Điều kiện sống tại vùng biên giới của bộ lạc Đoẹt rất bình thường, nhưng bữa tối hôm nay thì thật sự rất phong phú – đây chính là bữa ăn ngon nhất mà Cao Đức đã từng được thưởng thức trong thời gian này. Dù sao thì trong suốt thời gian qua, anh ta phải sống trong điều kiện khắc nghiệt, việc có thể ăn no và thưởng thức những món ăn nóng hổi đã là điều hiếm có; vì vậy, những món ăn tươi mới, nóng hổi và được chế biến cẩn thận này quả thực khiến Cao Đức cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Đặc biệt là thịt bò musk nướng tươi ngon – hương vị của nó thật sự rất tuyệt vời, nước sốt dày đặc và ngon miệng. Những loại rau dại và trái cây hoang dã được thu thập từ dưới lớp tuyết, mặc dù có vị hơi chát, nhưng khi kết hợp với thịt nướng thì lại rất hợp khẩu vị và giúp giảm béo hiệu quả.

Việc thu thập thực vật hoang dã, săn bắn, đánh cá và chăn nuôi gia súc chính là những phương thức sinh tồn nguyên thủy đặc trưng của con người sống ở vùng Bắc Giới. Tuy nhiên, những hồ băng giàu tài nguyên thủy sản thường thuộc về các bộ lạc lớn. Còn những bộ lạc nhỏ như bộ lạc Đoẹt, với chỉ khoảng một nghìn người, nguồn thức ăn chủ yếu vẫn phụ thuộc vào hoạt động săn bắn.

Trong lúc thưởng thức bữa ăn, Cao Đức cũng tranh thủ hỏi Thủ lĩnh Himo về một số thông tin cơ bản về vùng Bắc Giới. Anh ta muốn biết cấu trúc tổng thể của vùng này là như thế nào, trình độ của các pháp sư, sự phân bố của các dòng địa chất, sức mạnh của các sinh vật sống liên quan đến địa chất, sự phân bố và đặc điểm của các bộ lạc, những điều cần lưu ý, cũng như cấu trúc địa lý… Tất cả những thông tin này đều rất quan trọng đối với Cao Đức. Vì vùng Bắc Giới bị cô lập với thế giới bên ngoài, nên rất khó để tìm hiểu được những thông tin này; trước đây, Cao Đức chỉ biết được những thông tin tổng quát về vùng này mà thôi. Những chi tiết cụ thể hơn chỉ có thể biết được khi thực sự bước vào vùng Bắc Giới và giành được sự tin tưởng của người dân nơi đây. Và bây giờ, Cao Đức đã đáp ứng đầy đủ những điều kiện cần thiết để tìm hiểu những thông tin đó.

Mặc dù bộ lạc Đoẹt chỉ là một bộ lạc nhỏ, và Thủ lĩnh Himo cũng chỉ là một pháp sư cấp một ban đầu thuộc tộc Băng Dân, nhưng xét cho cùng họ vẫn là “người bản địa”; vì vậy, hầu hết những câu hỏi của Cao Đức đều được họ trả lời một cách rõ ràng. Diện tích tổng thể của vùng Bắc Giới rất lớn, chiếm hơn một phần ba lục địa Nor

Vùng phía tây gần với Vương triều Hoa Khuê Hoa, chỉ cách đế chế cổ đại hùng mạnh này có một dãy núi Erwenlaya làm ranh giới.

Còn về sự phân bố dân cư ở miền bắc thì cực kỳ không đồng đều. Theo lời của trưởng tộc Shimmo, hơn 90% người dân miền bắc đều sống ở vùng phía tây, trong khi các khu vực khác thì có dân cư rất thưa thớt.

Ở vùng phía đông vẫn còn tồn tại bộ lạc Frostguard cổ xưa – những người thuộc dòng dõi Băng, là bộ lạc lâu đời nhất ở miền bắc; còn ở vùng trung tâm thì hầu như không có người dân miền bắc sinh sống.

Lý do rất đơn giản: từ vùng phía tây sang vùng phía đông, địa hình chủ yếu mang tính dốc lên trên, tức là hướng từ tây nam sang đông bắc.

Ở miền bắc, càng đi về phía bắc thì nhiệt độ càng giảm. Đến vùng trung tâm, nhiệt độ đã thấp đến mức con người miền bắc không thể chịu đựng được. Người ta cho biết ở vùng phía đông, nhiệt độ trung bình đã lên tới mức cực kỳ nguy hiểm, khoảng âm 100 độ C; một số khu vực thậm chí còn thấp hơn nữa.

Trong điều kiện nhiệt độ như vậy, ngoại trừ những người thuộc dòng dõi Băng, con người thông thường không thể sống sót được – chỉ cần ở lại vài giây trong nhiệt độ âm 100 độ C, lượng nước trong cơ thể, kể cả máu, sẽ nhanh chóng đóng băng.

Tuy nhiên, nếu có thể chịu đựng được nhiệt độ cực thấp như vậy, vùng phía đông miền bắc sẽ trở thành một vùng đất quý giá. Bởi vì trong môi trường khắc nghiệt như vậy, khả năng hình thành “Chân Băng” sẽ tăng lên đáng kể.

“Chân Băng” là loại báu vật đặc biệt và hiếm có nhất ở miền bắc. Đây là loại báu vật tự nhiên, có đặc tính không bao giờ tan chảy và có thể tăng cường sức mạnh cho những người thuộc dòng dõi Băng.

Có nhiều giả thuyết về nguồn gốc của Chân Băng, nhưng có hai điều có thể khẳng định chắc chắn: thứ nhất, Chân Băng chỉ có thể hình thành trong môi trường có nhiệt độ cực thấp, tức là âm 100 độ C; thứ hai, Chân Băng chỉ tồn tại ở miền bắc; ngay cả những khu vực khác có nhiệt độ âm 100 độ C, cũng không bao giờ xuất hiện Chân Băng.

Ít nhất cho đến nay, Chân Băng chưa bao giờ được tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ngoài miền bắc; lý do cụ thể vẫn chưa được biết rõ. Hiện nay, giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất là đất đai miền bắc sở hữu một loại sức mạnh kỳ diệu, và sức mạnh này chính là một trong những điều kiện cần thiết để Chân Băng hình thành.

Chân Băng có thể được sử dụng để chế tạo những vũ khí và trang bị mạnh mẽ. Những vũ khí và trang bị được chế tạo từ Chân Băng không chỉ có

Bởi vì Thần Băng luôn tỏa ra hơi lạnh thấu xương; chỉ có những người thuộc dòng dõi Băng tộc mới có thể chịu đựng được hơi lạnh này.

Có lẽ nên gọi nó là “vũ khí đặc biệt của dòng dõi Băng tộc”, Cao Đức không khỏi nghĩ thế sau khi nghe trưởng tộc Himo giới thiệu về loại vũ khí này.

Ở khu vực phía tây – nơi mà dân cư tập trung đông đúc nhất ở Bắc Giới – có rất nhiều bộ lạc lớn nhỏ khác nhau.

Mỗi ngày, có những bộ lạc bị diệt vong, và cũng có những bộ lạc mới xuất hiện.

Trong số rất nhiều bộ lạc đó, chỉ có ba bộ lạc có thể được coi là lớn: Bộ lạc Thần Băng, Tộc Sói Tuyết và Chiếc Búa Mùa Đông Lạnh Giá.

Bộ lạc Thần Băng là bộ lạc thuộc dòng dõi Băng tộc thuần khiết nhất; đó chính là bộ lạc mà nữ hoàng Bắc Giới ngày xưa – Borias – từng thuộc về.

Vào thời cổ đại, Borias đã sử dụng sức mạnh của dòng máu Băng trong cơ thể mình để lần đầu tiên thống nhất Bắc Giới và được gọi là Nữ hoàng Bắc Giới.

Tất nhiên, Bộ lạc Thần Băng cũng trở thành bộ lạc mạnh mẽ nhất ở Bắc Giới.

Nhưng sau khi Borias qua đời và dòng máu Băng tộc bắt đầu suy yếu một cách kỳ lạ, Bộ lạc Thần Băng – vốn đã từng thống nhất Bắc Giới nhờ vào sức mạnh cá nhân của Borias – không thể duy trì được tình trạng thống nhất đó nữa.

Bắc Giới lại một lần nữa tan rã và không bao giờ được thống nhất trở lại.

Tuy nhiên, dù dòng máu Băng tộc có suy yếu đến đâu đi nữa, nền tảng văn hóa của Bộ lạc Thần Băng vẫn còn đó; họ vẫn là bộ lạc mạnh mẽ nhất ở Bắc Giới, nắm giữ nhiều bí quyết và kiến thức đặc biệt của dòng dõi Băng tộc nhất.

“Người ta nói rằng nữ chiến binh mới của Bộ lạc Thần Băng, Sunifa, đã tìm thấy vũ khí [Bão Tuyết] của Nữ hoàng Bắc Giới Borias và đã đánh thức được sức mạnh đặc biệt của dòng dõi Băng tộc,” Pháp Thuật nói.

“Nhiều người ở Bắc Giới cho rằng cô ấy có thể chính là sự tái sinh của Borias, và số phận của cô ấy là mang lại sự thống nhất cho Bắc Giới một lần nữa,” trưởng tộc Himo nói.

“Nếu thật như vậy, có lẽ đối với những bộ lạc nhỏ như chúng tôi ở Duerbian thì đó là điều tốt,” anh ta thở dài: “Ít nhất thì khi có sự thống nhất, chúng tôi sẽ không phải lo lắng về những cuộc tấn công của bầy sói tuyết nữa.”

Khả năng chống chịu rủi ro của những bộ lạc nhỏ rất thấp; Himo cũng từng mong muốn tìm một bộ lạc mạnh mẽ để gia nhập.

Nhưng vấn đề là Duerbian quá yếu ớt; những bộ lạc mạnh mẽ khác hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Lương thực luôn có h

“Trong số ba bộ lạc thuộc dòng dõi Băng Tộc, bộ lạc Sương Vệ đã dưới sự lãnh đạo của Nữ Chiến Mẫu của mình mà rời bỏ vùng phía đông biên giới phía bắc và không còn xuất hiện trở lại nữa; vì thế, chỉ còn lại hai bộ lạc là Trân Băng và Lâm Đông Chi Chỉ.”

Lâm Đông Chi Chỉ, với tư cách là một bộ lạc truyền thống thuộc dòng dõi Băng Tộc, sau khi dòng máu Băng Tộc suy yếu, họ nhanh chóng mất đi vinh quang ngày xưa.

Vào thời kỳ yếu nhất, họ thậm chí suýt nữa bị tiêu diệt.

Lúc đó, Nữ Chiến Mẫu của Lâm Đông Chi Chỉ, với mong muốn khôi phục vinh quang xưa, đã một mình rời bộ lạc và đi về phía đông để tìm kiếm sự che chở và hỗ trợ từ bộ lạc Sương Vệ – nhóm người đã rời đi vùng phía đông.

Cuối cùng, bà ấy không mang trở về quân tiếp viện từ bộ lạc Sương Vệ, mà thay vào đó là một cái búa.

Không ai biết cái búa đó được lấy từ đâu.

Nhưng nhờ vào sức mạnh của cái búa đó, Nữ Chiến Mẫu của Lâm Đông Chi Chỉ, dù vẫn mang trong mình dòng máu Băng Tộc, đã một cách kỳ diệu mà nắm bắt được sức mạnh của lửa.

Nhờ vào cái búa này, mặc dù Lâm Đông Chi Chỉ không thể khôi phục lại vinh quang xưa, nhưng họ vẫn giữ được ngọn nguồn truyền thống của mình.

Cái búa đó được người dân Lâm Đông Chi Chỉ gọi là “Búa Lâm Đông”.

Sau đó, bộ lạc Lâm Đông Chi Chỉ thậm chí còn đổi tên mình thành “Búa Lâm Đông”.

Còn về bộ lạc Sương Lang, so với Trân Băng và Búa Lâm Đông, họ được coi là một lực lượng mới nổi ở biên giới phía bắc.

Họ không có một quá khứ huy hoàng hay truyền thống lâu đời nào cả.

Ban đầu, họ chỉ là một bộ lạc trung bình, ban đầu có tên là Sương Tuyết.

Khu vực du mục của bộ lạc Sương Tuyết lại trùng với vùng núi Sương Lang – nơi có nhiều con sói tuyết sinh sống.

Do đó, họ phải liên tục đối mặt với sự quấy rối từ những con sói tuyết này.

Tuy nhiên, qua quá trình đối đầu lâu dài với sói tuyết, một số người tài năng trong bộ lạc Sương Tuyết đã dần tìm ra cách nuôi dưỡng và kiểm soát chúng.

Bộ lạc Sương Tuyết đã không ngừng cải thiện các phương pháp nuôi dưỡng này, cuối cùng hình thành nên một bộ bí quyết hệ thống và từ đó trỗi dậy mạnh mẽ, từ một bộ lạc trung bình trở thành một trong ba bộ lạc hàng đầu cùng với Trân Băng và Búa Lâm Đông.

Đối với các bộ lạc khác, sói tuyết là một trong những kẻ thù đáng ghét nhất, là những tên cướp hung ác.

Nhưng đối với bộ lạc Sương Tuyết, sói tuyết lại là linh vật tượng trưng cho bộ lạc họ, là những người bạn tốt nhất của họ.

Thậm chí, để thể hiện tình yêu thương dành cho sói tuyết, bộ lạc Sương Tuyết còn đổi tên m

Sau khi dòng máu của người Bắc Giới suy yếu, sức mạnh của họ cũng ngày càng giảm sút. Đến nay, có lẽ chỉ có những pháp sư cấp năm mới được coi là mạnh mẽ nhất?

Có lẽ vậy.

Vì vậy, một pháp sư cấp một như Cao Đức vẫn còn khá quý giá ở Bắc Giới.

Ít nhất thì, thủ lĩnh tộc Ximo – người mạnh mẽ nhất ở khu vực biên giới – cũng ở cấp độ này; thậm chí trong trường hợp xảy ra chiến đấu, không chắc đã phải đối đầu với Cao Đức – người mới được thăng cấp thành pháp sư cấp một.

Không nghi ngờ gì nữa, nơi Cao Đức muốn trồng cây chỉ có thể là khu vực phía tây của Bắc Giới.

Bởi vì ngoài khu vực phía tây, hai khu vực còn lại không chỉ hoang vắng mà còn nên được coi là những vùng cấm địa của loài người.

Con người là loài sống theo bầy đàn; Cao Đức không thể để mình bị cô lập chỉ vì việc trồng cây.

Anh ta bắt đầu suy nghĩ về địa điểm lý tưởng nhất để trồng cây.

“Ở giai đoạn đầu tiên, chắc chắn phải chọn một nơi hoang vắng. Như vậy mới có thể đảm bảo rằng trong giai đoạn non yếu nhất, cây Yugahtila sẽ không bị những kẻ có ý đồ xấu xâm hại. Nhưng cũng không thể chọn những nơi hoàn toàn không có người ở; địa điểm đó phải thuận tiện về giao thông và có điều kiện sống phù hợp.”

Quá trình từ khi gieo hạt cho đến khi cây Yugahtila mọc thành cây con mất đến một năm trời.

Trong suốt khoảng thời gian đó, cây Yugahtila cực kỳ mong manh và cần được Cao Đức bảo vệ hết sức cẩn thận.

Sức lực và thời gian của một người luôn có hạn; nếu chọn nơi trồng cây ở khu vực có nhiều người sinh sống, khả năng xảy ra sự cố sẽ tăng lên đáng kể, và Cao Đức cũng sẽ rất khó có thể chăm sóc tốt cho chúng.

Vì vậy, địa điểm trồng cây ban đầu nhất định phải là nơi hoang vắng.

Nhưng theo lời của Flora, sau khi cây Yugahtila mọc thành cây con, nó sẽ dần dần hiển thị những khả năng kỳ diệu.

Điều đó bao gồm khả năng nhận biết các sinh vật có ý đồ xấu và tự bảo vệ mình, hấp thụ sức mạnh từ các loại cây xung quanh để tăng tốc độ phát triển của mình, cũng như khả năng biến đổi đất xung quanh thành đất linh thiêng.

Nói cách khác, sau khi qua giai đoạn đầu tiên, cây Yugahtila sẽ không cần phải lo lắng nhiều về vấn đề an toàn nữa; điều cần quan tâm hơn là phải trồng càng nhiều cây càng tốt.

Trồng cây là công việc đòi hỏi sức lực và thời gian; với sức mình, việc thực hiện dự án lớn này có vẻ khá khó khăn.

Nếu không trồng cây, tốc độ phát triển của Yuagatshira sẽ không thể nhanh lên được. Mặc dù Yuagatshira có thể không quan tâm đến điều này, nhưng Cao Đức thì rất quan tâm.

Theo dự đoán của anh ta, việc trồng cây sau này chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của con người; và với khả năng biến đổi đất đai thành vùng đất linh thiêng của Yuagatshira, hoàn toàn có thể tạo ra một nơi sinh sống thích hợp ngay trên vùng băng tuyết vĩnh cửu của miền Bắc.

Dựa trên ý tưởng ban đầu của Cao Đức, nếu có một nơi sinh sống như vậy, anh ta sẽ có cơ sở để hợp tác với các bộ lạc ở miền Bắc.

Thậm chí, nếu nhiều bộ lạc phải dựa vào nơi sinh sống do Yuagatshira tạo ra để tồn tại, liệu anh ta có thể có được sức ảnh hưởng lớn ở miền Bắc, thậm chí có thể hình thành một bộ lạc lớn thứ tư không?

Xét đến khía cạnh này, việc chọn địa điểm trồng cây cũng rất quan trọng; điều này giống như việc chọn địa điểm xây dựng kinh đô trong thời cổ đại, khi cần phải xem xét nhiều yếu tố khác nhau.

Dù sao thì một khi cây đã được trồng xuống, việc di chuyển chúng là điều không hề dễ dàng.

Trước đây, Cao Đức chưa bao giờ nghĩ đến những ý định “tham vọng” như vậy.

Nhưng sau sự kiện “bị giam cầm”, tư duy của anh ta đã bắt đầu thay đổi từ từ.

Hơn nữa, dù không nói đến những điều này, đối với một pháp sư mà nói, việc sở hữu một lực lượng riêng của mình là điều vô cùng quan trọng.

Ý tưởng này một khi xuất hiện, liền lan rộng trong tâm trí Cao Đức như cỏ dại mọc um tùm.

Sau buổi lễ hội bên bếp lửa, với tư cách là người đứng đầu bộ lạc, Shimoh đã dọn dẹp lều của mình để nhường chỗ cho Cao Đức nghỉ ngơi.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là nơi nghỉ ngơi “hoành tráng” và “ấm áp” nhất trong toàn bộ vùng biên giới Dorbian.

Ngay khi bước vào lều, một luồng không khí ấm áp đã ùa về phía anh ta.

Đó chính là hơi nóng phát ra từ cái lò sưởi ở giữa lều – thiết bị quan trọng mà người dân vùng Dorbian sử dụng để giữ ấm.

Bên cạnh lò sưởi là chiếc giường được lót bằng da thú một cách cẩn thận.

Sống ở miền Bắc không phải là việc dễ dàng; mọi thứ đều đòi hỏi sự khéo léo và kiến thức.

Chỉ riêng việc ngủ vào ban đêm cũng không thể chỉ đơn giản là dựng lều và trải chăn lên là xong được.

Gió lạnh buốt của tuyết trắng, cái lạnh thấu xương, sẽ len lỏi từ lòng đất lên.

Một nơi nghỉ ngơi ổn định đòi hỏi phải trải qua nhiều công đoạn phức tạp như đào hố, lót đất, trải cỏ… và cần phải nằm gần nguồ

Mặc dù Cao Đức không cần phải lo lắng về những vấn đề này, bởi vì anh ta đã tiến hóa thành “Thân thể Băng Yếu Cấp Thấp” và hoàn toàn miễn dịch với cái lạnh rồi.

Tuy nhiên, việc có một môi trường nghỉ ngơi thoải mái thì anh ta luôn đồng ý.

“Chủ nhân Flora đang suy nghĩ gì vậy nhỉ?”

Cao Đức nhận thấy rằng tối nay Flora luôn có vẻ mặt đang suy nghĩ sâu sắc, có vẻ như đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết nào đó.

“Pháp sư ơi, loại trà này thật là khó uống.”

“Ừm, đúng vậy.”

Trà gừng này có vị cay nồng và kích thích; hương vị của nó hơi giống với trà gừng ở kiếp trước.

Trà gừng à… có ai trong số trẻ con lại thích nó chứ?

“Vậy sao anh vẫn uống nó?”

“Vì nó không độc đâu.”

“Nhưng nó thực sự rất khó uống!”

“Nhưng đây là thứ tốt nhất mà họ có thể cung cấp được; dù không thích, cũng không nên từ chối, nếu không họ sẽ buồn đấy.” Cao Đức giải thích một cách kiên nhẫn.

“À~~ Ôi! Vậy là lúc nãy Flora đã làm cho họ buồn rồi à?”

“Không hẳn đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì lời nói của trẻ con thường không e dè gì cả.”