“‘Trộm chồng’ là cái gì vậy? Tôn Châu mải suy nghĩ một chút thôi, những lời hoa mỹ kia đã biến mất hết rồi.”

“Còn nói dối là đi chơi bài, cả đêm không về nhà nữa…”

“Chồng cô ấy ấy à, đang đi tìm người yêu đấy, ôi trời, chắc phải có chuyện lớn xảy ra rồi…”

“Cô Nạp, sao này nhỉ? Chúng tôi sẽ ngay lập tức điều xe đưa cô về, còn với Tôn Châu, chúng tôi sẽ liên lạc với anh ấy để tìm hiểu tình hình…”

Có vẻ như lúc này chỉ có thể làm như vậy thôi. Tâm trí Tôn Châu đang lệch hướng, và lúc này cô lại quan tâm hơn đến những tin đồn vô căn cứ này. Nói một cách công bằng, cô không phải là người thích đọc tin đồn, nhưng khi chúng đã đến tai mình, thì cũng khó mà bỏ qua được.

Cô đáp lại một cách vắng vẻ rồi cúp máy, tiến về phía những bà già đang chơi bài.

Những bà già ấy nói chuyện sôi nổi, đầy phẫn nộ, và hoàn toàn không cảm thấy việc có một người ngoại đạo như Tôn Châu xuất hiện là điều bất thường gì cả; thậm chí còn tích cực mời cô tham gia vào cuộc thảo luận và hỏi ý kiến của cô sau mỗi câu nói: “Cô nghĩ sao, thưa cô gái?”

Rất nhanh thôi, Tôn Châu đã hiểu rõ toàn bộ sự việc.

Hóa ra, tối hôm qua, ở làng Hưng Bà Tử, có một người phụ nữ nói là đi chơi bài và cả đêm không về nhà. Chồng cô ấy nghĩ rằng vợ mình say mê trò chơi bài và ở lại nhà bạn bè, nên cũng không quá lo lắng.

Nhưng cho đến sáng hôm nay, người phụ nữ vẫn không xuất hiện, điện thoại cũng tắt, khiến chồng cô ấy bực tức và đến tìm. Lúc đó mới phát hiện ra rằng vợ mình thực ra chẳng hề đi chơi bài.

Tình huống trở nên rắc rối; người phụ nữ mất tích và không thể liên lạc được, chồng cô ấy đe dọa sẽ báo cảnh sát. Những người bạn chơi bài sợ chuyện sẽ lan rộng, nên đã nói ra sự thật: việc đi chơi bài chỉ là lý do che đậy; thực ra người phụ nữ đó đã đến làng lân cận để gặp người yêu.

Chồng người phụ nữ tức giận, gọi hai người anh em họ và lái xe máy đến làng lân cận để bắt quả tang.

Cho đến lúc này, thông tin về “cuộc chiến bắt gian” vẫn chưa được gửi về, nhưng những bà già ấy tin chắc rằng chuyện này chắc chắn sẽ có hậu quả nghiêm trọng… Nói một cách giản dị, “chắc phải có chuyện lớn xảy ra rồi”.

Chương 4 ③

Buổi chiều, Tôn Châu đã đợi được xe đưa mình về, nhưng lại không thấy sự việc ở làng kết thúc – mọi chuyện lại có thêm những diễn biến mới.

Nghe nói là chồng người phụ nữ đó đã tìm thấy người yêu

Về hướng đi tiếp theo của vụ mất tích này, Nhiễm Cửu La không còn quan tâm nữa: đối với mọi người và mọi sự việc, cô luôn giữ thái độ “tò mò vừa phải, dừng lại đúng lúc”. Những cuốn tiểu thuyết hay, những bộ phim đẹp được đưa đến trước mặt cô, cô sẽ xem; nhưng nếu đọc đến nửa chừng rồi bỗng nhiên ngừng lại, cô cũng không hề buồn lòng.

Tài xế mới được cử đến tên là Lão Tiền, khoảng bốn mươi tuổi. Trên đường trở về, anh ta liên tục xin lỗi Nhiễm Cửu La thay cho công ty du lịch.

Đây là hành động cá nhân của Tôn Châu, nên Nhiễm Cửu La cũng không có ý định truy cứu trách nhiệm từ những người không liên quan: “Liệu đã liên lạc được với Tôn Châu chưa?”

Lão Tiền ngập ngùng trả lời: “Chưa ạ. Điện thoại thì gọi được, chỉ là anh ấy không nghe máy.”

Anh ta cũng thầm nghĩ, một chàng trai khỏe mạnh như vậy, làm sao lại sợ hãi đến mức như vậy?

Những thuật ngữ như “xác sống”, “quái vật”, “kẻ giết người biến thái” đều chỉ là những suy đoán mang tính chất đùa cợt; xác suất xảy ra chúng thực sự rất thấp. Nghĩ kỹ lại, khả năng cao hơn là do kẻ thù truy đuổi hay các nhà cái đòi nợ.

Nhiễm Cửu La hỏi: “Có phải anh ấy đã làm gì sai trái, hoặc nợ tiền ai đó không?”

Lão Tiền trả lời một cách thận trọng: “Điều này thì khó nói lắm.”

Dĩ nhiên, họ chỉ là đồng nghiệp bình thường mà thôi; làm sao có thể biết được cuộc sống riêng tư của người khác được.

***

Ban đầu, Tôn Châu cũng ở cùng khách sạn với Nhiễm Cửu La, nhưng vì Lão Tiền là người địa phương, được công ty du lịch cử đến gần nơi ở của họ, nên sau khi đưa Nhiễm Cửu La trở về khách sạn, anh ta đã trở về nhà. Anh ta nói rằng nếu vào buổi tối vẫn không liên lạc được với Tôn Châu, thì anh ta sẽ tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ đưa đón trong chuyến đi tiếp theo.

Thời gian vẫn còn sớm, Nhiễm Cửu La trở về Phòng của mình, lấy bút và cuốn vẽ ra, và nhanh chóng bắt đầu làm việc.

Tác phẩm tiếp theo của cô là vẽ hình một nữ phù thủy ác độc; cô đã vẽ sơ đồ nhiều lần rồi, nhưng đều bỏ dở giữa chừng. Lý do duy nhất khiến cô bỏ dở chúng là vì dù những bản vẽ đó đẹp, nhưng thiếu đi yếu tố “ma quỷ”.

Lần này cũng vậy; vừa mới vẽ xong đường nét khuôn mặt nhân vật, cô đã không còn hài lòng nữa. Cô nhìn kỹ lại, rồi vứt bút xuống, tựa lưng vào ghế và mơ màng.

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, vội vàng ngồi dậy, nhập những bức ảnh

Đang mải suy nghĩ thì điện thoại reo lên, có tin nhắn đến.

Nie Jiu Luo mở ứng dụng “đọc xong tự hủy”, bên trong có một thông điệp mới được gửi qua dưới dạng Phòng bì; tên người gửi là “Kia Bên”.

Nhấp vào Phòng bì, nội dung hiển thị là “Ngày thứ bảy, mọi việc ổn cả”. Đồng thời, ở cuối thông điệp xuất hiện đếm ngược 10 giây trước khi nó tự hủy.

Khi 10 giây kết thúc, một ngọn lửa bùng cháy dữ dội, nuốt chửng ngay nội dung đó. Sau khi chữ biến mất, khói xám từ từ tan biến.

Các ứng dụng ngày nay thật sự rất tinh vi. Nie Jiu Luo định đặt điện thoại xuống, nhưng lại dừng lại. Sau một lát, cô gửi số biển xe của chiếc xe off-road màu trắng đó, kèm theo dòng chữ: “Hãy kiểm tra xem chủ nhân chiếc xe này có tiền án gì không, như cái gì liên quan đến cờ bạc hay cho vay nặng lãi… Cứ gửi thông tin về email của tôi là được.”

Nếu Tôn Châu không tìm thấy người đó nữa, cảnh sát chắc chắn sẽ can thiệp và sẽ hỏi cô. Cô có linh cảm rằng chủ nhân chiếc xe màu vàng kia dù không hoàn toàn đáng nghi ngờ, nhưng cũng có điều gì đó bất thường.

Đặt điện thoại xuống, cô tiếp tục công việc của mình cho đến khi bụng đói không chịu nổi nữa, mới nghĩ đến việc gọi đồ ăn nhanh. Nhưng việc đặt đồ ăn này thực sự rất nguy hiểm: cô đặt hàng lúc 9 giờ 25 phút, và chỉ 5 phút sau, cửa hàng đó sẽ đóng cửa.