Trên tàu, Lainei đã tìm hiểu trước rằng trong số những người chuyên nghiệp cùng đến Bắc Giới lần này, chỉ riêng các pháp sư ma thuật thôi đã có tận mười hai người, cộng thêm bản thân cô là thành ra tổng cộng mười hai người.

Trong số đó, thậm chí còn có một pháp sư ma thuật cấp ba, trong khi cô lại chỉ là một pháp sư ma thuật cấp một duy nhất.

Không chỉ vậy, cấp độ chuyên môn của cô còn thấp nhất; hơn nữa, cô chỉ biết pha chế những loại thuốc ma thuật yếu ớt mà thôi.

Điều này chắc chắn sẽ khiến tình huống của cô trở nên rất khó xử.

Bởi vì nói một cách nghiêm túc, việc cô là một pháp sư ma thuật cấp một cũng chỉ coi như là để đủ số lượng mà thôi, không đạt tiêu chuẩn.

Trong tình huống như vậy, thì những người lãnh đạo bộ tộc ở đây sẽ đối xử với cô như thế nào đây?

Chắc chắn là không thể mong đợi được những thứ tuyệt vời như loại lúa mạch Tây Bắc giống số hai mà họ đã ăn tối nay.

Loại lúa mạch này thật kỳ diệu; ở Bắc Giới, nó chắc chắn cực kỳ quý giá và rất hiếm có.

Cô “hiểu rõ” rằng, chỉ vì họ là những vị khách mới đến, Bộ lạc Chân Băng họ muốn tạo ấn tượng tốt với họ nên mới dùng những thứ tốt đẹp như vậy để tiếp đãi họ.

Sau này, chỉ những người chuyên nghiệp cấp ba mới có cơ hội được ăn những thứ này.

Còn cô, với tư cách là người ở tầng lớp thấp nhất trong số một trăm người chuyên nghiệp này, chắc chắn sẽ không bao giờ được hưởng những điều đó.

Tuy nhiên, Lainei nhanh chóng lắc đầu, gạt bỏ những ảo tưởng phi thực tế đó.

Khi lên tàu hàng đi Bắc Giới, cô đã sẵn sàng tâm lý cho tình huống này.

Chỉ cần có thể dựa vào kỹ năng không mấy xuất sắc của mình để kiếm sống ổn định ở Bắc Giới, không còn phải sống trong lo lắng và sợ hãi như ở Thành Phố Buồm Đen nữa, thì đó đã là may mắn lớn lao rồi.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Lainei nhìn quanh một vòng và gật đầu hài lòng, sau đó nắm chặt tay mình và tự nhủ:

“Lainei, đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy cố gắng sống tốt ở đây thôi!”

Toc toc –

Tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên.

Tiếng gõ này khác với những tiếng gõ thông thường.

Bởi vì cửa các căn nhà trong trại không được làm từ gỗ, mà là từ hỗn hợp đá và xương động vật.

Những cánh cửa này rất cứng cáp và bền chắc; khi gõ vào, chúng sẽ phát ra âm thanh trầm ấm nhưng rõ ràng.

Lainei·Kim Gai vô thức cảm thấy lo lắng.

Đây là thói quen mà cô hình thành ở Thành Phố Buồm Đen, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại.

Đã ba ngày kể từ khi cô

Ngày đầu tiên, anh ta hỏi họ có nhu cầu gì trong cuộc sống không và kiên nhẫn giải thích cho cô ấy về tình hình tại Phoenix một cách ngắn gọn.

Tối ngày thứ hai, anh ta đến để thu thập thông tin cá nhân của họ.

Tối nay chắc là để xác nhận các công việc tiếp theo phải không?

Leanne chỉnh lại chiếc áo choàng trên người, vuốt ve mái tóc rơi trước trán để trông chỉn chu hơn.

Chiếc áo choàng cô ấy mặc khá mỏng manh, nhưng với tư cách là một pháp sư, nhờ vào kỹ năng “Chịu đựng môi trường”, cô ấy hoàn toàn có thể chống chịu được cái lạnh.

Leanne bước nhanh về phía cửa và mở ra.

Rồi, cô ấy đứng sững người.

Bởi vì lần này, người đứng ở cửa không chỉ có Claude mà còn có ba người nữa.

Người ở bên trái là Claude quen thuộc của cô ấy.

Chỉ là hôm nay, khuôn mặt ông ấy ít hiền từ hơn một chút, trở nên nghiêm túc hơn, tư thế đứng cũng thẳng tắp hơn bình thường; thậm chí ông ấy còn cúi đầu nhẹ, như thể muốn tôn vinh địa vị của những người đứng bên cạnh mình.

Còn hai người bên cạnh Claude thì là những người mà Leanne chưa bao giờ thấy tại doanh trại.

Một nam một nữ, cả hai đều rất trẻ tuổi, trông chỉ khoảng hai mươi tuổi, nhưng lại toát ra vẻ điềm tĩnh không hợp với độ tuổi của họ.

Vị pháp sư nam mặc bộ trang phục tinh xảo được phối từ ba màu xanh, trắng và đen; dáng vẻ của ông ấy thẳng tắp, nhưng không giống như những người ở miền Bắc với thân hình mạnh mẽ, mà giống như những người thuộc các vùng khác.

Còn nữ pháp sư thì hoàn toàn mang một phong cách khác biệt.

Cô ấy cao ráo, mặc một chiếc áo choàng trắng tinh khôi; làn da cô ấy trắng như băng tuyết ở miền Bắc, nhưng khuôn mặt lại tinh xảo đến mức ngay cả các cô công chúa ở nơi khác cũng không sánh kịp.

Đặc biệt là đôi mắt của cô ấy, ánh mắt ấy lạnh lùng, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn con người; chỉ đứng đó thôi, cô ấy đã toát ra vẻ uy nghiêm, xinh đẹp nhưng lại khiến người ta e ngại tiếp cận.

Điều khiến Leanne càng ngạc nhiên hơn nữa là Claude lại đứng sau hai người đó khoảng nửa thân.

Ý nghĩa của hành động nhỏ bé này, cô ấy hiểu rõ hơn ai hết.

“Leanne, hai người này là Vua Cao Đức và Mẹ Chiến Tranh Su Neifa,” Claude là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói của ông ấy trang nghiêm hơn bình thường.

Sau khi gật đầu với Leanne, ông ấy quay sang hai người kia và giới thiệu một cách kính trọng:

“Vua và Mẹ Chiến Tranh, đây là Leanne Jing Teng.”

Vua của Bộ lạc Chân Băng và Mẹ Chiến Tranh?

Hai danh hiệu này như tiếng sét vang lên trong đầu Leanne Jing Teng.

Trên lãnh địa này, hai người có địa vị cao nhất và nắm giữ mọi quyền lực đã bất ngờ đến thăm trực tiếp, khiến cô ấy cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Cô ấy Một cách vô thức lùi lại nửa bước, người hơi nghiêng về phía trước, hai tay căng thẳng chặt vào nhau, không biết nên thể hiện sự kính trọng như thế nào.

Khi còn ở Thành phố Carmonde, cô chỉ từ xa thấy lần duy nhất Chúa tể thành phố; lúc đó, mọi người dân đều cúi đầu chào hỏi. Còn ở Thành phố Buồm Đen, thì hoàn toàn không có khái niệm “lễ nghi” gì cả.

Đây chính là phản ứng thông thường của những người dân bình thường khi gặp những “người quan trọng”.

Mặc dù chỉ là những “người quan trọng” ở miền Bắc, và một Pháp sư Ma thuật cấp một cũng không thể được coi là người dân bình thường…

Trong lúc Leanne Vine đang bàng hoàng vì cuộc ghé thăm này, Cao Đức cũng đang quan sát cô ấy. Quan sát người Pháp sư Ma thuật mà sau khi xem xét các tài liệu, ông ta đã đặc biệt bay từ Phoenix đến để gặp cô ngay lập tức.

Leanne Vine còn nhỏ bé hơn cả những gì được mô tả trong tài liệu. Cô cao chưa đầy một mét sáu, đứng ở cửa, thân hình gầy yếu như một tờ giấy. Mái tóc màu nâu nhạt được buộc gọn lại phía sau đầu bằng một sợi dải vải, khuôn mặt trẻ con với xương gò má không cao, đường nét hàm mềm mại, mũi nhỏ, môi mỏng – lúc này vì lo lắng mà môi cô đã nhăn lại thành một đường thẳng. Đôi mắt màu nâu nhạt của cô giống như những viên sỏi thường thấy bên bờ ruộng, lúc này đang lo lắng nhìn xuống đất, không dám nhìn thẳng vào mắt Cao Đức.

Cô trông rất trẻ, có lẽ mới khoảng hai mươi tuổi; nhưng Cao Đức biết rằng thực tế cô đã hai mươi lăm tuổi rồi. Tài liệu có ghi rõ tuổi thực của Leanne, nhưng thân hình gầy yếu, khuôn mặt non nớt, và vẻ ngoài mang đậm chất quê mùa khiến cô trông trẻ hơn nhiều so với tuổi thực.

Hơn nữa, vẻ “non nớt” đó hoàn toàn không phù hợp với danh tính “Pháp sư Ma thuật cấp một” của cô. Bởi vì bất kỳ Pháp sư chính thức nào cũng đều mang theo một chút kiêu hãnh; nhưng Leanne lại chỉ toát ra vẻ e dè, ngại ngùng.

Tuy nhiên, Cao Đức không hề ngạc nhiên, bởi vì ông ta biết rõ xuất thân và quá khứ của cô.

— Thực ra, chỉ cần nhìn vào họ của Leanne Vine, người ta đã có thể đoán ra xuất thân của cô rồi. Chỉ có những người dân bình thường, nhất là những người nghèo khó ở nông thôn, mới dùng những loại cây cỏ hay khoáng sản thường thấy ngoài đồng ruộng làm họ cho mình.

Những cái tên như “Lúa mì”, “Đá vôi”, “Gai dại” đều là những họ điển hình của người dân bình thường ở nông thôn. Giới quý tộc chắc chắn sẽ không bao giờ dùng những từ ngữ “rẻ tiền” như vậy để mô tả gia tộc mình.

“Dược sĩ Lainei, xin mời chúng tôi vào trong ngồi một lát được không?” Cao Đức là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói nhẹ nhàng, e rằng điều đó sẽ làm tăng thêm sự lo lắng của cô ấy.

Lainei mới bất chợt tỉnh táo lại, vội vàng ngẩng đầu lên; đôi mắt màu nâu nhạt của cô tràn ngập sự hoảng loạn. Cô vội vàng nhường chỗ cho họ: “Thưa… Thưa Hoàng tử, xin mời vào… Chỉ là căn phòng hơi nhỏ thôi, e rằng sẽ không đủ tiện nghi để phục vụ hai ngài…”

Nói đến đó, cô bỗng ngập ngừng; má cô đỏ bừng lên: “Căn nhà này chỉ là chỗ ở tạm thời do miền Bắc cung cấp, chứ không phải của riêng cô… Nếu nói rằng ‘căn phòng nhỏ’, liệu có phải là đang ám chỉ rằng việc phục vụ ở miền Bắc chưa tốt không?”

Cảm thấy mình đã nói sai nhưng không biết phải sửa sai thế nào, Lainei đứng đó, khuôn mặt đỏ bừng. Cô đứng yên, vô cùng bối rối, nắm chặt góc áo mình, môi cô run rẩy nhưng không biết nên nói gì.

Cao Đức nhận ra sự lo lắng của cô ấy, liền bước vào trong nhà một cách tự nhiên và hỏi: “Đừng lo lắng, đã ba ngày rồi kể từ khi các bạn đến miền Bắc phải không?”

Lainei gật đầu cứng nhắc: “Vâng, đúng là ba ngày rồi.”

“Các bạn thấy sao? Có hài lòng với cuộc sống ở đây không? Có điều gì cần thiết không?” Cao Đức hỏi. Đó là kiểu câu hỏi thông thường khi một nhà lãnh đạo đi kiểm tra công tác.

“Rất hài lòng. Không có điều gì cần thiết cả, như hiện tại thì đã rất tốt rồi.”

Những câu hỏi này thực ra đã được Claude hỏi cô vào tối ngày đầu tiên. Vì vậy, dù bây giờ Lainei vẫn còn bối rối, cô vẫn tự động trả lời theo những gì mình đã nói trước đó.

Khi bước vào phòng, Cao Đức nhìn quanh và thấy trong phòng chỉ có một chiếc ghế, trong khi họ có bốn người. Rõ ràng, không ai có chỗ ngồi thoải mái cả.

“Claude, hãy chuẩn bị thêm đồ nội thất cho mọi người đi; họ cũng cần phải có chỗ tiếp khách trong phòng mà,” anh nói với Claude, sau đó tự nhiên chọn cách đứng để trò chuyện.

“Vâng, Thánh Vương,” Claude lập tức đáp.

Lúc này, Sunefa cũng lên tiếng, giọng nói cũng rất nhẹ nhàng: “Hiện tại, những chỗ ở mà chúng ta sắp xếp cho các bạn đều là chỗ tạm thời, điều kiện còn hơi đơn sơ. Khi công việc được xác định rõ ràng hơn,

“À?!” Laini Jing Thân vẫn chưa kịp phản ứng, chỉ đáp lại một cách mơ hồ.

Thực ra cho đến bây giờ, cô vẫn không hiểu rõ Cao Đức và Sunaifa đến đây để làm gì.

Nếu nói đến việc quan tâm đến những người mới đến, thì họ lẽ ra nên đi gặp những pháp sư ma thuật cấp ba hay các nhà luyện kim học chứ, tại sao lại chọn cô – một pháp sư ma thuật cấp một vốn không mấy nổi bật?

Dù hai người lãnh đạo có thân thiện đến đâu, cũng không đến nỗi rảnh rỗi đến thế chứ?

Hơn nữa, không phải người dân miền Bắc luôn coi thường người ngoài sao?

Vậy mà hai người trước mắt này, không chỉ trông giống như các công tử, tiểu thư quý tộc từ bên ngoài, mà còn rất thân thiện nữa.

Cao Đức không biết Laini đang nghĩ gì.

Nhưng nhờ vào khả năng 【Cảm nhận Cảm xúc+】, anh ta nhận ra rằng kể từ khi họ xuất hiện, tình trạng căng thẳng của Laini chưa hề giảm bớt chút nào.

Mặc dù anh ta đã cố gắng tạo không khí thoải mái bằng cách trò chuyện phiếm, nhưng rõ ràng điều đó không có tác dụng.

Vì vậy, anh ta quyết định không kéo dài nữa, mà trực tiếp nói ra mục đích của mình.

“Hôm nay, tôi và Sunaifa đến đây, một là để thay mặt Phoenix chào mừng các bạn, tìm hiểu về cuộc sống của mọi người, và hai là để gặp riêng bạn, pháp sư Laini.”

“Gặp riêng… tôi?”

Giọng nói của Laini thay đổi hoàn toàn.

Một vị vua của bộ lạc chắc chắn không thể đùa cợt với cô được.

Nhưng tại sao lại như vậy?

Cô chỉ là một pháp sư may mắn được thăng cấp lên cấp một, chỉ biết chế tạo những loại thuốc ma thuật yếu ớt, không có sức mạnh của các pháp sư cấp cao, cũng không có kỹ năng của những người làm nghề chuyên nghiệp… Làm sao họ lại cần phải đến tận đây chỉ để gặp cô?

Cao Đức gật đầu, rồi lấy ra một tờ giấy da cừu và đưa cho cô.

Đó chính là thông tin chi tiết về Laini.

“Tôi đã đọc thông tin của bạn rồi. Bạn sinh ra tại Vương quốc Falor, ở làng Oak Fruit, phía tây nam thành phố Camond, là con gái của một gia đình nông dân bình thường, đúng không?”

Laini Một cách vô thức gật đầu: “Vâng, thưa Ngài.”

“Ở một nơi nhỏ bé như làng Oak Fruit, trong cả làng còn chẳng có mấy người học việc làm pháp sư, nhưng bạn lại có thể vượt qua được tất cả để trở thành một pháp sư cấp một… Thật là tuyệt vời.” Giọng nói của Cao Đức đầy sự khen ngợi.

Leanne cúi đầu thấp hơn nữa.

Cao Đức đổi chủ đề và nhắc đến những gì đã xảy ra sau đó với cô: “Sau khi cha cô qua đời một cách bất ngờ, cô đã rời khỏi Làng Cây Sồi và đi đến Thành Phố Carmonde.”

“Trong thời gian ở Carmonde, cô đã phát triển một loại thuốc trị bệnh có giá thành thấp và hiệu quả yếu, chiếm lĩnh được phần lớn thị trường dân gian ở đó và kiếm được rất nhiều tiền.”

“Cũng trong khoảng thời gian đó, cấp độ pháp sư của cô tăng lên nhanh chóng, từ một học việc cấp hai lên thành một pháp sư cấp một, đúng không?”

Leanne gật đầu một cách máy móc.

“Nhưng kể từ khi đến Thành Phố Buồm Đen, loại thuốc yếu ấy không còn được thị trường chấp nhận nữa; cô không thể kiếm tiền hay thu thập nguyên liệu để tu luyện, vì vậy cấp độ pháp sư của cô vẫn mãi dừng lại ở giai đoạn đầu cấp một và không hề tiến triển thêm.”

Cao Đức tiếp tục nói theo những ghi chép có sẵn, giọng nói không chứa bất kỳ sự đánh giá nào, chỉ là những thông tin khách quan: “Nhìn vào điều này, có vẻ như tài năng pháp sư của cô không hề xuất sắc lắm; việc cô có thể thăng tiến lên cấp một chủ yếu là nhờ vào việc tích lũy nguyên liệu, đúng không?”

Nghe câu hỏi này, Leanne cúi đầu và nói một cách khiêm tốn: “Thưa Ngài, Ngài đoán đúng rồi… Tài năng pháp sư của tôi rất bình thường; việc tôi có thể thăng tiến nhanh chóng lên cấp một hoàn toàn là nhờ vào số tiền kiếm được từ việc bán những loại thuốc yếu ấy để mua ‘thuốc tập trung năng lượng’ và ‘nước cốt thực vật tinh thần’. Và cuối cùng, việc tôi đạt được bước đột phá ấy cũng chỉ là may mắn mà thôi.”

“Tôi chỉ nghĩ thử xem thôi, và không ngờ mình lại thành công.”

Nói đến đây, cô dường như đã quyết tâm, và thẳng thắn tiết lộ tất cả sự thật: “Hơn nữa, tài năng của tôi trong lĩnh vực dược phẩm ma thuật cũng rất bình thường, thậm chí có thể nói là rất kém. Tôi hoàn toàn không thể pha chế ra những loại thuốc ma thuật có hiệu quả chuẩn như những người pháp sư dược phẩm khác.”

“Những loại thuốc yếu ấy thực ra chỉ là những sản phẩm kém chất lượng mà tôi buộc phải tạo ra vì không thể pha chế được những loại thuốc chính hãng.”

Leanne cố ý nhấn mạnh từ “sản phẩm kém chất lượng”, như thể muốn giảm bớt kỳ vọng của Cao Đức trước. Cô quá rõ ràng biết khả năng của mình; thay vì bị phát hiện đang “giả mạo”, thà rằng cô nên thẳng thắn ngay từ bây giờ. Dù sao, cô cũng không kỳ vọng gì nhiều vào miền Bắc này: có chỗ ở, có cái ăn, không cần phải lo sợ bị truy đuổi, thì đã đủ rồi. Còn việc liệu m