“Nếu những quả mứt đó rơi xuống đất, họ sẽ chôn chúng dưới gốc cây và sau đó lại để ra một vòng quả mới, cho đến khi tất cả chúng đều rơi hết… Có lẽ điều này ám chỉ rằng nếu có ai bị đóng băng chết, họ sẽ chôn người đó tại chỗ và sau đó tiếp tục “đặt” những người khác vào vị trí đó. Bởi vì hiện tại, họ đang nắm giữ rất nhiều người của chúng ta.”

Cho đến khi tất cả chúng đều rơi hết…

Hình Thâm im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Đây là một cái bẫy. Họ biết rằng họ chưa bắt được tất cả mọi người, nên muốn dụ những người còn lại sa vào bẫy.”

Nạp Chín Nhìn anh ấy một cái: “Đúng là bẫy, ai cũng có thể nhận ra điều đó.”

Nhưng cái bẫy này thực sự gây ra rất nhiều áp lực. Nó truyền đạt một thông điệp tàn nhẫn: Sự sống hay cái chết của bạn bè các bạn nằm trong tay các bạn, chứ không phải trong tay chúng tôi. Dù sao thì chúng tôi cũng sẽ tiếp tục “đặt” những người khác vào đó; việc các bạn có nhận họ hay không, tùy thuộc vào các bạn. Càng trễ các bạn đến, thì số lượng những “quả mứt” đó rơi xuống đất càng nhiều…

Và rồi… cho đến khi tất cả chúng đều rơi hết.

Hình Thâm nói: “Đừng để điều này làm bạn sợ hãi. Đây chỉ là hành động dọa nạt mà thôi. Với hàng loạt sinh mạng con người như vậy, tôi không tin họ thực sự dám làm những điều vô luân như vậy.”

Nạp Chín Nhìn: “Nhưng nếu đó là sự thật thì bạn sẽ làm gì?”

Khi Tương Bách Xuyên không có mặt, Hình Thâm chính là người đứng đầu. Hình Thâm trả lời một cách lấp liếm: “Tôi sẽ cung cấp bảy số điện thoại; trong số đó chắc chắn có số của Dư Vinh. A Lỗ, bạn có thể sử dụng điện thoại của mình không? Hiện nay, việc thông báo cho những người còn lại là điều quan trọng nhất.”

Nạp Chín Nhìn do dự một chút, sau đó tháo vỏ điện thoại ra. Giữa các lớp vỏ điện thoại, có vài chiếc SIM thay thế; cô ấy chọn một chiếc để thay thế chiếc SIM hiện tại. Cô ấy hầu như không gọi điện cho Tương Bách Xuyên; luôn là Tương Bách Xuyên gọi điện cho cô ấy, nhưng chuẩn bị sẵn sàng từ trước là điều cần thiết.

Sau khi thay SIM xong, cô ấy lần lượt gọi các số điện thoại mà Hình Thâm đã cung cấp. Quả nhiên, khi gọi đến số thứ năm, một giọng nữi bực bội vang lên ở đầu dây: “Alô?”

Hình Thâm vui mừng: “Dư Vinh à?”

***

Sau khi liên lạc được với Dư Vinh, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Dù sao thì phe họ có nhiều người hơn, và việc có nhiều người đồng nghĩa với việc họ có thể sử dụng nhiều nguồn lực hơn: ví dụ như vi

Tương đối lớn hơn……

Trước mắt Nhiếp Cửu Lao là con đường ẩm ướt và sáng loáng, nhưng cô luôn cảm thấy có bóng cây u ám đung đưa phía sau con đường, trên những cái cây có người treo lơ lửng, đã đông cứng thành những khúc băng trong gió tuyết và chuyển động từ từ theo làn gió.

Hình Thâm nói điều gì đó bên cạnh.

Nhiếp Cửu Lao lấy lại tinh thần, nhưng không nghe rõ: “Anh vừa nói gì?”

“Phía Dư Vinh đã an toàn rồi, theo cô ấy nói, họ còn thuần hóa được thứ gì đó nữa… Khi đến nơi, tôi sẽ nói chi tiết với cô ấy. A Lệ, em muốn đi cùng không? Chúng ta có ba người, cùng với Mã Châu, tôi nghĩ nếu lập kế hoạch kỹ lưỡng, triển vọng cũng không tồi đâu.”

Triển vọng? Mười hai người vẫn chưa biết sống chết ra sao, còn nói đến triển vọng gì nữa?

Nhiếp Cửu Lao đáp một cách máy móc: “Tôi còn việc phải làm, tôi phải quay lại, vẫn còn phải tham gia cuộc thi nữa.”

Đúng vậy, cuộc thi… Lão Tài yêu cầu cô phải giành thêm vài giải thưởng nữa…

Và còn nói sẽ giới thiệu cho cô một chàng trai tài năng nữa…

Lúc này, Nhiếp Cửu Lao cảm thấy cuộc sống của mình thật sự đang bị tách rời.

Hình Thâm im lặng một lúc rồi mới nói: “A Lệ, em nghĩ em nên tạm gác những việc riêng của mình lại đã. Chú Giang hiện đang bị bắt, nếu anh ấy không chịu đựng nổi và buộc em phải ra mặt, em nghĩ em còn có thể tiếp tục làm việc hay tham gia cuộc thi được không?”

Nhiếp Cửu Lao mím môi.

“Còn nếu anh ấy không buộc em phải ra mặt, thì đó chính là anh ấy đang cố gắng bảo vệ em mà… Em có thể để anh ấy một mình như vậy sao? Chú Giang luôn tốt với em, nếu không có anh ấy, em cũng không thể có ngày hôm nay.”

Nhiếp Cửu Lao trả lời lạnh lùng: “Tôi không nói là tôi sẽ không quan tâm đến anh ấy… Khi cần giúp đỡ, tôi sẽ làm hết sức mình. Hơn nữa, lúc nãy tôi đã hỏi em, nhưng em không trả lời… Nếu những thông tin đó là thật, em dự định sẽ làm gì? Sau khi gặp Dư Vinh, em sẽ lập tức dẫn người lên Nam Ba Hổ Đầu ngay sao?”

Hình Thâm im lặng.

Nhiếp Cửu Lao cảm thấy buồn cười: “Dẫn đi hay không dẫn đi, chỉ cần trả lời một câu thôi… Tôi chỉ muốn biết, em thực sự muốn làm gì hơn.”

Hình Thâm suy nghĩ một lát: “Tôi rất muốn cứu những người đó, nhưng rõ ràng đây là một cái bẫy… Nếu đi vào đó, chắc chắn sẽ không trở lại được. Tôi thà dành sức lực để tìm kiếm cơ hội khác.”

Nhiếp Cửu Lao gật đầu: “Vậy còn mười hai người kia… N

Cô ấy dừng xe ở ngã tư, nhìn theo Hình Thâm khi anh ta cầm chiếc túi đựng sâu bướm đi xa, cho đến khi thấy anh ta lên xe mới quay đầu trở lại nhà máy gỗ để trả xe.

Câu trả lời của Hình Thâm thực sự rất khách quan.

Người đã dàn dựng cái bẫy này chắc chắn đã chuẩn bị thêm những thứ gì đó nữa; ai dám liều lĩnh với việc sử dụng “đầu khỉ Nam Ba” chứ? Hơn nữa, đoàn người của Tương Bách Xuyên suýt nữa thì tan hoang hết; những người còn sống sót đều đã hoảng sợ tột độ.

Ý kiến của mọi người? Chỉ cần nghĩ một chút là biết họ chắc chắn sẽ nói “cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng”, “không được hành động vội vàng”, “phải từ từ”.

Vậy sau đó thì sao? Những “quả trái” ấy… đều rơi xuống một cách dễ dàng như vậy à?

Nie Jiu Luo lái xe ra khỏi con đường nhỏ, mệt mỏi tựa đầu vào vô lăng một lúc. Trời vẫn chưa sáng; tiếng sưởi trong chiếc xe tải vang lớn, nhưng hiệu quả gần như không có gì cả; Nie Jiu Luo chỉ cảm thấy lạnh buốt lan tỏa khắp người – từ phía trước lưng, đến chân và đùi.

Hy vọng rằng, như Hình Thâm đã nói, đối phương chỉ đang “dùng chiêu trò hù dọa” mà thôi…

Cô ấy lấy điện thoại ra, muốn gọi xe, nhưng khi màn hình sáng lên, cô mới phát hiện ra có một tin nhắn chưa đọc với tiêu đề “Đọc xong thì xóa”. Liệu có phải là Tương Bách Xuyên đã trả lời không?

Nie Jiu Luo lập tức ngồi dậy và nhấp vào đọc tin nhắn đó.