Đây chỉ là cách tạm thời chặn lại cánh cửa mà thôi; lực đóng mở của cánh cửa khá mạnh. Yên Thác nghiêng người về phía trước, dùng vai đẩy mạnh vào cánh cửa và sau đó nhô đầu vào khe hở. May mắn thay, cả năm người đều đang đi về phía trước, không ai quay đầu lại. Yên Thác quyết định nhanh chóng lao vào bên trong, và gần như đồng thời, Lâm Hỉ Nhu nói với Phùng Mật: “Cửa đã đóng chưa? Đừng để nó mở như ban ngày nữa.” Phùng Mật cười khinh: “Lâm Dì, ở đây có nhiều kẻ trộm lắm sao mà bạn phải cẩn thận đến thế?” Dù vậy, cô vẫn quay người lại. Yên Thác thấy một tia sáng từ đèn pin lướt qua, liền nhanh chóng cúi người xuống; tia sáng đó đi qua chỗ anh vừa đứng và dừng lại trên cánh cửa sắt. Cánh cửa vẫn chưa được đóng hoàn toàn; Phùng Mật tức giận và bước ngược trở lại. Yên Thác lo lắng đến mức tai ù đi, may mắn thay tầng hầm này vốn đã chất đầy đồ đạc, có rất nhiều vật có thể che chắn cho anh. Anh nín thở và lén lút di chuyển đến sau một chiếc máy đóng gói bỏ không. “Bang” một tiếng vang lớn, Phùng Mật đập vào cánh cửa và kéo mạnh: “Lâm Dì, giờ thì yên tâm rồi đấy.” Yên Thác nằm im sau chiếc máy đóng gói, một mặt cố gắng bình tĩnh lại, mặt khác để mắt quen với bóng tối… Cánh cửa đầu tiên đã được mở, nhưng vẫn còn cánh cửa thứ hai. Cánh cửa thứ hai là loại cửa yêu cầu nhập mã số; khi cửa mở ra, không gian bên trong sẽ hoàn toàn trơ trụi, không có gì che chắn cả… Anh không thể tiếp tục theo sau họ như vậy được. Khi những người kia đã đi xa, Yên Thác mới đứng dậy sau chiếc máy đóng gói, cố gắng nhận biết các vật cản xung quanh trong bóng tối, rồi từ từ di chuyển đến bên cạnh cánh cửa thứ hai. Cánh cửa này sử dụng pin khô, nên không bị ảnh hưởng bởi việc tắt công tắc hay tắt đèn; hàng chục nút trên bảng mã số phát ra ánh sáng xanh nhạt trong bóng tối. Yên Thác dựa tai vào cánh cửa nghe một lúc, sau đó cúi người xuống, dùng một bên tai áp sát vào mặt đất để kiểm tra xem có tiếng động gì bên trong không… Khi chắc chắn không có gì, anh mới đứng dậy. Mã số sử dụng ở tầng hầm này được thay đổi hàng ngày; ban ngày, anh đã thấy Hùng Hắc nhập mã số… Bây giờ vẫn chưa đến nửa đêm, mã số hôm đó chắc chắn vẫn còn hiệu lực. Anh nuốt nước bọt và dựa vào ký ức để nhập từng con số một… “Tích” một tiếng, ổ khóa mở ra. Âm thanh này không lớn lắm, và hầu hết các loại cửa cao cấp ngày nay đều được trang bị tính năng giảm tiếng ồn… Nhưng Yên Thác vẫn bị tiếng “tích” đó làm cho sợ hãi

Cái gọi là “mắt thích nghi với bóng tối” thì ở tầng một dưới lòng đất còn có thể áp dụng được, nhưng đến tầng hai thì hoàn toàn không còn hiệu quả nữa. Nơi đây sâu hơn nhiều, quá tối và yên tĩnh đến mức không hề có tiếng động từ các thiết bị điện tử nào cả.

Phùng Mật vừa mới đề cập đến một cái tên là “Hắc Bạch Giản”, và cũng nói rằng “có giống như trở lại Hắc Bạch Giản không”. Chẳng lẽ Hắc Bạch Giản chính là hang ổ nguyên thủy của loài Địa Tiêu sao?

Yan Tuo cẩn thận bước đi, đồng thời vươn tay ra phía trước để cảm nhận môi trường xung quanh, giống như người mù đang sờ voi vậy. Anh ta vẫn nhớ khá rõ cấu trúc khu vực gần lối vào: chỉ cần dựa vào bức tường bên trái, đi theo hướng đó, sau đó rẽ trái là sẽ đến phòng nghỉ ngơi. Đi hết con đường đó, rẽ phải, đi một đoạn nữa sẽ gặp một ngã tư, còn những gì sau đó thì anh ta đã không còn nhớ rõ nữa – suốt những năm qua, lòng đất đã thay đổi rất nhiều, và số lần anh ta có thể vào đây cũng rất ít.

Thôi, cứ đi trước đã, anh ta cẩn thận bước từng bước, đồng thời lẩm bẩm đếm bước đi. Đây chính là con đường anh ta đã đi vào, và cũng chắc chắn sẽ là con đường anh ta phải rời khỏi đây.

Khi đến ngã tư, anh ta do dự một chút: ba hướng, thật khó để lựa chọn.

Đành liều thử xem sao, anh ta thở dài và tiếp tục đi về phía trước. Vừa đi qua ngã tư không bao lâu, anh ta đã nghe thấy tiếng cười khúc khích của Phùng Mật, nhưng ngay lập tức tiếng cười đó bị ai đó ngăn lại.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một ánh sáng màu cam nhạt bắt đầu le lói, ánh sáng đó không ổn định, rõ ràng là ánh lửa. Ánh lửa chiếu sáng rõ ràng ngã tư mà anh ta vừa đi qua, và những bóng người được ánh lửa làm cho dài ra và lớn lên, nhanh chóng xuất hiện trên bức tường.

Nếu anh ta rẽ vào hành lang này, chẳng phải sẽ đụng đầu ngay với họ sao? Đầu óc Yan Tuo quay cuồng, anh ta vội vàng tăng tốc bước đi. Cuối hành lang này chỉ có thể rẽ phải, anh ta nhanh chóng rẽ phải, nhưng khi quay đầu lại, anh ta thở dài trong lòng.

Ánh lửa cùng với tiếng bước chân đang dần tiến gần, rõ ràng là những người đó đang đi về phía anh ta.

Khi người ta gặp xui xẻo, thật sự là mọi việc đều không may mắn chút nào. Lúc nãy còn có ba ngã rẽ để anh ta lựa chọn, nhưng bây giờ thì chỉ còn một con đường duy nhất. Yan Tuo nín thở, tự nhủ mình không được hoảng loạn, vừa đi nhẹ nhàng vừa tăng tốc, đồng thời kiểm tra từng cánh cửa phòng dọc theo đường đi – dù

Răng Chó cúi đầu xuống, áo trước ngực đẫm máu; có vẻ như nó đã gần ngất đi, nhưng vẫn đang thở, vai của nó hơi run rẩy.

Trời ạ!

May mắn thế nào nhỉ… Nên coi là may mắn, hay là thật sự xui xẻo không tưởng?

Không còn thời gian nữa; trong căn phòng này chẳng có chỗ nào để ẩn náu cả. Trái tim Yan Tuo đập thình thịch; trong chốc lát, anh bỗng nghĩ ra điều gì đó và lao về phía bức tường.

Răng Chó rõ ràng đã bị tiếng động đó làm giật mình; nó giật mình dậy, vừa mới ngẩng đầu mở mắt thì lập tức quay mặt sang một bên để tránh ánh sáng… Cửa đã mở; cây nến đầu tiên đang cháy, ngọn lửa đỏ rực như máu.

Còn trong khu vực tối tăm mà ánh nến không chiếu tới, khung tranh “Quy tắc thao tác” được treo đó đã từ từ đóng lại. Yan Tuo đứng sau khung tranh, che miệng và mũi, thở hổn hển.

Bên cạnh anh là một cánh cửa mở nửa vè; bên trong là căn phòng tối mà Răng Chó đã ở đó suốt nhiều tháng trời… Ở chính giữa căn phòng là một cái ao bùn, tỏa ra mùi hôi thối ghê tởm.

Nhưng lúc này, Yan Tuo hoàn toàn không cảm thấy ghê tởm chút nào cả.

***

Khung kính dài kia chỉ là vật trang trí để che mắt thôi; thực chất bên trong kính được dán những tấm poster. Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Yan Tuo dùng móng tay gãi nhẹ vào mép các tấm poster, tạo ra một khe hở đủ nhỏ để một con mắt có thể nhìn qua được.