Kèm theo sự tiến bộ và tăng cấp về mức độ pháp sư, nguồn năng lượng ánh sáng thiêng liêng bên trong cơ thể Cao Đức cũng tăng lên theo.

Vì vậy, 【Cơ thể Ánh Sáng Cơ Bản】 mà Cao Đức đã phát triển thông qua hệ thống 【Thích ứng】 trước đây giờ đã không còn đủ mạnh nữa; chính vì thế mà chỉ cần chạm vào nó một chút thôi đã gây ra những vết bỏng nặng như vậy.

“Không sao đâu, một lát nữa sẽ khỏi thôi.” Cao Đức kiềm chế nỗi đau rát đang lan rộng trên lòng bàn tay mình, cố gắng không thở hổn hển và nói một cách bình thường.

Khả năng phục hồi của cơ thể anh ta thật sự đáng kinh ngạc; vì vậy dù đang đau rát, việc hồi phục cũng không mất quá nhiều thời gian.

“Anh mới là người canh gác ánh sáng đích thực… Không, có lẽ nên gọi anh là ‘sát thủ ánh sáng’ mới đúng…” Cao Đức không khỏi tự nhận xét trong lòng.

“Anh cũng đã được thăng cấp rồi đấy.” Lúc này, Flowing Light nhận ra điều gì đó, nghiêng đầu nhẹ và nhìn anh ta chăm chú bằng đôi mắt vàng trong trẻo, giọng nói của cô ấy rất chắc chắn.

“Đúng vậy, em đã thăng lên cấp năm rồi; còn anh thăng lên cấp bốn thì cũng không quá đáng chứ?” Cao Đức cười đáp lại.

Nếu nghĩ kỹ, tốc độ tiến bộ về mức độ pháp sư của mình thực sự đã nhanh đến mức khó tin. Gọi anh là một thiên tài pháp sư hiếm có một trăm năm mới xuất hiện một lần cũng hoàn toàn không quá đáng.

Chỉ là xung quanh anh ta có quá nhiều người “điên rồ”… Su Nefar là một ví dụ, Flowing Light cũng vậy… Cả hai đều có mức độ pháp sư cao hơn anh ta ở cùng độ tuổi, điều này khiến anh ta thực sự không thể cảm thấy tự hào được.

Điều đáng buồn nhất là, không chỉ mức độ pháp sư của họ cao mà sức mạnh chiến đấu thực tế còn càng gây sốc hơn nữa. Dù Cao Đức có vô số chiêu thức, hệ thống kiến thức phong phú, và cả thể xác lẫn tâm linh đều đã vượt qua giới hạn… Nhưng nếu đối đầu với họ ở cùng cấp độ, anh vẫn không chắc chắn mình có thể thắng được.

“Hoàn toàn không quá đáng đâu.” Flowing Light gật đầu một cách nghiêm túc.

Cao Đức lại một lần nữa bật cười. Cô bé này quá ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, cả trong giao tiếp cũng vậy… Vì vậy, đôi khi cô ấy hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những lời đùa cợt. Cô ấy chỉ biết lắng nghe từng lời anh nói một cách nghiêm túc, sau đó mới trả lời một cách thành thật. Trông có vẻ ngốc nghếch và naif, nhưng thực ra thì rất đáng yêu.

Thực ra, trong hầu hết các trường hợp, cách họ tương tác và trò chuyện với nhau đều là những lời nói vô nghĩa, không có giá trị gì cả. Có thể nói, chúng giống như những cuộc trò chuyện giữa trẻ con vậy. Thông thường, anh ấy sẽ kể về cuộc sống hàng ngày của mình và những trải nghiệm trong thời gian gần đây, chia sẻ những chuyện lớn nhỏ xảy ra. Còn Lưu Hoàng thì đứng yên bên cạnh, lắng nghe từng lời một một cách chăm chỉ; thỉnh thoảng, cô ấy lại đặt ra những câu hỏi mà người ngoài nhìn vào sẽ thấy rất thiếu hiểu biết, thậm chí có thể coi là “ngốc nghếch”, và Cao Đức luôn kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi đó một cách tỉ mỉ. Lần này cũng vậy. Cao Đức đã dành vài ngày, đi qua hai chuyến phi thuyền, mới đến được Thành phố Bạc Mật – thực ra, cũng chỉ để trò chuyện vô ích với cô gái này khoảng một hoặc hai tiếng đồng hồ mà thôi. “Tôi phải đi rồi.” Khi thấy thời gian gần hết, anh ấy mới đứng dậy nói. “Anh sẽ đi đến Đồn Canh Ánh Sáng phải không?” Đôi mắt trong trẻo của Lưu Hoàng bỗng trở nên u ám, khuôn mặt đầy vẻ lưu luyến và buồn bã. Nhìn thấy vẻ mặt đó, Cao Đức cảm thấy lòng mình se lại. Anh ấy đưa tay trái ra, nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay mảnh mai của cô ấy, sau đó đặt tay phải lên trên và vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, an ủi: “Anh sẽ thường xuyên đến thăm em đấy.” Lúc này, vết bỏng trên tay Cao Đức đã khá là lành lại, và khả năng thích nghi với ánh sáng cũng tăng thêm gần hai phần trăm nữa. Điều này khiến anh ấy dám liều lĩnh tiếp xúc thân mật với cô ấy một lần nữa… Nhưng cái giá phải trả là đôi bàn tay vừa mới lành lại lại một lần nữa phải đối mặt với những tia sáng thiêng liêng, cực kỳ mạnh mẽ đó. Cơn đau rát dữ dội một lần nữa lan tràn khắp lòng bàn tay anh ấy. Làn da vốn đã lành gần hết bỗng chốc đỏ lên, xuất hiện những nốt phồng nước dày đặc hơn so với trước đây. “Kể từ khi anh đi gia nhập Lực lượng Kỵ binh Rồng Bạc, thời gian anh ở nhà càng ngày càng ít đi…” Trước những lời an ủi của Cao Đức, đôi mắt Lưu Hoàng tròn xoe lên. Trời ơi, Tướng Lý Sát ơi, ông làm ơn chặn đường tôi lại đi! Cao Đức trong lòng cười khổ, đồng thời suy nghĩ kỹ lưỡng về cách nói sao để an ủi cô gái này – người không hiểu biết gì nhiều nhưng lại rất phụ thuộc, thậm chí là yêu thích mình một cách mãnh liệt.

Phải nói rằng, được một cô công chúa nhỏ tin tưởng và dựa vào mình một cách vô điều kiện thực sự là một điều rất đặc biệt.

Chỉ là, tình cảm có vẻ như một chiều này, thực ra lại là hai chiều. Cô công chúa nhỏ tin tưởng và dựa vào bạn không thể thiếu bạn được. Ngược lại, bạn – người được tin tưởng và được dựa vào – cũng khó có thể rời xa cô ấy.

“Tôi sẽ đến thăm em.” Cao Đức Không ngờ rằng lời an ủi mà mình nghĩ ra lại khiến cô gái tự tin phát biểu như vậy.

Cao Đức bối rối một chút, sau đó gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì em nhất định phải đến nhé.”

“Đúng vậy, tôi chắc chắn sẽ đến.”

“Tốt, em đang chờ anh đấy.”

“Đau không?” Lý Sát Đứng tựa vào cột hiên trong sân, nhìn Cao Đức vừa bước ra từ căn phòng kia, rồi liếc nhìn bàn tay phải bị bỏng của anh ấy, cô hỏi một cách bình thản, không hề tỏ ra xúc động.

Giọng nói của cô hoàn toàn không chứa bất kỳ cảm xúc nào. Chỉ là Cao Đức nhận thấy ánh mắt của cô ấy, và không khỏi cảm thấy có chút lo lắng. Anh cố gắng giấu bàn tay phải sau lưng, với vẻ mặt “bình tĩnh như thường”. “Cũng ổn thôi, tôi khá chịu đựng được đau đớn.”

“Em thật là gan dạ.” May mắn thay, Lý Sát chỉ nói vậy thôi, không tiếp tục hỏi thêm gì nữa, mà quay đầu nói: “Nhờ có anh, năng lượng bên trong cơ thể Lưu Hoàng đã được hướng dẫn và giải tỏa; vì vậy, lần này cô ấy thăng cấp sẽ dễ dàng và thuận lợi hơn bao giờ hết.”

“Thế thì tốt quá.” Cao Đức mỉm cười chân thành: “Khi cô ấy chuẩn bị thăng lên cấp sáu, tôi sẽ đến giúp Lưu Hoàng tiếp tục quá trình này.”

Lý Sát nhìn Cao Đức thật sâu: “Gia tộc Vương Miện sẽ mãi ghi ơn ân tình này của anh.”

Cao Đức im lặng, không nói thêm gì nữa về việc Lưu Hoàng là bạn mình, và không cần phải từ chối những lời nói lịch sự như vậy. Bởi vì anh đã nói điều đó rồi, việc lặp lại lần nữa sẽ không có ý nghĩa gì, và có vẻ hơi giả tạo, hơi cầu kỳ một chút.

Một điểm nữa là, khi một người thực sự muốn cảm ơn bạn, dù bạn từ chối hay từ khước như thế nào đi nữa, thì việc đó cũng vô ích thôi.

Nhà máy đóng tàu Halland và cửa hàng vật liệu ma thuật Walmart của ông ta, sau khi ông ta trở về Đôn, đều liên tiếp nhận được những tin tức tốt lành.

Hai lĩnh vực kinh doanh này đều gặp phải những cơ hội lớn lao.

Về nhà máy đóng tàu Halland, gần đây họ đã liên tiếp giành được các hợp đồng đóng tàu buồm nhỏ theo yêu cầu của ba hạm đội thương mại biển chính thức, và số tiền đặt cọc lớn cho các hợp đồng này đã được chuyển vào tài khoản.

Loại hợp đồng chính thức này trước đây luôn bị các công ty đóng tàu lớn độc quyền, và những xưởng đóng tàu mới thành lập thậm chí không thể vượt qua được ngưỡng cạnh tranh để tham gia đấu thầu.

Ai cũng biết rằng, với kỹ năng đóng tàu và “địa vị” của nhà máy Halland, thông thường họ hoàn toàn không có cơ hội nào để được lựa chọn trong các đơn đặt hàng chính thức, huống chi lại nhận được tiền đặt cọc trước.

Cần phải biết rằng, mặc dù các đơn đặt hàng chính thức mang lại lợi nhuận lớn và tỷ trọng cao, nhưng thời hạn thanh toán thường rất kéo dài, và việc trì hoãn thanh toán là điều hiển nhiên.

Nếu không trì hoãn ít nhất nửa năm, thì họ không thể phù hợp với tư cách là đơn vị chính thức được.

Khi các doanh nghiệp bình thường nhận được các đơn đặt hàng chính thức, họ thường phải tự bỏ tiền ra để mua nguyên vật liệu và trả lương cho công nhân; áp lực về vốn lưu động này có thể khiến hầu hết các doanh nghiệp vừa và nhỏ phá sản.

Do đó, thực tế là các nhà máy đóng tàu nhỏ cũng không có khả năng nhận được các đơn đặt hàng chính thức này.

Không chỉ vậy, một số khu rừng cây gỗ đóng tàu quý hiếm cũng đột nhiên mở cửa cho các doanh nghiệp tư nhân, và nhà máy đóng tàu Halland lại may mắn được hưởng những ưu đãi này.

Đồng thời, nhà máy đóng tàu Halland còn nhận được một khoản giảm thuế nhằm hỗ trợ ngành đóng tàu vừa và nhỏ.

Tin tức từ cửa hàng vật liệu ma thuật Walmart thì còn phức tạp hơn nữa.

Các đội pháp sư bảo vệ thành phố của nhiều thành phố đã thay đổi danh sách nguyên vật liệu cần mua, và đưa cửa hàng Walmart vào danh sách các nhà cung cấp được ưu tiên mua hàng thường xuyên.

Một số loại vật liệu ma thuật độc đáo của Walmart đã được các đội pháp sư này chọn làm nguồn cung cấp dài hạn, và họ đã ký các hợp đồng mua bán lâu dài với Walmart.

Điều này giúp Walmart đảm bảo được nguồn thu nhập ổn định trong thời gian dài, và cũng giống như việc có được sự bảo đảm từ chính quyền, giúp họ nhanh chóng đứng vững trong lĩnh vực vật liệu ma thuật.

Điều quan trọ

Một khi nắm được điều đó trong tay, bạn sẽ lập tức tạo ra khoảng cách vượt trội so với các đối thủ kinh doanh khác, và không gian lợi nhuận của bạn sẽ được mở rộng triệt để.

Không có cái gì rơi xuống đầu người ta từ trên trời, huống chi là những thứ ngon lành đến mức đáng ngạc nhiên như vậy; chắc chắn không thể chỉ là may mắn đơn thuần được.

Nguyên nhân đằng sau những điều này thực ra cũng không quá khó để tìm hiểu.

Chẳng hạn, ba hợp đồng mua sắm chính thức từ xưởng đóng tàu đều được ban hành bởi Bộ phận Vật tư Hạm đội, thuộc Cục Hậu cần Hải quân Vương triều.

Người đại diện ký các hợp đồng này tên là Patrick Gray; Cao Đức đã yêu cầu Méi Lý Á kiểm tra lý lịch của người này.

Họ của bà Gray trước khi kết hôn là Lý Sát; bà thuộc một nhánh phụ của gia tộc bà Wang Mian.

Còn những thành phố mà các cửa hàng đó được đưa vào danh sách mua sắm thông thường thì dường như nằm ở khắp các hướng khác nhau của Vương triều Hoa Khuê Hoa. Chúng không có mối liên hệ phụ thuộc vào nhau, nhưng Méi Lý Á đã cẩn thận kiểm tra xuất thân của các chỉ huy quân đội đóng giữ các thành phố này. Tất cả họ đều đã từng phục vụ trong hệ thống quân đội của quận Liugē khi còn trẻ, sau đó mới chuyển sang làm việc trong hệ thống phòng thủ địa phương.

Cao Đức đã đến cung điện nội đình của bà Wang Mian nhiều lần rồi; đây là lần đầu tiên bà Lý Sát chủ động tiễn anh ta.

Mặc dù về địa vị, tầm quan trọng, anh ta vẫn còn rất khiêm tốn so với gia tộc Wang Mian, nhưng những công lao thực sự mà anh ta đã đóng góp cho Liúyíng đã khiến bà Lý Sát – người luôn quan tâm sâu sắc đến Liúyíng – nhìn nhận anh ta theo cách khác.

Tuy nhiên, bà Lý Sát không đưa anh ta ra khỏi cung điện, mà dẫn anh ta đi sâu hơn vào bên trong cung điện, đến Đại sảnh Truyền tải nơi anh ta đã từng đến một lần trước đó.

Những pháp sư canh gác bên trong đại sảnh khi nhìn thấy bà Lý Sát đều cúi đầu chào hỏi và nhanh chóng vào vị trí sẵn sàng.

“Tôi sẽ đưa bạn một đoạn đường,” bà Lý Sát nói với Cao Đức.

Ba tổ chức pháp sư quân sự lớn của Vương triều – Đội Tiên phong Công lý, Lực lượng Canh gác Ánh sáng và Kỵ binh Rồng Bạc – đều được thành lập tại quận Quang vinh của vùng Wangjun.

Tuy nhiên, đó chỉ là những quy định được công bố ra ngoài mà thôi. Thực tế, ngoại trừ tổ chức “Tiên phong Công lý” – nơi danh xưng hoàn toàn xứng đáng với bản chất của mình – các trung tâm của hai tổ chức ma thuật quân sự khác đều không nằm tại các trụ sở chính thức được công bố.

Lực lượng chiến đấu cốt lõi của đội kỵ binh Rồng Bạc, bao gồm cả các khu vực huấn luyện thường xuyên và những nơi sinh sống quan trọng của loài rồng và chim ăn thịt rồng, đều nằm tại thành phố Bạc Mật thuộc huyện Lưu Ca – tức là khu vực phía bắc cùng của Vương triều Hoa Khuê Hoa.

Nhờ vào nguồn khoáng sản bạc mật hàng đầu và loài rồng, chim ăn thịt rồng, đội kỵ binh Rồng Bạc đã tạo ra những ma thuật gia di chuyển mạnh mẽ nhất trong tổ chức này; đồng thời, họ cũng có nhiệm vụ canh giữ loài rồng và các mỏ bạc mật.

“Tiên phong Công lý” giữ vững lãnh thổ trung tâm của Vương triều Hoa Khuê Hoa, duy trì trật tự nội địa, đàn áp mọi cuộc nổi dậy phi chính thống, và luôn sẵn sàng đáp ứng mọi lệnh triệu tập từ hoàng gia. Đây có lẽ là tổ chức ít “tự do” nhất, nhưng cũng là nơi mà con đường thăng tiến được mở ra nhanh nhất.

Trong khi đó, trung tâm hoạt động của tổ chức “Hiệp sĩ Ánh Sáng” lại nằm ở vùng ven biển phía nam của Vương triều Hoa Khuê Hoa. Nơi đây giáp ranh với vùng biển Rực Rỡ bao la và đối diện lục địa Tera qua biển. So với hai tổ chức ma thuật quân sự kia, “Hiệp sĩ Ánh Sáng” thường xuyên thực hiện các nhiệm vụ xuyên biên giới.

Vì vậy, việc Cao Đức đến thành phố Bạc Mật để gặp gỡ Liú Yính thực sự là một hành trình dài xuyên suốt toàn bộ lãnh thổ Vương triều Hoa Khuê Hoa: Ông ta phải đi từ vùng ven biển phía nam tại Đa Ân thành đến thành phố Bạc Mật ở cực bắc, sau đó mới quay trở lại vùng ven biển phía nam.

Với sự hỗ trợ của các phép thuật dịch chuyển, Cao Đức rất sẵn lòng sử dụng chúng. Khi đứng trước phép thuật dịch chuyển, ông ta thông báo điểm đến: “Huyện Sólen, thành phố Kallen.” Người ma thuật trực ban lập tức kích hoạt phép thuật.

Ánh sáng le lói bao quanh người Cao Đức, và cảm giác biến dạng không gian quen thuộc dần xuất hiện. Cảnh vật bên trong đền thờ trước mắt ông ta trở nên mờ ảo như một bức tranh được ngâm trong nước, và cuối cùng hoàn toàn biến mất trong ánh sáng Phù văn.

Sau khoảnh khắc di chuyển qua không gian, mặt đất đã thay đổi từ đá cẩm thạch sang loại đá dung nham dày đặc và nhớt nhão. Điều này cho thấy ông ta đã đến thành phố Kallen – thủ phủ của huyện Sólen. Đây là huyện nghèo nhất ở phía nam của Vương triều Hoa Khuê Hoa, nhưng cũng là huyện gần nhất với căn c

Khi bước ra khỏi đại sảnh truyền tải công cộng rộng lớn ấy, Cao Đức không dừng lại mà đi thẳng đến sân bay của thành phố Kallen, sau đó lên phi thuyền để đến thành phố biên giới Pingsze thuộc thành phố Sorren.

Pingsze cũng chính là thành phố nằm ở phía nam nhất của Vương triều.

Toàn bộ thành phố này không quá lớn và được bao quanh bởi bầu không khí quân sự nghiêm ngặt; ít có hình ảnh sinh hoạt đời sống thường nhật của một thành phố thông thường.

Trên các con đường trong thành phố, người lính và pháp sư quân sự có mặt ở khắp mọi nơi; hầu hết cư dân ở đây đều phục vụ cho nhu cầu canh gác biên giới.

Ngoài ra, trong thành phố còn có một sân bay quân sự dành riêng cho các binh sĩ Ánh Sáng, không mở cửa cho người ngoài.

Các phép bị cấm Phù văn được thiết lập khắp khu vực sân bay, chỉ phục vụ cho nhân viên nội bộ của các binh sĩ Ánh Sáng và việc vận chuyển vật tư quân sự.

Khi đến cổng vào sân bay, Cao Đức đã tự nguyện xuất trình giấy tờ xác nhận tư cách thành viên của các binh sĩ Ánh Sáng. Sau khi qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt và xác nhận thông tin chính xác, anh ta mới được phép vào bên trong.

Bên trong, cảm giác thật sự rất thoải mái và rộng rãi.

Quy mô của sân bay lớn hơn nhiều so với những gì Cao Đức tưởng tượng.

Đây là một khu đất bằng phẳng được tạo ra từ một cao nguyên tự nhiên ở góc đông nam của thành phố Pingsze.

Trên khu đất này, có hơn mười chiếc phi thuyền màu xám bạc đậu song song với nhau.

Những chiếc phi thuyền này đều có hình dạng thon gọn, kích thước lớn, và bề mặt được phủ một lớp kim loại – điều này rõ ràng khác biệt so với các phi thuyền thông thường.

Đó là lớp áo giáp được ma trang; những khẩu pháo ma thuật bình thường hay thậm chí cả Pháp Thuật cũng không thể xuyên thủng được nó.

Và thực tế cũng đúng như vậy.

Những chiếc phi thuyền này không phải là phi thuyền thông thường, mà là phi thuyền chiến tranh.

Đó là những chiếc phi thuyền chiến tranh cấp Touring Court – cấp thấp nhất trong hệ thống phi thuyền chiến tranh của Vương triều Hoa Khuê Hoa.

Hệ thống phi thuyền chiến tranh của Đế quốc Thần thánh được chia thành nhiều cấp độ, từ cao đến thấp lần lượt là cấp Thánh Long, Cấp Sư Tử Hùng Vĩ, Cấp Cá Mập Dữ Tội và Cấp Sói Điên Cuồng.

Phi thuyền chiến tranh ở phía Vương triều Hoa Khuê Hoa cũng được chia thành bốn cấp độ tương tự.

Tuy nhiên, rất có thể phía Đế quốc Thần thánh đã sao chép hệ thống phân cấp của Vương triều Hoa Khuê Hoa để áp dụng tương ứng.

Nói chung, các cấp độ của phi thuyền chiến tranh ở phía Vương triều Hoa Khuê Hoa từ cao đến thấp lần lượt là: Cấp Vinh Quang, Cấp Chính Dương, Cấp Hoa Lệ và Cấp Touring Court.

Tất nhiên, chiếc phi thuyền mà Cao Đức sẽ đi không ph