Đại Vũ chính là người đã kiểm tra từng loại đất ở chín vùng đất này, xem màu sắc của đất, độ màu mỡ cũng như các sản vật có thể trồng được ở đó như thế nào.

Trong số đó, có một vùng đất được gọi là Lương Châu; phạm vi cụ thể của nó không thể xác định rõ, nhưng tổng quát mà nói, Lương Châu bao gồm khu vực phía nam núi Hua và giữa hai con sông Hắc Thủy. Nếu so với bản đồ hiện tại, thì khu vực Thạch Hà mà chúng ta đã đến, cùng với nhiều nơi thuộc dãy núi Tần Bá, đều thuộc về Lương Châu. Theo “Sử Ký”, ở đây “đất ở mức trung bình, thuế thu nhập ở mức vừa phải”, nghĩa là đất ở đây thuộc loại trung bình, độ màu mỡ cũng chỉ ở mức vừa phải; vì vậy khi thu thuế, không thể thu quá mức, mà chỉ cần thu ở mức vừa phải là được. Còn được ghi lại rằng “đất ở đây có màu xanh đen”, tức là loại đất màu xanh đen, còn được gọi là đất xanh. Điều này khác biệt với các loại đất vàng, đất trắng, đất đen… ở những nơi khác.

***

Yan Tuốc nuốt nước bọt, sau đó gõ tiếp hai chữ “đất xanh” vào trang ghi chú mới.

Đây là lần thứ hai anh ta nghe đến từ “đất xanh”; Hoa Sảo Tử cũng đã từng đề cập đến điều này khi họ cúng tế cái đỉnh đồng: “Đất xanh sinh ra những bông hoa và quả.”

Nie Jiu Luó liếc nhìn chiếc điện thoại của anh ta, chờ đợi anh ta gõ xong mới tiếp tục: “Loài cây này, trong thời cổ đại được gọi là ‘địa tiêu’, và thông tin này được khắc trên chiếc đỉnh Lương Châu này… Sau này tôi sẽ sửa lại phần này, cứ nghe như vậy trước đi.”

Yan Tuốc bỗng cảm thấy hào hứng; anh tưởng rằng Nie Jiu Luó sẽ bắt đầu nói về những điều xa xưa, nhưng không ngờ ngay lập tức đã đến phần chính.

Anh không nhịn được mà hỏi: “‘Địa’ ở đây… là đất à? ‘Tiêu’ là cái gì vậy?”

“Chính là từ có chữ ‘chim’ ở trên và chữ ‘gỗ’ ở dưới đó.”

Hóa ra là từ “tiêu”. Anh không hỏi thêm nữa, cầm đũa gắp một miếng lòng bò vào miệng, nhưng cảm giác nhai nó giống như đang nhai sáp vậy.

“Địa tiêu… hóa ra nó được gọi là địa tiêu.”

“Trong tên ‘địa tiêu’ có chữ ‘đất’, điều này rất dễ hiểu; bởi vì loài cây này chỉ mọc lên từ dưới lòng đất, và chỉ có thể mọc trên loại đất xanh mà thôi. Bạn có thể hình dung nó giống như một loại thực vật – những loại đất khác không thể trồng được nó, chỉ có đất xanh mới phù hợp. Hoặc bạn có thể hiểu theo cách khác: những loại đất khác như đất vàng, đất trắng đều độc hại đối với địa tiêu; nó chỉ có thể mọc lên từ đất xanh mà thôi.”

Nói đến đây, Nie Jiu Luó ng

Sau thời Đông Chu, người ta thường cho rằng chín cái đỉnh lớn đã thuộc về nước Tần. Sử Ký cũng ghi chép rằng: “Năm thứ 52… những vật dụng ấy, bao gồm cả chín cái đỉnh, đã được đưa về Tần”. Trong dân gian còn có truyền thuyết kể rằng một vị vua của Tần, khi nhìn thấy chín cái đỉnh, đã muốn thử nặng của chúng và kết quả là ông ấy bị thương nặng đến mức qua đời. Dù sao đi nữa, lần cuối cùng chín cái đỉnh được ghi chép lại là tại Tần; sau này, trong các tài liệu lịch sử không còn ai đề cập đến chúng nữa.

Những gì tôi sắp kể tiếp đây, bạn hãy coi như là những câu chuyện dân gian thôi; bạn có tin hay không tùy bạn.

Sau khi chín cái đỉnh được đưa về Tần, người ta đã tìm một nơi để cất giữ chúng. Dù sao thì chúng cũng không phải là những vật phẩm nhỏ bé để mang theo ngày đêm chiêm ngưỡng; hơn nữa, những vị vua thường rất bận rộn và không thể dành cả ngày để quanh quẩn bên những cái đỉnh đó. Sau đó, đến thời Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu quốc gia.

Vào giai đoạn cuối của triều đại Tần Thủy Hoàng, ông ta say mê việc tìm kiếm những phương pháp để trường sinh bất tử; có rất nhiều ghi chép về điều này trong lịch sử. Người dân trong nước cũng rất sẵn lòng đáp ứng mong muốn của ông ta, đề xuất nhiều phương pháp khác nhau, nhưng hầu hết đều chỉ là những lời nói dối. Tuy nhiên, vẫn có hai phương pháp đã thu hút sự chú ý của hoàng đế.

Một trong số đó là kế hoạch của Xu Phúc – ông ta muốn đi đến Đông Nhật Bản để tìm kiếm những ngọn núi thần bí và những vị thần tiên. Có rất nhiều truyền thuyết về Xu Phúc; nếu bạn quan tâm, có thể tự mình tìm hiểu thêm.

Phương pháp thứ hai được báo cáo bởi viên quan trực tiếp giám sát chín cái đỉnh. Việc giám sát những vật dụng này khá nhàn rỗi; những người được giao nhiệm vụ này có rất nhiều thời gian để nghiên cứu chúng. Họ đã báo cáo với hoàng đế rằng trên đỉnh ở Liang Châu có ghi chép về loài động vật đặc biệt tên là “địa tiêu”. Loài động vật này có hai đặc tính nổi bật: thứ nhất là khả năng “tìm kiếm kho báu”. “Tìm kiếm” ở đây là theo nghĩa trong văn viết cổ, có nghĩa là tiến gần, đến gần những nguồn kho báu. Loài địa tiêu thích tiến gần những nơi chứa kho báu, như những viên ngọc quý, v.v.; việc sử dụng chúng có thể giúp tìm ra những vật phẩm quý giá. Vì vậy, sau này loài địa tiêu còn được gọi với một cái tên khác là “thú ngửi vàng”.

***

Đến đây, chúng ta dần tiến gần đến trọng tâm của câu chuyện. Yên Tuốc không còn tâm trí để ăn uống nữa