Nơi mà những ánh sáng lấp lánh ấy đi qua, Cao Đức thậm chí có thể nhìn thấy những hạt sáng trong suốt liên tục thoát ra từ mái tóc và gấu váy cô ấy, để lại những vệt sáng mờ ảo trong không khí.

Hai bóng dáng của họ nhanh chóng biến mất vào bóng tối.

Nhưng những hạt sáng chưa tan biến đó vẫn lơ lửng ở rìa bóng tối một lúc trước khi hoàn toàn hòa nhập vào bóng đêm.

Điều này không khỏi khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

Tình trạng “quang hóa” của những ánh sáng lấp lánh ấy nghiêm trọng hơn anh ta tưởng tượng...

Tuy nhiên, gia tộc Vương Miện chắc chắn đã có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này, và những phương pháp họ sử dụng chắc chắn cũng hiệu quả hơn nhiều so với [Thân Thể Ánh Sáng Cấp Bậc Đầu] mà anh ta đang sử dụng.

Hơn nữa, trước khi rời đi, Lưu Hoàng đã yêu cầu anh ta chờ đợi, giọng nói của cô ấy đầy tin tưởng, cho thấy cô ấy rất tin tưởng vào giải pháp mà gia tộc đưa ra.

Tình trạng “quang hóa” này chắc chắn không phải là tình huống không thể giải quyết được.

Sau khi suy nghĩ như vậy, tâm trạng căng thẳng của Cao Đức dần được xoa dịu.

Anh ta thu hồi ánh mắt và theo hướng dẫn của Mã Khuất tiến về phía cửa hông bên cạnh.

Phía sau cửa hông là một hành lang được trải thảm đỏ thẫm, mép thảm được thêu họa tiết rồng và chim bằng chỉ vàng.

Chất liệu của tấm thảm rất đặc biệt; khi bước lên trên, người ta cảm thấy như đang lơ lửng trên mây, âm thanh bước chân hoàn toàn bị hấp thụ, khiến việc di chuyển trong hành lang trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Hai bên hành lang được xây dựng bằng đá cẩm thạch màu trắng sữa, vật liệu mịn màng và không hề chứa bất kỳ tạp chất nào.

Màu trắng sữa kết hợp với màu đỏ thẫm – đó là sự kết hợp màu sắc đặc trưng của các lâu đài quý tộc.

Nhưng Cao Đức bỗng nhiên nghĩ đến điều này: Có lẽ chính vì gia tộc Vương Miện đã sử dụng sự kết hợp màu sắc này để trang trí lâu đài, nên phong cách này mới trở thành xu hướng trang trí lâu đài quý tộc được ưa chuộng nhất trên lục địa?

Gia tộc Vương Miện, chính là gia tộc quý tộc lâu đời nhất trong thế giới pháp sư.

Một mùi hương ấm áp nhẹ nhàng lan tỏa quanh mũi anh – đó là hương thơm của thông và cỏ dại dưới ánh trăng.

Không hề có mùi hương ma thuật gây khó chịu, chỉ là hương thơm đậm đà của các loại thảo mộc tự nhiên sau hàng năm tích lũy, khiến người ta cảm thấy thư thái và bình yên.

“Bà ấy không thích mùi hương nhân tạo,” Mã Khuất dường như đọc được suy nghĩ của

」

   Cao Đức gật đầu một cách lặng lẽ, không nói thêm gì, chỉ lắng nghe mà thôi.

   Mã Khuất cũng không bận tâm đến sự im lặng của anh ta, và tiếp tục nói: “Những bức tranh sơn dầu hai bên hành lang đều là chân dung thực tế của các tổ tiên trong gia tộc chúng ta.”

   Cao Đức theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, thấy cứ cách vài mét lại có một bức tranh sơn dầu được treo trên tường.

   Trang phục của những người trong tranh cho thấy rõ sự khác biệt giữa các thời kỳ.

   Điểm chung của tất cả họ là đều sở hữu đôi mắt sâu thẳm và vẻ ngoài oai vệ; ánh mắt họ đều toát lên vẻ quý phái và kiên định.

   Cuối hành lang là một căn phòng lớn, ở giữa phòng có một đài phun nước.

   Vòm trần của căn phòng được trang trí bằng bức bích họa mô tả bầu trời đầy sao; những vì sao trên bức tranh di chuyển từ từ theo thời gian thực.

   “Đây là những tác phẩm được các họa sĩ cung đình dành mười năm công sức để tạo ra, và được phép thuật hóa.” Thấy ánh mắt tò mò của Cao Đức, Mã Khuất mỉm cười giải thích: “Mỗi vì sao trong bức tranh đều được gắn những con cảm biến siêu nhỏ, giúp chúng có thể đồng bộ hóa thông tin với bầu trời thực ngoài.”

   “Điều này cũng là theo ý muốn của bà chủ nhà; bà ấy nói rằng việc nhìn lên bầu trời đầy sao sẽ giúp mọi người luôn nhớ rằng mình cần phải khiêm tốn.”

   “Đối với gia tộc Wang Mian, việc học cách khiêm tốn là một bài học vô cùng quan trọng.”

   Những người bình thường hoặc quý tộc thông thường chỉ cần duy trì thái độ điềm đạm, không quá cao ngạo hay khiêm nhường.

   Còn đối với những gia tộc như gia tộc Wang Mian – những gia tộc đứng ở đỉnh cao quyền lực – thì việc học cách khiêm tốn càng trở nên cần thiết hơn.

   Cao Đức lặng lẽ gật đầu, suy nghĩ thêm về gia tộc Wang Mian.

   Anh ta tiếp tục đi theo Mã Khuất, qua căn phòng lớn, và cuối cùng đến trước một cánh cửa bằng gỗ đàn hương đen.

   “Đây chính là phòng khách dành cho khách quý của triều đình.” Mã Khuất dừng bước lại, khoanh tay mời vào, ánh mắt anh ta đầy sự ngưỡng mộ.

   “Cao Đức Ma sư, kể từ đời ông nội tôi, gia tộc chúng tôi đã phục vụ gia tộc Wang Mian; tôi lớn lên cùng Hoàng tử Liú Yíng.

   Như ngài vậy – một ma sư trẻ tuổi như vậy – mà lại được gia tộc Wang Mian coi là khách quý… Tôi nghĩ trên toàn Vương triều Hoa Khuê Hoa, ngoại trừ người thuộc hoàng gia,

Những lời này vừa chỉ ra sự đặc biệt mà Cao Đức nhận được, lại không hề có vẻ nịnh hót cố tình; kết hợp với nụ cười nhẹ nhàng của ông, khiến Cao Đức cảm nhận rõ ràng sự quan tâm mà gia tộc Vương Miện dành cho mình.

Trong lúc nói chuyện, Mã Khuất nhẹ nhàng đẩy cánh cửa bằng gỗ đàn hương mở ra.

Bên trong là một căn phòng rộng rãi và thanh lịch; hương thơm của thông và hoa cúc ngày càng nồng nàn trong không khí.

Một chiếc bàn viết lớn được đặt ở một bên phòng, trên đó có một chai thủy tinh đựng những bông Hoa Khuê Hoa tươi mới.

Phía bên kia là một bộ ghế sofa.

“Xin mời ngài chờ một lát ở đây,” Mã Khuất nói một cách lịch sự.

Ngay sau đó, ông vỗ tay, và hai người hầu gái bước vào, mang theo những đĩa bạc chứa trà hoa ấm áp và những món bánh ngọt tinh xảo. “Đây là trà hoa lửa vàng – sản vật đặc sản của lục địa Tera. Hiệu quả của nó rất đặc biệt; ngài hãy thử xem và chắc chắn sẽ cảm thấy ngạc nhiên.”

Sau khi người hầu gái chuẩn bị xong đồ uống, Mã Khuất tiếp tục nói: “Thầy pháp sư Cao Đức, xin ngài nghỉ ngơi một lát. Nếu cần gì, hãy gọi; các người hầu sẽ ở ngay bên ngoài.”

Nói xong, ông nhẹ nhàng đóng cửa và rời đi.

Chỉ còn một mình Cao Đức trong căn phòng.

Ông đi đến bên ghế sofa và ngồi xuống; sự mềm mại của ghế giúp cơ thể ông được thư giãn phần nào.

Ông cầm lên chiếc cốc trà bạc; hơi ấm từ chiếc cốc lan tỏa qua đầu ngón tay, và hương thơm của trà hoa cùng các loại tinh dầu tự nhiên ngập tràn trong không khí.

Cao Đức uống hết cốc trà.

Dòng trà ấm áp trôi xuống cổ họng, sau đó biến thành luồng hơi mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể.

Giống như cơn mưa mùa xuân làm ẩm đất khô cằn, nó lập tức xóa tan sự bất an trong tâm hồn ông.

Trong chốc lát, Cao Đức cảm thấy tâm trí minh mẫn hơn bao giờ hết.

Những kiến thức phức tạp mà ông đã tích lũy khi nghiên cứu Phù văn trong U tịch cô hồn vực, cùng những kiến thức cơ bản về Phù văn cấp độ bốn mà ông vẫn chưa thành thạo, bỗng nhiên trở nên dễ hiểu hơn.

Những logic phức tạp liên quan đến Phù văn và con đường truyền dẫn năng lượng, dường như đều được “thắp sáng” bởi một tia sáng trong tâm trí ông.

Những hiểu biết nông cạn trước đây giờ đây đã trở thành sự thấu hiểu sâu sắc, như thể anh ta đã dành hàng tháng để nghiên cứu chuyên sâu vậy.

Điều này?!

Cao Đức cố gắng đặt chiếc cốc trà xuống, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kinh ngạc sâu sắc.

Làm sao anh ta có thể không hiểu được giá trị của loại trà hoa này?

Nếu ở kiếp trước, đây chính là loại trà giúp người uống đạt được sự giác ngộ.

Mặc dù tác dụng của nó không quá ấn tượng, nhưng bản chất thì giống hệt nhau.

Trước đây, chỉ là một ma thuật gia cấp bốn mới nhập môn, nhưng sau khi được nuôi dưỡng bởi loại trà hoa Kim Hoả, bây giờ khả năng hiểu biết và vận dụng ma thuật của anh ta đã tiến lên tầm cao của một người giàu kinh nghiệm.

Chính là sức mạnh của gia tộc Vương Miện phải không?

Loại trà ma thuật quý giá như vậy, lại sẵn lòng dùng để tiếp khách.

Cao Đức trong lòng không ngớt ngạc, nhưng rồi anh ta nghĩ lại, Lý Sát và Lưu Huyền, với tư cách là những người thừa kế của gia tộc Vương Miện, chắc chắn đã từng uống rất nhiều loại trà ma thuật như thế này từ khi còn nhỏ.

Với sự hỗ trợ từ những nguồn lực như vậy, khả năng kiểm soát và kiến thức của họ chắc chắn đã vượt xa các ma thuật gia cùng cấp.

Người ta thường nói rằng tài năng có thể giúp con người lật ngược tình thế, nhưng với nguồn lực dồi dào như gia tộc Vương Miện, thì phải là tài năng đặc biệt thế nào mới có thể làm được điều đó?

Chưa kể đến tài năng của Lưu Huyền, người mà có thể nói là duy nhất trong toàn bộ vũ trụ này...

Nghĩ đến đây, Cao Đức bỗng nhận ra rằng mình vẫn còn cách xa việc trở thành một ma thuật gia đỉnh cao thực sự.

Khoảng nửa giờ sau.

Cánh cửa phòng được mở nhẹ.

Mã Khuất, người đã rời đi trước đó, lại xuất hiện ở cửa, vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa: “Ma thuật gia Cao Đức, bà xã muốn gặp ngài.”

Trong toàn bộ gia tộc Vương Miện, chỉ có một người duy nhất được Mã Khuất gọi một cách trang trọng như vậy là “bà xã”.

Đó chính là vợ của Đại công Vương Miện, mẹ của Lưu Huyền và Lý Sát.

Mặc dù không rõ ý định của bà ấy là gì, nhưng Cao Đức biết rằng, đối mặt với một người nắm quyền thực sự trong gia tộc như vậy, việc từ chối là vô ích.

Anh ta quyết định gật đầu đồng ý, đứng dậy và chỉnh lại trang phục của mình để giữ thái độ chuẩn mực.

Anh ta đi theo Mã Khuất qua một hành lang yên tĩnh hơn; ở cuối hành lang là một cánh cửa gỗ được chạm khắc rất tinh xảo.

Đây chính là phòng tiếp khách trung tâm của gia đình Vương Miện – nơi chỉ những vị khách quý tộc nhất hoặc các thành viên cốt lõi của gia đình mới được phép bước vào.

Mã Khuất đưa tay chạm nhẹ vào chuông cửa.

Còn Cao Đức thì hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ cho tâm trạng bình tĩnh. Dù anh ta đã từng chứng kiến không ít cảnh tượng hoành tráng, nhưng người mà họ sắp gặp lần này thực sự quá quan trọng, nên anh ta vẫn không khỏi cảm thấy hồi hộp.

Cánh cửa từ từ mở ra.

Một người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu tím nhạt đang ngồi ở vị trí trung tâm. Cô ấy khoảng ba mươi tuổi, mái tóc được buộc thành búi thanh lịch, vài sợi tóc mềm mại rủ xuống hai bên khuôn mặt, tạo nên vẻ đẹp dịu dàng.

Điều khiến Cao Đức ngạc nhiên là Lý Sát không cần phải nói đến sự điển trai của mình; ngay cả Vương triều Hoa Khuê Hoa cũng là một người đẹp hàng đầu.

Là mẹ của hai người này, dung nhan của bà Vương Miện lại chỉ có thể được coi là ở mức trung bình khá, không hề hoa mỹ như anh ta tưởng tượng.

Hơn nữa, trang phục của bà cũng khá đơn giản so với địa vị của mình; trên người bà không hề đeo bất kỳ trang sức nào.

Người có địa vị cao nhất trong số những người Vương triều Hoa Khuê Hoa này chính là vua hiện tại, Lister Thập Nhị Đời.

Còn Công tước Vương Miện thì đứng bên cạnh Lister Thập Nhị Đời, là người nắm giữ quyền lực tuyệt đối.

Điều đặc biệt là, ở hầu hết các vương quốc trên lục địa này, những quan lại quyền lực lớn như vậy thường sẽ có một quý tộc có thế lực tương đương để cân bằng quyền lực, nhằm ngăn chặn việc một gia đình chiếm ưu thế quá mức và đe dọa đến quyền lực hoàng gia.

Nhưng trong trường hợp của Vương triều Hoa Khuê Hoa, điều này lại không áp dụng.

Công tước Vương Miện là công tước duy nhất của Vương triều; ông nắm giữ mỏ bạc quý giá thứ hai sau mỏ đá cấm ma thuật, và còn chỉ huy đội kỵ binh Rồng Bạc. Trong triều đình, không ai có thể sánh kịp ông, ông được coi là người thứ hai quyền lực nhất của Vương triều.

Đây là bức tranh chính thức trên triều đình.

Nhưng thực tế, người thực sự nắm quyền lực trong gia đình Vương Miện suốt những năm qua không phải là Công tước Vương Miện, mà là vợ ông.

Đó chính là bà Vương Miện.

Kể từ khi kết hôn vào gia đình Vương Miện, người phụ nữ thông minh này đã luôn đảm nhận mọi việc lớn nhỏ trong gia tộc Vương Miện.

Cô ấy thậm chí có thể được coi là người phụ nữ quyền lực nhất trong Vương triều này, không ai sánh kịp.

Dù là về nguồn lực và thế lực thực sự mà cô ấy kiểm soát, hay về địa vị danh nghĩa, điều đó đều đúng.

Bởi vì năm sau khi Hoàng hậu của Liệt Stê 12 sinh ra “Thái tử”, bà đã qua đời.

Sau đó, Liệt Stê 12 không bao giờ kết hôn hay lập hoàng hậu mới; vì vậy, với tư cách là vợ duy nhất của vị công tước duy nhất trong Vương triều, bà Vương Miện tự nhiên trở thành người phụ nữ được tôn trọng nhất cả về mặt danh nghĩa lẫn thực tế.

Tất cả những điều này đều do U tịch cô hồn vực kể cho anh ta biết, khi họ sống bên nhau ngày đêm trong U tịch cô hồn vực.

Cao Đức cũng từng tò mò, không biết người phụ nữ này – người khiến Công tước Vương Miện hoàn toàn tin tưởng và giao phó toàn bộ công việc gia tộc cho cô ấy – rốt cuộc là người như thế nào?

Anh ta đã suy nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không ngờ lại là một người phụ nữ quý tộc “bình thường” như vậy.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi thực sự gặp bà Vương Miện, anh ta lại có cảm giác mạnh mẽ rằng bà chính xác là người như vậy, chứ không phải những hình ảnh mà anh ta từng tưởng tượng trước đây.

Mã Khuất dẫn Cao Đức đến chính giữa phòng tiếp khách, rồi kéo chiếc ghế đối diện bà Vương Miện ra cho Cao Đức ngồi.

Sau đó, ông ta đứng sang một bên bà Vương Miện, im lặng đứng đó.

Hai tay ông ta để chéo trước ngực, lưng thẳng tắp, đứng ở khoảng cách vừa phải so với vị trí của chủ nhân và khách.

Như vậy, vừa không làm phiền cuộc trò chuyện giữa hai người, vừa có thể phản ứng kịp thời khi họ cần sự giúp đỡ. Nhưng lúc này, Cao Đức bỗng cảm thấy cơ thể mình, vốn dĩ rất linh hoạt và nhanh nhẹn, trở nên cứng ngắc, và cử chỉ ngồi xuống cũng trở nên không thoải mái chút nào.

Anh ta hiểu rõ rằng, không phải vì cơ thể mình thực sự cứng ngắc, mà là vì sự hiện diện của người phụ nữ đối diện khiến anh ta cảm thấy hơi lo lắng.

Mặc dù bà Vương Miện suốt quá trình đó chưa nói gì cả, và luôn mang trên mình nụ cười dịu dàng, ánh mắt cũng không hề có chút ý đồ soi xét hay áp bức nào.

Đây chính là áp lực vô hình mà địa vị và quyền lực mang lại.

Đây chính là sức mạnh của quyền lực.

Sau khi Cao Đức ngồi xuống, người phụ nữ đối diện anh ta không nói gì ngay lập tức, mà chỉ cầm lấy chiếc cốc trà men trắng bên cạnh, từ tốn nhấp một ngụm.

Cô nhẹ nhàng nhướng mày, dường như đang thưởng thức hương vị của trà; khí chất xung quanh cô vẫn ôn hòa, nhưng ẩn chứa sự bình tĩnh kiểm soát mọi thứ một cách kín đáo.

Cao Đức im lặng một lúc.

Trước mặt anh ta, cũng có một chiếc cốc trà y hệt như vậy.

Nước trà trong veo, trên mặt nổi vài lá trà non màu xanh nhạt, tỏa ra hương thơm thanh khiết của thảo mộc.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi cũng nhấp một ngụm.

Vị trà nhẹ nhàng, có chút hậu vị ngọt ngào của thảo mộc, không hề gây ra cảm giác mạnh mẽ nào.

Lúc này, bà Vương Miến đã đặt chiếc cốc xuống; nắp cốc va vào thân cốc, phát ra tiếng “đinh” vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng tiếp khách.

Bà mỉm cười nhìn vào khuôn mặt của Cao Đức và hỏi: “Trà này thế nào?”

Về hương vị… Cao Đức thực sự không thể phân biệt được nó ngon hay dở. Anh ta không phải là người am hiểu về nghệ thuật uống trà. Về công dụng… cũng chẳng có gì đặc biệt, không giống như loại trà kỳ lạ “Kim Diêm Hoa” mà anh ta đã thử trước đó. Đây chỉ đơn giản là một loại trà thông thường, dùng để giải khát mà thôi.

Vì vậy, anh ta đặt chiếc cốc xuống, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt bà Vương Miến và thành thật trả lời: “Tôi không hiểu được.”

Có vẻ như bà Vương Miến không ngờ rằng Cao Đức sẽ trả lời một cách thẳng thắn như vậy, thậm chí không có những lời khen ngợi thông thường.

Trong ánh mắt bà, thoáng qua một tia cảm xúc khó hiểu, nhưng nó nhanh chóng biến mất. “Uống trà chỉ là để thưởng thức hương vị thôi, không cần phải hiểu quá nhiều, điều đó cũng tốt rồi.”

Sau khi nói xong, bà Vương Miến dừng lại một chút, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve viền bạc của chiếc cốc, rồi tiếp tục nói: “Đây là loại trà yêu thích nhất của tôi, tên là ‘Vũ Tiền Khang Thích’; nó được hái từ núi Vũ Linh ở phía tây ao lớn của khu vực trung tâm.”

“Lá trà này chỉ có thể được hái trước cơn mưa vào dịp Tết Thanh Minh… À, Tết Thanh Minh là tên gọi của một mùa trong khu vực trung tâm… Chỉ lấy phần ngọn non nhất của lá trà, sau đó được rang tay để loại bỏ độ ẩm; không hề có bất kỳ phép thuật nào được sử dụng, cũng không có công dụng đặc biệt n