“Không đơn giản như vậy.” Cao Đức lắc đầu nói.

Tất nhiên, ông ấy biết rằng để ngay lập tức bù đắp khoảng trống nhân tài ở miền Bắc, cách nhanh nhất là tuyển mộ những nhân tài có sẵn từ bên ngoài.

“Vấn đề nằm ở chỗ, những nhân tài cần thiết cho công việc hành chính, quản lý và tài chính đều phải là những quan lại cấp cao thuộc các vương quốc, công quốc hoặc các phe lực lượng khác nhau.”

“Họ thường giữ những vị trí quan trọng, nắm quyền lực thực sự, và gắn bó với những thành tựu lâu dài của gia tộc mình; họ gần như không bao giờ sẵn lòng từ bỏ mọi thứ hiện có để đến miền Bắc bắt đầu lại từ đầu.”

“Những gì miền Bắc có thể mang lại cho họ thì so với những gì họ đang có, vẫn còn kém xa.”

Trong thế giới này, con đường thăng tiến hoàn toàn nằm trong tay của giới quý tộc.

Trong lĩnh vực pháp sư, vẫn có một số người có tài năng xuất chúng có thể vượt qua sự độc quyền đó nhờ vào năng khiếu của mình.

Nhưng trong lĩnh vực hành chính và tài chính, nếu bạn không có background gia đình, bạn sẽ không thể tiếp cận được những cơ hội đó.

Và nếu không tiếp cận, không thực hành, dù có tài năng đến đâu cũng vô ích.

Vì vậy, những người am hiểu sâu rộng về các lĩnh vực này đều xuất thân từ giới quý tộc.

Việc kéo các quý tộc từ các quốc gia khác đến miền Bắc – nơi hoang dã và xa xôi này – thật sự là điều không thể xảy ra.

“Hơn nữa, ngay cả nếu có một vài người muốn đổi phe và đến với chúng ta, thì phe cũ của họ cũng sẽ không dễ dàng để những nhân tài cốt lõi đó rời đi.”

“Nếu chúng ta cố tình tuyển mộ những người như vậy, thậm chí có thể làm lộ tình hình phát triển của miền Bắc, khiến chúng ta trở thành mục tiêu quan tâm của các phe lực lượng lớn, và sẽ phải đối mặt với những sự theo dõi và áp đặt không cần thiết; rủi ro sẽ rất lớn.”

Con đường tuyển mộ những nhân tài cao cấp có sẵn từ bên ngoài có vẻ như là một lối tắt, nhưng thực tế lại chứa đầy rủi ro và không thể thực hiện được.

Đối mặt với tình huống “không có lời giải” này, Ngải Sa im lặng một lúc, sau đó nhìn thẳng vào mắt Cao Đức và nói một cách nghiêm túc: “Thưa Hoàng tử, tôi biết có một nhóm người có những khả năng cần thiết, và họ không gặp phải những vấn đề mà Ngài lo lắng.”

Cao Đức Vĩ hơi ngạc nhiên, ánh mắt đầy sự băn khoăn, suy nghĩ một lúc nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời: “À? Ngài đang nói đến những ai vậy?”

“Là những cựu quan lại của Tây Điền.” Giọng nói của Ngải Sa bình tĩnh nhưng trầm

“Các quý tộc ủng hộ chiến tranh và phe cánh hoàng gia trung tâm của Công quốc Tây Điền đều bị giết hoặc giam cầm, khiến khả năng phục hồi đất nước trở nên bất khả thi.”

“Còn rất nhiều quan chức cấp trung được sử dụng trong việc quản lý chính sách thì đã bị Vô Phạt ép buộc đầu hàng, trở thành công cụ cho sự cai trị của triều đại mới.”

“Những người này đều là những nhân tài có năng lực thực sự trong lĩnh vực chính trị, nhưng vì thuộc về phe cũ của Công quốc Tây Điền, họ bị đối xử thiếu công bằng dưới sự cai trị của Công quốc Vô Phạt. Họ chỉ có thể làm những công việc vặt, bị nghi ngờ, bị áp bức và bị loại bỏ, tương lai của họ hoàn toàn bị đoạn tuyệt.”

“Đây là những người đã đầu hàng.” Giọng nói của Ngải Sa thay đổi, ánh mắt càng trở nên sáng ngời hơn.

“Còn có một số quý tộc ưu tú trung thành với chủ cũ và có địa vị cao, như tôi chẳng hạn, đã chọn cách bỏ trốn vào lúc đất nước diệt vong, ẩn náu khắp các nơi trên lục địa, sống trong cảnh lén lút, không ai biết danh tính thật của họ.”

“Những quý tộc ưu tú này đều không phải là những người tầm thường.”

“Trong số họ, có một số người là những thanh niên xuất sắc được Công quốc Tây Điền đào tạo kỹ lưỡng từ lâu; họ xuất thân từ những gia đình quý tộc lâu đời, được coi là tài năng tiềm năng của thế hệ tiếp theo trong triều đình.”

“Loran Weis, xuất thân từ gia đình quý tộc lâu đời của Tây Điền – gia đình Lorans.”

“Gia đình ông ta đã nắm giữ chức vụ quản lý tài chính của công quốc qua nhiều thế hệ, là một gia tộc giàu có và có ảnh hưởng lớn trong suốt hàng trăm năm.”

“Loran Weis từ nhỏ đã học hỏi cùng cha mình, am hiểu rõ ràng về các quy định tài chính của công quốc, và từ rất sớm đã có thể tự mình đảm nhận nhiều trách nhiệm quan trọng; tài năng của anh ta vượt trội hơn so với nhiều quan lại cũ.”

“Và còn có Winston Reid, người am hiểu sâu rộng về luật pháp, văn kiện và quản lý sinh hoạt của người dân; ông ta từng là quan chức cấp huyện trẻ tuổi nhất của Công quốc Tây Điền.”

“Họ đều được giáo dục theo chuẩn mực của giới quý tộc từ nhỏ, có nền tảng học vấn sâu rộng, đồng thời cũng có kinh nghiệm thực tiễn, nên khả năng của họ hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của hệ thống chính trị hiện tại ở miền Bắc.”

“Chỉ cần hướng dẫn họ về triết lý cai trị của Ngài và các quy định mới của miền Bắc một chút thôi, họ sẽ có thể ngay lập tức đảm nhận trách nhiệm và góp phần xây dựng nên hệ thống chính trị mới này.”

“Sau khi công quốc diệt vong, họ không muốn phục tùng

“Chỉ cần tôi cử người sử dụng những ký hiệu bí mật cũ để liên lạc với họ, khi biết rằng chính tôi là người triệu tập, hầu như chắc chắn họ sẽ lập tức đến Bắc Giới.”

Nghe xong, Cao Đức im lặng, nhìn xuống và suy nghĩ sâu sắc.

Anh ta hiểu ý của Ngải Sa.

Điểm đặc biệt của nhóm người này nằm ở tình trạng danh tính của họ: họ không phải là những nhân vật cấp cao trong bất kỳ phe phái nào, mà là những quan lại cũ của đất nước đã mất, không còn nơi nào để thuộc về.

Việc Bắc Giới tiếp nhận họ không chỉ giúp tránh được những xung đột lợi ích với các thế lực hiện có, mà còn không gây ra sự nghi ngờ hay theo dõi từ các cường quốc bên ngoài.

Bởi vì những người này đã rời bỏ hệ thống cũ và sống ẩn dật, không ai biết về hành tung của họ.

Tuy nhiên, anh ta vẫn còn một lo ngại.

Những ám ảnh và lòng tham của những người mất nước luôn là mối nguy lớn nhất.

Nhưng Ngải Sa đã nhìn thấu lo lắng của Cao Đức và nhanh chóng giải tỏa những nỗi băn khoăn đó: “Tôi hiểu hoàn toàn những điều Ngài lo lắng.”

“Chắc hẳn Ngài đang lo rằng, vì mang theo ám ảnh về đất nước cũ, sau khi đến Bắc Giới, họ sẽ âm thầm nuôi dưỡng ý định phục quốc, không thể trung thành thực sự, thậm chí có thể lợi dụng cơ hội này để gây ra xung đột giữa Bắc Giới và Công quốcÓc Fuga.”

“Về điều này, Ngài hoàn toàn yên tâm được.”

Giọng nói của Ngải Sa rất chân thành: “Thứ nhất, Tây Điền đã sụp đổ từ lâu, gia tộc hoàng gia đã tuyệt diệt, chỉ còn lại tôi và An Na ở bên ngoài, không quân không đất, không thế lực, không nền tảng nào cả.”

“Họ đều là những người thông minh; chắc chắn họ sẽ hiểu rằng việc phục quốc là điều bất khả thi, và họ không còn ám ảnh nào về điều đó nữa. Những gì họ mong muốn, chỉ là một nơi để phát huy tài năng và sinh sống yên bình mà thôi.”

“Thứ hai, tất cả họ đều là những người đã bỏ trốn, và đang bị Công quốcÓc Fuga truy nã công khai.”

“Nếu bị phát hiện danh tính, họ sẽ bịÓc Fuga truy đuổi và trừng phạt. Vì vậy, Bắc Giới là nơi duy nhất mà họ có thể trú ẩn; họ buộc phải gắn bó chặt chẽ với Bắc Giới và trung thành với nó.”

“Thứ ba, tôi sẽ giám sát chặt chẽ họ, và thỏa thuận rằng một khi họ vào Bắc Giới, họ sẽ trở thành người của Bắc Giới, từ bỏ danh tính cũ của Tây Điền; mọi quyền lợi, lương thù lao và tương lai của họ đều sẽ được quyết định theo luật pháp của Bắc Giới và theo ý muốn của Ngài.”

“Nếu có bất kỳ h

“Cuối cùng, nhóm người này khi bỏ trốn năm xưa đã vội vàng rời đi; để tránh sự truy đuổi của Công quốcÓc Fuga, họ phải ẩn mình trong dân gian và đã không còn giữ được những nguồn lực như trước kia, cũng không còn là những quý tộc cao quý của Xidian nữa. Họ đơn độc đến miền Bắc và không thể tạo ra bất kỳ sóng gió nào trong các phe phái.”

“Họ đã sống ẩn danh suốt nhiều năm; chỉ cần sau khi đặt chân đến miền Bắc, họ thay đổi danh tính và đăng ký vào hệ thống hộ khẩu của miền Bắc, loại bỏ hoàn toàn dấu vết của quá khứ, thì họ sẽ nhanh chóng bị đồng hóa và trở thành những người thực sự thuộc về miền Bắc.”

Sau khi nói xong, Ngải Sa đứng yên chờ đợi quyết định của Cao Đức.

Cao Đức suy nghĩ một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu và nói một cách quyết đoán: “Vụ việc này sẽ do em tự quyết định.”

“Trước hết, hãy tập trung đưa những người tài năng này về miền Bắc; còn những quan chức cấp trung và cấp thấp đã đầu hàng thì có thể cố gắng thu hút họ theo.”

“Hãy liên lạc và tuyển mộ một cách bí mật, thực hiện mọi việc một cách kín đáo. Những nhân lực, vật tư và quyền hạn cần thiết đều có thể được điều động mà không cần phải báo cáo thêm; hãy nhanh chóng lấp đầy những khoảng trống về nhân tài ở miền Bắc.”

“Tuân lệnh, Thái tử.” Ngải Sa tràn ngập niềm vui.

Cô ấy rất vui mừng vì có cơ hội đưa những người mà mình tin tưởng và gần gũi đến miền Bắc, giúp họ thoát khỏi cuộc sống đầy lo lắng và bất ổn.

Ngải Sa rời đi trước, và trong căn phòng chỉ còn lại Cao Đức và Floola.

Khi không ai xung quanh, cô bé nhỏ bé này không còn giữ thái độ nghiêm túc nữa. Cô ấy vỗ đôi cánh mỏng manh như pha lê, bay đến bên cạnh Cao Đức và tìm một chỗ ngồi thoải mái trên vai anh, vừa đung đưa đôi chân ngắn vừa hỏi: “Pháp sư, lần này ông đi xa lâu quá.”

“Có một số việc quan trọng nên không thể rời đi được, nhưng tôi vẫn không quên mang quà cho bạn đâu.”

Cao Đức ám chỉ đến loại nấm linh căn mà anh đã mang theo.

Nhưng Floola không quan tâm đến món quà ngay lập tức, mà lại nói: “Trang trại của chúng ta đã mở rộng rất nhiều rồi.”

“Thật là nhờ công lao của Floola đấy… Floola đã vất vả rồi.” Cao Đức bày tỏ lòng biết ơn.

“Floola không sợ vất vả đâu!”

Cô bé nhỏ bé cười khúc khích.

“Vậy xin Florala đại nhân dẫn tôi đi xem những thành quả mà Bộ Nông nghiệp đã đạt được trong thời gian này.”

“Chỉ nghe báo cáo thì không thể cảm nhận rõ được; phải tự mình trực tiếp chứng kiến mới tin được.”

Cao Đức luôn hiểu lòng Florala, nên đã chủ động đề nghị như vậy.

Cô bé này rất trách nhiệm và có năng lực, vì vậy dù “naive” nhưng vẫn nhận được sự tôn trọng và kính nể của tất cả mọi người trong Hội đồng Thành phố.

Nhưng dù sao đi nữa, điều cô ấy mong muốn nhất vẫn là từ Cao Đức.

Tuy nhiên, cô bé không bao giờ nói ra trực tiếp, mà chỉ dùng những cách ngụ ý khác nhau để nhắc nhở Cao Đức.

Tất nhiên, anh ta cũng có thể khen ngợi cô ấy một cách trực tiếp…

Nhưng đó chỉ là những lời khen suông sáo, không mang lại ý nghĩa thực sự.

Còn khi đã chứng kiến bằng chính mắt những thành quả mà Florala đã đạt được, những lời khen đó mới thực sự có ý nghĩa, mới chạm đến trái tim cô ấy.

“Pháp sư, chúng ta đi thôi!”

Cô bé vỗ vẹy đôi cánh, rất hài lòng với sự “hiểu biết” của Cao Đức, và lập tức bay lên phía trước để dẫn đường.

Khi ra khỏi cổng thành, bức tranh của những cánh đồng tuyết và đất đóng băng bát ngát ở miền Bắc hiện ra trước mắt họ.

Vài năm trước, vùng đất này thực sự là một nơi hoang vu, không cây cối, không sinh vật sống.

Lớp đất đóng băng cứng như sắt, không thể trồng trọt được gì; gió lạnh thổi qua, mọi thứ đều trở nên hoang vắng.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, trở nên tràn đầy sức sống.

Những cánh đồng rộng lớn được chia thành những hàng rào đều đặn.

Hai loại lúa mì – Northwest Barley One và Northwest Barley Two màu đỏ thẫm – xen kẽ nhau, lay động theo gió.

Giữa các hàng rào, mọi người di chuyển có tổ chức, mỗi người đều đảm nhận một nhiệm vụ cụ thể, không hề có sự hỗn loạn hay ồn ào như ở những cánh đồng truyền thống.

Ngay cả ở những nơi “thấp kém” như thế này, vẫn có những người mặc đồng phục, cầm giấy tờ, đang ghi chép thông tin về tình hình trồng trọt.

Đó là các nhân viên của Bộ Nông nghiệp, đang ghi chép chi tiết về mức độ phát triển của cây trồng, đăng ký sản lượng thu hoạch, và kiểm tra lịch trình trồng trọt.

Mọi hoạt động trên các trang trại ở miền Bắc đều tuân theo những quy trình nghiêm ngặt và được quản lý một cách có tổ chức.

Đó chính là những nguyên tắc tổ chức và logic trồng trọt có hệ thống mà Cao Đức đã mang lại.

Florala dẫn Cao Đức đi thăm quan các trang trại một cách từ từ và cẩn thận.

Trên suốt chặng đường đi, mọi người nhìn thấy Cao Đức đều dừng lại ngay lập tức, cúi đầu tôn trọng, ánh mắt họ đầy sự kính nể và ngưỡng mộ chân thành.

Khi ánh mắt mọi người đổ về phía Floola – con yêu tinh nhỏ bé nhưng tràn đầy linh khí đang bay bên cạnh ông ấy dẫn đường – lòng kính nể ấy biến thành sự tôn trọng và biết ơn chân thành. Không ai có ý xem thường hay thiếu tôn trọng Floola chỉ vì cô ấy nhỏ bé và tính cách trong sáng, ngây thơ.

Floola không sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ. Nhưng trong mắt hầu hết mọi người ở Bắc Giới, địa vị của cô ấy chỉ đứng sau Su Nefaa và Cao Đức.

Những cảnh này khiến Cao Đức cảm thấy rất xúc động. Floola là thú cưng ma thuật của ông, nhưng kể từ khi đến Bắc Giới, cô ấy gần như luôn ở lại đó. Thực tế, thời gian cô ấy xa cách ông đã dài hơn thời gian họ ở bên nhau. Ông cũng từng nghĩ liệu việc này có phải là sự thiếu trách nhiệm đối với Floola không…

Thỏa thuận thú cưng ma thuật vốn là để gắn bó và bảo vệ lẫn nhau. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tôn trọng và biết ơn chân thành của mọi người dành cho Floola, cùng với niềm vui của cô ấy khi được làm những việc đó, Cao Đức hoàn toàn tin chắc rằng việc để Floola ở lại Bắc Giới và giao cho cô ấy quản lý Bộ Nông nghiệp mới là quyết định đúng đắn nhất.

Dù Floola không có sức mạnh chiến đấu, nhưng cô ấy sở hữu nhiều khả năng đặc biệt, chẳng hạn như khả năng nhận biết âm mưu xấu xa… Tuy nhiên, những khả năng này hiếm khi được sử dụng. Bởi vì khả năng mạnh mẽ nhất của cô ấy vẫn là năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực cây trồng ma thuật. Khi ở bên cạnh ông, cô ấy chủ yếu mang lại giá trị tinh thần; mặc dù không phải thực hiện những nhiệm vụ nặng nề, nhưng khả năng mạnh mẽ của mình cũng không được phát huy triệt để… Cô ấy chỉ đơn giản là thú cưng ma thuật của ông mà thôi.

Tuy nhiên, ở Bắc Giới, cô ấy đã sử dụng những khả năng của mình để bảo vệ người dân nơi đây, được mọi người tin tưởng và biết ơn… Cô ấy không còn chỉ là thú cưng ma thuật của Cao Đức nữa, mà là Floola Đại nhân, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp xứng đáng.

Nghĩ đến những điều này, biểu cảm của Cao Đức có chút thay đổi.

“Ông đang nghĩ gì vậy?” Giọng nói của Floola vang lên bên tai ông.

Cô ấy nhìn ông với vẻ nghi ngờ: “Pháp sư, biểu cảm của ông có vẻ không ổn…”

“Đó là những chuyện khá quan trọng…”

“Chuyện khá quan trọng ư?”

“Chính là những lý thuyết hão huyền về giá trị cá nhân hay gì đó tương tự.”

“Tôi không hiểu chút nào cả.”

“Điều này chứng tỏ rằng Công chúa Florella cần phải chăm chỉ học hành hơn nữa.”

“Người ta thường nói rằng lương thực không dễ dàng có được, không được lãng phí mà phải tiết kiệm sử dụng.”

Cao Đức biết rằng khi Florella nói “họ”, cô ấy đang ám chỉ người dân vùng Bắc Biên.

“Hmm?” Nhưng anh ta không hiểu tại sao Florella lại đột nhiên suy nghĩ theo hướng đó.

“Vì vậy, sách cũng cần phải được sử dụng một cách tiết kiệm,” Florella kết luận.

“Ôi…” Cao Đức thở dài: “Thật không ngờ, Công chúa Florella đã học được cách so sánh rồi.”

“Công chúa Florella thật thông minh!” Đứa bé nhỏ tin chắc điều đó.

Mất hơn một giờ đồng hồ, Cao Đức và Florella mới kiểm tra xong hai trang trại.

Nhìn ra xa, ranh giới của các trang trại vẫn đang liên tục mở rộng.

Ở phía xa, những vùng hoang dã vẫn phủ đầy tuyết, nơi những người lao động và các pháp sư cấp thấp đang cùng nhau khai phá và cải tạo đất đai băng giá.

Theo tốc độ và quy mô khai phá hiện tại, sản lượng lúa mạch Tây Bắc chắc chắn sẽ tăng lên một cách nhanh chóng trong thời gian dài tới.

“Công chúa Florella đã từ con số không thành công rực rỡ như thế này, thật là phi thường.” Dừng chân bên cuối cánh đồng lúa mạch, nhìn ngắm cảnh vật tràn đầy sức sống, Cao Đức ngợi khen một cách chân thành.

Florella chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Cao Đức.

Sau một lát, Cao Đức bổ sung thêm: “Trước khi tôi rời đi, trang trại đã mở rộng nhiều đến thế này, vượt xa sự mong đợi của tôi; chắc chắn là do Công chúa Florella làm việc chăm chỉ và không ngại khó khăn.”

Khi lời nói vang lên, đứa bé nhỏ đang bay lơ lửng bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, nhẹ nhàng nâng cao chiếc cằm nhỏ xinh của mình.

Cô ấy rất hài lòng.

Đứa bé nhỏ này ngày càng giỏi giang hơn, và càng trở nên đáng yêu hơn nữa.