Hùng Hắc: “Lẽ ra không nên có mùi gì cả.”

Lâm Hỉ Nhu: “Đúng là không nên… Thằng khốn nạn kia, chắc là không nhịn được mà ăn thức ăn lạc hợp rồi… Cái đau khổ mà Tiểu Đạt phải trải qua lần này, tất cả đều do nó gây ra. Khi nó tỉnh lại, tôi sẽ xé nát nó!”

Yan Tuốc cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, và nhanh chóng suy nghĩ: “Không nên có mùi gì cả… Chỉ khi ăn thức ăn lạc hợp thì mới có mùi… Nghĩa là, nếu không phải vì thằng khốn nạn kia ăn thức ăn lạc hợp, thì lần tôi đi hỏi đường ở làng Bản Ngà, mọi chuyện hẳn đã yên bình chứ? Nhưng ‘thức ăn lạc hợp’ là cái gì nhỉ? Nó đã ăn cái gì vậy?”

Một lúc sau, không ai nói gì nữa.

Hùng Hắc: “Chị Lâm ơi, ông già kia có tiết lộ thông tin gì về con trai chị không?”

Con trai? Miệng Yan Tuốc trở nên khô cứng, lo lắng không muốn bỏ lỡ câu trả lời của Lâm Hỉ Nhu.

Có vẻ như Lâm Hỉ Nhu đã lắc đầu.

Hùng Hắc tức giận: “Miệng cứng đầu thế à? Chị Lâm, để em thử xem sao? Em không tin đâu… Một ông già tàn tạ như vậy, có thể chịu đựng được bao lâu chứ?”

Lâm Hỉ Nhu: “Ông ta nói rằng ngọn lửa mà em đã đốt đã giết chết vợ ông ta… Ông ta đã không còn hy vọng sống nữa… Muốn biết thông tin về những người khác, thì đừng mong đợi gì từ miệng ông ta nữa… Những kẻ sẵn sàng liều mạng, thật sự rất khó để thuyết phục.”

Hùng Hắc im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay mạnh mẽ, rõ ràng là anh ta đang tự mình đánh mình: “Chị Lâm ơi, tất cả đều là lỗi của em.”

Lâm Hỉ Nhu: “Thôi đi, mọi chuyện đã như vậy rồi… Sau này em phải học cách suy nghĩ cho đúng đắn… Khi đã trưởng thành rồi, phải biết suy nghĩ như con người, đừng hành xử như động vật.”

Hùng Hắc: “Chị Lâm ơi, bây giờ… chúng ta có nguy hiểm không?”

Lâm Hỉ Nhu cười lạnh: “Tại sao chúng ta lại nguy hiểm chứ? Em hãy cố gắng tiếp tục thẩm vấn ông ta… Em nghe nói có một số loại thuốc có thể khiến người ta mất ý thức… Trong trường hợp đó, họ có thể trả lời các câu hỏi mà không hề hay biết… Dù em dùng bất kỳ phương pháp nào, quan trọng nhất là phải tìm ra xem ‘lưỡi dao điên’ là ai.”

Qiao Ya nhát gan và lái xe chậm rãi; thêm vào đó, vì sự thận trọng của Tôn Châu, cô ấy phải đi đường vòng qua nhiều ngã rẽ – vì vậy dù đã lái xe suốt đêm, họ vẫn đang trên đường.

Anh ta lấy chiếc túi plastic trong tay Qiao Ya: “Chìa khóa nhà chú của em có trong tay em phải không?”

Qiao Ya gật đầu: “Có đấy.”

Chú của cô là người cao tuổi sống một mình; trước khi quay về nông thôn để sống những ngày cuối đời, ông đã để lại chìa khóa nhà ở thành phố cho Qiao Ya, yêu cầu cô thỉnh thoảng ghé thăm và dọn dẹp nhà cửa.

“Vậy thì tôi sẽ ở nhà chú của em trước đã, an toàn hơn.”

“Cũng đâu có cần phải thế đâu,” Qiao Ya nghĩ anh ta đang phản ứng thái quá, “Lừa đảo mà còn đến tận nhà bắt người sao?”

Tôn Châu trả lời cô: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đây không phải là hình thức lừa đảo đâu. Họ chẳng yêu cầu tôi đưa tiền hay mua hàng gì cả, chỉ nói muốn chữa trị vết thương cho tôi thôi.”

Qiao Ya phản bác: “Người ta tốt bụng thì tốt thôi, nhưng tại sao anh lại bỏ chạy? Thậm chí còn làm tổn thương người khác nữa… Nếu xảy ra chuyện gì không may, anh sẽ bị coi là cố ý gây thương tích đấy.”

Tôn Châu hừ một tiếng, rồi lấy ra một cái bánh bao từ túi: “Ya Ya, em thiếu kinh nghiệm sống thực tế quá. Con người thật là độc ác; sống trên đời này, phải luôn cẩn thận mới được. Tôi thì tỏ ra rất hợp tác với họ, nhưng tôi vẫn luôn quan sát các chi tiết… Những người này không giống như những người bình thường đâu; họ làm việc một cách lén lút, nói chuyện sau lưng tôi, còn giấu giếm giọng nói để tôi không nghe thấy. Cách chữa trị của họ thì thật kinh tởm và không vệ sinh chút nào… Hơn nữa, ban đêm họ còn khóa cửa lại… Tại sao phải làm vậy? Chữa trị thì chữa trị thôi, sao lại phải nhốt người ta như tù nhân vậy? Đúng là bây giờ họ đối xử với tôi rất lịch sự, nhưng những người nuôi heo cũng rất chăm sóc con vật của mình mà… Nếu chúng bị lạnh, đói hoặc bị bệnh, cuối cùng chúng cũng sẽ bị giết mà thôi.”

“Xét tất cả những điều này, tôi càng nghĩ thì càng thấy rằng, bỏ chạy mới là lựa chọn tốt nhất! Nếu họ dám kiện tôi về tội cố ý gây thương tích, tôi cũng sẽ kiện họ về tội giam giữ trái phép,” Tôn Châu nói xong, rồi bóc miếng bánh bao ra. “Hơn nữa, nếu bệnh viện ở đây không hiệu quả, chúng ta có thể đến Tây An… Hoặc ít nhất là Bắc Kinh, Thượng Hải cũng được… Cần gì phải dùng những phương pháp dân gian để chữ

Cô ấy thực sự rất phiền lòng: Một người bạn trai tốt đẹp như vậy, lúc trước đi cùng anh ấy ra ngoài thì cô ấy cảm thấy rất tự hào; nhưng bây giờ, khuôn mặt anh ấy lại đầy những vết sẹo, và dáng vẻ của anh ấy cũng trở nên u ám, xấu xí hơn rất nhiều.

Trở về nhà, cô ấy sẽ phải bôi mặt nạ cho anh ấy thường xuyên hơn; nếu cần thiết, cô ấy cũng sẽ đưa anh ấy đi làm thẩm mỹ để loại bỏ những vết sẹo đó. Dù sao thì cô ấy cũng rất quan tâm đến vẻ ngoài mà.

***

Cuộc gọi từ Nie Đông Dương thực sự đã khơi dậy trong Nie Cửu Lao cảm giác nhớ nhà. Nghĩ lại, cô ấy đã xa quê hương quá lâu rồi. Sau khi thương lượng thành công với Tương Bách Xuyên, cô ấy chỉ sống theo ý muốn của bản thân, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, cứ tiếp tục tiến về phía trước mà thôi. Cô ấy không nhớ đến ngày mất của cha mẹ mình, chỉ biết thắp vài nén hương vào dịp Tết Thanh Minh hoặc ăn bữa tối đêm Giao thừa, và yêu cầu dì chuẩn bị thêm vài bát bánh giò cho mình. Những nghi lễ “báo hiếu” như vậy thì cũng nên được thực hiện; làm một người bình thường, ai cũng cần phải tuân theo thông lệ chung mà thôi. Hơn nữa, quê hương… chính là nơi cô ấy đã trải qua thời thơ ấu của mình.

Đêm hôm đó, quê hương đã xuất hiện trong giấc mơ của cô ấy. Trong giấc mơ, cô ấy thấy những cây xanh hai bên con đường trước cửa nhà mình; vào mùa hè, chính quyền địa phương đã phun thuốc trừ sâu cho cây cối, và dưới gốc cây có rất nhiều xác sâu bướm; xe cộ đi qua, nghiền nát tất cả chúng, thật là kinh tởm. Cô ấy mặc một chiếc váy ngắn, dựa vào tường và nôn mửa, vừa nôn vừa nói: “Thật là ghê tởm.”