“Vậy sau đó thì sao? Có ai bị thương hay thiệt mạng không?”

Tương Bách Xuyên do dự một chút rồi nói: “Trang trại nuôi lợn đã bị đốt cháy. Sự việc xảy ra vào nửa đêm, lúc giao thời điểm giữa trưa và nửa đêm. Hoa Sảo Tử đang mang cơm cho Tôn Châu thì tình cờ chứng kiến sự việc và bị bỏng nặng. Hiện tại cô ấy vẫn chưa qua đời, nhưng… tình hình không mấy khả quan.”

Trang trại nuôi lợn đó thực chất là một nhà tù bí mật được Tấn Nha thiết lập, còn được gọi là “hang ổ của loài chim ăn thịt”. Nó được xây dưới lòng đất; phần trên mặt đất là trang trại nuôi lợn, ngay kế bên xưởng giết mổ. Việc bố trí như vậy có hai lợi ích: thứ nhất, chuồng lợn luôn bẩn thỉu, nên người ta thường tránh xa khu vực này; thứ hai, nếu có bất cứ tiếng động lạ nào xảy ra, mọi người cũng sẽ nghĩ đó chỉ là tiếng giết lợn mà thôi, từ đó che giấu được sự việc.

Còn “lúc giao thời điểm giữa trưa và nửa đêm” thì đó chính là thời gian loài chim ăn thịt này ăn uống. Chúng ăn hai bữa mỗi ngày, vào lúc trưa và nửa đêm.

“Những người khác thì không sao cả; họ đều đang ngủ vào lúc đó, và nhà của họ cũng ở xa trang trại nuôi lợn nên không bị ảnh hưởng gì. Còn Ma Hàn Tử thì khi thấy xe cộ vào làng, anh ta đã lên hỏi thăm và bị đánh đầu đến mức ngất đi, bị chấn thương não nhẹ.”

Nhiếp Nhị lắng nghe hết mọi chuyện, và cuối cùng mới nói: “Anh ta vốn dĩ đã không tỉnh táo rồi.”

Tương Bách Xuyên thở dài: “Đúng vậy… Sau cái va đập đó, anh ta càng trở nên ngớ ngẩn hơn nữa… Hiện tại, Hoa Sảo Tử đang được một người họ hàng xa của cô ấy chăm sóc. Với những người trong nhóm chúng ta, đặc biệt là những người mà Yên Thác đã gặp, tôi yêu cầu họ phải “biến mất” ít nhất là nửa năm. Như vậy, dù đối phương có điều tra đến đâu đi nữa, nếu họ tìm đến Tấn Nha thì mọi chuyện cũng sẽ bị chặn đứng.”

Nhiếp Nhị nói: “Chắc chắn các bạn có thể ‘biến mất’ một cách dễ dàng mà.”

Những cái tên như Hoa Sảo Tử, Đại Đầu… đều không phải là tên thật của họ, và họ cũng không phải là người dân bản địa của khu vực này. Trong đám đông mênh mông này, chỉ cần không để lộ danh tính, họ hoàn toàn có thể “biến mất”.

Tương Bách Xuyên cảm thấy ngượng ngùng: “Nhiếp Nhị, ông nghĩ sao? Liệu ông có nên trốn đi một thời gian không?”

Nhiếp Nhị hỏi lại: “Tôi phải trốn đi đâu? Tôi chỉ là một người bình thường, có tên tuổi, có gia đình, có công việc… Tôi sẽ trốn ở đâu đây?”

Tương Bách Xuyên vội vàng nói: “Ông yên tâm

Hơn nữa, lúc đó tôi cũng không ngờ được rằng, sau khi người đó đã vào tay các bạn rồi, lại có thể bay đi được nữa.”

Tương Bách Xuyên nhìn mặt u ám, lắp bắp nói: “Vậy... anh có ý kiến gì không? Lần này Yên Thác đã trải qua rất nhiều khó khăn. Có vẻ như, anh ta đã ghét cô rồi.”

Cô Nạp cười lạnh: “Đương nhiên rồi, chẳng lẽ sau chuyện này, anh ta lại yêu tôi sao?”

Một lần nữa, Tương Bách Xuyên im lặng.

Bên ngoài cửa sổ, mưa càng lúc càng lớn; những giọt mưa gần cửa sổ bị gió thổi thành những đường cong xiên và được ánh sáng làm cho lấp lánh.

Sự việc đã đến nước này rồi, dù tức giận Tương Bách Xuyên thế nào cũng vô ích. Cô Nạp nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ đã, sau này sẽ liên lạc với anh.”

Sau khi cúp máy, cô đứng bên cửa sổ một hồi lâu, trong lòng rối bời không biết phải bắt đầu từ đâu.

Vì không có việc gì để làm, cô quyết định mang những chiếc bát đĩa đã rỗng xuống cho Lu Cô.

Phía đông của căn nhà ba gian là khu bếp; do không gian rộng lớn, họ vẫn giữ nguyên cái bếp kiểu cũ. Vì Lu Cô đến từ nông thôn, từ nhỏ đã quen với việc đốt củi và lau chùi bếp, nên so với những khu bếp hiện đại có đầy đủ thiết bị điện tử xung quanh, cô lại thích cái bếp có nồi sắt lớn, nắp bằng gỗ và phải tự đốt củi vào lò. Cô thường nói với Cô Nạp rằng: Cơm hấp trong nồi sắt thì thơm ngon, và cảnh gạo chín dính vào thành nồi cũng rất đẹp mắt; ngô nướng trong lò cũng ngon hơn hàng trăm lần so với ngô nướng trong lò nướng điện.

Cô Nạp không quan tâm lắm; dù sao cô cũng chỉ lo việc ăn uống mà thôi, chuyện nấu nướng hay rửa chén thì không phải trách nhiệm của cô. Lu Cô muốn dùng khu bếp nào thì cứ thoải mái.

Khi rảnh rỗi, cô thường đến ngồi trong khu bếp; những đồ đạc cũ kỹ ở đây khiến cô cảm thấy yên bình, như thể không biết đang ở năm nào, và cuộc sống ở nơi này hoàn toàn khác biệt so với thế giới bên ngoài.

Nếu đúng lúc Lu Cô đang nấu ăn, thì càng thú vị hơn nữa; hương vị của những món ăn nấu trên bếp từ xưa đến nay luôn mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu cho con người.

……

Lu Cô đang lau bếp thì thấy cô Nạp mang theo những chiếc bát đĩa vào, vội vàng đến tiếp nhận: “Cô Nạp, sao cô lại tự mang xuống vậy? Để tôi đi lấy thì hơn.”

Dù mối quan hệ giữa hai người đã rất thân thiện, Lu Cô vẫn kiên quyết gọi cô Nạp là “Cô Nạp”; dù sao đây cũng là mối quan hệ công việc, và đó là biểu hiện của sự

Lu Jie lắng nghe một cách chăm chỉ; việc chủ nhà sẵn lòng trò chuyện với cô khiến cô cảm thấy mình được tôn trọng—bao nhiêu người thuê giúp việc khác lại coi thường họ, đối xử với họ như những người làm công.

“Nhưng mà… cũng không thể cứ thế cắt đứt quan hệ được. Vì những chuyện của thế hệ trước, chúng tôi đã nợ họ rất nhiều tiền.”

Lu Jie không nhịn được mà hỏi: “Phải nợ bao nhiêu tiền mới thế? Bây giờ… anh vẫn chưa trả hết à?”

Nie Jiu Luo không trả lời: “Khi đã có nợ, thì không thể tránh khỏi phải liên lạc với họ. Ban đầu tôi nghĩ rằng sau khi trả hết nợ, mỗi người sẽ đi con đường riêng của mình… Nhưng không ngờ bây giờ họ gặp rắc rối…”

Lu Jie bắt đầu lo lắng:

“Và rồi họ đều bỏ trốn, còn tôi thì bị để lại đối mặt với mọi chuyện,” Nie Jiu Luo cười nói, “Cô hiểu ý tôi chứ? Bây giờ những người có quan hệ với họ đều đang tìm đến tôi… Tôi trở thành mục tiêu duy nhất rồi.”

Lu Jie hiểu ngay: “Vậy… phiền toái lớn lắm sao? Nếu không ổn thì cứ báo cảnh sát, giải thích rõ ràng mọi chuyện… Không thể để người khác gánh hận cho mình được.”

Nie Jiu Luo nhìn chiếc nồi sắt lớn trên bếp—nó thật to; nếu còn to hơn nữa, có lẽ có thể dùng nó để “nấu chín chính mình” luôn. Cô nói: “Không phải vấn đề là báo cảnh sát đâu… Chỉ là… dù có muốn hay không, chúng ta đã bị cuốn vào rắc rối này rồi.”