Năm 9660 của thời đại Nolan, ngày 1 tháng 9 – Tháng Sương Vàng.

Khi Cao Đức rời khỏi nơi ở, anh ta gặp ngay Edmond.

Hai người chào hỏi nhau.

“Lại đi làm nhiệm vụ à?” Cao Đức nhìn xuống và thấy Edmond đang mang theo một cái bao đồng lớn trên lưng.

“Đúng vậy. Trong kỳ đánh giá này, tôi muốn cố gắng vào top mười để tích lũy điểm cho việc được thăng chức thành lính canh ba sao sau này, nên phải cố gắng hết sức.” Edmond nói một cách thành thật.

“Lần này tôi sẽ đến một hòn đảo ngoài biển Kiếm Hải để giúp phe cầm quyền trên đảo tiêu diệt một tổ của loài sinh vật có nguồn năng lượng địa chất nhỏ mà họ vừa phát hiện ra. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì đi và về chỉ mất khoảng mười ngày thôi.”

Việc liên tục đạt top mười trong năm kỳ đánh giá là con đường thăng chức phổ biến và khả thi nhất đối với các lính canh.

Việc đứng đầu ba vị trí đầu tiên hoặc đứng đầu danh sách thì quá khó.

Chỉ cần nằm trong top mười, miễn là năng lực không tệ, may mắn không quá xấu, và cố gắng hết sức để hoàn thành tất cả các nhiệm vụ có thể thực hiện được trong kỳ đánh giá, thì luôn có cơ hội để tiến lên.

Dù sao thì không phải lúc nào tất cả các lính canh cũng sẽ dành toàn bộ thời gian để thực hiện nhiệm vụ.

Có người sẽ dành thời gian để tu luyện, có người sẽ tập trung nghiên cứu các lĩnh vực siêu nhiên như thuốc ma thuật.

Cũng có người, giống như Cao Đức, sẽ chìm đắm hoàn toàn vào thư viện phép thuật, không quan tâm đến những chuyện bên ngoài.

Vì vậy, số lượng người thực sự cạnh tranh sẽ ít hơn so với những gì trông thấy bề ngoài.

“Chúc bạn thành công nhé.” Cao Đức nói một cách lịch sự.

Edmond mỉm cười và gật đầu, đồng thời liếc nhìn Cao Đức và hỏi: “Lần này lại định đến thư viện phép thuật à?”

“Không.”

Nhưng không ngờ, lần này anh ta lại nhận được một câu trả lời ngoài dự đoán.

Edmond một lúc không thể reaksi lại được.

“Tôi định đến Sân Vận Động Quân Sự.” Cao Đức tiếp tục nói.

“Sân Vận Động Quân Sự...” Sau một khoảnh lặng ngắn, Edmond mới bình tĩnh lại và ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên thực sự: “Bạn định đi thực hiện nhiệm vụ ngoại địa à?!”

“Tất nhiên rồi. Kỳ đánh giá sắp kết thúc rồi, tôi cần phải nhanh chóng hoàn thành các nhiệm vụ để tích lũy điểm quân công. Tôi không muốn kết thúc kỳ đánh giá này với điểm số không.”

」 Cao Đức cười nói.

“Nếu điểm đánh giá không đạt mức yêu cầu, những quyền lợi mà bạn được hưởng trong năm nay sẽ bị giảm xuống…” Cao Đức vừa nói vừa vẫy tay: “Tôi thực sự không muốn mất quyền sử dụng phòng thiền cao cấp đâu.”

“Đồ nhóc này… Tôi cứ tưởng em thật sự định sống qua ngày như vậy cho đến cuối năm đấy.” Edmond cười nói.

“Lần đầu tiên nhận nhiệm vụ tại căn cứ này, nhớ đừng tự tin thái quá; hãy chọn những nhiệm vụ tương đối đơn giản để thực hiện trước. Dù thành tích quân sự không cao, nhưng ít ra cũng đảm bảo có thể hoàn thành được.”

“Nếu em ham muốn thành tích và nhận những nhiệm vụ khó, mà lại không thể hoàn thành, thành tích quân sự của em sẽ bị trừ đi. Lúc đó, việc điểm đánh giá bằng không sẽ không còn là vấn đề đơn giản nữa đâu; thay vào đó, em sẽ bị trừ điểm.” Ông không quên nhắc nhở Cao Đức và chia sẻ một số kinh nghiệm quý báu với anh ta.

“Được rồi.” Mặc dù Cao Đức có ba lần được miễn trừ khi thất bại trong nhiệm vụ, nhưng anh ta vẫn không muốn rơi vào tình trạng bị trừ điểm. Vì vậy, anh ta liên tục gật đầu đồng ý với lời khuyên của Edmond.

Edmond lo lắng rằng Cao Đức có thể không nhận thức được mức độ nghiêm túc của vấn đề, nên ông đã nói thêm vài câu nữa: “Không ai trong số những người được chọn vào đội Tuần tra Ánh Sáng là người yếu đuối cả.”

“Vì vậy, những nhiệm vụ được giao cho đội Tuần tra Ánh Sáng, dù chỉ mang lại thành tích quân sự thấp nhất hay có vẻ đơn giản nhất, thì đối với các pháp sư quân sự khác, đó vẫn là những nhiệm vụ đầy thách thức mà họ cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đảm nhận. Em đừng xem thường độ khó của những nhiệm vụ này nhé.”

“Em đã ghi nhớ hết rồi, cảm ơn vì lời khuyên.” Cao Đức cúi đầu cảm ơn.

Sân vận động quân sự nằm ở khu vực phía tây của căn cứ Bạch Nham. Đây cũng chính là khu vực quân sự của toàn bộ căn cứ.

…

Cao Đức đã ở căn cứ Bạch Nham được hơn ba tháng rồi, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh ta bước chân vào khu vực này. Toàn bộ khu vực này hoàn toàn khác biệt so với sự yên bình của khu vực sinh hoạt; nó rất nghiêm túc và ngăn nắp.

Sân vận động quân sự là công trình nổi bật nhất trong khu vực quân sự này. Toàn bộ hội trường rất rộng lớn, trần nhà cao gần ba tầng.

Ngay ở chính giữa hội trường, có một tấm đá thạch anh đen khổng lồ. Trên bề mặt tấm đá, những dòng thông tin màu bạc trắng liên tục hiển thị, được cập nhật

Mỗi bàn làm việc đều có một nhân viên trực ban. Trên mặt bàn đặt sẵn các thiết bị luyện kim tương ứng cùng với một tấm bảng nhiệm vụ nhỏ hơn một chút, để các lính canh có thể dễ dàng xem xét và lựa chọn nhiệm vụ.

Cao Đức tiến đến một trong những bàn làm việc đó và bắt đầu xem qua tấm bảng nhiệm vụ. Các nhiệm vụ ngoại trường của Lính Canh Ánh Sáng được phân thành tổng cộng bảy hạng sao, từ một sao đến bảy sao. Mỗi lính canh chỉ có thể nhận những nhiệm vụ có cấp độ tương đương hoặc thấp hơn cấp độ của mình, và không được thấp hơn hai hạng sao. Nói cách khác, một lính canh hạng hai sao có thể nhận những nhiệm vụ hạng một sao, nhưng một lính canh hạng ba sao thì không được phép nhận những nhiệm vụ hạng một sao. Điều này nhằm ngăn chặn những lính canh cấp cao sử dụng sức mạnh của mình để chiếm đoạt quá nhiều nguồn lực nhiệm vụ của những lính canh cấp thấp hơn, gây áp lực lên cơ hội thăng tiến của họ. Đồng thời, điều này cũng giúp tránh tình trạng các lính canh cấp cao phải tham gia vào những nhiệm vụ cấp thấp, làm lãng phí sức mạnh chiến đấu của mình.

Cao Đức là một lính canh hạng một sao, vì vậy anh ta chỉ có thể nhận những nhiệm vụ hạng một sao. Vì vậy, anh ta chỉ cần lựa chọn trong số những nhiệm vụ thuộc hạng này mà thôi. Những nhiệm vụ hạng một sao thường có mức độ công lao dao động trong khoảng từ 2 đến 6, trong khi những nhiệm vụ hạng hai sao có mức độ công lao từ 5 đến 15. Trên tấm bảng nhiệm vụ, các nhiệm vụ cùng hạng sao được sắp xếp theo thứ tự từ thấp đến cao dựa trên mức độ công lao.

Cao Đức liếc nhìn tấm bảng nhiệm vụ và bắt đầu suy nghĩ về việc mình nên chọn nhiệm vụ cấp độ nào. Như Edmond đã nhắc nhở, đây là lần đầu tiên anh ta tham gia nhiệm vụ, vì vậy anh ta vẫn chưa biết rõ mức độ khó của các nhiệm vụ này; việc không mạo hiểm mà chọn những nhiệm vụ an toàn hơn mới là quyết định thông minh nhất. Nhưng anh ta lại khác với những pháp sư bình thường – sức mạnh chiến đấu của anh ta vượt trội hơn nhiều so với những pháp sư cùng cấp, và anh ta còn sở hữu những công cụ siêu cấp như [Bão Bắc] hay Pháp Thuật… Nếu không chọn những nhiệm vụ khó hơn, nguy hiểm hơn một chút, thì sẽ không còn tính thách thức nào nữa, và cũng là sự lãng phí thời gian…

Nghĩ như vậy, Cao Đức không do dự và ngay lập tức tập trung vào những nhiệm vụ cuối cùng trong danh sách các nhiệm vụ hạng một sao. Đó đ

Cao Đức Nhìn qua sơ bộ, ba nhiệm vụ này gồm hai nhiệm vụ liên quan đến việc tiêu diệt và đuổi đi các sinh vật sống trong hệ thống mạch địa ở khu vực gần các đảo thuộc Biển Rực Rỡ, và một nhiệm vụ khác là kiểm tra thông tin có nguy cơ thấp trong lãnh thổ các nước chư hầu.

  Xét về mặt tỷ lệ giá trị so với công sức bỏ ra, chắc chắn những nhiệm vụ liên quan đến việc tiêu diệt và đuổi đi các sinh vật sống trong hệ thống mạch địa là phù hợp nhất. Thời gian hoàn thành có thể dự đoán được, và nội dung nhiệm vụ tương đối đơn giản, chỉ cần thực hiện đúng yêu cầu là xong.

  Ngược lại, dù nhiệm vụ kiểm tra thông tin có nguy cơ thấp trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế nó đòi hỏi rất cao về năng lực tổng hợp của các lính canh gác. Người thực hiện cần phải có khả năng đàm phán, kiểm soát chi tiết và ứng biến linh hoạt. Hơn nữa, không ai có thể chắc chắn liệu có xảy ra những tình huống bất ngờ nào khiến thời hạn hoàn thành nhiệm vụ bị kéo dài hay không.

  Dù sao thì mức độ đánh giá của các nhiệm vụ này cũng chỉ dựa trên thông tin hiện có và các trường hợp đã từng xảy ra trước đây, nên vẫn còn khá sơ bộ. Việc nội dung và độ khó thực tế của nhiệm vụ khác với những gì được ghi trong thông báo khi nhận nhiệm vụ là điều bình thường.

  Nếu sự khác biệt đó quá lớn, sau khi trở về, các lính canh gác có thể nộp báo cáo chi tiết về toàn bộ quá trình thực hiện nhiệm vụ để được xem xét lại. Trung tâm quân sự tại căn cứ sẽ tái đánh giá độ khó và mức độ của nhiệm vụ thực tế, và bổ sung phần thưởng quân công tương ứng nhằm bảo vệ quyền lợi của các lính canh gác một cách tốt nhất.

  Thôi thì chọn nhiệm vụ tiêu diệt các sinh vật sống trong hệ thống mạch địa đi... Cao Đức tự nhủ trong lòng. Nhiệm vụ này có mục tiêu rõ ràng, quy trình thực hiện đơn giản, thời gian cần thiết có thể kiểm soát được, và kết quả cũng dễ dàng nhận thấy; miễn là có đủ sức mạnh, thì không có khả năng xảy ra sai sót gì cả.

  Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị yêu cầu nhân viên tiếp nhận nhiệm vụ, ánh mắt anh ta tình cờ lướt qua và dừng lại ngay tại một nhiệm vụ khác. Cao Đức ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, dưới ba nhiệm vụ một sao với mức quân công 6 này, còn có một nhiệm vụ đặc biệt nữa. Nhiệm vụ này thậm chí còn có phong cách trình bày khác biệt so với các nhiệm vụ khác; các đường viền chữ được in bằng màu vàng nhạt, rất nổi bật so với các văn bản thông thường, và chỉ cần nhìn vào là có thể nhận ra sự đặc biệt của nó.

  【Nhiệm v

Năm 9660 của lịch Nolan, ngày 3 tháng Sương Vàng.

Số người đã đăng ký: Ba mươi bảy người. Chỉ riêng con số này cũng đủ để thấy mức độ phổ biến của nhiệm vụ đặc biệt này.

Tuy nhiên, điều khiến Cao Đức quan tâm hơn cả lại là tên của nhiệm vụ.

Thành phố Na Thị Lạp Mỹ… cái tên này có vẻ quen thuộc nhỉ… Cao Đức bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Xin chào, tôi muốn tìm hiểu chi tiết về nhiệm vụ Khai phá Na Thị Lạp Mỹ này,” anh ta nói với nhân viên.

Thông tin hiển thị trên bảng nhiệm vụ chỉ là những thông tin tổng quát, rất đơn giản, và không đủ để các lính canh đánh giá được mức độ rủi ro cũng như giá trị thực sự của nhiệm vụ; chúng chỉ dùng để giới thiệu sơ bộ mà thôi.

Nếu các lính canh quan tâm đến một nhiệm vụ nào đó, họ có thể yêu cầu nhân viên cung cấp hồ sơ đầy đủ về nhiệm vụ đó để tìm hiểu chi tiết hơn.

“Được thôi,” nhân viên đáp, và nhanh chóng mang đến cho Cao Đức một bộ hồ sơ nhiệm vụ được đóng gói cẩn thận, in có logo của Lính Canh Ánh Sáng.

Cao Đức nhận lấy bộ hồ sơ, mở ra và nhanh chóng nắm rõ mọi thông tin liên quan đến nhiệm vụ đặc biệt này.

Chính thành phố Na Thị Lạp Mỹ mà anh ta đang nghĩ đến.

Trước đây, do vụ việc liên quan đến ánh sáng lấp lánh, Đế quốc Thần thánh đã nhượng một thành phố nằm ven bờ đại lục Terra cho Vương triều Hoa Khuê Hoa như một phần trong khoản bồi thường.

Chính thành phố đó chính là Na Thị Lạp Mỹ.

Tất nhiên, trong hồ sơ không có chi tiết về lý do cụ thể khiến Đế quốc Thần thánh phải nhượng thành phố Na Thị Lạp Mỹ.

Sau khi ký kết hiệp ước nhượng đất, Vương triều Hoa Khuê Hoa đã tiến hành quá trình chuyển giao thành phố một cách êm đềm.

Tuy nhiên, bên dưới lớp vỏ yên bình đó, những xung đột âm ỉ vẫn đang diễn ra.

Thành phố Na Thị Lạp Mỹ đã tồn tại dưới sự quản lý của Đế quốc Thần thánh trong hàng trăm năm, và đã gắn bó sâu sắc với nơi này.

Ngay cả khi bây giờ phải nhượng thành phố, Đế quốc Thần thánh cũng chắc chắn sẽ không từ bỏ hoàn toàn; họ chắc chắn sẽ cố tình gây ra những rắc rối.

Những người được cài đặt bí mật, những phép thuật Phù văn còn sót lại, các lực lượng gián điệp ẩn náu, cùng những thông tin bị làm giả một cách cố ý… tất cả đều là những “quả bom hẹn giờ” đang ẩn náu.

Sau khi hoàn tất các thủ tục chuyển giao hình thức trên với Đế quốc Thần thánh, Vương triều Hoa Khuê Hoa đã dành cả nửa năm trời để loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn trong thành phố, mới cuối cùng có thể kiểm soát được nó một cách tạm thời.

Thành phố Na Thị Lâm Mỹ không phải là một đô thị lớn hay sầm uất; quy mô của nó khá nhỏ.

Nhưng lý do Đế quốc Thần thánh chọn đúng thành phố này, và cũng khiến Vương triều Hoa Khuê Hoa hài lòng, rất đơn giản: thành phố này mang ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng.

Nó nằm dọc theo bờ biển phía bắc của lục địa Terra, đối diện trực tiếp với bờ biển phía nam của Vương triều Hoa Khuê Hoa qua vùng biển Rực Rỡ Bao La.

Nó giống như một cái đinh được đóng vào một lục địa khác; dù không mang lại nhiều lợi ích kinh tế, chỉ riêng việc tồn tại ở đó đã đủ để nó đóng vai trò như một điểm tựa chiến lược quan trọng.

Hiện nay, sau khi Michel Vương triều bị tiêu diệt, lục địa Terra đã trở thành một vùng đất hoang dã, nơi cướp bóc và hỗn loạn lan tràn, nhưng bên dưới lớp đất đai ấy vẫn ẩn chứa vô số tài nguyên.

Sau khi giành được thành phố Na Thị Lâm Mỹ, Vương triều Hoa Khuê Hoa đã lên kế hoạch sử dụng nó như một điểm tựa để mở rộng ảnh hưởng ra xung quanh, khai thác các nguồn tài nguyên trên lục địa Terra và thiết lập vị thế vững chắc cho mình.

Thực tế, Đế quốc Thần thánh đã bắt đầu thực hiện kế hoạch này từ lâu rồi.

Tuy nhiên, do bị ràng buộc bởi nguyên tắc không xâm lược của tổ tiên, Vương triều Hoa Khuê Hoa chỉ có thể đứng nhìn mà không thể can thiệp.

Giờ đây, với việc có được thành phố này do Đế quốc Thần thánh tặng, Vương triều Hoa Khuê Hoa đã có một lý do chính đáng để hành động.

Tuy nhiên, những công việc như khai phá đất đai, loại bỏ nguy cơ tiềm ẩn, khảo sát địa hình và đánh giá rủi ro… đều là những nhiệm vụ có độ rủi ro cao, và không thể được thực hiện bởi các đội quân ma thuật thông thường vì hiệu suất sẽ rất thấp.

Những công việc này thực sự phù hợp hơn khi được giao cho các binh sĩ ma thuật có năng lực chiến đấu mạnh mẽ.

Và từ đó, nhiệm vụ “Khai Phá” này được đưa ra.

Đây không phải là một nhiệm vụ chiến đấu thông thường, cũng không phải là một nhiệm vụ khảo sát được thanh toán một lần duy nhất, mà là một hệ thống nhiệm vụ lớn, liên tục diễn ra và được cập nhật liên tục.

Hệ thống này bao gồm nhiều nhiệm vụ con với độ khó khác nhau, phù hợp với năng lực chiến đấu của các binh sĩ ở các cấp độ từ một sao đến ba sao.

Vì vậy, nhiệm vụ này cũng không có một con số công lao cụ thể; việc đánh giá kết quả hoàn toàn dựa trên nguyên tắc “lao động nhiều thì được nhiều”, với mức lương tối đa cao hơn rất nhiều so với các nhiệm vụ cùng cấp độ khác.

Ở cuối tập hồ sơ, còn có vài ví dụ về các nhiệm vụ tiêu biểu:

**[Xác định vị trí tổ của loài bọ cạp sa mạc và ghi chép mức độ đe dọa]** (Một sao, ước tính công lao từ 3 đến 5):

Loài bọ cạp sa mạc là một trong những sinh vật sống trong các dòng chảy năng lượng địa chất phổ biến nhất trên lục địa Telara. Trong phạm vi bán kính 100 dặm xung quanh thành phố Nashtlamere, đã có thông tin về nhiều tổ của loài này, nhưng thông tin về vị trí và mức độ đe dọa đã lỗi thời.

Nhiệm vụ yêu cầu binh sĩ đi đến các khu vực liên quan để xác định lại chính xác vị trí tổ, quy mô đàn và mức độ đe dọa của chúng. Quá trình thực hiện nhiệm vụ chủ yếu dựa vào việc ghi chép thông tin; cần tránh làm phiền đến đàn bọ cạp sa mạc để không gây ra các cuộc bạo loạn của các sinh vật này trong khu vực.

**[Tiếp xúc với các bộ lạc du mục dọc theo bờ biển]** (Hai sao, ước tính công lao từ 5 đến 10):

Phía nam thành phố Nashtlamere có nhiều khu cắm trại thường xuyên của các bộ lạc du mục địa phương; binh sĩ được yêu cầu đến đó để thiết lập mối liên lạc ban đầu với họ.

**[Đánh bại nhóm cướp bóc hoạt động trên các tuyến đường thương mại]** (Ba sao, ước tính công lao từ 14 đến 25):

Gần đây, có một nhóm cướp bóc hoạt động trên các tuyến đường thương mại xung quanh thành phố Nashtlamere; nhóm này gồm khoảng 15 đến 20 tên và có nhiều pháp sư cấp bốn trong đội hình. Chúng hoạt động hung ác và giỏi trong việc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, đã nhiều lần cướp bóc các đoàn xe buôn qua lại.

Nhiệm vụ yêu cầu binh sĩ xác định vị trí căn cứ tạm thời của nhóm cướp, cấu trúc đội hình và bố trí căn cứ của chúng, sau đó tiến hành đánh bại chúng. Không yêu cầu tiêu diệt toàn bộ nhóm cướp; chỉ cần tiêu diệt hơn một nửa số thành viên trong đội hình là coi như hoàn thành nhiệm vụ. Số lượng thành viên bị tiêu diệt càng nhiều, thì công lao nhận được càng cao.