Năm mươi chiếc lá bạch ngọc từ miền Bắc đã giúp Cao Đức đổi được tổng cộng 17.000 đồng Hoa Khuê Hoa. Ban đầu, con số này có vẻ rất lớn, nhưng thực tế thì nó cũng được tiêu hao khá nhanh.

Trước hết, việc mua lại xưởng đóng tàu Haland đã tiêu hết phần lớn số tiền đó. Sau khi hoàn thành giao dịch, Cao Đức lại đầu tư thêm 2.000 vàng để làm vốn hoạt động ban đầu cho xưởng đóng tàu.

Tiếp theo, việc tuyển mộ thủy thủ, thợ thủ công, mua sắm vật tư và chuẩn bị ra khơi lại tiêu thêm gần 2.000 vàng nữa.

Cùng với chi phí sản xuất loại thuốc 【Hàn Đông Chi Lâm】, chi phí nguyên liệu, và khoản tiền mua các nguyên liệu để chế tạo thuốc 【Chữa Thương】 Pháp Thuật, những khoản chi phí nhỏ lẻ khác, số tiền còn lại trong tay Cao Đức chỉ còn 4.733 đồng Hoa Khuê Hoa mà thôi.

Dù vậy, số tiền này vẫn còn khá nhiều.

Nhưng trước mắt anh ta, vẫn còn nhiều việc cần chi tiêu nữa.

Mua một cửa hàng là một trong những việc đó. Sau khi mua được cửa hàng, việc vận hành nó cũng đòi hỏi một khoản tiền lớn.

Ngoài ra, anh ta còn cần mua ít nhất hai mươi viên thuốc 【Nhanh Chóng Khai Quật】 Pháp Thuật để mang về miền Bắc, nhằm nâng cao hiệu quả xây dựng của Phoenix; điều này lại tiêu thêm khoảng một nghìn vàng nữa.

Tiền luôn không đủ để chi tiêu... Đây quả thực là một sự thật không thể chối cãi.

Cao Đức thầm nghĩ trong lòng.

Một khi nhiệm vụ này hoàn tất, số tiền đó chắc chắn đủ để anh ta sống thoải mái trong một năm.

Sau đó, dù Cao Đức có muốn “nghỉ ngơi và thả lỏng” thì đi nữa, vào cuối năm khi đánh giá thành tích, với ba thành tích hạng hai, anh ta chắc chắn sẽ nằm trong top 10%.

Khi áp lực từ các “KPI” biến mất, Cao Đức cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều. Mặc dù trước đó áp lực cũng không lớn lắm, nhưng ít nhất trong nửa năm tới, anh ta có thể yên tâm làm những việc mình muốn mà không cần phải lo lắng về những việc liên quan đến nhiệm vụ của mình.

Việc đánh giá thành tích quân sự vẫn còn vài ngày nữa mới hoàn tất, nhưng Cao Đức cũng không ngồi yên chờ đợi; anh ta tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

Đầu tiên, anh ta tiếp tục quá trình mua cửa hàng.

Sau khi kiểm tra và lựa chọn kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta chọn được ba cửa hàng phù hợp. Hai cửa hàng khiến anh ta quan tâm nhất là một hiệu thuốc thảo dược ở khu vực Bắc và một cửa hàng tạp hóa gần con hẻm Đầu Lốc Rồng ở khu vực Đông.

Cả hai cửa hàng này đều có những ưu và nhược điểm riêng, và Cao Đức cũng khá do d

Nhưng bây giờ thì không cần phải bận tâm nữa rồi.

— Bởi vì anh ta nhận ra rằng, trong suốt hơn hai mươi ngày mà mình đi làm nhiệm vụ, cửa hàng thuốc thảo dược ở khu Bắc đã bị người khác chiếm lĩnh trước mặt.

Vậy thì cửa hàng tạp hóa chính là lựa chọn duy nhất còn lại.

Để tránh lặp lại sai lầm, Cao Đức không dám trì hoãn nữa, và ngay ngày hôm sau đã đến thăm cửa hàng đó.

Cửa hàng tạp hóa này nằm trên đường Đức Tổ, ở khu Đông. Đó là một cửa hàng hai tầng điển hình, tầng một dùng để kinh doanh, còn tầng hai là khu vực sinh sống.

Đường Đức Tổ là một con phố cũ, vì vậy các tòa nhà hai bên đều rất cổ kính. Hôm nay thời tiết bình thường, không có nắng; dưới bầu trời u ám, những tòa nhà này càng trở nên ảm đạm hơn.

“Cửa hàng tạp hóa Lão Hà Linh”.

Chữ trên biển hiệu đã phai màu đi một chút.

Hà Linh vừa là tên của cửa hàng, vừa là họ của chủ nhân.

Đây là một cửa hàng bán lẻ gia đình truyền thống, đã tồn tại được vài chục năm rồi. Thật đáng tiếc là con trai duy nhất của Lão Hà Linh, Tiểu Hà Linh, không muốn tiếp quản sự nghiệp của cha mình.

Hơn nữa, với sự cạnh tranh ngày càng gay gắt và tuổi tác ngày càng cao, Lão Hà Linh cũng không còn nhiều sức lực để quản lý cửa hàng, nên cuối cùng ông buộc phải bán lại nó.

Có thể thấy, các kệ hàng trong cửa hàng chỉ đầy đủ một cách lỏng lẻo; điều này vừa phản ánh tình hình kinh doanh không mấy thuận lợi, vừa cho thấy chủ nhân không quan tâm đến việc bổ sung hàng hóa.

Cao Đức bước vào cửa hàng, quan sát xung quanh một lượt. Khi khách hàng duy nhất trong cửa hàng rời đi, anh mới tiến lên và lịch sự giải thích mục đích của mình.

“Ông chủ, tôi đã thấy thông tin về việc bán cửa hàng của ông trên danh sách giá cả của Hiệp hội Các Nhà Buôn Tạp hóa Đaon. Tôi đang có ý định mở một cửa hàng bán vật liệu ma thuật, và vị trí của cửa hàng ông rất phù hợp. Chúng ta có thể thảo luận không?” Cao Đức nói thẳng vào vấn đề, không đi vòng vo.

Một là vì anh ta đã tiến hành công tác khảo sát trước đó; hai là bởi vì lúc này anh đang mặc bộ đồ của một pháp sư thuộc đội lính canh biển.

Lão Hà Linh ngẩng đầu lên, đôi mắt hơi đục nhòa nhìn kỹ khuôn mặt và bộ đồ chỉnh tề của Cao Đức, rồi nói: “Thưa ngài, tôi xin nói thẳng trước: hiện tại, việc kinh doanh cửa hàng này thực sự không mấy dễ dàng.”

“Đừng lo, tôi đã hiểu rõ điều đó rồi.” Cao Đức trả lời.

“Vậy thì chúng ta ngồi xuống nói chuyện nhé.” Lão Hà Linh nhăn mặt, thở dài.

Nói thật ra, trong lòng anh ta thực sự không muốn giao dịch với những “quan chức” đó. Làm sao người dân có thể đối đầu với quan lại được? Sự yếu thế về bản chất đã khiến họ luôn ở thế bất lợi trong các cuộc thương lượng. Hơn nữa, nếu việc kinh doanh sau này diễn ra không tốt, anh ta cũng lo lắng rằng họ sẽ trút giận lên mình. Nhưng nếu phải từ chối họ, thì anh ta lại không dám làm điều đó chút nào. Vì vậy, ông Lão Hà Lâm chỉ đành cố gắng kiên nhẫn và treo biển “Tạm thời đóng cửa” ở cửa hàng, sau đó mới đưa Cao Đức lên tầng hai để ở. Những cửa hàng tạp hóa cá nhân như thế này thường không quá lớn, diện tích một tầng khoảng 50 mét vuông. Tuy nhiên, vì nằm ở con phố cổ, được xây dựng từ lâu và giá đất lúc đó rẻ hơn nhiều, nên cửa hàng tạp hóa của ông Lão Hà Lâm có diện tích lớn hơn một chút, khoảng 70 mét vuông. Tầng hai được thiết kế thành khu vực sinh hoạt, với diện tích tương đương tầng một, bao gồm ba phòng: một phòng ngủ chính, một phòng ngủ phụ, và một phòng khách cùng nhà bếp và nhà vệ sinh đơn giản. Khi ngồi xuống phòng khách, ông Lão Hà Lâm lấy loại trà ngon nhất của mình pha cho Cao Đức, sau đó từ từ kể cho anh ta nghe chi tiết về cửa hàng mình. Bao gồm phạm vi phục vụ, khách hàng hiện tại, lợi nhuận hàng tháng trước đây, lượng khách hàng và những thách thức cạnh tranh mà cửa hàng đang đối mặt. Ông Lão Hà Lâm nói hết sự thật, không hề che giấu điều gì, bởi vì nếu có thể thuyết phục Cao Đức từ bỏ ý định kinh doanh tại đây, anh ta cũng sẽ rất vui mừng. Nhưng trái với dự đoán của ông Lão Hà Lâm, sau khi nghe xong thông tin về cửa hàng, Cao Đức không hề cảm thấy thuyết phục, mà ngược lại còn rất hài lòng. Bởi vì những vấn đề mà ông Lão Hà Lâm đề cập, theo quan điểm của anh ta, đều không phải là những vấn đề lớn. Chẳng hạn, vấn đề nghiêm trọng nhất mà cửa hàng đang gặp phải là việc cách đó một con phố, cửa hàng tạp hóa lớn của Hội Thương Black đã mở cửa vào năm ngoái. Nhờ vào ưu thế về giá thành thấp hơn và chất lượng sản phẩm tốt hơn, họ đã lấy đi phần lớn khách hàng của cửa hàng ông Lão Hà Lâm. Nhưng khách hàng mà Cao Đức mong muốn lại chính là những người sống ở Con hẻm Đầu lâu đài Quỷ dữ. Vì hoạt động trong lĩnh vực khác nhau, nên nhiều rủi ro cũng tự nhiên biến mất. “Tôi thấy giá mà bạn đưa ra trong hội nghị là 650 đồng Hoa Khuê Hoa phải không?” Cao Đức nhấp một ngụm trà và hỏi.

Giá cả này thực sự rất hợp lý. Nếu nói là đắt, thì diện tích cửa hàng của họ quả thật lớn hơn so với các cửa hàng tạp hóa bình thường. Nhưng nếu nói là tiết kiệm chi phí, thì cũng không hẳn vậy; dù sao thì vị trí cửa hàng cũng không mấy thuận lợi, nằm trong khu phố cổ và ngay sát chợ đen, nên khá có nguy cơ an ninh.

“Nếu ông muốn mua, tôi có thể giảm giá cho ông một chút,” Lão Hà Linh nhìn qua bộ đồ của Cao Đức và nói.

“Không cần đâu, đã là giá nội bộ rồi, thì cứ theo giá này thôi.” Cao Đức vẫy tay từ chối. Khi thanh toán, dù số tiền nhỏ đến đâu cũng đáng giá; không nên bỏ lỡ cơ hội đó. Nhưng khi giao dịch, Cao Đức không bao giờ lợi dụng danh tính của mình để được ưu đãi. Anh ta biết rõ ranh giới giữa hai điều này. Đối với một pháp sư bình thường như anh ta, danh tiếng là điều vô cùng quan trọng; những hành vi có thể gây ấn tượng xấu là điều tuyệt đối không thể làm.

Cao Đức rất thoải mái, và Lão Hà Linh cũng không tiếp tục đòi hỏi thêm. Sau khi thống nhất giá cả, hai người nhanh chóng chuyển sang thảo luận về phương thức giao dịch và thời gian giao hàng. Tất nhiên, đây chỉ là cuộc thảo luận ban đầu mà thôi. Ở Vương triều Hoa Khuê Hoa, những giao dịch liên quan đến bất động sản như việc mua bán cửa hàng chắc chắn phải tuân theo các thủ tục chính thức, chứ không thể đơn giản như mua rau – thỏa thuận giá cả xong là thanh toán và nhận hàng ngay. Tuy nhiên, nếu cả hai bên đã thống nhất trước, những thủ tục chính thức này cũng chỉ mang tính hình thức mà thôi.

“Theo quy định thông thường, thuế đất khi chuyển nhượng cửa hàng sẽ do bên bán trả, còn thuế tem thì sẽ được cả hai bên chia sẻ. Dù chỉ là số tiền nhỏ, nhưng việc thực hiện các thủ tục này cũng khá phiền phức… Tôi nghĩ tôi sẽ trả hết, thưa sĩ quan, ông nghĩ sao?”

Các thủ tục chính thức không phải được thực hiện một cách vô ích; ý nghĩa quan trọng nhất của chúng chính là để thu thuế. Đây cũng là một trong những nguồn thu nhập quan trọng cho ngân sách nhà nước. Thuế đất được tính dựa trên diện tích và vị trí của khu đất nơi cửa hàng được đặt, sau đó thu thuế theo tỷ lệ nhất định; tỷ lệ thuế này thường khoảng 2%. Còn thuế tem thì được áp dụng đối với tổng giá trị hợp đồng giao dịch.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69! Tỷ lệ thuế tem đối với Đa Ân thành là 0.5%, tức là số tiền thuế bằng 0.5% tổng giá trị hợp đồng, tương đương với 0.25% khi chia đôi.

Số tiền giao dịch là 650 vàng, vì vậy số thuế tem cuối cùng mà Cao Đức phải nộp cũng chưa đầy 2 vàng.

Khi mua lại xưởng đóng tàu Haland, số thuế tem phải nộp thì cao hơn nhiều.

Ngay cả khi tỷ lệ thuế ở thành phố Lagos thấp hơn so với Đa Ân thành, chỉ khoảng 0.4%, thì số thuế tem cuối cùng vẫn gần 20 vàng.

“Được rồi.” Cao Đức gật đầu đồng ý.

Những khoản thuế phí nhỏ như vậy không thuộc về trường hợp lạm dụng quyền lực để áp bức người khác; đây chỉ là hoạt động giao dịch bình thường, không cần phải tránh né gì đặc biệt.

“Vậy thì ngày mai gặp lại nhé.” Sau khi mọi việc được thống nhất, Cao Đức đứng dậy và rời đi.

Trong phòng thiền,

Cao Đức tập trung tâm trí, mắt nhắm lại; bên cạnh anh ta, ba bốn chai thuốc mở mạch đang lăn lộn lung tung trên mặt đất.

Những chiếc chai thủy tinh trong suốt lấp lánh le lói; dung dịch trong chai đã cạn sạch từ lâu, chỉ còn lại mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp không gian hẹp này.

Cơ thể anh ta liên tục rung động nhẹ nhàng; hơi thở của anh ta cũng theo đó dao động lên xuống, giống như làn gió nhẹ thổi qua mặt hồ yên tĩnh, tạo ra những gợn sóng liên tiếp, mang theo một giai điệu và nhịp độ đặc biệt.

Phương pháp hít thở Vô Lượng là một trong những phương pháp hít thở cổ xưa nhất và cũng là một trong những phương pháp hít thở chính thống nhất.

Nó thuộc về loại pháp thuật thực sự.

Khi Cao Đức còn ở Thái Nhĩ Thái học viện, người hướng dẫn cũng đã từng nói về cái gọi là phương pháp hít thở này.

Nhưng hai thứ đó chỉ có tên giống nhau mà thôi; thực tế chúng hoàn toàn không giống nhau.

Tuy nhiên, không phải vì sự trùng hợp ngẫu nhiên mà tên chúng giống nhau; mà bởi vì phương pháp hít thở này là một bí quyết được truyền thừa một cách kín đáo. Tiểu công quốc đó biết về nó, nhưng lại không thể tiếp cận được phiên bản chính thức, vì vậy họ mới tự mình sáng tạo ra một phiên bản “giảm cấp” của nó dựa trên những hiểu biết có sẵn.

Phiên bản giảm cấp này cũng không hẳn là vô ích; nhưng so với phương pháp hít thở chính thống thì, không thể nói là chúng giống nhau, mà là có sự chênh lệch lớn lao.

Nhờ vào sức mạnh của phương pháp hít thở Vô Lượng và thuốc mở mạch, Cao Đức đã mở ra những luồng ma lực siêu nhỏ bên trong cơ thể mình, sau đó tái cấu trúc và mở rộng chúng.

Một lát sau, Cao Đức mở mắt, lấy thêm một chai thuốc mở mạch từ chiếc hộp bên cạnh, mở nắp chai và uống hết một cách “hào phóng”, sau đó vứt chai xuống đất.

Nếu có người khác nhìn thấy cả

**Khai Mạch Đỉnh có tác dụng mạnh mẽ, nhưng độc tính của nó cũng khá nghiêm trọng; người khác uống loại thuốc này đều phải hết sức thận trọng.**

Còn liều lượng **Cao Đức** sử dụng trong một lần đã vượt quá mức mà một pháp sư bình thường có thể chịu đựng được trong suốt một tuần. Thông thường, chỉ có các loài thú dã mới có thể chịu đựng được liều lượng này của Khai Mạch Đỉnh.

Nửa giờ trôi qua. **Cao Đức** lại mở mắt ra; lần này, anh không tiếp tục uống thuốc nữa, mà từ từ đứng dậy.

Mạng lưới năng lượng ma thuật của Li Ô Môn cần được xây dựng thành tổng cộng 365 đường năng lượng ma thuật. Từ khi bắt đầu học phương pháp Hít Thở Vô Lượng cho đến nay, đã trôi qua đúng hai tháng rưỡi. Hiện tại, **Cao Đức** đã xây dựng được 108 đường năng lượng ma thuật, và tốc độ xây dựng mỗi đường năng lượng chính ngày càng nhanh hơn.

Điều này là nhờ vào khả năng “Tự Thích Nghi” – khả năng này liên tục cải thiện khả năng trao đổi chất và khả năng miễn dịch với độc tố của cơ thể thông qua sự kích thích từ Khai Mạch Đỉnh, khiến cho liều lượng thuốc mà **Cao Đức** có thể uống mỗi lần ngày càng tăng:

“Khả năng miễn dịch với độc tố của bạn tăng lên 50.1%; khả năng tiêu hóa, chuyển hóa và đào thải các loại độc tố của các cơ quan trong cơ thể bạn tăng lên 51.4%.”

Theo lời khuyên ban đầu của pháp sư Na Xi, nếu anh chọn con đường phát triển mạng lưới năng lượng ma thuật của Li Ô Môn, thì anh phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng để tiêu tốn vài năm thời gian cho việc này. Nhưng với tốc độ hiện tại, chưa đầy nửa năm, **Cao Đức** đã có thể hoàn thành việc xây dựng mạng lưới năng lượng ma thuật này.

Đây chính là tầm quan trọng của những kỹ năng chuyên biệt… **Cao Đức** thở dài một hơi, nghĩ trong lòng.

“Kỹ năng ‘Tự Thích Nghi’ không phải là kỹ năng chiến đấu, nó không thể trực tiếp tăng cường sức mạnh chiến đấu của anh, nhưng khả năng phát triển và tính toàn diện của nó mang lại những lợi ích lớn hơn nhiều so với các kỹ năng chiến đấu, và cũng gián tiếp giúp anh tăng cường sức mạnh chiến đấu.”

Bởi vì đã cảm nhận được sức mạnh to lớn của “Kỹ năng Tự Thích Nghi”, nên **Cao Đức** càng coi trọng các kỹ năng chuyên biệt cấp độ hai hơn. Hiện tại, cấp độ pháp sư của anh đã đạt đến giai đoạn giữa cấp độ một. Theo tốc độ tu luyện hiện tại, thực ra chỉ cần khoảng hai ba năm nữa là anh có thể thăng lên cấp độ hai.

Trước khi thăng lên cấp độ hai, anh cần phải tích lũy thêm nhiều kỹ năng chuyên biệt khác nữa. Đối với **__TERMLOCK

Cấu trúc năng lượng tinh thần của vòng hai – mô hình này – giống như việc học sinh trung học cơ sở giải bài toán đại số tiểu học vậy.

Điều hiếm có là chỉ có được công thức Pháp Thuật mà thôi.

Và theo tình hình hiện tại, con đường duy nhất để anh ta có thể nhận được công thức Pháp Thuật – thậm chí là những công thức hiếm có – chính là thông qua việc đổi điểm quân công của lực lượng Hải Tiếp Viên.

Là tổ chức pháp sư chính thức của Vương triều Hoa Khuê Hoa, trong lĩnh vực truyền thừa và kinh nghiệm, liệu còn tổ chức nào sánh kịp họ không?

Đây cũng chính là lý do tại sao Cao Đức lại coi trọng việc phát triển sự nghiệp của mình trong lực lượng Hải Tiếp Viên đến vậy.

“Nói rằng chỉ cần một hoặc hai ngày là xong, nhưng đã qua năm ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì, chắc hẳn phải có biến cố gì đó phải không?” Cao Đức cau mày, trong lòng tràn ngập nỗi băn khoăn.

Sau năm ngày trở về, quá trình mua lại cửa hàng “Cửa hàng Tạp hóa Lão Hà Linh” của anh ta đã diễn ra suôn sẻ, nhưng phía lực lượng Hải Tiếp Viên vẫn chưa quyết định xong mức độ đánh giá quân công của anh ta, điều này khiến Cao Đức bắt đầu lo lắng.

“Với tôi, vài thành tích hạng hai cũng coi như là những thành tích lớn rồi; nhưng đối với lực lượng Hải Tiếp Viên thì chắc chắn không phải là điều gì quan trọng đến mức khiến họ trì hoãn việc đánh giá cho tôi.” Cao Đức lắc đầu, quyết định không suy nghĩ thêm về những đoán đoán vô căn cứ đó, và chuẩn bị ra khỏi nhà để đến “Cửa hàng Tạp hóa Lão Hà Linh”.

Quá trình chuyển nhượng cửa hàng đã hoàn tất, nhưng dù là thanh lý hàng hóa hay dọn dẹp chuyển nhà thì cũng cần thời gian; không thể nào diễn ra ngay lập tức được. Xét đến việc người chủ cửa hàng tuổi tác đã cao, Cao Đức đã cho họ năm ngày để hoàn tất mọi thứ.

Hôm nay chính là ngày cuối cùng theo thỏa thuận; họ lẽ ra đã phải chuyển đi rồi mới đúng.

Nhưng ngay khi anh ta vừa bước ra khỏi nhà, anh ta đã gặp ngay nhân viên đưa thư của lực lượng Hải Tiếp Viên.

“Pháp sư Cao Đức.” Người đó chính là người đến tìm anh ta.

“Có chuyện gì vậy?” Trong lòng Cao Đức đã biết câu trả lời rồi.

“Việc đánh giá quân công của bạn đã hoàn tất rồi. Tôi được phái đến để mang thông báo và danh sách các công việc có thể đổi lấy điểm quân công cho bạn.” Nhân viên đó cúi đầu, đưa cho Cao Đức một cuộn da cừu và một quyển sách được bao bì cẩn thận.