông: “Cô ấy đã kết hợp rất nhiều chi tiết và manh mối để nghi ngờ… rằng đứa bé bị mất là do bố bạn đã làm điều gì đó xấu xa.”

Nhiếp Cửu La đáp: “Ồ.”

Cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại bình tĩnh đến thế; có lẽ là vì cô ấy đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất từ trước rồi.

Có lẽ vì sự lạnh lùng của cô ấy mà Trần Kính bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Bố bạn… thực ra ông ấy chẳng hề yêu quý đứa bé đó chút nào. Ông ấy chỉ giả vờ là người có tình thương, để giành được sự tin tưởng của Bối Khoá, sau đó lại âm thầm làm những việc xấu xa phía sau lưng cô ấy… Người như vậy thật đáng sợ, phải không?”

“Bối Khoá tính cách khá kín đáo, bạn bè thân thiết không nhiều, vì vậy trong thời gian đó cô ấy thường xuyên đến tìm tôi. Tôi… tôi không sợ bạn cười nhạo, tôi vẫn còn tình cảm với Bối Khoá, nên mới quan tâm đến chuyện của cô ấy đặc biệt. Sau đó, bố bạn đã lén lút đến trường học, và tôi cũng mất việc.”

Vào thời điểm đó, những vấn đề liên quan đến đời sống cá nhân đã đủ khiến Trần Kính, người sống ở một thị trấn nhỏ, phải đối mặt với rất nhiều rắc rối; công việc mất, bạn gái cũng bỏ đi.

Sự việc này càng củng cố quyết tâm của Bối Khoá muốn rời bỏ Nhiếp Tây Hồng, và cô ấy đã đề nghị ly hôn.

Môi Nhiếp Cửu La trở nên khô cứng; cô ấy cầm ly nước cốt chanh trước mặt mình và nhẹ nhàng uống một ngụm để làm ẩm môi: “Theo lý thuyết thì lúc đó tôi đã bốn, năm tuổi rồi, lẽ ra phải nhớ chuyện được rồi, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ họ đã cãi vã dữ dội như thế nào.”

Trần Kính cười đắng cay: “Thời đại của chúng ta à, hầu hết mọi người đều coi trọng mặt mũi; ngay cả trong gia đình, mỗi người cũng ngủ riêng, nhưng trước mặt người ngoài thì vẫn tỏ ra hòa thuận. Họ sẽ không cãi vã trước mặt bạn đâu… Bạn còn quá nhỏ mà.”

“Dù sao thì, mọi chuyện cũng chỉ im lặng như vậy trong một thời gian. Rồi một ngày nọ, Bối Khoá nói với tôi rằng cô ấy sẽ đi du lịch vài ngày cùng bố bạn, và cô ấy cũng nói rằng có lẽ sau chuyến đi này, họ sẽ chính thức chia tay.”

Một cảm giác đắng cay trào dâng lên cổ họng, sau đó lan lên mắt; Trần Kính cảm thấy mắt mình mờ đi: “Sau đó, cô ấy thực sự không trở về nữa… Không có xác chết, thậm chí cả

Cô mở điện thoại lên: “Chú ơi, con chuyển tiền cho chú để mua quà sinh nhật, hãy gửi mã thanh toán cho con.”

Nie Dongyang nói: “Ồ, số tiền nhỏ thế này thì không cần đâu, lần sau con lại trả cũng được.”

Đó là lời nói thật lòng của anh ta. Việc Nie Jiu Luo đòi chiếc vòng cổ khiến Nie Dongyang bỗng nhận ra rằng mình đã lấy đi khá nhiều thứ từ người ta rồi; việc còn tiếp tục xin thêm thì có vẻ hơi quá đáng.

Nie Jiu Luo nói: “Con muốn chuyển tiền thật đấy, không còn lần sau nữa đâu.”

Sau này cô sẽ không quay lại nữa.

Dù là sinh nhật hay cái gì đi nữa, cô cũng sẽ không quay lại nữa.

***

Lại đến huyện Thạch Hà.

Lần trước cô đến đây là vào cuối mùa hè, đầu mùa thu; chỉ mới qua chưa đầy hai tháng mà nơi này đã bắt đầu có dấu hiệu của mùa đông. Nie Jiu Luo mang theo quá ít quần áo, nên trên đường cô liên tục đặt hàng mua thêm vài bộ đồ mùa đông, và cũng yêu cầu người bán phải gửi hàng qua dịch vụ chuyển phát nhanh.

Còn hai ngày nữa là đến ngày 8, phần lớn thời gian cô đều ở trong khách sạn đọc sách, không hỏi gì về tiến triển công việc của Tương Bách Xuyên cả; cô chỉ cần đến đúng giờ, đúng địa điểm và làm những việc cần làm thôi, những điều khác thì cô chẳng buồn tìm hiểu, cũng không muốn biết.

Tối hôm đó, sau khi đọc sách suốt một thời gian dài, mắt cô trở nên khô rát. Cô vuốt ve vùng quanh mắt rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài, những hạt tuyết mịn man bay lượn trong gió, in thành những vệt sáng xiên qua căn phòng ấm áp.

Trời đang tuyết rơi à?

Nhìn vào lịch, đúng là lúc này nên có tuyết rơi. Nie Jiu Luo bước đến bên cửa sổ và mở nó ra.

Gió lạnh cùng những hạt tuyết ùa vào trong phòng, nhưng vì máy điều hòa đang hoạt động nên cô không cảm thấy lạnh; ngược lại, không khí trở nên trong lành và mát mẻ hơn.

Vì tuyết rơi vào ban đêm, nên bên ngoài đã không còn nhiều người. Ánh sáng từ bãi đậu xe hòa quyện vào những vệt tuyết, tạo nên một màu cam ấm áp. Một người đàn ông đang bước ra khỏi chiếc xe vừa dừng lại.

Tuyết rơi nhẹ, không cần phải dùng ô. Người đàn ông đứng bên cạnh xe, dưới ánh sáng, nghiêng đầu nhìn những hạt tuyết dần tích tụ trên vai áo khoác của mình, rồi nhẹ nhàng dùng ngón tay gạt chúng đi, như thể đang tận hưởng khoảnh khắc rảnh rỗi này để chơi một trò chơi nhỏ mà chỉ mình anh ta biết cách thực hiện.

Nie Jiu Luo nghĩ thầm, thật là duyên phận khiến chúng ta gặp nhau trên con đường này...

Đó là Yán Tuō.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, con đường này cũng không hẹp chút nào; ở h

Ánh mắt của Yên Thác lướt qua khung cảnh này.

Có một khoảnh khắc, vô cùng bất ngờ, Nhiếp Cửu Lao cảm thấy như Yên Thác đã nhìn thấy mình.

***

Bên ngoài cửa sổ, những hạt tuyết dần trở nên thưa thớt; có vẻ như trận tuyết này sẽ không tiếp tục rơi nữa.

Nhiếp Cửu Lao đóng cửa sổ lại.

Trước khi đi ngủ, cô vẫn viết lại ba sự kiện xảy ra trong ngày hôm đó. Tuy nhiên, ngày hôm ấy thật sự rất bình thường; suy nghĩ mãi, cô chỉ có thể ghi lại một điều duy nhất: “Yên Thác lại đến… Nhưng anh ấy không nhìn thấy tôi.” Sau đó, cô thêm một dấu hỏi vào cuối câu.

Sau khi ghi ngày tháng xuống, cô khéo léo gấp những ngôi sao thành từng hình dạng nhỏ xinh và để chúng bay lượn trên không. Cô ném những ngôi sao ấy lên cao, chờ cho chúng rơi xuống rồi thu nhặt chúng lại. Khi chuẩn bị ném chúng về phía chiếc vali đang được mở ra gần đó, điện thoại nội bộ của khách sạn đặt trên đầu giường bỗng reo lên.

Nhiếp Cửu Lao nhanh chóng nằm nghiêng và với tay lấy điện thoại: “Allo?”

Đầu dây bên kia là giọng nói của Yên Thác: “Cô Nhiếp, có thời gian gặp nhau nói chuyện không?”

Nhiếp Cửu Lao ngập ngừng một chút, ánh mắt cô trở nên lặng lẽ, sau đó cô từ từ ngồi dậy: “Yên Thác… Anh có biết ‘hai bên quyết toán hết mọi chuyện’ có nghĩa là gì không?”