Yan Tuo cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng lấy chiếc thang nhỏ ở góc ra, leo lên tầng cao nhất, di chuyển một chồng sách đang được chất đống sang một bên, rồi cẩn thận đưa tay vào sau đống sách để mở phần khe giấu bí mật đó.

Rốt cuộc cũng tìm thấy rồi – cuốn nhật ký của mẹ vẫn còn đó.

Yan Tuo thở phào nhẹ nhõm, tựa người vào tường kệ sách, hai chân run rẩy.

Nhưng chưa kịp thở phào thoải mái, cánh cửa đột nhiên bắt đầu quay trái quay phải, và giọng nói của Lâm Hỉ Nhu vang lên:

“Tiểu Tuo, sao lại đóng cửa vậy?”

Yan Tuo giật mình, vội vàng xuống từ trên thang, đặt chiếc thang trở lại góc, vừa cởi áo khoác vừa vội vàng mở cửa.

Cửa mở ra, Lâm Hỉ Nhu nhìn anh với vẻ mặt cau có.

Yan Tuo giải thích: “Đang thay đồ thôi.”

Lâm Hỉ Nhu trêu chọc: “Thay đồ mà sợ người ta nhìn à? Chẳng phải chỉ là thay quần đâu.”

Nói xong, cô bước vào trong nhà: “Dì ấy nói thẻ công tác của em bị sót lại trong nhà này đấy… Ở đâu nhỉ?”

Cô nhìn quanh một vòng, rồi đi thẳng đến bên giường, cúi xuống lấy chiếc thẻ công tác có móc ở dưới gối giường: “Dì ấy thật là bất cẩn.”

Yan Tuo tìm cách nói chuyện khác: “Hôm nay coi như… việc dọn dẹp đã xong rồi chứ?”

Lâm Hỉ Nhu trả lời: “Chưa đâu. Hôm nay chỉ dọn phòng khách, hành lang và căn phòng của em thôi. Ngày mai vẫn phải tiếp tục dọn dẹp nữa… Phải làm một cuộc dọn dẹp nhỏ trước Tết và một cuộc dọn dẹp lớn trước khi Tết đến, để mọi thứ sạch sẽ mới chuẩn bị đón năm mới được.”

Nói xong, cô kéo Yan Tuo đi: “Nào, đi ăn cơm thôi.”

Yan Tuo đáp: “Đợi tôi thay đồ xong là đi ngay.”

Sau khi Lâm Hỉ Nhu đi rồi, anh không nhịn được mà lại ngước nhìn lên tường kệ sách một lần nữa.

Ngày mai vẫn phải tiếp tục dọn dẹp…

Việc mang theo cuốn nhật ký này rõ ràng không an toàn chút nào; nếu vô tình làm rơi, thì thật là phiền phức. Cũng không thể cất nó ở nơi khác, ai biết liệu nó có bị “dọn dẹp” đi nữa không… Hôm nay thì tạm thời để nó ở đây thôi; dù sao thì nơi này vừa mới được dọn dẹp xong, coi như là một “khu vực an toàn”.

***

Bữa tối rất ngon, nhưng Yan Tuo ăn mà không cảm thấy ngon miệng chút nào.

Chuyện dọn dẹp vừa rồi khiến anh lo lắng không yên; anh không hiểu liệu đây chỉ là hoạt động dọn dẹp thông thường trước Tết, hay mình đang bị nghi ngờ nghiêm trọng hơn.

Vì sự an toàn, anh quyết định phải suy nghĩ theo hướng xấu nhất… Coi như mình đang bị nghi ngờ thôi. Nhưng anh không biết chính xác đi

Anh ấy ăn rất chậm, nhai từng miếng một cẩn thận.

Điều duy nhất có thể khẳng định là, Lâm Dì và những người khác hiện chỉ đang nghi ngờ mà thôi, chưa có bằng chứng cụ thể nào. Dù sao đi nữa, những lần nguy hiểm nhất, như việc hành quyết bằng cách dùng răng chó, hoặc khi đối phó với Trần Phúc và Hàn Quán, đều không có camera giám sát.

Bây giờ, khi mọi chuyện đang diễn ra, để mọi thứ diễn ra suôn sẻ, anh ấy cần phải đảm bảo hai điều:

Thứ nhất, không được để Lâm Dì biết rằng anh ấy có danh sách đó; điều này khá dễ xử lý, vì tất cả thông tin đều được ghi trong đầu anh ấy, còn những bản ghi viết trên giấy thì đã bị tiêu hủy hoàn toàn.

Thứ hai, không được để Lâm Dì biết rằng anh ấy và Lâm Lăng có sự hợp tác với nhau. Điều này cũng khá khả thi, bởi kể từ khi Lâm Lăng “bị từ chối tình cảm và bỏ nhà đi”, mối quan hệ giữa họ luôn chỉ ở mức vừa phải, không quá thân thiết nhưng cũng không xa cách.

……

Bỗng nhiên, Phùng Mật bên kia bàn cười lên: “Yến Tạc, ăn cơm như thể đang thêu vải vậy, linh hồn của anh đang ở đâu vậy?”

Yến Tạc giật mình, Lâm Hỉ Nhu liếc nhìn Phùng Mật và nói: “Có chuyện gì vậy, người ta không được phép mơ màng một chút à?”

……

Yến Tạc là người ăn xong trước tiên. Sau khi đẩy bát đĩa trở lại phòng, anh ấy đứng dậy và nói: “Lâm Lăng, lát nữa đến phòng tôi một chút, có chuyện muốn nói.”

***

Trở về phòng, Yến Tạc trước tiên kiểm tra tất cả các nguồn điện để đảm bảo không ai đã can thiệp vào chúng, cũng không có thiết bị nghe lén hay camera giám sát nào được lắp đặt.

Anh ấy tắt đèn lớn, chỉ để lại ánh sáng từ bàn học, rót một cốc nước, sau đó lấy giấy bút bắt đầu viết.

Một lúc sau, Lâm Lăng mới đến. Trên đường đến đây, cô cảm thấy rất lạ: trước đây, dù họ có hẹn nhau, nhưng cũng luôn làm điều đó một cách kín đáo, tránh mặt mọi người. Lần này, trong chốn đông người như thế này, cô thực sự cảm thấy lo lắng.

Cửa không được khóa; cô mở cửa bước vào và đóng lại, rồi hỏi: “Cần khóa cửa không?”

Yến Tạc lắc đầu.

Lâm Lăng ngạc nhiên, tiến lại gần hơn và hỏi: “Anh gọi em đến đây để nói chuyện gì vậy?”

Yến Tạc đặt ngón trỏ lên môi, thổi nhẹ một tiếng, sau đó cho cô xem tờ giấy đầu tiên.

Trên tờ giấy có một số điện thoại, phía sau ghi chữ “Hình”. Phía dưới có một dòng chữ: Hãy nhớ số này, nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, hãy liên lạc với người này và tìm cách trốn thoát.

Đầu óc Lâm Lăng như muốn nổ tung; trong chốc lát, nước mắt cô

Lâm Lăng hít một hơi thở sâu, nhìn chằm chằm vào dãy số đó và lặp đi lặp lại trong đầu. Số điện thoại của Lưu Trường Hỉ cô đã thuộc lòng rồi; việc ghi nhớ thêm một số khác cũng không phải là điều khó khăn… Chỉ là những lời nói của Yên Tuốc khiến cô cảm thấy lo lắng; anh ấy không thể nói ra điều đó mà không có lý do gì cả.

Một lúc sau, cô gật đầu, tỏ vẻ đã nhớ kỹ.

Yên Tuốc nhào nát tờ giấy, cho nó vào cốc nước, sau đó đổ nó vào ngòi bút và khuấy đều; chữ viết trên giấy nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh.

Anh ta lấy tờ giấy thứ hai lên; trên tờ này, có nhiều chữ hơn.

Lâm Lăng nhìn chăm chú.

***

Không lâu sau khi Lâm Lăng rời khỏi bàn ăn, Lâm Hỉ Nhu ra hiệu cho Phùng Mật: “Đi nghe xem họ nói gì.”

Phùng Mật nhíu mày: “Nghe lén à? Lâm Dì, thời đại này rồi mà còn làm kiểu cổ hủ thế này sao? Sao bà không lắp một cái camera kính viễn vọng gì đó trong nhà anh ta đi?”

Lâm Hỉ Nhu nói một cách bình thản: “Những thứ đó chỉ dành để đối phó với những người không chuẩn bị sẵn sàng thôi. Nếu anh ta có cảnh giác, thì việc lắp camera cũng chẳng có ích gì đâu. Nhanh lên, làm cho xong và phải cẩn thận nữa.”

Phùng Mật không nói thêm gì nữa, đứng dậy và đi luôn; dù sao thì cô cũng khá tò mò mà.

Lâm Hỉ Nhu tiếp tục ra lệnh cho Hùng Hắc: “Từ bây giờ trở đi, hãy cố gắng không để Tiểu Tuốc ra ngoài. Mỗi khi anh ta ra ngoài, cũng phải cử người theo dõi giống như Lâm Lăng vậy.”