Nội dung của bản kiến nghị này rất ngắn gọn, lời văn súc tích và dễ hiểu, vì vậy mọi người đều nhanh chóng đọc xong nội dung cụ thể.

“Meerick, pháp sư Cao Đức này được coi là thuộc cấp dưới của anh, nhìn vào cấp bậc quân sự của anh ta thì chỉ là một pháp sư tập sự hạng nhất mà thôi, nhưng lại nhận được lời khen ngợi từ Bá tước Roland, anh nghĩ sao về anh ta?”

Đại úy Meerick vừa đặt tờ giấy da xuống thì đã bị Trung tá Grellin gọi tên.

Đại úy Meerick suy nghĩ kỹ lưỡng một lát trước khi cẩn thận trả lời: “Cao Đức là một pháp sư tập sự mới gia nhập Lực lượng Canh gác Biển vào tháng Sương Vàng năm ngoái, tôi không tiếp xúc nhiều với anh ta.”

“Tuy nhiên, ngay trong lần thực hiện nhiệm vụ đầu tiên, anh ta đã giành được vài thành tích hạng hai, quả thật là một người có năng lực xuất chúng.”

“Nhưng vì anh ta không phải là người bản địa của Vương triều và vẫn đang trong thời gian tập sự, nên lúc đó chỉ được thăng một cấp bậc quân sự nhỏ mà thôi.”

“À, ra vậy.” Trung tá Grellin lại cầm bản kiến nghị lên đọc thêm một lần nữa.

“Vấn đề về loài quái vật Phong Luồng là một việc lớn; trong những tình huống quan trọng như vậy, việc có thể ghi được công lao đầu tiên, dù có phần là do may mắn, nhưng năng lực của anh ta thì không thể nghi ngờ gì được.”

“Việc di dời người dân khỏi thị trấn Yaxi có thể coi là một việc nhỏ, nhưng các khía cạnh liên quan đến nó thì rất phức tạp. Anh ta có thể đến nơi kịp thời và xử lý mọi việc một cách chu đáo, điều này cho thấy thái độ của anh ta.”

“Các nhiệm vụ sau đó như tiêu diệt loài thủy quái có thể coi là những việc nhỏ, pháp sư들 phải đi khắp nơi, vất vả và bận rộn, nhưng công lao lại không nhiều. Anh ta đã có những thành tích lớn, nhưng không hề kiêu ngạo, cũng không coi thường những nhiệm vụ nhỏ này; tầm nhìn của anh ta thật sự rõ ràng.”

“Trong những việc lớn, năng lực được thể hiện; trong những việc nhỏ, thái độ được đánh giá; trong những việc nhỏ bé, tầm nhìn mới thực sự lộ rõ.”

“Năng lực, thái độ, tầm nhìn – ba yếu tố này đều phải có mặt.” Trung tá Grellin dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng gõ vang lên.

Sau một lúc suy nghĩ, ông lại nhìn về phía Đại úy Meerick và hỏi: “Pháp sư Cao Đức này, hiện tại cấp độ pháp sư của anh ta ở mức độ nào?”

Về cấp độ pháp sư cụ thể của một pháp sư tập sự, người ở vị trí cao như Đại úy Meerick thông thường sẽ không biết rõ lắm. Nhưng Cao Đức thì khác; bởi vì khi chọn người hướng d

“Năm ngoái, khi tuyển chọn các lính canh biển, anh ta mới ở cấp độ một vòng giữa, chỉ có 24 giọt chất lỏng Pháp lực, và tuổi đời mới chỉ mười lăm. Xét đến việc trước đây anh ta từng là một kẻ lang thang, không thể nào có được những nguồn lực tập luyện tốt đẹp gì cả.

Trong hoàn cảnh như vậy, mà anh ta đã đạt được cấp độ pháp sư như vậy ở độ tuổi này, chắc chắn anh ta sở hữu một tài năng phi thường.” Đại úy Melek trả lời.

“Cấp độ một vòng giữa quả thật hơi thấp một chút, và tuổi đời của anh ta năm nay mới mười sáu – vẫn còn quá trẻ, thời gian thực tập cũng chưa kết thúc. Nhưng với những thành tích đã đạt được, thì việc không xem xét đặc biệt cho anh ta cũng khó có thể chấp nhận được,” Trung tá Grellin nói từ từ.

Xét về bản thân Cao Đức, nếu muốn thăng chức cho anh ta, ngoài ba rào cản tiêu cực mà Trung tá Grellin đã đề cập, thì còn có một trở ngại khác liên quan đến việc anh ta không phải là người bản địa của Vương triều.

Tất cả những điều này đều là những trở ngại trên con đường thăng tiến của Cao Đức.

Nhưng nếu anh ta thực sự xuất sắc, thì tất cả những rào cản đó đều sẽ biến mất.

Hơn nữa, Bá tước Roland cũng đã đặc biệt nhấn mạnh trong bản kiến nghị công lao của mình về thái độ khiêm tốn của Cao Đức, điều này chứng tỏ rằng phẩm chất của anh ta rất cao quý.

Vừa có tài năng vừa có đạo đức – dù có vẻ giống nhau, nhưng thực ra lại không hẳn vậy; điều này cũng phản ánh rõ ràng “sự khác biệt văn hóa” giữa hai quốc gia mạnh mẽ nhất trên lục địa Nolan.

Đối với Đế quốc Thần thánh, việc có tài năng trước cả đạo đức được coi là sự kết hợp hoàn hảo giữa tài năng và đạo đức.

Nhưng đối với Vương triều Hoa Khuê Hoa, thì đạo đức được đặt lên trên tài năng.

Thực tế, việc thể hiện đạo đức là một yếu tố cực kỳ quan trọng đối với việc thăng tiến của một pháp sư ở Vương triều Hoa Khuê Hoa.

Bá tước Roland, với vị trí cao cấp của mình, tự nhiên rất am hiểu về những khúc quanh phức tạp bên trong Vương triều; việc ông đặc biệt nhấn mạnh điểm này trong bản kiến nghị công lao cũng chính là minh chứng cho việc ông thực sự mong muốn giúp đỡ Cao Đức.

“Hãy thăng chức anh ta lên cấp trung sĩ trước đã. Nếu anh ta có thể đạt được cấp độ pháp sư hai vòng trước tuổi hai mươi, thì sau đó sẽ được thăng chức lên cấp thiếu úy. Còn nếu anh ta chỉ đạt được cấp độ hai vòng sau tuổi hai mươi, thì sẽ được thăng chức lên cấp trung sĩ vào thời điểm nào anh ta thành công trong việc thăng cấp đó,” cuối cùng, Trung tá Grellin

Đại úy Meilik nghe vậy, lông mày không khỏi nhướng lên.

Cao Đức hiện vẫn đang trong thời gian thực tập, nhưng lại được thăng hai cấp trực tiếp, từ một học việc pháp sư bậc một vượt qua cấp trung sĩ để trở thành trung sĩ – điều này quả là rất hiếm gặp!

Nhưng điều thực sự hiếm hoi hơn nữa là việc anh ta được thăng chức trước tuổi 20 và trở thành pháp sư bậc hai, đồng thời được thăng cấp lên thành đại úy.

Một đại úy pháp sư mới 20 tuổi… Không nói là chưa từng có tiền lệ thì cũng quá đáng nói, nhưng trong lịch sử hàng chục năm của Lực lượng Canh gác Biển, chắc chắn chưa từng có trường hợp nào như vậy!

“Liệu điều này có gì không ổn chứ?” Quả nhiên, ngay lập tức đã có người đặt ra nghi vấn.

“Có gì không ổn chứ? Theo những gì anh ta đã thể hiện và đóng góp trong nhiệm vụ cứu hộ lần này, bạn nghĩ anh ta xứng đáng được trao bao nhiêu công lao quân sự?” Trung tá Grellin có thái độ rất kiên quyết, liền đáp trả ngược lại người đặt câu hỏi đó.

Người đó suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng biết rằng không phải lúc nào cũng nên giả vờ không biết, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta mới thận trọng đưa ra đáp án: “Một công lao bậc một?”

“Không chỉ vậy,” Trung tá Grellin lắc đầu và không cho anh ta tiếp tục đoán, “Công lao bậc hai thì tạm thời không tính đến; chỉ riêng công lao bậc một thôi, cũng đã là ba.”

“Ba?!”

Tất cả mọi người đều không khỏi thốt lên một tiếng.

Không phải vì những người có mặt ở đây ít trải nghiệm mà mới ngạc nhiên; thực tế là yêu cầu đánh giá công lao bậc một của Lực lượng Canh gác Biển rất khắt khe. Trong số các pháp sư có mặt ở đây, không ít người thậm chí chưa từng nhận được hai công lao bậc một nào cả.

“Điều này đã được quyết định rồi,” Trung tá Grellin nói một cách bình tĩnh.

“Theo yêu cầu của Lực lượng Canh gác Biển đối với việc trao công lao bậc một: Thứ nhất, trong các nhiệm vụ chiến đấu lớn, người đó phải đóng vai trò quyết định, ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trận chiến, chẳng hạn như tiêu diệt hoặc bắt giữ những nhân vật then chốt của đối phương, phá hủy các mục tiêu quan trọng, hoặc giành chiến thắng trước đối thủ với số lượng quân ít hơn, cứu thoát đội quân mình khỏi nguy hiểm, và đồng thời thể hiện xuất sắc hơn người bình thường, chẳng hạn như che chở cho đại đội rút lui.”

“Thứ hai, trong các nhiệm vụ phi chiến đấu như cứu hộ thiên tai, người đó phải cứu sống nhiều sinh mạng hoặc ngăn chặn những tổn thất nặng nề.”

“Thứ ba, phải có những đóng góp mang tính cách mạng đối với Vương triều Hoa Khuê Hoa

“Lần này, nhiệm vụ hỗ trợ Auckland cũng thuộc loại nhiệm vụ cứu trợ thảm họa. Cao Đức đã đóng góp rất lớn trong việc phá hủy hệ thống ‘Phong Lạc’, nhờ đó thành phố Auckland được giải thoát khỏi những hậu quả tiếp theo của thảm họa; thiệt hại có thể tránh được là không cần phải nói đến. Điều này đáp ứng đúng yêu cầu thứ hai, và đây chính là công lao hạng nhất thứ hai.”

“Để phá hủy trung tâm năng lượng của ‘Rồng Phong’, Cao Đức đã hy sinh linh hồn ma thuật đặc biệt của mình – điều này đáp ứng đúng yêu cầu thứ tư, tức là công lao hạng nhất thứ ba.”

“Còn có thể tính như vậy sao?” Vị pháp sư đã nói trước đó vẫn còn tỏ ra bất mãn. “Một việc như vậy, lại được tính đi tính lại nhiều lần, và kết quả là anh ta nhận được đến ba công lao hạng nhất… Liệu điều này có hợp lý không?”

“Việc tính cho anh ta ba công lao hạng nhất hoàn toàn phù hợp với các quy định hiện hành; còn nếu chỉ tính một công lao hạng nhất, thì cũng hoàn toàn hợp lý,” Trung tá Graylin hiểu rõ ý kiến của người đó, và nói một cách bình tĩnh: “Nhưng anh ta vẫn còn trẻ, vì vậy ban lãnh đạo quyết định áp dụng cách tính công lao theo quy định trên.”

Sau khi Trung tá Graylin nói xong, mọi người có mặt tại đó đều không còn ý kiến gì nữa. Sự thật là như vậy: ở bất cứ nơi đâu, người ta luôn đối xử nhẹ nhàng hơn với những người trẻ tuổi. Bởi vì họ còn trẻ, nên họ còn nhiều tiềm năng và xứng đáng được đầu tư vào.

Việc đánh giá công lao của các chiến binh biển thường rất linh hoạt, có thể dao động trong một phạm vi nhất định. Chẳng hạn, những công lao mà Cao Đức đã đạt được trong cuộc chiến chống lại hệ thống ‘Phong Lạc’ có thể nằm trong khoảng từ một công lao hạng nhất đến ba công lao hạng nhất.

Nếu Cao Đức là một vị pháp sư già hàng trăm tuổi, thì tiềm năng của ông ta gần như đã được khai thác hết; việc đầu tư thêm vào ông ta không mang lại nhiều lợi ích, và so với việc đầu tư vào những người trẻ tuổi, hiệu quả sẽ không cao bằng.

Trong trường hợp này, các chiến binh biển có lẽ chỉ sẽ đánh giá công lao của Cao Đức ở mức một công lao hạng nhất, nhiều nhất là hai công lao hạng nhất. Nhưng Cao Đức lại là một vị pháp sư mới mười sáu tuổi, và trước đây ông ta cũng chưa nhận được nhiều nguồn lực để tu luyện. Những người trẻ tuổi có tiềm năng lớn như vậy, các chiến binh biển tự nhiên sẽ sẵn lòng đầu tư nhiều hơn vào họ, và khi đánh giá công lao, họ sẽ có xu hướng áp dụng mức giới hạn cao nhất trong các quy định.

Cửa hàng phép thuật Walmart…

__TERMLOCK000__

Nhân viên cửa hàng tên là Joel vội vàng tiến lên gọi anh ấy.

Vì công việc cứu trợ, Cao Đức đã lâu không đến cửa hàng nữa.

Doanh thu của cửa hàng Vật liệu Ma thuật Walmart vẫn chưa có gì thay đổi đáng kể.

Tuy nhiên, nhờ vào những mặt hàng từ miền Bắc mà Cao Đức mang đến, cuối cùng doanh số cũng bắt đầu tăng lên, và cửa hàng cũng dần được biết đến nhiều hơn.

Một số pháp sư trong khu vực đều biết rằng cửa hàng này bán các loại vật liệu ma thuật hiếm có thuộc nguyên tố băng, đồng thời còn mua lại các loại cây và cây ma với giá cao.

Cao Đức liếc nhìn sổ sách một cái, thấy doanh số vẫn rất thấp nhưng cũng không quá quan tâm. Anh đặt sổ sách xuống và bắt đầu xem xét tình hình mua lại các loại cây trong thời gian gần đây.

Trong lĩnh vực này, cửa hàng Vật liệu Ma thuật Walmart đang phát triển rất tốt; trong thời gian qua, họ đã thu thập được gần hai mươi loại cây mới.

Ngoài ra, họ còn tìm thấy thêm hai cây ma thuật, mặc dù cả hai đều chỉ ở cấp độ một, nhưng đối với Cao Đức thì đó cũng coi như là một niềm vui nhỏ.

Sau khi kiểm kê tình hình hoạt động của cửa hàng, Cao Đức lên lầu.

Quá trình nạp năng lượng thông qua phương thức chuyển đổi thiên giới đã hoàn tất, nhưng trong vài ngày nữa, phần thưởng và đánh giá thành tích chiến đấu sẽ được công bố.

Vì vậy, mặc dù anh có rất nhiều thứ quý giá muốn mang về miền Bắc càng sớm càng tốt, nhưng anh vẫn kiên nhẫn chờ đợi tại Đôn.

Nếu không, nếu người khác không tìm thấy anh, điều đó sẽ gây ra sự phiền toái.

Quan trọng hơn, anh lo rằng việc chờ đợi này có thể khiến cho phần thưởng bị thay đổi.

Dù phần thưởng vẫn chưa được công bố, nhưng Cao Đức đã đoán được phần lớn nội dung của nó.

Nếu không có gì thay đổi, thì có lẽ sẽ là một danh hiệu “Anh hùng cấp một” của lực lượng Tuần duyên Hải + các loại thuốc ma thuật/dược liệu ma thuật để phục vụ cho việc tu luyện, và cũng có khả năng nhận thêm một số trang bị siêu nhiên.

Vì anh vẫn còn trẻ, ở lực lượng Tuần duyên Hải, anh vẫn còn là một người có tiềm năng lớn chưa được khai thác hết; các loại thuốc ma thuật/dược liệu ma thuật chính là những công cụ quan trọng để phát triển tiềm năng đó của anh.

Trong ba ngày tiếp theo, Cao Đức sẽ tiếp tục cuộc sống và việc tu luyện bình thường của mình tại Đôn.

Lịch trình hàng ngày của anh gồm ba việc chính: làm việc tại cửa hàng vật liệu ma thuật, ở ký túc xá của lực lượng Tuần duyên Hải, và đến học viện phép thuật Collinwood.

Các bài tập tu luyện, việc luyện tập Phù văn, và các buổi học kiếm thuật là ba hoạt độ

Đến ngày thứ tư, phần thưởng dành cho Cao Đức vẫn chưa được cấp, thay vào đó, một vị khách không ngờ đến đã đến trước.

Lúc đó, Cao Đức vẫn đang luyện tập kỹ năng Phù văn trong ký túc xá; sau khi nhận được thông báo có người muốn gặp mình, anh ta vội vàng xuống lầu.

Dưới lầu, một chiếc xe ngựa được trang trí rất xa hoa đang đậu yên ổn. Bề mặt xe được khắc họa những họa tiết uốn lượn phức tạp, được mạ vàng, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Điều thu hút sự chú ý của Cao Đức nhất là chiếc huy hiệu bằng lông vũ màu vàng nổi bật ở mạn xe.

Anh ta đã sống ở Đôn được nửa năm rồi, không còn là người mới đến non nớt nữa; chỉ nhìn qua, anh ta đã nhận ra đây chính là biểu tượng đặc trưng của gia tộc Hầu tước Drake – người đứng đầu thành phố Đa Ân thành và quận Baerol.

Người từ dinh thự thành phố à? Tại sao họ lại tìm mình?

Cao Đức tự hỏi trong lòng.

Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc bộ áo choàng lụa màu tím đậm đi xuống từ xe ngựa một cách thanh lịch.

Người đàn ông này có khuôn mặt kiên định; sau khi bước xuống xe, ông nhìn về phía Cao Đức đang bước xuống lầu và hỏi:

“Anh chính là pháp sư Cao Đức thuộc đội ngũ Hải Thủy Canh, phải không?”

Cao Đức gật đầu đáp lại.

Sau khi xác nhận danh tính của Cao Đức, người đàn ông trung niên lập tức lấy ra một tờ giấy da cừu và bắt đầu nói:

“Tôi là người hầu của gia tộc Hầu tước, tên là York. Tôi đến đây để truyền đạt ý chỉ của Hầu tước Drake.”

“Hiện nay, thế giới thứ hai đã xuất hiện, và Oakland đang gặp phải thảm họa…” York bắt đầu nói một loạt những lời nói chính thức, sau đó mới chuyển sang nội dung chính: giải thích nguồn gốc, thời gian, địa điểm và diễn biến của nhiệm vụ “Phong Luợc”, cũng như những công lao mà Cao Đức đã đóng góp.

Tiếp theo là những lời khen ngợi, và cuối cùng là việc công bố phần thưởng.

“Người dân thị trấn Đônhold, quận Baerol, pháp sư thực tập hạng nhất Hải Thủy Canh Cao Đức… Vì những đóng góp xuất sắc của anh, Hầu tước Drake đã quyết định tặng anh một cửa hàng ở khu vực Vanzorun và ba mươi gói nấm Long Thú Máu.”

Trong lòng Cao Đức bỗng nhiên trào dâng một cảm xúc mãnh liệt.

  Khu vực Phạn Trác Luân, nơi có ký túc xá của các lính canh biển và học viện phép thuật Collinwood, chính là khu vực dành cho các pháp sư trong Đa Ân thành, tập trung rất nhiều ngành công nghiệp liên quan đến pháp sư.

  Giá trị đất ở đây chỉ đứng sau khu vực Kensington – nơi tập trung của giới quý tộc.

  Các cửa hàng ở khu vực này, dù lớn hay nhỏ, đều có giá trị từ hàng nghìn Hoa Khuê Hoa tiền trở lên; thậm chí, nhiều cửa hàng còn “không có người mua”.

  Đây quả thực là những phần thưởng vật chất hấp dẫn, trực tiếp và rõ ràng.

  Không ai biết liệu người khác có thích điều này không, nhưng ít ra Cao Đức thì rất thích.

  Còn về phần thưởng thứ hai – nấm máu rồng – chỉ nghe cái tên đã biết đó là một loại thực vật ma thuật, nhưng Cao Đức thực sự không hiểu rõ tác dụng cụ thể của nó. Bởi vì trước đây, anh ta chưa bao giờ nghe nói đến loại thực vật ma thuật này.

  Sau khi Ngài Yoke thông báo xong các phần thưởng, ông ta vẫy tay, và hai người hầu mặc đồng phục nhất định lập tức chạy đến, cẩn thận đưa hai chiếc hộp cho Cao Đức.

  Cao Đức vội vàng nhận lấy hai chiếc hộp.

  Chiếc hộp bên trái được chạm khắc những hoa văn mây tinh xảo trên bề mặt, gỗ có kết cấu mịn màng, các góc được ghép thêm những miếng đồng nhỏ, toát lên vẻ đẹp cổ điển và thanh lịch; còn chiếc hộp bên phải thì hoàn toàn khác biệt – có màu nâu đậm, chất liệu đặc biệt, bề mặt đầy lỗ nhỏ, cảm giác mát lạnh khi chạm vào, và thoang thoảng còn ngửi thấy mùi thơm của dược liệu, rõ ràng là được thiết kế riêng để bảo quản tính chất dược liệu của loại thực vật ma thuật này.

  “Chiếc hộp bên trái chứa giấy chứng nhận quyền sở hữu cửa hàng và giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà; chiếc hộp bên phải chứa nấm máu rồng,” Ngài Yoke giải thích theo hướng nhìn của Cao Đức, “Cậu có thể mở ra xem thử.”

  Theo lời khuyên, Cao Đức mở chiếc hộp bên trái, và bên trong có hai cuộn giấy da được xếp gọn gàng. Một cuộn là giấy chứng nhận quyền sở hữu cửa hàng, cuộn còn lại là giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà.

  Trên các cuộn giấy da đó, thông tin về vị trí và diện tích cửa hàng được ghi chép chi tiết bằng chữ viết hoa lộng lẫy; mép các cuộn giấy cũng được đóng dấu bằng con dấu đỏ thắm, toát lên vẻ trang nghiêm và uy quyền.

Sau đó, Cao Đức quay sự chú ý về phía chiếc hộp bên phải và từ từ mở nắp hộp ra.

Ngay lập tức, một mùi thơm kỳ lạ lan tỏa ra xung quanh – đó là hương vị đặc biệt, pha trộn giữa mùi của động vật và hương thơm của các loại thảo dược, khiến tâm hồn con người trở nên sảng khoái.

Bên trong hộp, có một loại nấm có hình dạng rất đặc biệt đang nằm yên. Nắp nấm màu trắng trong suốt, bề mặt được phủ đầy những vân màu bạc mịn, trông giống như vảy rồng; dưới ánh sáng, những vân đó lấp lánh một cách nhẹ nhàng.

“Đây là nấm Long Thú Huyết, một loại thực vật ma thuật đặc biệt chỉ có ở Vương triều Hoa Khuê Hoa chúng ta. Loại nấm này mọc trên những vách đá dựng đứng, nơi những con rồng bạc sinh sống; chúng hấp thụ được hương vị đặc trưng của những con rồng đó,” người hầu York đã giải thích chi tiết cho Cao Đức.

“Trong nấm Long Thú Huyết chứa đựng nguồn năng lượng ma thuật bạc thuần khiết, không chứa bất kỳ tạp chất nào. Việc sử dụng nó trực tiếp sẽ giúp bạn luyện thành công Pháp lực mà không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào, đồng thời nâng cao cấp độ pháp sư của bạn. Ngoài ra, nó còn có thể cải thiện sức khỏe và kéo dài tuổi thọ của bạn một phần nào đó.”

“Ba mươi năm tuổi của nấm Long Thú Huyết này thực sự rất phù hợp với một pháp sư cấp một như bạn.”