Lâm Hỉ Nhu cười ngày càng dịu dàng hơn: “Tôi đoán là vậy thôi, các bạn trẻ mà, thích chơi đùa mà. Con đã lớn rồi, còn Cô Nạp kia thì lại xinh đẹp như vậy.”

Bên cạnh, Lâm Lăng nhanh chóng liếc nhìn Yến Thác một cái, rồi lại cúi đầu nhìn đôi tay của mình.

“Chỉ là, sao con lại bỏ cô ấy lại trên con đường núi nhỉ?”

Yến Thác cười lạnh: “Có những người, nhìn bề ngoài tốt đẹp, nhưng khi tiếp xúc thực sự thì hoàn toàn không phải vậy. Nói rằng bên trong xấu xa hơn bên ngoài cũng là quá khen ngợi họ rồi… Chịu đựng thêm một chút nữa cũng không thể được nữa, bỏ họ lại trên đường núi đã là rất nhẹ nhàng rồi đấy. Lâm Dì, đừng nhắc đến cô ấy nữa, chỉ khiến người ta buồn thôi.”

Trong ấn tượng của Lâm Hỉ Nhu, chưa bao giờ nghe Yến Thác nói xấu ai như vậy… Sau vài giây ngẩn ngơ, bà không khỏi bật cười nhẹ: “Chắc hẳn Cô Nạp kia phải tồi tệ lắm mới thế…”

***

Sau cuộc điện thoại với Tương Bách Xuyên, Nạp Cửu La thực sự rất lo lắng và cảnh giác trong vài ngày, nhưng chẳng mấy chốc đã qua hơn nửa tháng… Cây quế từ lúc ra hoa cho đến khi hoa rụng, sốt quế do Chị Lu làm cũng đã được đun sôi và đóng chai để vào tủ lạnh… Mọi việc vẫn diễn ra bình yên như thường lệ.

Người ta có thể trộm cắp suốt hàng nghìn năm, nhưng không thể phòng bị trộm cắp suốt hàng nghìn năm được… Nếu Yến Thác phải mất một năm hay nửa năm mới trả thù, thì trong khoảng thời gian đó, cô ấy liệu có sống sót được không?

Nghĩ kỹ về vấn đề này, Nạp Cửu La cũng bắt đầu yên tâm hơn… Nhưng cô vẫn lấy một con dao găm ra khỏi tượng đất sét trong phòng làm việc của mình, ban ngày đặt bên cạnh mình, ban đêm thì nhét dưới gối.

Cả tượng đất sét lẫn con dao găm đều đáng để nói đến… Tượng đất sét mô tả hình ảnh một nữ thần bay đang chơi đàn pipa, với dáng vẻ duyên dáng và áo váy bay phấp phới… Tuy nhiên, tượng chỉ cao khoảng một mét thôi… Con dao găm được giấu bên trong cây đàn pipa mà nữ thần đang chơi—trông bề ngoài hoàn toàn không thể nhận ra được… Con dao được thiết kế theo công nghệ cổ đại, bằng cách điều khiển một số sợi dây trên thân đàn theo một thứ tự đặc biệt, chiếc hộp nhỏ chứa con dao bên trong sẽ tự động bung ra.

Con dao găm không lớn lắm, trông rất bình thường… Dài chưa đầy hai mươi centimet, rộng chưa đầy một inch, độ dày vừa phải… Rất thuận tiện để cất giấu bên người… Đây chính là một “kiếm trong kiếm”… Bên trong nó còn có một con dao nhỏ hơn nữa—không hề có họa tiết trang trí nào cả, chỉ

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, một con người khi bỏ đi lớp trang điểm, cởi bỏ quần áo, chỉ còn lại bộ xương gầy guộc thì, theo một nghĩa nào đó, chúng cũng giống hệt những tác phẩm điêu khắc bằng đất sét vậy.

Chẳng trách sao tổ tiên của nghề này lại là Nữ Oa.

Nạp Cửu La tự nhủ rằng, việc tạo ra các tác phẩm điêu khắc cần phải được thực hiện một cách thành tâm, không được sơ suất dù là với từng chi tiết nhỏ nhất như một xương hay một cơ.

Vì vậy, riêng phần “xương sống” này, cô đã phải tháo rời và lắp ráp đi lắp lại nhiều lần, tiếng kim loại va chạm liên hồi không ngừng.

Buổi trưa, Chị Lỗ mang cơm lên, thấy Nạp Cửu La đang ngồi làm việc trước bàn, tay trái cầm búa, tay phải cầm đinh, không khỏi thở dài và nói rằng: “Nếu không nói ra, người qua đường cứ tưởng trong nhà này có một thợ mộc đang làm việc đấy.”

Ở một khía cạnh nào đó, Chị Lỗ đã nói đúng: Những người làm nghệ thuật thường mang trong mình vẻ thanh cao, duy chỉ những người làm điêu khắc mới phải đập đục, dùng búa, gậy, và vì vậy họ thường bị gọi là những người “làm công trình xây dựng” trong lĩnh vực nghệ thuật. Vì vậy, mặc dù Nạp Cửu La có thân hình gầy yếu, nhưng sức mạnh trong tay cô lại vượt trội so với hầu hết những người cùng giới; có vài lần, những nắp hộp đóng chai mà Chị Lỗ không thể mở được, cũng chính cô là người đã giải quyết được.

Cuối cùng, sau một ngày làm việc vất vả, Nạp Cửu La đã hoàn thành bản thiết kế khung xương mà cô hài lòng. Tất nhiên, trong mắt Chị Lỗ, bộ xương đó vẫn không hề đẹp chút nào; vẫn chỉ là… xấu xí đến cực điểm.

Do lao động quá sức vào ngày hôm đó, Nạp Cửu La đã tắt đèn và đi ngủ trước 11 giờ tối – trước đây, khi cô mệt mỏi, cô thường có thể ngủ ngon suốt đêm đến sáng, nhưng hôm nay, không biết vì lý do gì, vào khoảng hai giờ sáng, cô bỗng nhiên thức dậy.

Bên trong căn phòng tối om, nhưng không đến mức không thấy gì cả; giường của Nạp Cửu La được treo màn che, loại màn voan mờ ảo, khiến bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn.

Trong sự yên tĩnh này, có một luồng khí nguy hiểm kỳ lạ đang lan tỏa.

Nạp Cửu La lặng lẽ ngồd dậy, lấy con dao dưới gối ra, sau đó buộc nó chặt vào đùi mình bằng dây thắt lưng, rồi kéo tấm rèm váy ngủ che lấp đi, sau đó xuống giường.

Cô không mang giày, đi chân trần đến cửa và nhẹ nhàng mở cửa ra.

Bên ngoài cửa phòng là phòng làm việc; vào ban đêm, phòng làm việc trở nên hơi đáng sợ, bởi vì có quá nhiều tác phẩm điêu khắc của cô ở đó