Sau khi chứng kiến Lý Âu rời đi, Cao Đức cúi đầu chào mừng pháp sư Eldrin một cách thành thật và nói: “Cảm ơn Pháp sư Trưởng vì đã cho tôi cơ hội tham gia chương trình này; nhờ đó, tôi đã học hỏi được rất nhiều.”

Sau đó, anh ta không dành thêm thời gian ở lại mà cũng nhanh chóng rời khỏi Thung lũng Ngọc Bích.

Khác với Lý Âu, anh ta rời đi trong niềm hài lòng tuyệt đối.

Trong suốt một tháng ở thế giới bán chiều, cuốn “Kinh Thanh Sống Của Cây Xanh” đã giúp anh ta từ cấp độ hai ban đầu tiến thẳng lên cấp độ hai sau, và thậm chí còn đạt đến trạng thái hoàn hảo sau quá trình rèn luyện.

Đồng thời, với sự hỗ trợ của “Dòng Máu Băng Tuyết”, lượng Pháp lực ở thể lỏng của anh ta đã tăng lên đến 58 giọt, chỉ còn cách cấp độ hai sau một bước nữa thôi.

Tiếp theo, anh ta dự định sẽ bay đến thủ phủ của hạt giáo Soren – thành phố Karlen – để thách đấu tại Viện Phép thuật Soren.

Tuy nhiên, trước khi đi, vẫn còn một việc cần làm: thu thập các loại cây cối.

Là một thành phố đặc biệt được xây dựng tại cuối dãy núi Bảo Kiếm, được bao quanh bởi nhiều cây sồi cổ thụ cao vút, đồng thời cũng là nơi tồn tại của thế giới bán chiều thuộc nguyên tố Gỗ, có thể tưởng tượng được rằng nguồn tài nguyên thực vật ở Greenwood City là vô cùng phong phú.

Và thực tế cũng đúng như vậy. Greenwood City được coi là “kho báu thực vật ma thuật” nổi tiếng của khu vực Kent, thậm chí cả hạt giáo Soren.

Quay trở lại khu vực nội thành của Greenwood City, Cao Đức đầu tiên đến khu vực cây cổ thụ trong thành phố.

Đây là khu vực sinh sống của người dân bình thường.

Hầu hết các cửa hàng hai bên đường đều treo biển hiệu bằng gỗ, và trước cửa hàng đều có những chậu cây cỏ xua muỗi.

Những lá cây màu xanh nhạt tỏa ra mùi thơm xua muỗi – đây là loại thực vật ma thuật đặc trưng của người dân bình thường ở Greenwood City.

Cao Đức đi dạo dọc theo con đường và nhận thấy rằng số lượng cửa hàng bán hạt giống ở đây nhiều hơn anh ta tưởng tượng.

Cứ cách ba đến năm cửa hàng, lại có một cửa hàng nhỏ treo hình ảnh cây non; một số cửa hàng đặt những giỏ gỗ đầy hạt giống trước cửa, trong khi những cửa hàng khác lại treo các mẫu vật thực vật đã được sấy khô trên cửa sổ.

Thậm chí, Cao Đức còn thấy nhiều pháp sư mặc áo choàng pháp sư, không rõ cấp độ, ra vào những cửa hàng bán hạt giống này.

Cảnh tượng này gần như không thể tìm thấy ở những thành phố khác.

Bởi vì đối với hầu hết các pháp sư mà nói, hạt giống của các loại thực vật bình thường không thể giúp tăng lượng Pháp lực

Nhưng tại Thành phố Rừng Xanh, do đặc điểm địa lý và môi trường, có rất nhiều pháp sư giỏi về việc sử dụng thực vật để thực hiện các phép thuật, vì vậy mà hình thành nên nét đặc trưng này.

Bởi vì nhiều loại thực vật được sử dụng trong các phép thuật này đòi hỏi phải sử dụng hạt giống tươi mới làm chất trung gian.

Việc luyện tập các phép thuật liên quan đến thực vật cũng tiêu tốn khá nhiều hạt giống.

Theo thời gian, việc các pháp sư mua hạt giống thông thường đã trở thành điều bình thường ở khu vực cây cổ thụ.

Và vì các pháp sư thường rất giàu có, nên việc họ mua những hạt giống này hoàn toàn không gây ra vấn đề gì, chẳng hề có chuyện mặc cả hay thương lượng gì cả.

Điều này khiến cho các cửa hàng bán hạt giống xuất hiện khắp nơi trong thành phố.

Cao Đức bước vào một cửa hàng có tên “Cửa hàng Hạt Giống Sồi Cổ”, ngay lập tức có thể nhận ra đây là nơi chuyên bán các loại cây cối.

Cửa hàng không lớn lắm, các kệ gỗ trên đó đầy những túi vải được gắn nhãn giấy.

Trên nhãn giấy, tên của các loại cây và nguồn gốc sản xuất được viết bằng bút than: “Sồi (vùng đồi phía đông, chịu bóng râm tốt, thích hợp trồng ở góc sân),”, “Bạch dương (dọc theo bờ sông, phát triển nhanh, gỗ nhẹ và mềm)”, “Hạt dẻ đen (vùng đất thấp của Dãy núi Kiếm Bảo, chịu lạnh tốt, thân cây cứng cáp)”…

Ở cuối mỗi nhãn, còn có ghi chú về công dụng của từng loại cây, rõ ràng là do chủ cửa hàng thêm vào để giúp khách hàng dễ dàng lựa chọn hơn.

Chủ cửa hàng là một ông lão có bộ râu bạc, khi nghe thấy tiếng cửa mở, ông ngẩng đầu nhìn Cao Đức.

Không biết ông ta nhận ra điều gì, nhưng ông lập tức xác định được danh tính pháp sư của Cao Đức và đứng dậy nói một cách lịch sự:

“Thưa pháp sư, quý ông cần gì không? Gần đây cửa hàng vừa nhập về một lô sồi từ vùng đồi phía đông, đây là những hạt giống tươi nhất.”

Cao Đức gật đầu, đi đến gần kệ hàng, nhanh chóng xem qua các nhãn giấy rồi bắt đầu chọn lựa: “Cái này, cái này, và cái này nữa.”

Tất cả các loại cây mà rừng Florella vẫn chưa có, ông đều mua một túi.

Ông lão nhanh chóng đóng gói các hạt giống lại, sau đó còn thêm cho ông một túi nhỏ hạt giống màu nâu nhạt:

“Thưa pháp sư, đây là hạt giống của loài dương xỉ thạch nam, rắc lên có thể hấp thụ hơi ẩm một cách từ từ; các thương gia bán gỗ trong khu vực này đều sử dụng loại này để bảo vệ gỗ trong kho, rất hữu ích đấy. Tôi tặng quý ông nhé, không đáng là bao.”

Sau khi thanh toán xong tiền hàng, Cao Đức cầm những hạt giống bước ra khỏi cửa hàng.

Tiếp đó, anh ta đi dạo một vòng quanh khu vực cây cổ thụ và thu được rất nhiều nguyên liệu; số lượng này gần như có thể sánh ngang với tổng lượng nguyên liệu mà anh ta đã mua trong suốt một năm tại cửa hàng Walmart Ma Vật ở Đa Ân thành. Dù sao thì Đa Ân thành là một thành phố ven biển, nên sự đa dạng của các loại cây cối ở đây thực sự không thể so sánh được với Green Forest City.

Sau khi chắc chắn rằng mình đã thu thập được hầu hết các loại cây cơ bản địa phương, Cao Đức mới bắt đầu hướng tới khu vực Pháp Sư ở trung tâm thành phố.

Khác với khu vực dân thường, các tòa nhà hai bên đường ở khu vực Pháp Sư không còn là những ngôi nhà bằng gỗ thông thường, mà là những tháp đá có mái nhọn. Trên các tháp đá này được gắn những tấm kính ma thuật màu sắc; qua những tấm kính đó, có thể nhìn thấy ánh sáng từ những tinh thể ma thuật phát sáng bên trong.

Mục tiêu của Cao Đức chính là chợ cây ma thuật nằm ở đây. Hai bên con đường chính của chợ, các cửa hàng bán cây ma thuật san sát nhau, và các biển hiệu cũng trông sang trọng và tinh xảo hơn nhiều so với ở khu vực cây cổ thụ.

Quán Lá Xanh, Vườn Ươm Đá Đen...

Cao Đức đi qua từng cửa hàng một, nhưng so với số lượng nguyên liệu cây cơ bản mà anh ta đã thu thập được, số lượng nguyên liệu cây ma thuật thì có phần hạn chế hơn. Thứ nhất, cây ma thuật vốn dĩ là loại cây khá hiếm gặp trong số các loại cây ma thuật. Thứ hai, mặc dù có rất nhiều cửa hàng bán cây ma thuật và sản phẩm đa dạng, nhưng hầu hết chúng đều là những sản phẩm “đã được chế biến sẵn”. Các sản phẩm liên quan đến cây ma thuật thường là bột vỏ cây ma thuật được nghiền nhuyễn để dùng trong việc chế tạo thuốc ma thuật, hoặc là những quả có nhiều tác dụng khác nhau, hoặc là những thân cây ma thuật đã được cắt thành từng đoạn.

Những cây ma thuật nguyên chất hay cây non ma thuật lại trở thành những “sản phẩm ít người quan tâm”. So với mục tiêu ban đầu là thu thập càng nhiều loại cây ma thuật cơ bản càng tốt, thì kết quả này có phần khiến anh ta thất vọng. Tuy nhiên, so với những gì anh ta đã thu được ở Đa Ân thành, thì kết quả này vẫn có thể coi là rất tốt. Anh ta đã thu được khoảng hai mươi loại cây ma thuật cấp độ zero và hơn mười loại cây ma thuật cấp độ one. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là anh ta còn thu được đến bốn loại cây ma thuật cấp độ two nữa. Đặc biệt, một loại cây non ma thuật có tên là Gỗ Da Đá được coi là rất quý giá và hữu ích. Khi cây này lớn lên, thân cây của nó được cho là có độ cứng sánh ngang với thép tinh luyện, và thường được sử dụng để chế tạo những con rối ma thuật để các ph

Nếu những thứ này được trồng trọt thành công, chúng hoàn toàn có thể được sử dụng làm tài liệu giảng dạy cho việc phổ cập kiến thức ma thuật ở vùng Bắc Giới trong tương lai.

Sau khi đi xong quanh các cửa hàng bán thực vật ma thuật, Cao Đức không vội vàng rời đi. Ở những nơi có nguồn tài nguyên thực vật dồi dào, ngành công nghiệp sản xuất thực vật ma thuật và dược phẩm ma thuật sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nhiều. Thành phố Xanh Rừng cũng vậy. Vì vậy, ngoài các cửa hàng chuyên bán thực vật ma thuật, ở đây còn có một con phố dành riêng cho việc bày bán hàng hóa. Các cửa hàng thực vật ma thuật lớn bên lề đường chính thường bán hàng buôn, trong khi những gian hàng ở rìa chợ thường do các nhà thám hiểm hoặc những người mới học nghề trồng thực vật ma thuật bán hàng lẻ. Mặc dù cấp độ của những loại hàng này có thể không cao, nhưng chúng lại mang tính ngẫu nhiên; có thể bạn sẽ tìm thấy những giống thực vật ma thuật hiếm có mà các cửa hàng khác không có.

Đi theo con đường chính và rẽ qua bên phải, sau vài bước đi, Cao Đức thực sự đã nhìn thấy một con hẻm nhỏ với vô số gian hàng hai bên đường. Bên trong con hẻm này sôi động hơn nhiều so với con đường chính; nhiều người đang mặc cả trước các gian hàng. Những người bán hàng thường ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, trải ra những tấm vải lụa đen và bày ra đủ loại thực vật ma thuật: có những loại được hái từ dãy núi Kiếm Bảo, cũng có những loại do chính những người trồng thực vật ma thuật tự trồng, nhưng vì chưa đạt kích thước đầy đủ nên họ đem bán lẻ. Hầu hết đều là những món đồ giá rẻ, ví dụ như cây cỏ ánh trăng chỉ có giá một Hoa Khuê Hoa tiền, hay cái nón đuổi ruồi độc giá mười đồng long bạc mỗi cây.

Cao Đức đi lang thang một cách thoải mái, ánh mắt lướt qua từng gian hàng. Dù không có điều gì đặc biệt thú vị, anh cũng thu được khá nhiều thứ hữu ích, đặc biệt là nhìn thấy khoảng bảy tám loại cây non thực vật ma thuật cấp thấp mà trước đó anh chưa từng thấy ở các cửa hàng. Cho đến khi anh đi đến một gian hàng khuất ở góc con hẻm.

Chủ gian hàng là một người đàn ông da đen, mạnh mẽ; trên gian hàng chỉ có ba cái bình gốm cỡ bàn tay, thậm chí không có biển hiệu nào cả, trông rất tồi tàn. Những cái bình gốm được bọc kín mít, không ai biết rõ họ đang bán cái gì. Tất nhiên, gian hàng của họ cũng rất vắng vẻ; nhiều người đi qua đều chẳng buồn liếc nhìn. Nhưng chính gian hàng vắng vẻ này lại thu hút sự chú ý của Cao Đức. Tất nhiên, điều khiến anh chú ý không phải là ba cái bình gốm đó, mà là một cây gậy được đặt nghiêng bên cạnh ch

Bề mặt của nó đầy những rãnh nứt không đều, dường như là do ma sát với đá tạo thành, hoặc cũng có thể là những vân tự nhiên.

Điều kỳ lạ nhất chính là độ cảm giác khi chạm vào nó; từ xa trông giống như một khúc gỗ khô bình thường, nhưng nhìn kỹ hơn mới thấy lớp gỗ ấy phát ra ánh sáng kim loại mờ ảo.

Còn có một mùi hương hỗn hợp giữa lưu huỳnh và gỉ sét, một mùi hương hoàn toàn không giống như những loại gỗ thông thường.

Chỉ cần nhìn qua một cái, Cao Đức đã nhận ra nguồn gốc của cây gậy này.

Đó chính là một trong những loài thực vật ma thuật thuộc nguyên tố Đất: Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi!

Thực phẩm được tạo ra từ các loài thực vật ma thuật này chính là quả của chúng; thân cây của chúng thì không mang lại bất kỳ hiệu quả đặc biệt nào, vì vậy cũng không có giá trị lắm.

Người đàn ông cao lớn kia có lẽ chỉ cầm cây gậy này một cách tình cờ mà thôi.

Nhưng đối với Cao Đức thì điều này lại có ý nghĩa rất lớn.

Chắc chắn thân cây này đã được ngắt xuống từ cây mẹ rồi!

Nếu đã tìm thấy thân cây của Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi, thì việc tìm thấy chính cây Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi còn xa không?

Trong số các loài thực vật ma thuật thuộc bốn nguyên tố, Cao Đức đã tìm thấy cây Hạt Dẻ Băng Giá ở Phoenix và cây Chuông Lông Vũ Thuộc Nguyên Tố Gió ở Thành Phố Buồm Đen.

Chỉ còn lại hai loài: Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi thuộc nguyên tố Đất và cây Lời Nguyền Lửa Thuộc Nguyên Tố Lửa mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù các loài thực vật ma thuật này chỉ ở cấp độ hai, nhưng vì chúng chỉ có thể phát triển trong những môi trường đặc biệt, nên chúng rất hiếm gặp.

Dù Cao Đức luôn theo dõi tin tức về chúng, nhưng mãi không tìm thấy thông tin về hai loại còn lại.

Không ngờ hôm nay, tại một góc phố của Thành Phố Rừng Xanh, anh ta lại tình cờ gặp chúng theo cách này.

Nhưng có lẽ đây không hoàn toàn là may mắn.

Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi thực chất là một loại cây sồi.

Và Thành Phố Rừng Xanh chính là nơi có nguồn tài nguyên cây cối phong phú và nổi tiếng nhất, đó chính là cây sồi.

Xét theo góc độ này, việc tìm thấy Cây sồi khổng lồ trên đỉnh núi ở Thành Phố Rừng Xanh thực sự là điều dễ hiểu.

Cao Đức kìm nén niềm hứng thú trong lòng, cố tỏ ra bình thản khi đi đến quầy hàng, ánh mắt anh ta dừng lại trên chiếc bình gốm và hỏi một cách thích thú: “Chiếc bình gốm này chứa đựng thứ gì vậy?”

“Đóng kín đến thế này à…”

Người đàn ông mạnh mẽ đang dùng một tấm vải thô để lau những vết bẩn trên tay; nghe vậy, anh ta ngước đầu lên và giới thiệu một cách hơi gượng ép: “Bên trong này chỉ là rêu núi thôi, chẳng phải thứ quý hiếm gì đâu.”

Rêu núi thường được sử dụng làm nguyên liệu phụ cho các loại thuốc ma thuật.

“Ồ? Thứ này khá hiếm đấy, cho tôi xem chất lượng của nó đi.” Cao Đức nhướng mày hỏi.

Người đàn ông do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn mở nắp các cái bình đất sét đó ra. Một mùi thơm nhẹ mang theo hương đất ẩm ướt lan tỏa ra ngoài.

Cao Đức nhìn vào bên trong, thấy đáy bình phủ một lớp rêu màu xanh đậm; trên những chiếc lá còn dính đầy mảnh đá nhỏ – quả thực đó là rêu núi.

Lúc này, anh ta không cần thứ này lắm. Nhưng trên mặt, anh ta vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên, nhặt một ít rêu lên, ngửi thử: “Chất lượng khá tốt đấy… Chất lượng này còn tốt hơn cả những thứ bán ở cửa hàng Green Leaf Fang bên cạnh nữa.”

Lời nói này rõ ràng đã chạm đến lòng người đàn ông; giọng nói gượng ép của anh ta cũng trở nên dịu đi nhiều:

“Anh biết chuyện đấy! Rêu này quả thực tốt hơn những thứ bán ở cửa hàng; nó mọc trên những vết nứt nơi có năng lượng địa chất dồi dào, hấp thụ năng lượng đó hàng ngày, làm sao có thể kém chất lượng được?”

“Sau khi hái rêu xong, tôi đã vội vàng trở về ngay, suốt quãng đường đều cẩn thận dùng vải thô để bọc lại, sợ nó bị ẩm ướt.”

Cao Đức liền cầm lên một cái bình đất sét khác, mở nắp và chỉ vào một chút mốc ở đáy bình: “Nhưng cách bạn bảo quản rêu này không tốt lắm đâu… Đáy bình đã bắt đầu mốc rồi. Thôi thì, ba cái bình rêu này tôi đều muốn mua hết; bạn hãy đưa ra một mức giá hợp lý đi.”

Người đàn ông thấy Cao Đức thực sự muốn mua, vội vàng lắc đầu: “Những vết mốc này chỉ làm cho nó trông kém đẹp mắt thôi, chẳng ảnh hưởng đến công dụng của thuốc đâu… Tôi sẽ bán giá rẻ hơn cho anh.”

Sau một hồi thương lượng, Cao Đức cuối cùng đã mua được ba cái bình rêu với giá chỉ bằng tám mươi phần trăm giá gốc. Người đàn ông nhanh chóng bọc lại ba cái bình đó và đưa cho Cao Đức.

Cao Đức nhận lấy những cái bình nặng trĩu, cố tình hạ tay xuống một chút, như thể không giữ vững được; đầu ngón chân anh ta “vô tình” chạm vào một cây gậy đứng bên cạnh.

Gót giày đập vào cây gậy, phát ra tiếng “đùng” mơ hồ, như thể vừa đá vào tảng đá chứ không phải gỗ.

Anh ta lập tức dừng lại, giả vờ ngạc nhiên nhướng mày nhìn cây gậy và nói với giọng tò mò: “Cây gậy này thật là kỳ lạ… Trông giống gỗ thôi, nhưng khi đá vào lại cứng như đá vậy. Bạn kiếm nó ở đâu vậy?”

Người đàn ông mạnh mẽ đó ngẩn ngơ một chút, nhìn xuống cây gậy bên chân mình rồi lắc đầu: “À, cái này à… Tôi tình cờ nhặt được khi đi qua Hẻm Núi Đá Đen đấy. Không có gì đặc biệt cả, chỉ là nó khá chắc chắn và bề mặt thô ráp, cầm vào rất thoải mái thôi.”

Địa điểm thu thập rêu đá đối với anh ta là bí mật tuyệt đối; anh ta không thể dễ dàng tiết lộ cho người ngoài biết.

Nhưng địa điểm tìm thấy cây gậy này thì không quan trọng lắm. Với vị khách hàng lớn Cao Đức đã mua cả ba thùng rêu đá, anh ta không nghĩ đến việc phải giấu giếm thông tin và liền nói ra một cách tự nhiên.

“Hẻm Núi Đá Đen ư?” Nhận được thông tin về địa điểm, Cao Đức trong lòng rất vui mừng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh và thốt lên: “Dù không có gì đặc biệt, nhưng tôi đoán loại cây gậy này cũng rất khó tìm đấy.”

“Không hẳn đâu,” người đàn ông mạnh mẽ đó trả lời mà không suy nghĩ nhiều, gãi đầu tiếp tục nói: “Ở khu vực rừng đá nhũ ở Hẻm Núi Đá Đen, tôi từ xa đã thấy khá nhiều cây gậy như thế này. Nhưng nơi đó thường có nhện ma hang xuất hiện, nên thường thì không nên lại gần đâu.”

“Nhện ma hang?!” Cao Đức thốt lên.

Nhện ma hang – loài sinh vật cấp hai của hệ thống địa chất; những con ưu tú thậm chí có thể đạt cấp ba. Chúng thường sống trong các hang động đá ẩn mình.

Thông tin về nhện ma hang lập tức hiện lên trong đầu Cao Đức.

Có thể sử dụng được…

Nhận được manh mối cụ thể, anh ta mỉm cười và nói với người đàn ông mạnh mẽ đó: “Cảm ơn bạn đã nhắc nhở. Nếu sau này còn rêu đá chất lượng như thế này, tôi sẽ quay lại mua ở đây.”

“Không vấn đề đâu,” người đàn ông mạnh mẽ đó vui vẻ đáp lại, nhìn theo bóng dáng của Cao Đức khuất dần ở cuối con hẻm.