Yan Tuôi bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà gia đình. Tòa nhà này quá cũ kỹ rồi; bức tường đã nứt nẻ, vỏ bê tông bong tróc, các dây điện uốn lượn như những con rắn, bò qua từ cửa sổ của một hộ gia đình này sang hộ khác. Nếu không phải vì có vài hộ vẫn còn sáng đèn, anh thực sự sẽ nghĩ đây là một tòa nhà bỏ hoang.

Anh có cảm giác như mình đã quay trở lại thập niên 80, 90… hay thậm chí là thập niên 60, 70.

Tại sao lại có người đến đây làm việc chứ? Chẳng lẽ Tương Bách Xuyên và những người khác đã chuyển đến đây từ Nông trại?

Hùng Hắc gọi Yan Tuôi vào hành lang, trong khi Phùng Mật thì bước theo sau một cách chậm rãi.

Đèn trong hành lang đã hỏng; Hùng Hắc bật đèn pin điện thoại để soi đường. Càng đi sâu vào bên trong, mùi mốc càng nồng nặc. Yan Tuôi thấy những chiếc xe đạp gỉ sét nằm nghiêng trên đất, những cái lọ dưa chua vỡ, nước dưa đã khô cạn, để lại những vết ố trắng trên nền nhà.

Trên cánh cửa cuối cùng, có treo một câu đối tang màu trắng:

“Một căn bệnh khiến người ta rời bỏ quê hương, cả gia đình đều khóc thương người thân.”

Câu đối cũng đã được viết từ lâu rồi; các góc của nó đã cuộn lại, và dưới ánh sáng đèn điện thoại, trông thật đáng sợ.

Yan Tuôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, vô thức dừng bước lại và nói: “Không… Đây không phải là nơi…”

Chưa kịp nói hết, anh đã cảm thấy có khẩu súng chạm vào lưng mình. Phía sau, anh nghe thấy tiếng thở dài của Phùng Mật: “Yan Tuôi, theo lời dặn của Lâm Dì, chỉ cần bạn chống cự, tôi hoàn toàn có thể bắn… Bạn hãy hợp tác đi; tôi thực sự không muốn làm vậy, nhưng tay tôi thì không chắc đâu.”

Da đầu Yan Tuôi tê dại, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh lại và cười nói với Hùng Hắc: “Anh Hùng, chắc là có sự hiểu lầm gì đó chứ?”

Hùng Hắc lấy chìa khóa mở cửa và trả lời một cách né tránh: “Đây là nơi chúng ta làm những công việc bẩn thỉu… Lần trước, có người đến gây rối; thật là không may, chỉ với ba, bốn cú đấm thôi mà người đó đã chết ngay tại đây.”

Nói xong, anh mở cửa và bật đèn lên.

Với khẩu súng đang đe dọa phía sau, Yan Tuôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước vào bên trong.

Đó là một căn phòng gần như đã được dọn sạch hết đồ đạc; chỉ còn lại một chiếc ghế sofa rách và vài chiếc ghế khác. Góc phòng chất đầy những hộp đồ ăn dùng một lần bẩn thỉu cùng các túi đồ ăn vặt. Một con chuột hoảng sợ bởi tiếng động, vung đuôi và biến mất trong chớp mắt.

Nền nhà là bê tông;

Hùng Hắc nói với anh ta: “Cậu đi về phía trước đi, đừng đứng quá gần chúng tôi, đúng rồi, hãy đi vào bên trong.”

Yan Tuo bước đến giữa căn nhà, cẩn thận tránh những vòng giấy được đốt, sau đó quay người lại.

Phùng Mật dựa lưng vào cửa, tư thế rất thảnh thơi, nhưng khẩu súng trống không trong tay cô vẫn luôn hướng về phía anh ta; Hùng Hắc ôm tay nhìn anh ta, ánh mắt lúc u ám lúc sáng sủa.

Trong lòng Yan Tuo tim đập thình thịch, nhưng trên mặt anh chỉ cười và hỏi: “Anh Hùng, rốt cuộc chuyện này là thế nào…?”

Hùng Hắc ngắt lời anh: “Chắc hẳn có sự hiểu lầm ở đây, cậu biết rõ điều đó, còn tôi thì không. Nếu cậu không có vấn đề gì, thì cũng đừng lo lắng, coi như là đến đây thăm thôi — Chị Lin nói rằng cậu không cần phải quay về nữa, vì vậy tôi mới mời cậu đến đây. Những chi tiết cụ thể, để đợi chị ấy đến rồi các bạn tự giải quyết. Nhưng mà, cậu phải chịu khó một chút thôi, những người vào đây không thể tự do hoạt động như vậy được.”

Nói xong, Hùng Hắc cúi xuống mở cửa tủ giày, lấy ra một sợi dây nhựa dày.

Yan Tuo cười: “Không đến nỗi vậy chứ, anh Hùng? Quá đáng rồi.”

Hùng Hắc không cười: “Đúng là như vậy.”

Sau một lúc nhìn nhau, Yan Tuo đành nhượng bộ, giọng nói rất thoải mái: “Có keo dán không? Dùng loại này để buộc thì đau lắm đấy.”

Hùng Hắc cười: “Còn phải chọn nữa à? Có chứ, đừng khiến tôi khó xử, tôi cũng sẽ cố gắng không làm cậu đau khổ.”

Nói xong, Hùng Hắc cho sợi dây nhựa trở lại tủ giày, rồi lấy ra một cuộn keo dán.

Cổ họng Yan Tuo hơi khô: “Có thể đi vệ sinh trước được không? Nếu buộc xong rồi mới đi thì sẽ phiền lắm.”

Hùng Hắc chỉ về phía nhà vệ sinh: “Cậu tự đi đi.”

Rồi anh ta ra lệnh cho Phùng Mật: “Còn cậu, đứng sát cửa đi, đừng đến quá gần anh ta. Bạn xem trong phim, những kẻ đó luôn tấn công bất ngờ, thật là phiền phức. Nhưng mà, Yan Tuo là người của chúng ta, chắc chắn không có vấn đề gì đâu, sẽ tuân theo lệnh của chúng ta mà.”

Yan Tuo cười khổ một tiếng, giơ tay làm tư thế đầu hàng: “Tối nay các bạn đang muốn làm trò gì vậy…”

Nói xong, anh bước đi về phía nhà vệ sinh, trong khi Hùng Hắc nhìn anh một cách lạnh lùng, không hề có ý định đi theo.

Bên trong nhà vệ sinh cũng rất bẩn thỉu, chỉ có một bồn rửa tay và một cái bồn cầu, thậm chí không có thùng rác.

Yan Tuo không quan tâm đến những điều đó, ngay lập tức lấy ra chiếc điện thoại có số đặc biệt.

Không có tín

Khi đang cố gắng gỡ bỏ ứng dụng “Đọc xong thì hủy”, anh ta do dự một chút… Rồi cuối cùng vẫn quyết định xóa nó đi. Chỉ cần có thể trốn thoát được, anh ta nhớ rõ vị trí của khu vườn nhỏ đó; còn nếu không thể trốn thoát được, thì cứ xóa sạch hết, coi như chưa từng thấy gì cả. Ngay lúc xóa ứng dụng, anh ta lại nhanh chóng tháo chiếc vỏ điện thoại ra. Bên trong có một cây kim – là Nie Jiu Luo đã đưa cho anh ta. Ban đầu, anh ta định dùng nó để đối phó với Gou Ya, nhưng Gou Ya chết quá nhanh, nên không kịp sử dụng. Dù sao đó cũng là một vật dụng sắc bén; Yán Tuō cẩn thận cho cây kim vào tay áo, nhưng sau đó lại lo rằng nó có thể trượt ra ngoài, nên quyết định cắm nó theo hướng nghiêng bên trong tay áo.

***

Khi bước ra khỏi phòng tắm, Hùng Hắc chỉ vào một khoảng đất trống và nói: “Nằm ngửa xuống đất, chân đặt sát nhau, hai tay để sau lưng.” Yán Tuō liếc nhìn mặt đất và tự hỏi: “Mặt đất này quá bẩn rồi, phải không?” Hùng Hắc cười khẩy: “Yán Tuō, lúc này mà còn quan tâm đến chuyện đó à? Thật là kỳ lạ… Dù có phải lau sạch mặt đất bằng mạng sống mình đi nữa cũng không uổng phí đâu; nếu đây chỉ là một sự hiểu lầm, thì trong vòng mười năm tới, khi em đi tắm công cộng, anh Hùng sẽ trả tiền giúp em luôn, được chứ?” Đành phải nghe theo lời Hùng Hắc, Yán Tuō liền nằm xuống đất như yêu cầu. Hùng Hắc kéo một đoạn băng keo dài ra, bước tới gần, rồi quỳ xuống và nói với Phùng Mật: “Nếu Yán Tuō tấn công anh, em đừng can thiệp gì cả, cứ đứng đó thôi. Nếu anh thắng thì thôi… Còn nếu anh không kiểm soát được tình hình, em cũng đừng nương tay, cứ bắn thẳng vào anh ấy đi… Dù sao thì anh cũng không chết đâu; nghỉ vài tháng là lại trở thành anh Hùng như cũ thôi.”