Cô ấy mở từng ổ khóa và kiểm tra từng cái một; trên đường đi, cô gặp phải một tình huống nguy hiểm nhỏ: dì ghé vào nhà vệ sinh, thấy cửa đóng liền hỏi có ai ở bên trong không.

Nie Jiu Luo nhanh chóng nằm sấp xuống bên cạnh giường, rồi nghe thấy Nie Dong Yang hét lớn: “Xixi đang dùng đâu, cứ đợi một chút đã, hoặc thì cứ dùng cái nhỏ đi.”

Dì chỉ thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi lại kéo dép trở về bếp.

Nie Jiu Luo thở phào nhẹ nhõm, sau đó đứng dậy; mọi việc diễn ra suôn sẻ. Ở ngăn kéo thứ ba, phía dưới tủ áo khoác, cô tìm thấy thứ mình đang muốn tìm: chuỗi hạt ngọc bích và vàng trắng của Bối Khoá.

Cô nhìn nó hai giây, sau đó cầm lên và cho vào túi; đồng thời, cô cũng đặt chiếc hàng giả mà mình mang theo vào đó và đóng cửa ngăn lại.

***

Bữa tiệc gia đình bắt đầu, mọi người đều vui vẻ trò chuyện với nhau, nói những lời lịch sự và những chuyện gia đình thông thường. Dì hỏi cô liệu làm nghề tạo tượng bằng đất sét có kiếm được nhiều tiền không; Nie Yun hơi ngại ngùng và nhỏ giọng sửa lại mẹ: “Đó gọi là điêu khắc.”

Nie Jiu Luo cười nói: “Cũng giống như việc tạo tượng bằng đất sét thôi, thu nhập thì… lúc nhiều lúc ít, khoảng vài trăm nghìn là tương đối rồi.”

Dì ngạc nhiên: “Vài trăm nghìn à!”

Rồi quay sang trách móc con gái: “Nhìn xem con này, kiếm được ít hơn cả một phần trăm số tiền mà người ta kiếm được.”

Đầu Nie Yun càng cúi thấp hơn.

……

Sau ba vòng rượu, Nie Jiu Luo đặt đũa xuống và nói: “Chú ơi, lần này con trở về, có một việc con muốn nói với chú.”

Nie Dong Yang ngẩn ngơ: “À?”

Mặt dì hơi thay đổi, cô đá Nie Dong Yang một cái dưới bàn: Lúc đầu, dì đã cảnh báo Nie Dong Yang rằng, khi đã đến ngày kỷ niệm mất của cha mẹ, thì cứ để mọi chuyện yên ổn, đừng đưa cô bé này về nhà; bây giờ cô bé đã lớn lên, có tiền rồi, ý chí cũng mạnh mẽ hơn, nếu cô ấy đòi lại tài sản của cha mẹ thì sao đây!

Nie Jiu Luo nói: “Hồi cha mẹ con gặp nạn, nhà cửa và mọi thứ đều do các chú lo liệu. Các chú còn nhớ không, trong đó có một chiếc chuỗi hạt của mẹ con, với hạt ngọc bích và dây vàng trắng? Vì đó là vật mẹ con luôn đeo bên mình, có ý nghĩa đặc biệt, vậy con có thể mang nó về nhà không?”

Nie Yun nhớ ra và thốt lên một tiếng “À”, đang định nói gì đó thì bị mẹ đá một cái vào chân.

Dì nói: “Xixi à, con có nhớ nhầm không?”

Chương 36 ⑤

Cô nói một cách rất tự nhiên: “Sau khi bố con gặp nạn, chúng tôi vội vàng đưa con về ở cùng Nie

Dì cứ nói không ngừng: “Có thể em nghĩ rằng tất cả tiền trong nhà đều rơi vào tay anh trai em, nhưng thực ra không phải vậy đâu. Cái nhà của gia đình em chẳng hạn, lúc đó giá nhà còn thấp lắm, chỉ bán được hơn một trăm triệu thôi, chẳng bằng số tiền em kiếm được trong một hoặc hai tháng hiện nay đâu.”

Thật là có ý tưởng đấy, so sánh số tiền từ ngày xưa với giá trị hiện tại…

“Những khoản tiền đó, sau khi trừ đi chi phí tổ chức tang lễ, cũng không còn lại bao nhiêu nữa. Sau này, em còn ở nhà chúng tôi hơn một năm nữa mà, ăn uống cũng cần tiền phải không? Hơn nữa, suốt những năm qua, mộ của bố em cũng cần tiền để tu sửa, chúng tôi cũng đã bỏ ra khá nhiều tiền đấy. Chúng tôi là người nhà cùng họ, lẽ ra không nên nói ra chuyện này, nhưng tôi sợ em hiểu lầm chúng tôi, vì vậy mới muốn nói rõ ràng để em không cảm thấy bối rối.”

Nie Jiu Luo nói: “À, vậy à.”

Rồi cô cười và nói: “Thôi, tôi chỉ nói vậy thôi mà.”

***

Bữa tiệc gia đình kết thúc, Nie Jiu Luo từ chối lời đề nghị của Nie Dong Yang đưa cô về khách sạn, nói rằng đã lâu lắm không trở về đây, chỉ muốn đi dạo một chút thôi.

Cô bước ra khỏi khu dân cư cao cấp của gia đình Nie, đi trên con đường đi bộ đông người qua kẻ lại, bước càng lúc càng nhanh, tiếng gót giày đập trên mặt đất nghe giống như tiếng trống chiến thắng vang lên.

Cô lấy ra chuỗi hạt ngọc bích vừa nhận được, đeo lên mà không quan tâm đến ai xung quanh, như thể đang tự ban tặng cho mình một vương miện vậy.

Khi mới đeo, chuỗi hạt còn se lạnh, nhưng rất nhanh sau đó đã ấm lên, như một nụ hôn từ xa, mềm mại áp vào ngực cô.

……

Đi thêm một đoạn nữa, cô cảm thấy xung quanh có vẻ quen thuộc, nhìn về phía trước một chút, thấy cổng vào một khu dân cư, nơi có nhiều tòa nhà cao tầng.

Cô nhớ ra rồi, không lạ gì mà cảm thấy quen thuộc, hôm qua cô vừa đến đây, người đàn ông tên Trần Kính đã đi theo cô suốt hai con phố, chính là người sống ở đây.

Lúc này cũng gần giống như hôm qua, anh ta chắc cũng sắp tan làm từ tiệm massage chân rồi. Nếu anh ta gặp lại cô lần nữa, liệu anh ta có sợ đến mức tái mét không nhỉ?

Cô gần như đùa cợt mà chậm bước lại, dù sao hôm nay tâm trạng cô cũng rất tốt, cũng chẳng có việc gì cần phải làm cả.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Trần Kính, người đàn ông đang cúi người, đã đi qua góc phố, trên người anh ta toát lên vẻ e dè và né tránh mọi người, tay cầm theo bữa tối đã được đóng gói sẵn

Một người đàn ông lớn tuổi mà lại nhút nhát đến thế này,Niệt Jiu Luo còn thấy tội nghiệp cho anh ta: “Anh sợ cái gì chứ? Tôi chỉ đi ngang qua thôi.”

Nghe giọng nói của anh ta, có vẻ như không phải là đến để gây rắc rối cho anh ta chứ?

Trần Kính đã từng bị rắn cắn một lần, và kể từ đó suốt mười năm trời, anh ta luôn sợ hãi khi nhìn thấy dây thừng. Anh ta run rẩy nhìn qua khe hở ở tay túi plastic vào ngườiNiệt Jiu Luo: Khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười đầy thương hại, có lẽ là không muốn gây áp lực cho anh ta, nên cô ấy đang lùi lại từ từ. Ánh đèn đường chiếu rọi lên khuôn mặt trẻ trung và mềm mại của cô ấy; dưới xương quai xanh tinh tế kia, ánh sáng lấp lánh trên một viên ngọc bích.

Đó là một viên ngọc bích được khắc thành hình quả hồng táo đẹp mắt, với màu xanh lá cây đậm đà; bên cạnh nó, người ta còn khắc thêm một hạt đậu phộng nhỏ bằng bạch kim, mang ý nghĩa “Những điều tốt đẹp sẽ đến”.

Nói thật ra, việc khắc ngọc bích thành hình quả hồng táo là rất hiếm, còn loại ngọc bích màu xanh lá cây đậm đà như thế này thì càng ít hơn nữa; huống chi còn có thêm hạt đậu phộng nhỏ treo bên cạnh nữa.

Trần Kính bỗng nhiên sững sờ, và không kịp suy nghĩ đã thốt lên: “À… à.”

Nie Jiu Luo đã sắp đi rồi, nhưng anh ta lại gọi cô ấy lại: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Kính nuốt nước bọt hai cái, tay cũng không dám duỗi ra xa, chỉ e ngại đưa tay về phía trước và chỉ vào chuỗi ngọc của cô ấy: “Viên ngọc bích của cô… Cô có quen biết một người họ… họ Bùi không?”

Điều này thật sự ngoài dự đoán.