Đến lúc này, Cao Đức mới có thể nhìn rõ tình hình cụ thể tại hiện trường.

Trước cây bồ đề băng ngọc tỏa ra ánh sáng kỳ diệu, Su Nai Phà nhìn chằm chằm vào một người già cao lớn, đôi hốc mắt sâu thẳm.

Chắc hẳn đó chính là vị trưởng lão lớn của bộ lạc Chân Băng – Đường Nạp Đức.

Đường Nạp Đức vẫn còn cách cây bồ đề băng ngọc một khoảng ngắn; dù đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Su Nai Phà, ông vẫn nở nụ cười, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Trên cành cây bồ đề băng ngọc, Flora đang đứng đó, nhìn xuống từ trên cao với ánh mắt đầy cảnh giác. Cô trông giống như một con mèo hoang bị đuổi lên xà nhà vậy.

“Pháp sư!”

Khi thấy Cao Đức xuyên qua đám đông tiến vào, Flora lập tức hét lên bằng giọng điệu vui mừng, giống như một đứa bé bị bắt nạt cuối cùng cũng thấy cha mình đến. Nhìn Cao Đức từ trên cây, ánh mắt cảnh giác trong mắt Flora đã dần biến thành niềm vui.

Dù có cây bồ đề băng ngọc bảo vệ Flora, dù Su Nai Phà đã đến trước… nhưng tất cả những điều đó vẫn không khiến Flora giảm bớt sự cảnh giác cho đến khi Cao Đức đến nơi.

Nhưng sự thật là: cây bồ đề băng ngọc có thể bảo vệ cô, Su Nai Phà có thể đánh bại Đường Nạp Đức… chỉ có Cao Đức thôi, không thể làm được gì cả. Trước mặt Đường Nạp Đức, trước mặt bộ lạc Chân Băng, anh ta quá yếu đuối.

Cao Đức nhíu mày nhìn xung quanh; những khuôn mặt đầy đủ biểu cảm hiện lên trước mắt anh. Có người đang xem trò, có người lạnh lùng đứng nhìn, có người lo lắng, cũng có người cùng giận dữ… Mỗi người đều có suy nghĩ riêng.

Trong số các vị trưởng lão có mặt tại đây, phần lớn thuộc phe cải cách; tuy nhiên, cũng có vài vị trưởng lão theo phe bảo thủ. Chính những vị trưởng lão “bảo thủ” này là những người đầu tiên nhận ra rằng tình hình không ổn và đã sai người thông báo cho Su Nai Phà.

Nhưng thực ra, đã quá muộn rồi… Nếu không phải vì cây bồ đề băng ngọc đã thể hiện sức mạnh kỳ diệu, lúc này Flora hẳn đã rơi vào tay Đường Nạp Đức rồi.

Cuối cùng, ánh mắt của Cao Đức đặt lên người Đường Nạp Đức và Su Nai Phá.

“Mẹ Chiến Tranh…”

Anh ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc trong lòng, rồi lặp lại những gì Flora đã nói trước đó:

“Flora được Mẹ mời đến để giám sát công việc; cô ấy là khách mời, là vị lão thành viên quý tộc của chúng ta. Việc ông ta muốn bắt giữ cô ấy thực sự là hành động thiếu lễ phép… Chắc chắn Mẹ không thể để yên điều này được.”

Su Nai Phá gật đầu với Cao Đức, ánh mắt đầy lỗi lầm.

“Lão thành viên ạ, việc đụng đến khách mời của tôi quả thực là thiếu lễ phép,” cô nói một cách lạnh lùng, giọng nói đầy tức giận. Điều này quả thực giống như việc anh ta đang xúc phạm cô ấy vậy.

“Mẹ Chiến Tranh, xin đừng trách con,” Đường Nạp Đức nói, khuôn mặt không hề lộ ra vẻ hoảng loạn. Anh ta cúi chào Su Nai Phá, sau đó cười khẽ, dường như không hề lo lắng về sự bất mãn của cô ấy, và bình tĩnh giải thích:

“Con nghe nói Mẹ đã mời người ngoài đến để ‘chẩn đoán’ cây Băng Ngọc Vũ Đông, và kết luận rằng cây này sắp tiến hóa… Vì vậy, cần có sự giúp đỡ từ người ngoài để quá trình tiến hóa diễn ra thuận lợi.”

“Cây Băng Ngọc Vũ Đông là cây thần bảo vệ của bộ lạc chúng ta; nếu nó thực sự tiến hóa thành công, con chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Nhưng họdù sao đi nữa là người ngoại bang… Nếu họ có ý xấu và khiến cho cây Băng Ngọc Vũ Đông gặp phải rủi ro gì đó, thì đó sẽ là tội lỗi lớn lao.”

“Với tư cách là lão thành viên của bộ lạc Trân Băng, con không thể đứng yên trước điều này… Vì vậy, con mới đặc biệt đến đây để xem xét tình hình.”

“Còn việc họ đụng đến khách mời của Mẹ… Thực sự chỉ là hiểu lầm mà thôi. Con chỉ muốn nói chuyện với cô ấy, xem liệu cô ấy có thực sự có khả năng đó hay không…”

“Nhưng có vẻ như cô ấy rất ghét bỏ con, luôn tránh xa con… Trong lúc sốt ruột, con đã hành động quá mức, và dẫn đến việc con tưởng mình đã đụng vào cô ấy… Nhưng thực ra, đó không phải là ý định của con.”

Bằng vài câu nói, Đường Nạp Đức đã biến hành động của mình thành những lý do xuất phát từ sự quan tâm đến lợi ích của bộ lạc… Dù mọi người đều biết đó chỉ là lời bào chữa mà thôi.

Nhưng thì sao nữa… Miễn là có thể tìm được cách thoát khỏi tình huống này là được.

“Hành động của con quả thực hơi thô bạo và thiếu lễ phép… Con xin thừa nhận điều đó và sẵn lòng chịu hình phạt.” Giọng nói của Đường Nạp Đức trầm ấm và chân thành, tỏ ra như thể anh ta thực s

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Đường Nạp Đức nhắm mắt lại, ánh mắt sắc bén quan sát về phía Florella đang đứng trên cây Bạch Ngọc Vũ Đồng, giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên nghiêm khắc và tức giận: “Nhưng lo lắng của tôi thực sự đã trở thành sự thật!”

Anh ta vung tay chỉ về phía cây Bạch Ngọc Vũ Đồng, giọng nói đầy phẫn nộ:

“Từ khi được sinh ra, cây Bạch Ngọc Vũ Đồng đã mọc trong khu vực linh thiêng cốt lõi của bộ lạc chúng ta, được người dân trong bộ lạc chăm sóc và thờ phượng qua nhiều thế hệ. Nó là cây thần bảo vệ của chúng ta… Nhưng ngay lúc này, cây thần bảo vệ lại đi giúp kẻ ngoại lai chống lại chính chúng ta!”

“Tôi là trưởng lão lớn nhất của bộ lạc Chân Băng… Mà đã như vậy, thì những người khác sẽ ra sao?” Giọng nói của Đường Nạp Đức vang vọng, khiến mọi người đều quay đầu nhìn anh ta. Biểu cảm của anh ta càng trở nên nghiêm túc hơn:

“Mẹ Chiến Tranh ơi, những kẻ không phải thuộc bộ lạc chúng ta thì chắc chắn có ý đồ xấu. Cây thần bảo vệ quan trọng như vậy, làm sao có thể để kẻ ngoài dễ dàng tiếp cận được? Bây giờ, cây thần bảo vệ dường như đã bị những thủ đoạn xấu xa làm ảnh hưởng, không còn bảo vệ bộ lạc chúng ta nữa… Tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng.”

“So với việc trừng phạt những hành động bất lịch sự đối với tôi, điều quan trọng hơn hiện nay là phải bắt giữ hai kẻ ngoại lai này.”

“Nếu cứ tiếp tục như this, dù cây Bạch Ngọc Vũ Đồng có tiến triển thành công đi nữa, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Một cây thần bảo vệ không còn bảo vệ bộ lạc Chân Băng nữa… Dù đạt đến cấp độ cao đến đâu, cũng chẳng có ích gì cả.” Giọng nói của anh ta trở nên càng thêm nóng vội.

Sau khi nói xong, biểu cảm của mọi người có mặt tại đó đều thay đổi.

Thậm chí, những vị trưởng lão bảo thủ ban đầu cũng đều bắt đầu suy nghĩ.

Bởi vì những gì Đường Nạp Đức nói thực sự có lý.

Cây Bạch Ngọc Vũ Đồng từ xưa đến nay luôn là cây thần bảo vệ của bộ lạc Chân Băng. Hành động của Đường Nạp Đức lúc nãy quả thực là sai trái… Nhưng điều đó không thể là lý do để cây thần bảo vệ lại giúp kẻ ngoại lai chống lại trưởng lão được.

Nếu chỉ vì Đường Nạp Đức làm sai mà cây thần bảo vệ lại đi theo phe họ, thì cái tên “cây thần bảo vệ” còn có ý nghĩa gì nữa?

Dù sao đi nữa, cây thần bảo vệ cũng phải đứng về phía bộ lạc Chân Băng mới đúng.

Giống như một người mẹ không bao

Đường Nạp Đức Nhìn thấy phản ứng của mọi người, cô biết rằng những lời nói của mình đã nhận được sự đồng tình từ họ.

Ngay cả Cao Đức cũng không khỏi ngưỡng mộ tốc độ phản ứng của Đường Nạp Đức; trong tình huống này, chỉ với vài câu nói, cô đã xoay chuyển được tình thế.

“Mẹ Chiến Tranh, dù hành động của Đại Trưởng Lão có hơi thiếu lịch sự, nhưng ông ấy vẫn là người quan tâm đến lợi ích của hàng trăm nghìn người dân trong bộ lạc, mới nên hành động theo cảm xúc. Bây giờ chúng ta không nên trách móc Đại Trưởng Lão, mà nên coi trọng những gì ông ấy nói.”

Lúc này, một vị trưởng lão thuộc phe cải cách đứng dậy, cúi chào Mẹ Chiến Tranh trước khi bày tỏ ý kiến của mình. Các vị trưởng lão cùng phe cải cách khác cũng gật đầu đồng tình.

Su Nai Pha, người đang cầm cung băng, nhìn Đường Nạp Đức một cách lạnh lùng và nói: “Flora đã phát hiện ra vấn đề với Cây Thần Bảo Vệ và giúp nó tiến hóa. Mặc dù cô ấy không phải người của bộ lạc chúng ta, nhưng đối với Cây Bích Ngọc Vũ Đông mà nói, Flora chính là người của chúng ta.”

“Khi Flora gặp nguy hiểm, Cây Bích Ngọc Vũ Đông hành động để bảo vệ cô ấy là điều hoàn toàn tự nhiên, chứ không phải do Đại Trưởng Lão sử dụng bất kỳ mưu kế xấu xa nào.”

“Hơn nữa, cây cối còn biết ơn và trả ơn người đã giúp đỡ chúng; vậy mà một con người như Đại Trưởng Lão lại không bằng một cái cây sao?” Su Nai Pha lúc này đã trở nên lạnh lùng.

Chỉ với vài câu nói, cô lại đã xoay chuyển được tình thế một lần nữa.

“Nếu Cây Thần Bảo Vệ thực sự tiến hóa thành công, tôi chắc chắn sẽ rất biết ơn họ… Tôi chỉ lo lắng cho những người ngoại bang này mà thôi.” Khi bị Su Nai Pha như vậy chỉ trích, Đường Nạp Đức liền cười ha hả.

“Tôi không quan tâm bạn làm điều đó vì lý do gì; chỉ vì bạn đã đánh những vị khách mà tôi mời đến, bạn đã xúc phạm tôi, và bạn xứng đáng bị trừng phạt.” Su Nai Pha không hề buông tha cho Đường Nạp Đức.

“Lỗi là ở tôi; tôi sẵn lòng tự phạt mình bằng cách bị giam giữ nửa năm tại Vách Đá Lãnh Hương.” Đến lúc này, Đường Nạp Đức không còn cố gắng biện hộ nữa, mà ngay lập tức cúi đầu nhận lỗi.

“Chưa đủ.” Trước mặt mọi người, Su Nai Pha nói một cách lạnh lùng.

“Mẹ Chiến Tranh, dù Đại Trưởng Lão có lỗi trước, nhưng ông ấy đã sẵn lòng tự phạt mình bằng cách bị giam giữ nửa năm rồi… Việc trừng phạt ông ấy nặng như vậy chỉ vì một người ngoại lai mà không ai biết lai lịch của họ, có phải

“Mẹ Chiến Tranh ơi, trưởng lão lớn có lỗi thật, nhưng cũng không đến mức này chứ!”

“Mẹ Chiến Tranh ơi, trưởng lão lớn là người già của bộ tộc, suốt nhiều năm qua ông ấy đã đóng góp rất nhiều cho bộ tộc. Nếu bà đối xử với trưởng lão lớn như vậy chỉ vì một kẻ ngoại lai, sẽ khiến bao nhiêu người trong bộ tộc cảm thấy thất vọng đây!”

“Đúng vậy, trưởng lão lớn tự phạt mình bị giam giữ nửa năm là đủ rồi. Chỉ cần bồi thường cho ông ấy một chút là được; nếu không, điều này có thể gây ra sự bất đồng giữa các bậc trưởng lão khác trong bộ tộc, ảnh hưởng đến sự đoàn kết của chúng ta.” “Với địa vị của trưởng lão lớn, ngay cả khi muốn trừng phạt ông ấy, cũng nên do mọi người cùng nhau thảo luận và quyết định mới đúng.”

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều tỏ ra rất phẫn nộ, và liên tiếp có các bậc trưởng lão đứng lên bảo vệ trưởng lão lớn.

Bản thân trưởng lão lớn thì không hề bày tỏ ý kiến gì, chỉ yên lặng quan sát cuộc tranh luận này – thực tế, việc ông không ngăn cản những người này nói lời đã là cách để thể hiện thái độ của mình rồi.

Cao Đức lặng lẽ quan sát cảnh tượng này. Thực ra, những gì đang diễn ra trước mắt chính là minh họa cho cuộc đấu tranh giữa SuNại Phá và Đường Nạp Đức trong những năm qua. Mặc dù mọi người đều kính trọng SuNạifa, nhưng vẫn có rất nhiều người đứng về phía Đường Nạp Đức.

“Hãy đưa trưởng lão lớn đến Vách Băng Ngục trước đã, sau đó tôi sẽ triệu tập cuộc họp của các bậc trưởng lão để thảo luận và quyết định về chuyện hôm nay.” Đối mặt với sự áp đảo từ mọi người, SuNạifa nói một cách bình tĩnh.

“Cô yên tâm, chuyện này sẽ không kết thúc như vậy đâu. Tôi sẽ trừng phạt Đường Nạp Đức một cách thỏa đáng và sẽ giải thích rõ ràng cho cô.” Đồng thời, giọng nói lạnh lùng của SuNạifa vang lên trong đầu Cao Đức. Đó là lời hứa được gửi đến anh thông qua phép 【truyền thông】.

Cao Đức không nói gì cả; anh cũng không thể nói gì được. Trên đất đai của họ, anh chỉ là một pháp sư cấp một mà thôi. Việc SuNạifa, một người có địa vị cao như vậy, sẵn lòng đứng ra bảo vệ anh như vậy, đã là minh chứng cho sự “đáng tin cậy” của bà ấy rồi. Nếu là những nhà lãnh đạo khác, có lẽ họ sẽ chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của anh đâu. Anh cảm thấy biết ơn vì SuNạifa sẵn lòng bảo vệ mình. Nhưng một việc là một việc; anh vẫn không h

Nghe vậy, Flora không chút do dự gì, vỗ đôi cánh nhỏ của mình và nhảy xuống từ cành cây Bạch Ngọc Vũ Đồng, rồi nhẹ nhàng đặt mình lên vai của Cao Đức.

“Pháp sư ơi~”

“Chúng ta về nhà đi.”

“Được thôi~”

Cao Đức liếc nhìn các bậc trưởng lão có mặt tại đó, không nói gì thêm, chỉ cùng Flora lặng lẽ rời đi.

Catherine cũng lặng lẽ theo sau họ.

Grant nhìn qua nhìn lại, cuối cùng vung tay đập vào đùi mình một cái, thở dài một tiếng, rồi chạy theo Cao Đức đã đi được một quãng đường.

“Thưa Flora, người đã phải chịu thiệt thòi rồi.”

“Không sao đâu.”

“Có người đã bắt nạt Flora đấy.”

“Nhưng có cây bảo vệ Flora mà~”

Giọng nói của Flora rất tự nhiên, như thể cô vừa trải qua một hiểm nguy lớn, và người phải chịu thiệt thòi không phải là cô—nếu không có cây Bạch Ngọc Vũ Đồng, lúc này Flora đã nằm trong tay của Đường Nạp Đức rồi.

Cao Đức nhìn Flora, ánh mắt đầy ân hận.

Làm sao có thể nói là không thiệt thòi được chứ?

“Kẻ già kia thật ngốc nghếch, hắn còn muốn lừa Flora nữa đấy, nhưng Flora đã nhìn thấu hết ngay từ đầu.”

“Làm sao vậy?”

“Hắn nói rằng Flora đã bán mình cho hắn.”

“Điều đó không thể xảy ra đâu.”

“Đúng vậy, không thể xảy ra được, vì vậy hắn không thể lừa Flora được.”

“Flora thật thông minh.”

“Tất nhiên rồi!”

Cao Đức cúi đầu nhìn Flora đang ngồi trên vai mình.

Đứa bé nhỏ này lúc này cũng đang ngẩng đầu kiêu hãnh.

Ánh mắt của người cha phức tạp, ánh mắt của đứa con trong sáng.

“Nếu không có cây bảo vệ Flora thì sao?” anh hỏi.

“May mà vẫn còn cây mà~”

“Nếu không có cây thì sao?”

“Vẫn là có mà~”

“Nếu không có cây, Flora sẽ bị kẻ già kia bắt giữ mất.” Cao Đức tự trả lời câu hỏi đó.

“Sau khi bị bắt giữ thì sẽ ra sao nhỉ?” Flora nghiêng đầu, tò mò hỏi.

“Tôi có thể hủy bỏ Pháp Thuật và đưa Flora trở về, nhưng Flora sẽ phải ở trong căn phòng đen nhỏ đó một thời gian.”

“Không sao đâu, pháp sư làm vậy chỉ để cứu lấy Đại nhân Flora mà thôi; Đại nhân Flora chắc chắn sẽ không giữ hận đâu.”

“Nhưng nếu trước khi tôi biết Đại nhân Flora bị bắt, người đó đã làm tổn thương đến bà ấy, thì sao đây?” Cao Đức lại hỏi.

“Đúng rồi, thế thì phải làm sao đây?”

Cao Đức suy nghĩ mãi và cuối cùng đưa ra câu trả lời: “Không có cách nào cả.”

Anh ta quá yếu đuối, cũng không có đủ địa vị hay quyền lực; dù Flora bị tổn thương, anh ta cũng chẳng thể làm gì được.

Câu trả lời đó khiến Cao Đức im lặng.

Việc bị bắt nạt chỉ vì mình yếu đuối thì cũng đành chấp nhận thôi; anh ta sẽ chờ đến khi mình mạnh mẽ hơn rồi mới trả đũa.

Nhưng việc vì mình yếu đuối mà những người xung quanh lại bị bắt nạt… cảm giác đó thật sự khốc liệt.

Trong lúc im lặng, Cao Đức bỗng cảm thấy cổ mình bị siết chặt.

Nhìn xuống, anh ta thấy Flora đang kéo lấy cổ áo mình.

“Ủm… không sao đâu,” Flora nói với đôi mắt tròn xoe khi thấy Cao Đức nhìn mình.

“Cao Đức, đừng trách Mẹ Chiến Tranh nhé; bà ấy cũng không hề dễ dàng đâu.” Lúc này, Grant cuối cùng cũng đuổi kịp họ.

Anh ta không hề biết rằng Suunefa đã riêng tư trao đổi với Cao Đức và đưa ra những cam kết; vì vậy, anh ta lo lắng rằng Cao Đức có thể cảm thấy thất vọng, nên đã đuổi theo để bảo vệ Suunefa và cũng để an ủi tâm trạng của Cao Đức.

“Tôi hiểu mà.”

“Để tránh sự chia rẽ trong bộ lạc, để bảo vệ sự đoàn kết, có rất nhiều việc mà Mẹ Chiến Tranh cũng không thể tự mình quyết định được, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến Nguyên lão lớn,” Grant tiếp tục giải thích.

“Tôi biết mà,” Cao Đức gật đầu, ngắt lời ông Grant, rồi chỉ vào Flora và nói: “Nhưng bà ấy đã làm việc vì các bạn; bà ấy không nên bị bắt nạt đâu.”

“Đúng vậy,” Grant lúc này không biết phải nói gì thêm.

Lúc này, họ đã đến trước một quảng trường hùng vĩ với hàng chục cột băng lấp lánh.

“Tôi cần sự công bằng,” Cao Đức ngẩng đầu nhìn chiếc kiếm Băng Tinh trên bục cao, và cuối cùng đã đưa ra một quyết định: “Nếu các bạn không cho tôi, thì tôi sẽ tự tìm cách lấy nó.”