Mã Khuất đứng bên cạnh và chứng kiến tất cả những gì đang xảy ra, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên và hoài nghi: “Nhưng… những pháp sư trong hình ảnh kia không hề hành động gì cả; họ chỉ đứng từ xa thôi, còn cô Liú Fíng cũng chỉ rời đi một cách bình thường mà thôi?”

“Đó chính là những ảo thuật của Đế quốc.”

“Hệ thống ảo thuật của họ luôn rất tinh vi; dù sao thì pháp sư giỏi ảo thuật nhất trong thế giới pháp sư cũng đang ở Đế quốc mà.” Vương Miện Đại Công lúc này đã trở lại bình tĩnh.

“Ý ngài là tất cả những hình ảnh này đều là giả mạo?” Mã Khuất đồng tử co lại.

“Dựa trên cảnh tượng thực tế, họ phủ lên đó một lớp ánh sáng và bóng tối giả mạo để lừa dối mắt mọi người, lừa dối các thiết bị giám sát, và cả ký ức của họ nữa.”

Đại Công nói một cách điềm tĩnh, đầu ngón tay gõ nhẹ vào quả cầu thủy tinh, “Chẳng phải đây chính là thủ đoạn mà những pháp sư ảo thuật của Đế quốc giỏi nhất hay sao?”

“Phải thừa nhận rằng người thực hiện những ảo thuật này thực sự rất tài ba; ngay cả những chi tiết dễ bị phát hiện nhất trong ảo thuật như việc tạo ra ánh sáng và sự tương tác giữa các yếu tố ảo, họ cũng thực hiện được một cách gần như hoàn hảo.”

“Nhưng…” Ánh mắt Vương Miện Đại Công dừng lại trên hình ảnh của Liú Fíng.

“Vì đặc điểm cơ thể của mình, Liú Fíng luôn có xu hướng tránh ánh nắng mặt trời trực tiếp; làm sao cô ấy có thể đi thẳng dưới ánh nắng mặt trời không có bất cứ thứ gì che chắn như trong hình ảnh kia được?”

“Rõ ràng, từ lúc này trở đi, Liú Fíng không còn là con người thật nữa; cô ấy chỉ là một bóng ma được tạo ra bởi ảo thuật mà thôi.”

Mã Khuất theo hướng dẫn của Đại Công nhìn kỹ lại, và quả thực phát hiện ra những chi tiết nhỏ nhưng quan trọng này.

Ảo thuật có thể khiến mọi thứ trông hoàn hảo trên bề mặt, nhưng những chi tiết nhỏ này lại là do sự sơ suất của con người; chỉ những ai hiểu rõ về Liú Fíng mới có thể nhận ra chúng.

“Vậy bây giờ công tử thì sao?” Khuôn mặt anh ta đột nhiên trở nên tái nhợt, giọng nói đầy lo lắng.

“Không cần phải quá lo lắng đâu.” Vương Miện Đại Công vươn tay lấy ra một cái hộp kim loại cỡ bàn tay từ trong lòng áo mình.

Đó là một cái hộp liên kết linh hồn – một vật phẩm siêu nhiên đặc biệt.

Bên trong hộp này khắc sâu những phép thuật liên kết linh hồn và bùa phép cảm nhận sự sống, tạo ra một kết nối vĩnh cửu với linh hồn của Liú Fíng.

Đây chính là biện pháp bảo vệ huyết thống mà

Chiếc hộp nhỏ này được chế tạo với công nghệ tương đương với các bộ phận cấu thành cao cấp của Phù văn, nhưng công dụng của nó lại vô cùng đơn giản: chỉ dùng để xác định tình trạng sức khỏe và vị trí không gian tổng thể của người được gắn kết, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ thuật ảo hay công nghệ che chắn Pháp Thuật nào.

Chỉ những gia tộc có nền tảng vững chắc và truyền thống lâu đời như gia tộc Wang Mian hay Li St, mới sẵn lòng chi tiêu mạnh tay như vậy.

Bề mặt chiếc hộp Phù văn được gắn ba viên pha lê được cắt gọt hoàn hảo: viên màu đỏ biểu thị tình trạng sinh học, viên màu xanh biểu thị tình trạng linh hồn, còn viên màu xanh lá cây thì biểu thị vị trí không gian.

Độ sáng và tần suất phát sáng của các viên pha lê này trực tiếp phản ánh tình trạng thực time của người được gắn kết, và không hề có sai sót nào cả.

Công tước Wang Mian nhẹ nhàng chạm vào bề mặt chiếc hộp để kích hoạt nó.

Ngay lập tức, chiếc hộp phát ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, và ba viên pha lê bắt đầu phản ứng:

Viên pha lê màu đỏ phát sáng đều đặn, tần suất như nhịp tim, ánh sáng rực rỡ và ấm áp. Điều này cho thấy tình trạng sinh học của người đó vẫn ổn định, hơi thở và tuần hoàn đều bình thường, không hề bị thương tích nghiêm trọng hay tổn thương linh hồn;

Viên pha lê màu xanh biểu hiện những gợn sóng nhẹ nhàng, ánh sáng dịu dàng và không gây xáo trộn. Điều này chứng tỏ linh hồn của cô ấy vẫn nguyên vẹn, tâm trạng tinh thần ổn định, không bị ảnh hưởng quá mức bởi bất kỳ căng thẳng tinh thần hay sự xâm nhập của Pháp Thuật nào, cũng không hề rơi vào trạng thái hôn mê hay điên loạn;

Chỉ có viên pha lê màu xanh lá cây là tối đen như bầu trời đêm sâu thẳm, không hề có chút ánh sáng nào, thậm chí không có bất kỳ dao động năng lượng yếu ớt nào cả.

Điều này có nghĩa là vị trí của cô ấy đã vượt ra ngoài phạm vi cảm nhận của chiếc hộp Phù văn. “Chiếc hộp gắn kết linh hồn này không bao giờ nói dối.” Công tước Wang Mian nhìn vào tình trạng của các viên pha lê, cảm thấy căng thẳng trong người có phần giảm bớt, nhưng ánh mắt ông vẫn đầy nặng nề.

“Viên pha lê màu đỏ và màu xanh vẫn sáng, chứng tỏ cô ấy vẫn an toàn, đó là may mắn lớn trong số những điều không may.”

“Nhưng viên pha lê màu xanh lá cây tối đen hoàn toàn, điều này cho thấy khoảng cách giữa cô ấy và tôi đã không thể gọi là xa được nữa.”

“Theo thiết kế tối đa của chiếc hộp Phù văn, ngay cả khi cô ấy ở phía bên kia lục đ

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói của anh ta đầy quyết tâm; chỉ trong vài câu ngắn gọn, anh ta đã tiết lộ ra sự thật cơ bản: “Chỉ có một khả năng có thể khiến Phù văn hoàn toàn mất đi khả năng cảm nhận không gian, và biến cô ấy thành vô hình trong vòng một ngày.”

“Cô ấy đã không còn ở chiều không gian của các pháp sư nữa.”

“Đại công!” Mã Khuất dũng cảm ngẩng đầu lên, “Nếu Ngài đã xác định rằng đây là hành động của các pháp sư Đế quốc, liệu chúng ta có nên ngay lập tức bắt giữ toàn bộ đội đại diện pháp sư của Đế quốc Thần thánh để thẩm vấn họ không?”

“Dù phải sử dụng phép thuật thực sự để ép hỏi, chúng ta cũng phải tìm ra tung tích của công chúa.” Mã Khuất luôn quan tâm đến Flowing Light từ nhỏ; tình cảm của anh ta dành cho cô ấy không hề kém cạnh so với tình cảm của Vương Miện Đại Công – người cha ruột thịt của cô ấy.

Vương Miện Đại Công từ từ lắc đầu, ánh mắt anh ta đầy phức tạp và sâu thẳm, mang theo sự kiềm chế vượt qua cảm xúc cá nhân: “Không được… Bây giờ chúng ta vẫn chưa thể hành động.”

Ánh mắt anh ta hướng về bản đồ lục địa được treo trên tường hội trường. Trên bản đồ đó, lãnh thổ của Đế quốc Thần thánh và Vương triều Hoa Khuê Hoa nằm cách nhau, một ở phía tây, một ở phía đông, chiếm phần lớn diện tích của lục địa Norland.

“Hiện tại, Đế quốc và đất nước chúng ta vẫn duy trì sự hòa bình bề ngoài; cả hai đang cố gắng cân bằng lẫn nhau thông qua những vùng đệm, và không ai muốn phá vỡ sự cân bằng này.”

“Cuộc thi Pháp sư Vô song này, về mặt danh nghĩa, là nơi các pháp sư từ các quốc gia giao lưu, học hỏi lẫn nhau; nhưng thực chất, đây là sân khấu để hai quốc gia tranh đua, thể hiện sức mạnh của mình, đồng thời cũng là cơ hội để các phe phái quan sát tình hình thực tế.”

“Đây không chỉ là cuộc cạnh tranh giữa các pháp sư trẻ tuổi của các quốc gia, mà còn là cuộc đấu trí về uy tín quốc gia và khả năng ngoại giao.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Đội đại diện pháp sư của Đế quốc đến Thành phố Bạc Mật với tư cách là đội tham gia cuộc thi.”

“Nếu chúng ta, với tư cách là nước chủ nhà, tùy ý bắt giữ hay tấn công các thành viên của đội Đế quốc, điều đó sẽ khiến Đế quốc phản đối mạnh mẽ, thậm chí có thể dẫn đến việc bùng nổ chiến tranh toàn diện.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích từ dư luận của tất cả các quốc gia trên lục địa.”

“Chúng ta vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn.” Ánh mắt Vương Miện Đại Công quay trở

“Nếu tiếp tục thẩm vấn, chúng ta không chỉ không tìm ra tung tích của Liú Yính mà còn có thể bị coi là đang khiêu khích Đế quốc, điều này sẽ khiến các quốc gia khác cười nhạo chúng ta, đồng thời cũng mang lại cho Đế quốc một cái cớ hợp lý để phát động chiến tranh.”

Anh nhìn về phía xa và nói nhẹ: “Nếu Đế quốc dám làm như vậy, chắc chắn họ đã tính toán rằng chúng ta sẽ e ngại và không dám đối đầu vào lúc này.”

“Thậm chí, điều họ mong muốn có lẽ chính là chúng ta mất kiểm soát bản thân và hành động một cách bốc đồng.”

Mã Khuất im lặng.

Công tước Vương Miện không chỉ là cha của Liú Yính mà còn là quý tộc có địa vị cao nhất trong Vương triều này, sau hoàng gia.

Quyết định của ông không chỉ liên quan đến một người hay một gia tộc mà còn ảnh hưởng đến số phận của toàn bộ Vương triều. Chắc chắn ông phải suy nghĩ kỹ lưỡng và xem xét đến tình hình chung.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Công tước Vương Miện không quan tâm đến Liú Yính.

Mã Khuất hiểu rõ rằng sự yêu thương mà Công tước dành cho Liú Yính đã đạt đến mức cực độ.

Lý do tại sao lúc này ông vẫn giữ được sự bình tĩnh và đưa ra những quyết định kiên nhẫn như vậy, chính là vì một lý do cơ bản nhất:

Ông biết chắc rằng Liú Yính vẫn an toàn.

Phù văn không bao giờ nói dối; sinh mệnh và linh hồn của Liú Yính đều ổn định, điều này có nghĩa là cô ấy hiện tại không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Họ vẫn còn thời gian, vẫn còn cơ hội để tìm thấy cô ấy.

Nếu Liú Yính thực sự gặp nạn, Mã Khuất không dám tưởng tượng nổi rằng vị công tước luôn bình tĩnh như núi non này sẽ nổi giận đến mức nào.

“Bây giờ, không phải là lúc để hành động theo cảm xúc.” Giọng nói của Công tước Vương Miện phá vỡ sự yên lặng trong hội trường đá, giọng điệu trở lại uy nghiêm và bình tĩnh như mọi khi, đầy quyết tâm không thể chối cãi.

“Nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là phải tìm ra manh mối về Liú Yính càng sớm càng tốt và giải cứu cô ấy – đó mới là mục tiêu cốt lõi.”

Ông giơ tay lên, gõ nhẹ vào mặt bàn, tạo ra tiếng vang rõ ràng; từng lời nói của ông đều nặng nề và rõ ràng: “Truyền lệnh của tôi:

Mọi việc có thể tạm hoãn trong gia tộc đều phải được tạm hoãn;

Mọi nguồn lực vật chất, tài chính và nhân lực đều phải được tập trung vào việc tìm kiếm Liú Yính. Dù là lực lượng vệ sĩ gia tộc hay mạng lưới thông tin, tất cả đều phải hoạt động hết sức mạnh mẽ để tìm ra dấu vết của cô

“Thể chất của cô ấy – thể chất có khả năng phát sáng – chúng ta đều biết rõ.” Giọng nói của Công tước Vương Miện mang theo một nỗi lo âu khó nhận ra được.

“Từ nhỏ, cô ấy đã không thể sống thiếu sự bảo vệ của pháp trận hấp thụ ánh sáng; cô ấy chưa bao giờ rời khỏi nhà quá mười hai tiếng đồng hồ.”

“Lần này, cô ấy đã mất tích suốt một ngày, nhưng các dấu hiệu sinh tồn vẫn bình thường. Chỉ có một khả năng duy nhất: nơi cô ấy đang ở chắc chắn là một vùng có ít ma thuật hoặc không có ma thuật chút nào.”

“Chỉ có môi trường như vậy mới có thể tạm thời kiềm chế những yếu tố ánh sáng thiêng liêng hoạt động quá mức trong cơ thể cô ấy.”

“Đây là một manh mối vô cùng quan trọng.” Công tước Vương Miện nói thêm với giọng nghiêm túc.

“Mọi cuộc tìm kiếm và điều tra đều phải xoay quanh điểm này. Chúng ta cần tập trung vào việc kiểm tra tất cả các vết nứt giữa các chiều không gian có ít ma thuật hoặc không có ma thuật xuất hiện gần đây, đặc biệt là những hoạt động xuyên chiều không gian có liên quan đến Đế quốc.”

“Vâng, Thân công!” Mã Khuất lập tức đứng thẳng dậy, ngẩng cao đầu, đáp lại một cách kính trọng.

“Chưa đủ… Hãy công bố một khoản thưởng lớn: năm trăm nghìn Hoa Khuê Hoa tiền, chỉ cần ai cung cấp thông tin chính xác về Flowing Light thì sẽ nhận được khoản tiền đó.” Công tước Vương Miện tiếp tục nói.

“Năm trăm nghìn Hoa Khuê Hoa tiền?!”

Chỉ cần cung cấp một thông tin chính xác mà đã có thể nhận được một khoản tiền lớn như vậy… Điều này chắc chắn sẽ khiến vô số người phát điên, thậm chí cả những kẻ đang hoạt động trong bóng tối của Đế quốc cũng sẽ bị hấp dẫn.

“Đúng vậy, chính xác là năm trăm nghìn.” Công tước Vương Miện khẳng định.

“Tôi muốn mọi người trên toàn lục địa đều biết rằng, chỉ cần cung cấp thông tin về Flowing Light, họ sẽ nhận được một khoản tiền khổng lồ.”

“Dù là những lính đánh thuê, những nhà thám hiểm, những kẻ buôn bán thông tin… hay thậm chí là những kẻ phản bội Đế quốc… miễn là họ có thể cung cấp thông tin chính xác, gia tộc Vương Miện của tôi sẽ trả đầy đủ từng đồng!”

Ông dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Ngoài ra, đội ngũ pháp sư của Đế quốc vẫn là nguồn manh mối quan trọng nhất. Hiện tại, chúng ta không thể can thiệp trực tiếp vào họ, nhưng chúng ta có thể lên kế hoạch một cách bí mật.”

“Thứ nhất, hãy theo dõi sát sao mọi hành động của các pháp sư Đế quốc.” Ý tưởng của Công tước Vương Miện rất rõ ràng và cụ thể.

“Hãy ghi chép lại m

“Anh ta thuộc về một trong ba phe lớn của Đế quốc chứ?”

“Ai đang đứng sau lưng anh ta để chỉ huy cuộc hành động này? Việc Đế quốc làm như vậy, liệu có chỉ nhằm vào gia tộc Vương Miện của chúng ta, hay còn có âm mưu lớn hơn nữa, chẳng hạn như phá hoại Cuộc thi Phép thuật, hoặc nhắm vào toàn bộ Vương triều Hoa Khuê Hoa? Những câu hỏi này cần được làm rõ ngay lập tức.”

“Cuối cùng, hãy liên lạc ngay với Hoàng gia, báo cáo trung thực tình hình cho Ngài và Hội đồng Cố vấn Phép thuật Hoàng gia, bao gồm sự biến mất của Liú Yính, những điểm đáng ngờ về các pháp sư của Đế quốc, cũng như những suy đoán của chúng ta.”

“Xin Hoàng gia can thiệp, huy động các pháp sư thiên văn của Hoàng gia để giúp điều tra tất cả các hoạt động bất thường liên quan đến những vết nứt không gian xảy ra gần đây ở khu vực Lưu Ca Quận.”

Những dòng chảy ngầm đang diễn ra trong Thành phố Bạc Mật, nhưng ở U tịch cô hồn vực, Cao Đức thì không hề hay biết gì cả.

Lúc này, anh ta đang chăm chỉ “đánh quái vật để thu thập nguyên liệu”.

Bầu trời màu xám đen u ám buông xuống; gần hai mươi con quái vật khô cốt như những xác sống đã bao vây anh ta thành một vòng vây lỏng lẻo, khiến Cao Đức bị mắc kẹt ở giữa. Tình huống trông thật nguy hiểm.

Nhưng trước tình thế nguy nan này, vẻ mặt của Cao Đức lại vô cùng bình tĩnh.

Anh ta vẫn cầm trong tay thanh kiếm được làm từ những chiếc xương vụn mà mình đã thu thập trước đó; điều khác biệt so với trước đây là bề mặt thanh kiếm giờ đây phủ đầy ánh sáng mỏng manh, và mép thanh kiếm toát ra một luồng sức mạnh sắc bén.

“Đúng lúc rồi…” Cao Đức thì thầm, giọng nói yên bình, không hề hốt hoảng.

Khi con quái vật khô cốt đầu tiên lao về phía mình, thay vì lùi lại, anh ta bước về phía trước, hạ thấp trọng tâm cơ thể.

Thanh kiếm bằng xương vụn trong tay anh ta phát ra tiếng vang sắc bén khi lao về phía cổ của con quái vật đó.

Da ở cổ con quái vật đã bị hoại tử, lộ ra một đoạn xương cổ nhô ra ngoài.

“Rắc!”

Một tiếng vang nhẹ.

Sức mạnh của thanh kiếm bằng xương vụn thật sự kinh khủng; có vẻ như Cao Đức không hề dùng nhiều sức lực, nhưng vẫn có thể cắt đứt cổ con quái vật đó một cách dễ dàng.

Đầu con quái vật rơi xuống đất; thân thể mất đầu của nó đổ sập xuống, tạo nên một làn bụi màu xám trắng.

Không hề dừng lại, Cao Đức lập tức quay người đối mặt với con quái vật thứ hai.

Bước chân của hắn nhanh nhẹn, lưu thông dễ dàng giữa đám thuộc hạ ma quỷ khô cằn kia.

Hắn khéo léo tránh được những móng vuốt sắc nhọn của những con thuộc hạ ma quỷ bên trái, và thanh xương trong tay hắn – như cái liềm của Thần Chết – mỗi lần vung xuống đều trúng đích vào những điểm yếu quan trọng của chúng.

“Kèt! Kèt! Kèt!”

Những con thuộc hạ ma quỷ ấy hoàn toàn không thể chống trả lại trước mặt Cao Đức. Những đòn tấn công của chúng chậm rãi và cứng nhắc, hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ của hắn. Mỗi đòn đánh của Cao Đức đều mạnh mẽ đến mức ngay cả xương cũng có thể bị đập vụn chỉ trong một cái chớp.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hơn mười con thuộc hạ ma quỷ đã đều gục xuống. Hắn đứng giữa đống xác chết, trên người không hề dính một chút thịt thối hay mảnh xương nào; hơi thở của hắn vẫn bình thường, như thể hắn vừa làm một việc nhỏ nhặt không đáng kể gì.

Cao Đức từ từ tiến lại gần, bắt đầu kiểm tra từng con thuộc hạ ma quỷ một cách thành thạo và chính xác. Chẳng mất bao lâu, hắn đã lấy ra những mảnh tinh hoa linh hồn từ xác chúng và cho chúng vào lòng áo mình.

Sau khi thu thập hết những mảnh tinh hoa linh hồn cuối cùng, hắn nhìn về phía tháp trung tâm ở xa xôi.

“Cũng gần xong rồi… Đã đến lúc trở về.” Cao Đức thì thầm tự nhủ.