Trên bầu trời cao xanh, tiếng cảnh báo dài của đám mây xám vang dội khắp cánh đồng tuyết trắng.

Dưới mặt đất, khuôn mặt của nhóm lính đánh thuê do Cole vin dẫn đầu đều thay đổi đột ngột, lạnh lẽo bao trùm trong lòng họ.

Tất cả mọi người đều biết rằng, khi có tiếng cảnh báo từ loài đại bàng ấy, chắc chắn sẽ có người đến ngay.

Lúc này, họ đâu còn thể nào quan tâm đến những cơ hội bí mật ẩn sau cánh đồng lúa nữa.

Không cần Cole vin phải ra lệnh gì thêm, tất cả các thành viên trong đội đều là những người đã trải qua nhiều hiểm nguy; tốc độ phản ứng của họ nhanh hơn nhiều so với những pháp sư bình thường.

Mọi người nhanh chóng quay người lại, sắp xếp đội hình. Phản ứng tự nhiên ấy khiến họ hành động một cách linh hoạt và nhanh chóng.

Trong đội, có một pháp sư lính đánh thuê chuyên về việc thăm dò và hậu cần; anh ta liền giơ tay thi triển phép thuật.

Đầu ngón tay anh ta phát ra một tia sáng màu xám nhạt, ánh sáng ấy lan tỏa nhẹ nhàng, bao phủ chính xác phần gót giày của tất cả mọi người trong đội.

【Phép ẩn thân】.

Một phép thuật tưởng chừng không mấy đặc biệt, nhưng hiệu quả của nó thực sự rất đ simple: nó khiến người sử dụng không để lại bất kỳ dấu vết hay vệt chân nào trên mặt tuyết khi di chuyển.

Nhưng đối với những người đang bỏ trốn trên cánh đồng tuyết này, đây chính là một phép thuật thần kỳ.

Ngay khi 【Phép ẩn thân】 có hiệu lực, mọi người không chần chừ nữa, ai nấy đều sử dụng những phép thuật tăng tốc để lao nhanh về phía hướng tây bắc mà họ đã định trước.

Tiếng giày chạm vào tuyết mới tạo ra những âm thanh “ục ục” đầy ẩm ướt.

Tất cả mọi người đều đang cố gắng hết sức, chỉ mong có thể thoát khỏi khu vực nguy hiểm này càng nhanh càng tốt.

Colwin đi đầu, dẫn đầu đội ngũ.

Là người đứng đầu đội, kinh nghiệm sống sót và khả năng nhận biết nguy cơ của ông ấy vượt xa tất cả mọi người.

Nhưng chỉ sau một đoạn đường chạy, bước chân ông bỗng dừng lại, khuôn mặt ông thay đổi đáng kể.

Trên mặt tuyết phẳng lặng dưới chân ông, xuất hiện những rung động đều đặn, mạnh mẽ, đang tiến gần từ xa.

Cùng với đó, là những tiếng gầm thét hung dữ của loài sói, vang vọng xuyên qua gió tuyết, đang tiến gần dần.

Đó là cái gì?!

Với sự kinh hoàng và hoang mang, Colwin vô thức quay đầu lại nhìn.

Ở rìa cánh đồng lúa, trên mặt tuyết, có những bóng trắng đang di chuyển.

Những bóng trắng ấy di chuyển với tốc độ rất nhanh, theo quỹ đạo gần như th

Cuối cùng,Cole Ôn đã có thể nhìn rõ bóng trắng kia là gì.

Đó là những con sói khổng lồ, cao gần ngang với thắt lưng của một người trưởng thành, với đôi chân dài và cơ bắp săn chắc.

Là những con sói tuyết!

Đôi mắt Cole vin co lại.

Trước khi lên đường, ông đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tình hình ở miền Bắc, vì vậy ông lập tức nhận ra loài sinh vật đặc trưng này của vùng đất này.

Điều đáng sợ hơn nữa là, trên lưng những con sói tuyết ấy còn có những bóng người. Họ mặc đồng phục giống nhau, cúi thấp người, bám sát lưng sói, xếp hàng ngay ngắn và vững chãi; dù những con sói tuyết lao đi với tốc độ cực nhanh, đội hình vẫn không hề lung lay.

“Gầm!!!”

Những con đại bàng săn mồi đang bay lượn trên bầu trời bỗng nhiên vung cánh mạnh mẽ và phát ra tiếng kêu sắc bén hơn. Tiếng kêu này khác biệt so với trước đây; âm thanh cuối cùng mang theo những dao động ma thuật rõ ràng và có quy luật, xuyên qua bão tuyết và bay gần mặt đất.

Khi nghe thấy âm thanh cuối cùng của tiếng kêu đó, khuôn mặt Cole vin thay đổi ngay lập tức. Đó không phải là một lời cảnh báo thông thường, mà là một tín hiệu phối hợp có mục tiêu cụ thể, chứa thông tin về tọa độ.

Trước đây, ông đã từng thấy quân đội địa phương gần thành phố Delinburg sử dụng kiểu phối hợp tương tự: những loài chim được huấn luyện để trinh sát, xác định tọa độ và truyền thông tin; các pháp sư trên mặt đất sau khi nhận được thông tin sẽ tiến hành phong tỏa và bao vây chính xác.

Đây hoàn toàn không phải là đội tuần tra của một bộ lạc thiếu tổ chức!

Người dẫn đầu đội kỵ binh sói tuyết là một người phụ nữ; sau khi nghe thấy tín hiệu từ đại bàng, cô ta phát ra những âm tiết lạnh lùng và rõ ràng.

Một chỉ thị ngắn gọn được đưa ra, và đội kỵ binh sói tuyết đang lao thẳng về phía trước lập tức tách ra, hai bên phải trái đồng loạt mở rộng và hình thành thành một hình vòng cung lớn để tiến về phía trước.

Giống như một chiếc lưới đang được kéo lại để bao vây họ.

Hành động của các pháp sư trên lưng sói rất đồng bộ; không có tiếng hô hào thừa thãi, chỉ có tiếng thở dồn dập của những con sói và tiếng móng vuốt chạm vào băng, tạo nên một bầu không khí áp đảo.

“Tản ra! Tất cả phải tản ra! Đừng tụ tập lại!”

Colwin quyết đoán và hét lớn.

Nếu tất cả mọi người bị mắc kẹt trong một điểm bao vây duy nhất, họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn cơ hội sống sót. Chỉ có cách tản ra và tìm cách thoát ra mới có thể hy vọng sống sót.

Toàn bộ đội lính đánh thuê lập tức tách

Nhưng mọi thứ đã quá muộn rồi.

Tốc độ lao vút của những con sói tuyết ở miền Bắc vượt xa so với bất kỳ sinh vật siêu nhiên nào; cùng với sự hỗ trợ từ phép thuật của các pháp sư ngồi trên lưng chúng, tốc độ đó khiến những pháp sư đang cố gắng bỏ chạy không thể nào theo kịp được.

Đội hình hình chữ U mà họ đã xây dựng đang nhanh chóng co lại. Những lối thoát ở hai bên vốn trống trải giờ đây đã bị chặn hoàn toàn, và việc bao vây họ đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Chỉ trong vòng hai ba mươi hơi thở nữa, những kẽ hở ấy sẽ bị khép chặt hoàn toàn.

Mỗi người trong đội lính đánh thuê đều rất thông minh; không chỉ có Colwin mà tất cả họ đều nhận ra tình hình hiện tại.

Một pháp sư lính đánh thuê, thấy mình sắp rơi vào tình thế bí đạo, vội vàng triệu hồi 【Phép bay】, nhằm tận dụng lợi thế về độ cao để phá vỡ vòng vây và trốn thoát.

Nhưng ngay khi anh ta vừa rời mặt đất, đám mây xám trên bầu trời đã biến thành một tia sét bạc trắng lao xuống. Tốc độ của con Đại bàng Dị sinh này vượt xa mọi thứ trên những cánh đồng tuyết; móng vuốt sắc nhọn của nó đã chính xác bắt được xương vai của pháp sư kia, và chiếc mỏ sắc bén của nó đã nhanh chóng đánh gục anh ta, khiến anh ta rơi xuống tuyết, mất hẳn khả năng trốn thoát.

Người pháp sư lính đánh thuê rơi xuống đất, phát ra tiếng rên đau đớn; ông ta hoàn toàn mất đi khả năng trốn thoát.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Colwin dừng lại; ngực anh ta phập phồng dữ dội, hơi thở trắng bệch phun ra nhanh chóng qua miệng và mũi. Anh ta ngước nhìn bầu trời. Đám mây xám vẫn đang xoay tròn trên đầu họ; đôi mắt lạnh lùng của con Đại bàng Dị sinh vẫn đang theo dõi từng người trong số họ. Không ai có thể biến mất khỏi tầm nhìn của nó trong vòng hơn ba hơi thở mà không bị phát hiện; ý định của họ muốn sử dụng phép bay để phá vỡ vòng vây cũng hoàn toàn bất khả thi.

Bầu trời… là lãnh địa của loài Đại bàng Dị sinh.

“Những kẻ chống đối… sẽ không được tha thứ!”

Nữ pháp sư dẫn đầu đã tiến sát họ đến mức chỉ còn cách vài bước; giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm của cô vang lên, át đi tiếng gió tuyết.

Catherine đứng thẳng người như cây thông; bộ đồ chiến đấu chuẩn mực làm nổi bật thân hình săn chắc của cô; khí chất mạnh mẽ và uy nghiêm tỏa ra xung quanh cô. Ánh mắt cô lướt qua những người pháp sư lính đánh thuê đang trong tình thế bế tắc; trong đôi mắt cô không hề có chút xúc động nào, chỉ toàn sự lạnh lùng tuyệt đối.

L

」

Những tay lính đánh thuê hoảng loạn dần dừng lại, hơi thở của họ nặng nhọc và không đều.

Có người vẫn không chịu khuất phục, liếc nhìn xung quanh; mọi nơi đều được bố trí thành các hàng rào kiên cố, không hề có khe hở nào để thoát ra ngoài.

Họ đã nhận ra tình hình thực tế.

“Nâng hai tay lên và đặt chúng lên đầu!”

Katherine dừng xe cách đám người khoảng mười bước và hét lớn.

Ngay sau đó, những người khác cũng nhanh chóng vào vị trí của mình; hàng chục con sói tuyết được sắp xếp theo đội hình gọn gàng, tạo thành một vòng tròn có bán kính mười lăm bước, bao vây chặt chẽ toàn bộ đội lính đánh thuê.

Colwin thở dài một tiếng, từ từ nâng cao hai tay, lòng bàn tay hướng ra ngoài, thể hiện thái độ đầu hàng không chống cự.

Thấy trưởng đội đã quyết định đầu hàng, những người khác cũng lần lượt làm theo, từ bỏ mọi sự kháng cự.

Katherine vỗ nhẹ lưng con sói tuyết dưới chân mình; con sói lập tức đặt móng vuốt xuống tuyết, giảm trọng tâm cơ thể xuống và nằm yên trên mặt đất.

Cô xoay người nhẹ nhàng, nhảy xuống từ lưng con sói, tay phải giơ lên một cách nhẹ nhàng để ra hiệu dừng lại, sau đó vẫy tay về phía trước, ra lệnh tiến hành kiểm tra.

Trong chốc lát, tất cả các lính canh của Cục An ninh đồng loạt nhảy xuống từ lưng sói, động tác của họ rất đồng bộ, không hề chậm trễ.

Mọi người nhanh chóng tiến lên và kiểm soát tất cả các pháp sư trong đội lính đánh thuê, thực hiện đầy đủ các thủ tục bắt giữ và tịch thu vũ khí.

Những cây gậy phép và vũ khí ma thuật lần lượt bị thu giữ, cổ tay của tất cả mọi người đều bị trói bằng những xiềng băng giá.

Ngay sau đó, một người đàn ông khác xuất hiện phía sau Katherine.

“Kiểm tra xem, Roichi,” Katherine thì thầm ra lệnh.

Roichi gật đầu nhẹ, sau đó hít một hơi thật sâu, cố gắng phát hiện những mùi lạ lan tràn trong không khí.

Khác với những pháp sư thông thường phụ thuộc vào các công cụ điều tra để tìm kiếm mục tiêu, với kinh nghiệm săn bắn trước đây, Roichi dựa vào khứu giác của mình để tìm ra đối tượng.

Chẳng mất bao lâu, anh ta hít một hơi ngắn, ánh mắt đột nhiên dừng lại ở một khối đất đóng băng hơi nhô lên ở phía bên cạnh.

Nơi đó trông giống hệt những khối tuyết xung quanh.

Nhưng ánh mắt của Roichi lại rất chắc chắn.

“Bạn muốn tự bước ra đây, hay tôi sẽ buộc bạn phải ra?” anh ta nói với khối đất đóng băng đó.

Lúc đầu, không có bất kỳ phản hồi nào.

“Vậy thì tôi sẽ không khách sáo nữa đâu…” Giọng nói của Roichi trở nên lạ

Chính là Kana.

Khi phát hiện ra những kẻ truy đuổi mình, anh ta lập tức nhận ra rằng mình không thể chạy thoát khỏi những con sói tuyết này, nên đã quyết định ẩn náu.

Phán đoán của anh ta có thể nói là rất chính xác, nhưng tiếc thay, anh ta vẫn không thể trốn thoát được sự tìm kiếm của Loïch.

Và từ đó, toàn bộ đội lính đánh thuê đều bị bắt giữ, không ai may mắn thoát thoát khỏi.

Trên vùng đồng tuyết, gió tuyết rít gào.

Catherine bước đi từ từ, ánh mắt lạnh lùng của cô lần lượt quét qua khuôn mặt mọi người – biểu hiện sợ hãi, bất mãn và kinh ngạc tột độ – cuối cùng dừng lại ở người đứng đầu đội, Colwyn.

Lúc này, tâm trạng của Colwyn rất hỗn loạn; sự sốc trong lòng anh ta còn lớn hơn nỗi sợ hãi nhiều.

Suốt quá trình vây bọc và truy đuổi vừa rồi, những lệnh mà Catherine và những người khác đã phát ra đều bằng ngôn ngữ cổ Aes, chứ không phải ngôn ngữ thông dụng của lục địa.

Điều này có nghĩa là, nhóm các pháp sư siêu nhiên này – những người mặc đồng phục đồng bộ, có chiến thuật chiến đấu điêu luyện và hệ thống tổ chức hoàn chỉnh – thực ra lại là người bản địa của vùng Bắc Biên Aes.

Trong thời gian dài, mọi người trên lục địa đều cho rằng các bộ lạc ở Bắc Biên Aes chỉ là những nhóm du mục nguyên thủy, sống rải rác trên đồng tuyết và chiến đấu một cách tự phát.

Họ sống trong sự cô lập, sức mạnh quân sự yếu ớt, không có bất kỳ quy tắc hay trật tự nào thống nhất; thậm chí cả những thành bang định cư ổn định cũng khó mà duy trì được.

Chưa kể đến việc họ không thể có được quân đội có tổ chức, hệ thống an ninh chính quy hay chiến thuật chiến đấu tinh vi.

Nhưng những gì cô nhìn thấy hôm nay đã hoàn toàn phá vỡ những định kiến đó.

Khi nào mảnh đất hoang dã này đã biến thành một vùng đất mới với trật tự, sức mạnh quân sự mạnh mẽ và hệ thống tổ chức chính quy?

“Nếu thành thật thú nhận, sẽ được khoan hồng; nếu chống đối, sẽ bị xử nghiêm.” Catherine không quan tâm đến những suy nghĩ trong đầu họ lúc này, cô lạnh lùng nhìn vào Colwyn và nói bằng ngôn ngữ thông dụng một cách trôi chảy.

Thực ra, đây cũng là một trong những kết quả của chính sách giáo dục phổ thông ở Bắc Biên do Cao Đức thực hiện.

Để tránh tình trạng tụt hậu so với lục địa và phá vỡ rào cản giao lưu với bên ngoài, Cao Đức đã đưa ngôn ngữ thông dụng của loài người vào danh sách các môn học bắt buộc.

Là một “quan chức cấp cao” của hội đồng thành phố và người đứng đầu cơ quan an ninh, cô tự nhiên phải có tầm nhìn xa trông rộng và hưởng ứng theo kế hoạch của

Sau khi nghe xong, Katherine thấy rằng phương pháp này rất hiệu quả, đơn giản mà còn mang tính đe dọa, nên bà đã sử dụng nó làm phần mở đầu cho các cuộc thẩm vấn tại Cục An ninh.

“Các người chỉ cần trả lời những gì tôi hỏi. Nếu nói dối hoặc từ chối trả lời, tôi sẽ không cho các người cơ hội thứ hai,” Katherine nói với giọng điệu lạnh lùng.

Đồng thời, bà vung tay thi triển Pháp Thuật.

Hai luồng Pháp Thuật được kích hoạt.

Một trong số đó là 【Lĩnh vực Sự Thật】.

Đây là loại Pháp Thuật thường được sử dụng trong các cuộc thẩm vấn, nhưng nó có những hạn chế: Lĩnh vực Sự Thật không thể ngăn cản việc im lặng, tránh né câu hỏi quan trọng, hay sử dụng những lời nói mập mờ để che giấu thông tin.

Những pháp sư giàu kinh nghiệm hoàn toàn có thể sử dụng ngôn từ khéo léo để lẩn tránh những ràng buộc của Lĩnh vực Sự Thật và giấu đi thông tin then chốt.

Vì vậy, Katherine còn sử dụng thêm một loại Pháp Thuật nữa: 【Phát hiện Lời Dối Trá】.

【Phát hiện Lời Dối Trá】 có thể giúp nhận biết những biến đổi trong cảm xúc của đối phương, từ đó phân biệt được những hành vi cố ý che giấu thông tin, những lời nói mơ hồ, hoặc những chiêu trò lừa dối.

Khi kết hợp cả hai công cụ này lại với nhau, hiệu quả của cuộc thẩm vấn sẽ được đảm bảo đến một mức độ nhất định.

“Đây là cái gì?!” Cao Đức nhìn vào tấm thẻ mỏng mà Đại tá Grellin đưa cho mình, tỏ ra không chắc chắn: “Đây có phải là thẻ vàng của Ngân hàng Hoàng gia không?”

Tấm thẻ được phủ một lớp vàng, trông khá giống với thẻ vàng mà Lüying đã từng đưa cho anh ta trước đây.

Tuy nhiên, thẻ vàng mà Lüying đưa làm từ chất liệu pha lê.

“Tất nhiên là không. Trên thế giới này, tổng số những tấm thẻ vàng như thế này chỉ có vài tấm mà thôi. Tôi cả đời này cũng chưa bao giờ được nhìn thấy chúng, huống chi là chúng lại rơi vào tay bạn,” Đại tá Grellin liếc nhìn anh ta một cái, nói một cách không hài lòng.

Chưa bao giờ thấy à... Vậy thì ông thật sự không may mắn lắm đấy, tôi không chỉ đã thấy mà còn từng sử dụng nó nữa… Cao Đức nghĩ thầm trong lòng.

“Đây là giấy đổi tiền của Ngân hàng Hoàng gia. Nó không được lưu hành trong dân gian. Bạn chỉ cần sử dụng tấm giấy này là có thể đổi lấy 150.000 Hoa Khuê Hoa tiền tại bất kỳ chi nhánh nào của Ngân hàng Hoàng gia mà thôi.”

Nói đến đây, Đại tá Grellin cố tình dừng lại một chút, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Cao Đức, dường như đang mong đợi một phản ứng nào đó từ anh ta.

Mười lăm vạn vàng bạc, đối với anh ta mà nói, quả là một khoản tài sản khổng lồ. Trước đây, chưa bao giờ anh ta sở hữu một số tiền “mặt” lớn đến thế. Huống chi anh ta lại chỉ là một pháp sư xuất thân từ tầng lớp bình dân như Cao Đức này. Thế nhưng, Cao Đức lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh, không hề xúc động chút nào. “Đứa trẻ này thật có ý chí…” Nhìn thấy vậy,Cách Lôi Lâm chỉ biết trong lòng ghen tị. Anh ta rút mắt lại, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và tiếp tục nói: “Đây là phần thưởng mà Lực lượng Canh gác Biển dành cho bạn vì đã giúp chúng tôi giành được vị trí đầu tiên trong danh sách các pháp sư quân đội của mười ba quận.”

“So với công lao của bạn, số tiền này có vẻ không quá nhiều… Dù sao thì mọi việc liên quan đến ngân sách đều phải qua kiểm tra trước khi được phê duyệt, nhưng cũng không hề ít chút nào đâu.”

“Tôi nhận luôn.” Cao Đức không ngần ngại nhận lấy tấm thẻ mỏng đó. Đây là điều xứng đáng với anh ta; những lợi ích mà anh ta đã mang lại cho Lực lượng Canh gác Biển, quả không chỉ giới hạn ở mười lăm vạn Hoa Khuê Hoa tiền đâu.

“Ba đơn vị pháp sư quân đội lớn hiện nay chắc hẳn đều đã liên hệ với bạn rồi phải không? Bạn đã quyết định tham gia đơn vị nào chưa?” Sau khi trao thưởng,Cách Lôilin lại “nhẹ nhàng” hỏi.

“Tôi đã quyết định rồi…” Cao Đức nói, cũng cố tình dừng lại một chút, giống như Thiếu táCách Lôilin vừa rồi.

“Đơn vị nào vậy?” Thiếu táCách Lôilin không hiểu ngay, liền hỏi tiếp. Rồi, anh ta bỗng chốc nhận ra rằng mình đã bị đứa trẻ này “đánh lừa” một cách khéo léo. Thấy vẻ mặt có phần “xấu hổ” của đối phương, Cao Đức mới tiếp tục nói: “Lực lượng Canh gác Ánh Sáng.”

“Tốt! Tốt lắm!” Nghe được câu trả lời này, Thiếu táCách Lôilin không còn để tâm đến sự xấu hổ nữa, mà ngược lại còn khen ngợi hai tiếng.

“Thực ra, tôi còn có một yêu cầu không mấy công bằng… Không biết Lực lượng Canh gác Biển có thể đáp ứng được không?” Cao Đức kịp thời đề xuất một điều kiện.

“Cứ nói đi.” Lúc này, tâm trạng của Thiếu táCách Lôilin rất tốt, giọng nói cũng rất thoải mái.

“Tôi muốn đưa Méi Lý Á đến Lực lượng Canh gác Ánh Sáng.”