……

Hay là bỏ trốn đi?

Con cáo quỷ này đã vào nhà tôi rồi, tôi không thể đuổi nó đi được… Vậy thì tôi bỏ đi có được không nhỉ? Mang theo Đại Sơn, Tiểu Tuệ và Tâm Tâm… Chừng nào gia đình còn ở đây, thì bất cứ nơi nào cũng là nhà mà.

Thôi thì bỏ lại cả gia tài này đi… Có tay có chân, bắt đầu lại từ đầu cũng được mà… Chúng ta sẽ đi xa xôi thật xa… Tôi tin chắc rằng sẽ thoát khỏi nó được.

Ngày 19 tháng 12 năm 1997 / Thứ Sáu / Tuyết rơi dày đặc

Đại Sơn đã mua được vé tàu rồi… Vé vào lúc 10 giờ tối thứ Bảy tuần này.

Anh ấy nói rằng hôm đó có một buổi tiệc ăn uống, Lý Song Tiêu sẽ đi cùng anh ấy… Sau bữa tiệc sẽ có buổi hát karaoke… Anh ấy sẽ tìm cớ để rời đi ngay sau đó và đi thẳng đến ga tàu.

Còn tôi, chỉ cần trước 10 giờ tối, leo qua cửa sổ ra khỏi nhà, mang theo Tiểu Tuệ và Tâm Tâm, rồi vội vàng đến ga tàu là được… Mọi người sẽ gặp nhau ở ga.

———【Nhật ký của Lâm Hỉ Nhu, trích đoạn】

Tiếp theo, cô gọi điện cho Lão Cái đang tắm nắng ở Sanya.

“Anh không phải nói rằng camera giám sát ở thành phố lớn không thể xem được sao? Vậy thì tốt, bây giờ tôi sẽ dùng camera của thị trấn nhỏ để xem thử. Anh thông minh mà, chắc chắn có cách thức để làm được chứ.”

Lão Cái thực sự không làm khó cô, anh đã nhờ vả mọi người trong vòng bạn bè và cuối cùng cũng tìm được đoạn video đó, đồng thời còn trêu chọc cô về việc cô quá tập trung vào nghệ thuật mà bỏ qua công việc chính: “Người làm nghệ thuật như em, sao lại hàng ngày kiểm tra camera giám sát vậy? Em muốn thay đổi nghề nghiệp à?”

Nie Jiu Luo trước tiên xem lại đoạn video từ camera giám sát trên con phố nơi cửa hàng của Lưu Trường Hỉ tọa lạc. Quả thật có chiếc xe Mercedes màu đen đó, nó dừng lại trước cửa khoảng một phút, sau đó lấy túi đồ ăn nhanh rồi vội vàng rời đi.

Cô tiếp tục theo dõi hành trình của chiếc xe này và thấy nó biến mất ở khu vực phía tây thị trấn – lý do rất đơn giản: khu vực đó là vùng hoang phế, không có camera giám sát.

Khi Nie Jiu Luo tìm hiểu trên mạng về bản đồ điện tử và bản đồ vệ tinh của huyện You Tang, cô ngạc nhiên khi phát hiện ra một địa danh tên là Lão Niú Tóu Gǎng ở phía tây thành phố. Cha của Yán Tuó, Yán Hồn Sơn, từng kinh doanh một mỏ than ở đó; vào cuối năm 1997, mỏ than đó đã được bán đi, và sau đó, vì nhiều lý do khác nhau, nó đã bị đóng cửa.

Huyện You Tang, Lão Niú Tóu Gǎng, mỏ than của Yán Hồn Sơn… Liệu Yán Tuó có ở đó không?

Càng nghĩ càng thấy có khả năng như vậy.

— Lâm Hỉ Nhu lần đầu tiên xuất hiện ở huyện You Tang; nói rằng đó là nơi ẩn náu ban đầu của cô ấy thì không hề quá đáng.

— Vào buổi chiều ngày 30 Tết Nguyên đán, Hùng Hắc đã gọi một suất bánh giò tại một cửa hàng ven đường; trên ghế sau xe còn có Lâm Hỉ Nhu nữa. Bánh giò này được gọi cho ai vậy? Người như Lâm Hỉ Nhu, sống trong điều kiện thoải mái suốt năm, chắc chắn không thể chỉ ăn bánh giò đặt hàng vào đêm giao thừa được; nếu là Hùng Hắc muốn ăn, hoàn toàn có thể ăn tại nhà mà, tại sao lại vội vàng gọi mua mang đi nhỉ?

— Theo dõi các đoạn video giám sát sau đó, khoảng một tiếng rưỡi sau, chiếc Mercedes màu đen đó lại xuất hiện và rời khỏi huyện You Tang theo đường cũ.

Khu vực Lão Niú Tóu Gǎng chắc chắn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.

Yán Tuó có thể ở đó, cũng có thể không; dù có hay không, cũng đáng để đi tìm hiểu: nếu có mặt ở đó thì tốt biết mấy; ngay cả khi không có, đi đến đó cũng chắc chắn sẽ không uổng công.

Vì không rõ tình

“Việc điều tra này, có lẽ tôi nên cử người khác đi thì hơn.”

Nie Jiu Luo không đồng ý. Sau bao lâu cuối cùng mới tìm được chút manh mối như vậy, nếu giao cho người khác làm mà họ làm sai, bà sẽ tìm ai để than phiền đây? Những việc quan trọng như thế này, vẫn nên tự mình lo liệu; dù thành công hay thất bại, chỉ mình mình phải gánh vác, không thể đổ lỗi cho người khác được.

Hình Thâm thực ra rất muốn tự mình đi, nhưng Tương Bách Xuyên lại không ở đó; ông ấy đang giữ vai trò chỉ huy, không tiện đi lại lung tung. Hơn nữa, Hình Thâm đã không còn cảm nhận được mùi của con quạ nữa, đi ra ngoài làm gì bây giờ?

Vì vậy, họ quyết định chọn Dư Vinh. Một là vì cô ấy rất giỏi trong các hoạt động bí mật, việc xuất hiện ở nơi có “lưỡi dao điên” cũng không hề lạ lùng; hai là Dư Vinh cũng có kỹ năng chiến đấu khá tốt, nếu xảy ra sự cố, cô ấy có thể giúp đỡ được.

Trong cuộc điện thoại, Nie Jiu Luo còn nhờ Hình Thâm một việc nữa.

Lâm Lăng được nhận nuôi từ khi còn nhỏ, nên không nhớ rõ quê hương mình ở đâu; nhưng bây giờ, với sự xuất hiện đột ngột của Lý Nhị Cẩu, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn nhiều: Lưu Trường Hỉ biết rõ quê hương của Lý Nhị Cẩu, thậm chí còn biết đến tận xã. Bà yêu cầu Hình Thâm sắp xếp hai người đi tìm hiểu xem trong gia đình Lý Nhị Cẩu còn có ai nữa, và mối quan hệ giữa Lâm Lăng với họ như thế nào.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, bà liền thu dọn đồ đạc và lập tức lên đường đến nơi do Tang Lai định. Trước khi đi, bà còn kiểm tra tình hình của Trần Phúc một cách kỹ lưỡng, để tránh trường hợp nhà cửa không có ai mà Trần Phúc lại đột nhiên hồi sinh, gây ra những rắc rối không cần thiết.