Ngoài ra: Trong suốt thời gian hiệu lực của Pháp Thuật, lượng sức lực mà người sử dụng tiêu tốn khi di chuyển sẽ giảm đi.

Ngày 16 tháng 10, tháng Sương Vàng.

Gió biển thổi vào mang theo mùi hơi mặn và tanh.

Xung quanh là rất nhiều người mặc những chiếc áo khoác ngắn có họa tiết kẻ sọc, phủ bên ngoài là những chiếc áo khoác bằng vải len hoặc vải bạt màu đen nhưng đã phai màu và cũ kỹ.

Nhiều người trong số họ buộc tóc thành bím nhỏ và trang trí chúng bằng những hạt chuỗi làm từ hạt thủy tinh hoặc xương cá; hầu hết họ đều để râu rậm rì.

Trên đầu, họ thường đeo những chiếc khăn đầu màu đỏ, xám hoặc đen, và như những đàn kiến chăm chỉ, họ di chuyển khắp nơi trong bến cảng.

Cách đó không xa, là biển cả mênh mông với những con sóng cuồn cuộn và bọt trắng.

Đây chính là bến cảng Đa Ân thành – Bến Cảng Done.

Những con đường trong bến cảng hơi chật chội.

Cao Đức thu hồi ánh mắt khỏi mặt biển trong bến cảng.

Tiếng kêu của những con mòng biển trên mặt biển, cùng với âm thanh của những bản nhạc sáo từ các quán rượu trong bến cảng, bị gió biển xé nát thành từng mảnh rời rạc, cuối cùng hòa lẫn vào tiếng ồn ào náo nhiệt của bến cảng.

Trong không khí, ngoài mùi của nước biển và mùi tanh của cá, còn có một mùi thơm đặc biệt.

Đó là mùi hương ngọt ngào và pha lẫn mùi rượu, đến từ những quán rượu đầy rẫy trong bến cảng, nơi bán rất nhiều loại rượu rum.

Rum là loại rượu mạnh được sản xuất từ nước ép mía tươi giàu đường và nước, thông qua các quy trình lên men và chưng cất.

Mùi vị của nó khá đậm đà, nhưng giá cả lại rất rẻ; chỉ với 20 đồng, bạn đã có thể mua một ly lớn (khoảng một pint) để thưởng thức thoải mái.

Đối với những thủy thủ luôn sống trên mặt biển và làm công việc lao động chân tay, đây thực sự là một lựa chọn vô cùng tiết kiệm chi phí.

Toàn bộ mặt đất trong bến cảng đều được lát bằng những tấm đá nhẵn.

Đối với một bến cảng thường xuyên phải đối mặt với gió bão, đây là một công trình cần thiết.

Tuy nhiên, việc xây dựng và bảo trì một công trình lớn như vậy không phải tất cả các bến cảng đều có khả năng chi trả; chỉ có một số ít bến cảng mới có thể thực hiện được điều này. Rõ ràng, Bến Cảng Done chính là một trong những bến cảng đó.

Toàn bộ bến c

Điều này là bởi vì rất nhiều con tàu lớn cập bến ở đây, và thường xuyên vừa bán hàng vừa bổ sung nguyên liệu.

Cao Đức đi qua những con đường chật chội ở bến cảng và thấy rất nhiều thứ thú vị. Chẳng hạn như gốm sứ đến từ lục địa Trung Đình xa xôi phía đông – những chiếc bát gốm màu sắc tươi mới, thanh nhã, có hoa văn màu xanh trên nền trắng; hay những chiếc bát gốm màu hồng tươi sáng; còn có những chiếc bát gốm được vẽ theo phong cách của cả lục địa Trung Đình lẫn Vương triều Hoa Khuê Hoa. Những sản phẩm tinh xảo này chính là biểu tượng thời trang của giới quý tộc Vương triều Hoa Khuê Hoa, và cũng là những vật dụng quý giá để trang trí nhà cửa. Nếu không sở hữu một hoặc hai món như vậy, thật khó để tự nhận mình là người quý tộc; vì vậy, chúng luôn được bán chạy. Ngoài ra, ở đây còn có những con khỉ nhỏ cao khoảng hai ba mươi centimet, lông chúng thường có màu ô liu hoặc xám. Người ta nói rằng chúng cũng được vận chuyển từ các lục địa xa xôi qua đường biển; chúng thông minh và dễ mến, và cũng là thú cưng đặc quyền của những gia đình giàu có. Có rất nhiều thứ tương tự như vậy, khiến Cao Đức cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Cuối cùng, Cao Đức đã đến một góc của bến cảng. Nơi đây được dành riêng cho các con tàu chính thức cập bến, vì vậy không có quá nhiều người lạ xung quanh, và nó yên tĩnh, sạch sẽ hơn nhiều so với những khu vực khác của bến cảng Doorn. Lúc này, một con tàu ba mái buồm lớn của Bắc Hải đang đậu ở đây. Thân tàu được làm từ gỗ óc chó cứng cáp và bền chắc, được ghép lại với nhau một cách hoàn hảo, mang hình dạng thon gọn. Mũi tàu nhọn, giúp tàu dễ dàng vượt qua sóng gió; phần đuôi tàu tương đối rộng, hình vuông, giúp tăng độ ổn định cho con tàu. Dọc theo đường ranh nước của thân tàu, có một dải đen, giống như một dải ruy băng đen, quấn chặt quanh thân tàu, phân tách phần trên và phần dưới của con tàu. Ba cây cột buồm cao lớn được làm từ nhiều đoạn gỗ ghép lại với nhau, mỗi đoạn gỗ được kết nối chặt chẽ bằng thép và dây thừng; và những đoạn gỗ này không phải là loại gỗ thông thường, mà là gỗ lấy từ cây ma thuật. Trên cột buồm chính, còn có một gác quan sát đặc biệt. Ngoài ra, trên các cột buồm còn treo những tấm buồm làm từ lông của sinh vật sống trong lòng đất. So với những tấm buồm làm từ vải lanh truyền thống, những tấm buồm này do lông của sinh vật sống trong lòng đất tạo thành nên có những đặc tính siêu nhiên – chúng có thể bắt giữ gió biển tốt hơn, tạo ra sức mạnh

Đúng vậy, con tàu lớn này chính là nơi tổ chức vòng phỏng vấn thứ hai cho các ứng viên trở thành lính canh biển.

Vừa bước vào khu vực này, Cao Đức đã bị người ta chặn lại. Anh đưa ra tờ giấy da mà mình nhận được trong vòng kiểm tra đầu tiên; trên tờ giấy đó không chỉ ghi rõ thời gian và địa điểm của vòng phỏng vấn thứ hai mà còn có thể coi như một “vé vào cửa”. Sau khi xác minh rằng “vé vào cửa” này hợp lệ, Cao Đức được dẫn lên boong tàu có tên “Interceptor”.

Boong tàu được làm từ những tấm gỗ óc chó có tuổi đời ít nhất là năm mươi năm; khác với những con tàu thương mại thông thường, nó được lau chùi sạch sẽ đến mức gây ấn tượng tích cực về mặt thẩm mỹ.

Khi Cao Đức đến nơi, trên boong tàu đã có gần hai mươi pháp sư trẻ tuổi, vẻ mặt họ lộ rõ sự lo lắng nhưng cũng đầy mong đợi. Rõ ràng, tất cả họ đều giống như anh, đã vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên để tham gia vòng phỏng vấn thứ hai này. Khi nhìn thấy Cao Đức lên tàu, họ đều liếc nhìn anh, nhưng ánh mắt họ không hề mang chút thù địch nào. Bởi vì quá trình tuyển chọn lính canh biển không dựa trên cơ chế cạnh tranh; nghĩa là miễn là đáp ứng được yêu cầu của họ, bất kỳ ai cũng có thể trở thành lính canh biển. Ngược lại, nếu không đủ tiêu chuẩn, dù có muốn họ cũng sẽ không được chấp nhận.

Sau khoảng mười phút, thêm khoảng mười người nữa đến, và đúng như đã được ấn định trước đó, thời gian đã đến. Một sự việc quan trọng như vậy, tất nhiên không ai đến muộn cả. Điều này có nghĩa là sau gần nửa tháng tuyển chọn, số lượng pháp sư vượt qua vòng kiểm tra đầu tiên chỉ khoảng ba mươi người, trung bình mỗi ngày có hai người. Và trong vòng phỏng vấn thứ hai này, sẽ còn có rất nhiều người bị loại bỏ nữa. Đó chính là “rào cản” khắc nghiệt của việc trở thành lính canh biển.

Mặc dù đã đến giờ, nhưng vị giám khảo chính của đội ngũ lính canh biển vẫn chưa xuất hiện. Theo thời gian trôi qua, nhóm ba mươi người trên boong tàu bắt đầu cảm thấy lo lắng và bắt đầu thì thầm bàn tán với nhau. Còn Cao Đức thì không cảm thấy gì đặc biệt cả – ôi trời, việc “người lãnh đạo” xuất hiện chậm một chút có phải là chuyện gì đó lạ lùng sao? May mắn thay, sự chờ đợi không kéo dài quá lâu. Sau thêm mười phút nữa, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, với khuôn mặt hẹp dài, bước ra từ khoang tàu. Anh ấy mặc bộ đồng phục uy nghi của pháp sư lính canh biển; chất liệu da đen mềm mại được trang trí bằng những chi tiết

Đó là hình ảnh một chiếc vương miện, biểu thị rằng cấp bậc quân sự của ông ta là pháp sư cấp chuẩn úy. Phía sau ông ta, còn có ba vị pháp sư thuộc lực lượng Hải Thủ Điệp Binh trẻ tuổi hơn và có cấp bậc thấp hơn một chút.

“Chuẩn úy Tây Lâm.” Một nhân viên phụ trách công tác hậu cần đưa đến một chồng tài liệu, từ tốn đưa từng tờ cho ông ta.

Đồng thời, hai người khác cùng nhau mang lên một cái máy luyện kim khá phức tạp; trên máy này có một tấm kính trong suốt, không hiểu dùng để làm gì.

Người được gọi là Chuẩn úy Tây Lâm nhận lấy những tờ giấy da cừu đó và hỏi: “Tôi không đến muộn chứ?”

“Đã đến đúng giờ đã định, Chuẩn úy Tây Lâm luôn đúng giờ, mọi người đều biết điều đó.” Nhân viên nói với nụ cười đúng mức, giọng nói đầy sự nịnh hót.

“Vậy thì tốt rồi.” Chuẩn úy Tây Lâm mỉm cười, đồng thời bắt đầu xem qua các thông tin trên giấy da cừu.

Hôm nay, ông ta chính là người chịu trách nhiệm làm giám khảo cho vòng kiểm tra lại này.

Những tờ giấy da cừu mà nhân viên đưa đến chính là danh sách những pháp sĩ đã vượt qua vòng kiểm tra sơ bộ, cùng với một số thông tin cá nhân ngắn gọn và nhận xét của các giám khảo vòng sơ bộ.

“Thì bắt đầu kiểm tra ngay thôi, đừng lãng phí thời gian nữa.” Chuẩn úy Tây Lâm nói một cách bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm, giọng nói vang dội và mạnh mẽ.

“Rõ!” Nhân viên đáp lại ngay lập tức.

Sau đó, anh ta ngửa người ra phía trước và nói với hơn ba mươi pháp sĩ đang tham gia vòng kiểm tra lại trên boong tàu: “Các pháp sĩ có tên được gọi tiếp theo, hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Bôn Mc.” Nhân viên gọi tên người pháp sĩ đầu tiên tham gia vòng kiểm tra lại.

Giọng nói vang xa trong làn gió biển.

Ngay sau đó, một vị pháp sĩ trẻ tuổi, có khuôn mặt vuông vắn và khoảng hai mươi tuổi, bước ra phía trước.

Nhân viên vỗ tay và nhìn ra biển ngoài boong tàu.

Trong chốc lát, với tiếng “plung”, một sinh vật khổng lồ bất ngờ lao lên khỏi mặt nước.

Đó là một con bạch tuộc khổng lồ, kích thước giống như một ngọn đồi nhỏ; hàng loạt xúc tu to lớn mọc ra từ thân hình da dày của nó, vung vẫy một cách hung hăng.

Toàn thân nó được phủ đầy những đường rãnh màu đen, những đường rãnh uốn lượn xoăn xuýt, nhìn thoáng qua giống như những nếp gấp trên túi trứng của cơ quan sinh dục.

“Đây chính là đối tượng kiểm tra của các bạn – Paul, một con bạch tuộc biến thể cấp một vòng cuối, các bạn không cần phải đánh bại nó… Dĩ nhiên, các bạn cũng không thể làm được điều đó. Nó đã đánh bại tất cả các ph

“Các bạn chỉ cần thể hiện hết khả năng của mình, chiến đấu với nó. Ban giám khảo sẽ dựa trên màn trình diễn của các bạn trong cuộc chiến này để đánh giá và cho điểm. Nếu đạt đủ điểm, các bạn sẽ được xem là vượt qua vòng phỏng vấn này.”

Nhân viên đã giải thích ngắn gọn quy trình và quy tắc của vòng phỏng vấn, sau đó nhìn về phía pháp sư tên là Bon Mc.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, rồi bước xuống biển đi.”

Ngay lập tức, anh ta tiếp tục nói thêm: “Khi rời khỏi boong tàu, cuộc chiến sẽ bắt đầu. Paul sẽ tấn công ngay lập tức. Lưu ý nhé, bạn có thể sử dụng một số hiệu ứng tăng sức mạnh cần thời gian để chuẩn bị trước khi chiến đấu.”

Pháp sư Bon Mc hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại trước cảm giác lo lắng. Anh ta biết rõ tầm quan trọng của vòng phỏng vấn này. Dưới ánh mắt của mọi người, Bon bắt đầu sử dụng một loại áo giáp pháp sư và phép thuật để tăng sức chống đỡ cho bản thân.

Đây đều là những lựa chọn rất thông thường. Thực ra, còn nhiều thứ khác nữa… Bởi vì trên người anh ta còn xuất hiện thêm hai luồng năng lượng ma thuật nữa. Tuy nhiên, so với [Áo giáp pháp sư] và [Tăng sức chống đỡ], những luồng năng lượng này cụ thể là gì thì không thể nhìn thấy bằng mắt thường được.

Sau đó, khi đã sẵn sàng, Bon nhìn vào mắt mình với ánh mắt quyết tâm, rồi bất ngờ lao xuống biển từ boong tàu. Cú nhảy này kéo dài đến năm sáu mét, tạo nên một đường cong hoàn hảo trong không trung.

[Thuật Nhảy].

Nhìn thấy cảnh này, Cao Đức nhận ra rằng một trong hai hiệu ứng bổ sung mà Bon sử dụng chính là thuật nhảy này.

Bùm!

Ngay khi suy nghĩ của Cao Đức vừa kết thúc, một tiếng vỗ mạnh đã vang lên, giống như tiếng sét vang. Một trong những xúc tu của Paul – trông to lớn và ẩm ướt – đã tung ra một cú vụt nhanh như chớp, trúng chính xác vào lưng Bon. Cú đánh mạnh mẽ này không chỉ ngăn cản Bon thi triển hiệu ứng tấn công của mình, mà còn khiến anh ta bị hất xuống biển.

Ông ạ!

Tiếp theo, là một tiếng đập nước dữ dội, cùng với vô số bọt nước bắn lên cao, tạo thành một làn sương trắng mù.

Sau khi làn sương trắng tan biến, cả Bon và Paul đều biến mất trong chốc lát, chỉ để lại những vòng sóng lan rộng ra xung quanh.

Không lạ gì mà Cao Đức không cần phải tránh nhìn cảnh tượng này. Anh vừa mới nghĩ rằng kỳ thi tái kiểm tra này có một điểm yếu rõ ràng: những người được chọn sau này có thể dựa vào cuộc chiến giữa các pháp sư trước đó và Paul để chuẩn bị các chiến thuật ứng phó trước, điều này rõ ràng không công bằng đối với những pháp sư tham gia kiểm tra trước.

Nhưng kết quả lại là, ngoại trừ khoảnh khắc đầu tiên khi họ bị đánh bằng roi, phần lớn các cuộc chiến diễn ra dưới nước. Những người đang theo dõi, dù có ngửa cổ, nhìn chăm chú đến đâu, cũng chỉ có thể nhìn thấy vài con sóng lăn tăn xuất hiện từ thời gian đến thời gian khác; còn tình hình chiến đấu dưới nước thực sự ra sao thì hoàn toàn không ai biết được.

Vấn đề là, nếu họ không thể nhìn thấy, thì các giám khảo thì sao? Nếu các giám khảo không thể chứng kiến quá trình chiến đấu cụ thể, làm sao họ có thể đưa ra điểm số?

Với suy nghĩ này, Cao Đức nhìn về phía các giám khảo và thấy bốn vị giám khảo đang tập trung cao độ nhìn vào tấm bảng trong suốt của cái máy luyện kim kia. Lúc này, tấm bảng đó đang phát ra ánh sáng mờ ảo. Mặc dù từ góc độ của anh, không thể nhìn rõ hình ảnh trên tấm bảng là gì, nhưng Cao Đức cũng hiểu ra rằng đó chắc hẳn là một hệ thống giám sát dưới nước, có thể truyền hình trực tiếp hình ảnh từ dưới nước lên.

Cao Đức vẫn đang mải suy nghĩ về phát hiện này thì bỗng nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên, giống như tiếng sấm. Con bạch tuộc khổng lồ tên Paul lại một lần nữa bơi lên mặt nước, thân hình to lớn của nó cuốn theo một lượng nước lớn, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành những tia sáng chói lọi. Trên một chiếc xúc tu của nó, Bon Mc đang bị siết chặt không thể thoát ra. Bon bị nước ướt sũng, mái tóc dính vào má, trông rất thảm hại. Paul chỉ cần vung chiếc xúc tu một cái, Bon liền bị văng mạnh lên boong tàu như một con búp bê rách nát. May mắn thay, vì đây chỉ là một kỳ kiểm tra, Paul không hề dùng sức mạnh quá mức, nên Bon sau khi rơi xuống đất đã nhanh chóng bò dậy bằng cả hai tay và hai chân… Dù khuôn mặt anh trông có vẻ rất tồi tệ. Bởi vì anh biết rằng mình đã thể hiện quá tệ, chắc chắn sẽ không qua được kỳ thi tái kiểm tra này.

Và quả thực, điều đó đã xảy ra. Đại úy Xilin mỉm cười, ung dung đánh dấu “x” sau tên Bon Mc trên tờ giấy da cừu. Cử chỉ của ông rất nhanh gọn, không hề do