“Người đó, được băng tuyết che chở, sẽ có thể chịu đựng được cái lạnh của băng giá.”

“Người đó, được thiên nhiên ưu ái, luôn có những linh hồn tự nhiên bên cạnh mình.”

“Người đó, được thế giới soi sáng, sở hữu nguồn sức mạnh nguyên thủy nhất của thế gian.”

“Hãy tin tưởng vào anh ta, đón nhận anh ta, và theo đuổi anh ta.”

Những câu này liên tục vang vọng trong đầu Grant.

Đây là những lời chỉ dẫn mà Suunefa đã nhận được thông qua sức mạnh của nghi lễ cổ xưa dành cho người thuộc dòng dõi băng giá – nghi lễ được tổ chức tại Gǔ Shuāng Kǒu.

Tổng cộng ba câu, và tất cả đều ám chỉ đến cùng một người – một người vô cùng quan trọng đối với bộ lạc Băng Giá và những người thuộc dòng dõi băng giá:

“Có ai đó đang từ đỉnh núi cao tiến về phía đây.”

“Anh ta sẽ đánh thức lòng đất đang trong giấc ngủ.”

“Anh ta sẽ mang lại mùa xuân, mang sự sống đến những vùng đất băng giá vĩnh cửu.”

“Anh ta sẽ khiến những đứa trẻ thuộc dòng dõi băng giá không còn phải chịu đựng nỗi đói khát.”

“Với sự giúp đỡ của anh ta, bộ lạc Băng Giá chắc chắn sẽ phục hưng rực rỡ!”

“Phương Bắc sẽ một lần nữa được thống nhất!”

Không ai biết rõ “linh hồn tự nhiên” là gì, và nguồn sức mạnh nguyên thủy nhất của thế gian cũng vậy.

Chỉ có câu đầu tiên: “Sẽ có thể chịu đựng được cái lạnh của băng giá”, là điều dễ hiểu và có thể kiểm chứng nhất.

Vì vậy, sau khi nghi lễ kết thúc, các bậc trưởng lão đã cùng nhau thảo luận và quyết định tổ chức thách thức mang tên “Kiếm Trong Băng”, đồng thời nỗ lực hết sức để lan truyền thông tin về thách thức này khắp vùng đất tuyết.

Mục đích là tạo ra một sự chú ý lớn, nhằm tìm ra người sẽ mang lại mùa xuân cho Phương Bắc.

Bây giờ, người đó đã xuất hiện.

Một cách đột ngột, khi Grant hoàn toàn không hề chuẩn bị sẵn sàng.

Là một người ngoại lai không có dòng máu thuộc dòng dõi băng giá, nhưng lại có thể rút ra thanh kiếm [Bắc Phong] – thanh kiếm mà ngay cả Nữ Chiến Thần Suunefa cũng chỉ có thể sử dụng được…

Người như vậy, chắc chắn là người được băng tuyết che chở.

Và sau khi xác định điều đó, Grant mới chợt nhận ra một điều mà trước đây mình – hay nói đúng hơn là tất cả mọi người – đều đã bỏ qua:

F, cô bé nhỏ bé ấy, người có thể dễ dàng giải quyết vấn đề với lúa Kim Huy, thậm chí còn giúp cây Băng Ngọc Vũ Đường tiến triển… Chẳng phải cô ấy chính là “linh hồn tự nhiên” trong lời tiên tri sao?

“Luôn có những linh hồn tự nhiên bên cạnh mình” – đó là lời chỉ dẫ

Kết quả là, vị vua mới đã xuất hiện từ lâu rồi, chỉ là mọi người vẫn chưa hề nhận ra điều đó, suýt nữa thì bỏ lỡ cơ hội.

Cho đến bây giờ, ba câu chỉ dẫn đã trùng khớp với hai câu trong số đó.

“Vua đã đến.” Grant, với cái họng khô cứng, cuối cùng cũng không kìm được sự hào hứng, lẩm bẩm nói ra bốn từ đó như thể đang mơ.

Sau đó, anh ta hoàn toàn tỉnh táo lại.

“Nhanh lên báo cho Mẹ Chiến Tranh!” Grant hét lên với giọng run rẩy, nhìn về phía hai người lính canh của bộ lạc Chân Băng vẫn đang đứng đó, trông có vẻ ngớ ngác.

Hai người lính canh đó vẫn đang kinh ngạc nhìn vào 【Bắc Phong】 trong tay của Cao Đức, mãi đến khi nghe tiếng hét của lão già Grant họ mới bỗng nhiên reo lên và hành động ngay lập tức.

Trong khu vực linh hồn cốt lõi này, Su Nai Phá và hàng chục vị lão già khác vẫn chưa rời đi. Những vị lão già thuộc phe cải cách vẫn đang tranh luận về Đường Nạp Đức, đồng thời cũng ám chỉ rằng Cao Đức và người ngoại bang Fula La không đáng tin cậy.

Su Nai Phá không nói gì, chỉ đứng nhìn những người lão già này tranh luận không ngừng.

Cho đến khi, tiếng bước chân vội vã vang lên.

“Bang!” Hai người lính canh của bộ lạc Chân Băng mặc áo giáp bằng gang thép lao đến, quỳ gối xuống và hét lớn: “Báo cho Mẹ Chiến Tranh, 【Bắc Phong】 đã bị lấy ra rồi!!”

Tất cả những lời nói mang ý nghĩa khác nhau đều im bặt ngay lập tức sau thông báo này. Không khí vốn còn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh. Mọi người đều ngẩn ngơ một lúc.

Trên hiện trường, ngoài tiếng gió lạnh không ngừng thổi, chỉ còn câu nói “【Bắc Phong】 đã bị lấy ra rồi” vang vọng trong lòng mọi người.

Một lát sau, ánh mắt Su Nai Phá chuyển động nhẹ, đôi môi đỏ thắm mở ra: “Người đó đang ở đâu?”

“Đang ở trên quảng trường!” Giọng người lính canh rất lớn, bởi vì anh ta quá hào hứng.

“Ngay lập tức phong tỏa quảng trường, sau đó triệu tập tất cả các vị lão già và con cháu của bộ lạc đến quảng trường, chuẩn bị đón tiếp vị vua mới.” Giọng Su Nai Phá rất kiên định và quyết đoán.

Ngay lập tức sau đó, bóng dáng cô ấy đã biến mất nhanh chóng, để lại phía sau những vị lão già với vẻ mặt đầy phức tạp.

Nhìn thấy hành động vội vã của hai người lính canh Chân Băng và phản ứng phi thường của lão già Grant, Cao Đức cảm thấy bất đắc dĩ trong lòng.

Từ đầu đến cuối, ông ấy luôn biết rằng thách thức “Kiếm trong Băng” này chắc chắn không đơn giản chỉ là một cuộc thử thách bình thường.

Bây giờ, điều đó đã được chứng minh.

Nhưng một khi đã quyết định như vậy, ông ấy sẽ không hối tiếc về bất cứ điều gì nữa.

Chỉ vài phút sau, một nhóm thợ săn của bộ lạc Băng Chân Thực đã có mặt tại hiện trường.

Không chỉ họ; khắp nơi trong Phoenix, từng pháp sư thuộc dòng dõi Băng, từng vị trưởng lão, tất cả đều đang hướng về quảng trường này – chỉ là họ là những người đến nhanh nhất mà thôi.

“Xin mọi người hãy rời khỏi đây tạm thời.” Ngay khi bước vào khu vực này, nhóm thợ săn của bộ lạc Băng Chân Thực đã lập tức yêu cầu những người bán hàng và người qua đường rời đi.

Giọng nói của họ trầm ấm; lực lượng băng giá mạnh mẽ được phóng ra, lan tỏa khắp mọi hướng.

Mọi người xung quanh đều thay đổi biểu cảm.

Trong Phoenix, không ai dám chống lại ý muốn của bộ lạc Băng Chân Thực; vì vậy, những người qua đường nhanh chóng rời đi theo lời yêu cầu đó.

“Nữ Thánh, xin ngài cũng hãy rời đi trước.” Vị trưởng lão Grant, khi chứng kiến cảnh này xảy ra, không hề ngạc nhiên, mà quay đầu nói với Katherine bên cạnh mình.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Katherine do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn tuân theo lời yêu cầu đó và rời đi.

Trên quảng trường rộng lớn, chỉ còn lại các pháp sư thuộc dòng dõi Băng Chân Thực và vị trưởng lão Grant.

Cao Đức lặng lẽ quan sát tình hình này.

Những diễn biến tiếp theo cho thấy rằng mọi chuyện không chỉ đơn giản như ông ấy đã suy đoán; thậm chí còn quan trọng hơn nhiều.

Tại sao bộ lạc Băng Chân Thực lại phải bỏ ra nhiều công sức và đưa ra những phần thưởng hấp dẫn như vậy?

Cao Đức cũng cảm thấy tò mò.

Tuy nhiên, ông ấy vẫn không hành động gì cả, chỉ đơn giản là chờ đợi.

Bởi vì chân tình của mọi chuyện sẽ sớm được làm sáng tỏ.

Không mất quá lâu, sau một lúc, Su Nefaa đã xuất hiện trên quảng trường.

“Mẹ Chiến Tranh!” Vị trưởng lão Grant đỏ mặt, nói lời chào một cách kính trọng đối với Su Nefaa, lòng đầy xúc động.

“Là anh ta à?!” Su Nefaa, người hiếm khi bày tỏ cảm xúc, cũng nhìn người đang cầm kiếm trên sân khấu và mở miệng.

“Chính là anh ta, không thể nhầm được… Mẹ Chiến Tranh, F không phải là linh hồn của thiên nhiên sao?” Vị trưởng lão Grant không nhịn được mà nhắc nhở.

Su Nefaa ngẩn ngơ một chút, sau đó ánh mắt xanh lam của cô bỗng lóe lên ánh hiểu biết.

Tiếng bước chân không ngừng vang lên.

Càng ngày càng nhiều người đổ về quảng trường, khiến nó chật kín không thể thoát ra được.

Mười lăm phút sau, cuối cùng cũng không còn ai đến nữa; có vẻ như mọi người đã tập trung đủ rồi.

Dù Cao Đức đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, nhưng đến lúc này, anh vẫn cảm thấy hơi ngạt thở, thậm chí là rung động.

Bởi vì số lượng người có mặt ở đây thực sự quá đông. Nhìn từ xa, chỉ thấy một màu đen kịt.

Ước lượng sơ bộ, có khoảng gần mười nghìn người, đã lấp đầy cả quảng trường rộng lớn này.

Không chỉ về số lượng, mà chất lượng của họ cũng thật đáng sợ.

Những người ở hàng đầu đều là những chiến binh thuộc dòng dõi Băng, mặc áo giáp và phản chiếu ánh sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Và tất cả các bậc trưởng lão của bộ lạc Chân Băng mà anh đã gặp trong những ngày qua, ngoại trừ vị trưởng lão lớn tuổi Đường Nạp Đức, đều có mặt ở đây.

Ngay phía trước mọi người, là nữ chiến binh Su Nefaa, người đang cầm cây cung băng trên vai.

Nhiều người đến thế, đứng chen chúc ngay trước mặt anh, tất cả đều nhìn anh bằng ánh mắt đầy nhiệt huyết mà Cao Đức lúc này vẫn chưa thể hiểu nổi.

Cảm giác đó khiến Cao Đức như thể mình đang bị đặt trên đống lửa để nướng vậy.

Sau khi mọi người rời khỏi quảng trường, ngoại trừ các bậc trưởng lão của bộ tộc Trân Băng và những người thuộc dòng dõi Băng Tộc, chỉ còn lại một người ngoại bang duy nhất là Cao Đức.

Người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh tú đứng trên bục cao. Chiếc [Bắc Phong] trong tay anh ta tỏa ra ánh sáng xanh biếc rực rỡ. Cảnh tượng trước mắt đã đủ để chứng minh danh tính của anh ta. Mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta; mặc dù quảng trường đông người, không khí lại vô cùng trang nghiêm, như thể có một lệnh cấm tiếng vang lên Pháp Thuật.

“Liệt~~~”

Một con đại bàng lao vút qua bầu trời. Tiếng kêu dài, hùng tráng vang lên từ trên cao, phá vỡ sự yên tĩnh này. Con đại bàng ma thuật của Su Nai Phà Đạt từ miền Cổ Sương Khẩu bay xuống, đáp xuống vai phải của cô. Con đại bàng màu bạc trắng nhìn chằm chằm vào Flora – người cũng đang đứng trên vai phải của Cao Đức. Có vẻ như hai sinh vật đang giao tiếp với nhau.

Sau đó, Su Nai Phà Đạt bước tới phía trước. Khi Cao Đức nghĩ rằng cô cuối cùng sẽ nói điều gì đó với mình, thì cô lại cúi đầu nhẹ, đặt tay phải lên ngực, và nói bằng giọng điệu nghiêm túc, lạnh lùng:

“Bộ lạc Chân Băng, chào đón vị vua mới của chúng ta.”

Bùm! Bùm! Bùm!

Như tiếng sấm bất ngờ vang lên giữa bình yên.

Khi Su Nai Phá cất tiếng thì trong nháy mắt, tất cả mọi người trên quảng trường, kể cả các bậc trưởng lão, đều quỳ gối xuống, đặt tay phải lên ngực và cúi đầu xuống.

Một màn đen kịt hiện ra… Cùng với Su Nai Phá đang cúi người, chỉ còn lại duy nhất một người đứng thẳng trên quảng trường – đó là Cao Đức.

“Bộ lạc Chân Băng, chào đón vị vua mới của chúng ta!”

Giọng nói vang dội và đồng bộ như một quả bom nổ, khiến Cao Đức hoàn toàn sửng sốt.

Anh đã nghĩ đến hàng ngàn khả năng có thể xảy ra, nhưng không hề nghĩ đến điều này. Dù trí óc anh thông minh đến đâu, anh cũng không thể tưởng tượng được rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy. Vì vậy, trong khoảnh khắc đó, trí óc anh hoàn toàn “đơ” đi.

“Hãy tin tưởng vào anh ấy, chào đón anh ấy, và theo đuổi anh ấy.”

Đó là lời chỉ dẫn của nghi lễ cổ xưa Pháp Thuật. Và bây giờ, những người thuộc bộ lạc Chân Băng đang làm đúng như lời tiên tri: “chào đón anh ấy”.

Phải mất vài hơi thở sau, Cao Đức mới tỉnh táo trở lại. Anh nhìn Su Nai Phá bằng ánh mắt cẩn thận và đầy e ngại: “Mẹ Chiến Tranh, ý bà là gì? ‘Vị vua mới của chúng ta’ là cái gì, và điều này có liên quan gì đến tôi?”

Anh không hề để cảnh tượng trước mắt làm mình mất bình tĩnh. Mặc dù việc nhiều người cùng quỳ gối và hô vang “Chào đón vị vua mới của chúng ta” đã khiến anh cảm thấy xúc động, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Trước khi làm bất cứ điều gì, hãy tự hỏi lý do tại sao. Cao Đức biết rằng những thay đổi này chắc chắn có liên quan đến việc anh rút thanh kiếm 【Bắc Phong】 ra. Nhưng nếu nói rằng việc rút thanh kiếm 【Bắc Phong】 khiến bộ lạc Chân Băng công nhận anh làm vua, anh chắc chắn sẽ không tin đâu. Điều đó giống như bạn đang đi bộ trên đường thì bỗng nhiên có người la lên “Hoàng đế vạn tuế!”, bạn sẽ nghĩ rằng người đó là kẻ điên hoặc đang muốn lừa gạt bạn – thật là vô lý.

“Đúng như ý nghĩa đen của nó… Bạn chính là vị vua mới của bộ lạc Chân Băng,” Su Nai Phá nói một cách nghiêm túc.

“Tôi đã trở thành vị vua của bộ lạc Chân Băng từ khi nào?”

“Từ khoảnh khắc bạn bước vào vùng Bắc Giới, bạn đã được định mệnh trở thành vị vua mới của bộ lạc Chân Băng… Chỉ là xin lỗi bạn, phải đến sau khi bạn rút thanh kiếm 【Bắc Phong】 ra, chúng tô

Nghe vậy, Cao Đức không nhịn được mà bật cười. Những điều anh ta chẳng dám nghĩ tới, Su Nai Phá lại thực sự dùng chúng làm lý do và còn muốn dùng đó để thuyết phục anh ta nữa.

“Chỉ cần rút ra 【Bắc Phong】 là có thể trở thành vua mới của bộ lạc Chân Băng? Một bộ lạc lớn nhất ở miền Bắc, quả là quá tùy tiện rồi…” Lời nói của Cao Đức mang theo chút mỉa mai.

“Không phải chỉ cần rút ra 【Bắc Phong】 là trở thành vua mới của bộ lạc Chân Băng, mà chỉ có vua mới của bộ lạc Chân Băng mới có thể rút ra 【Bắc Phong】.” Su Nai Phá dường như không nhận ra ý mỉa mai trong lời nói của Cao Đức, và giải thích một cách nghiêm túc.

“Làm vua mới của bộ lạc Chân Băng, tôi sẽ có thể làm gì?” Cao Đức vẫn không tin.

“Tất cả người dân của bộ lạc Chân Băng sẽ tin tưởng bạn một cách vô điều kiện, đón tiếp bạn và theo bạn.”

“Trong bộ lạc Chân Băng, lời nói của bạn sẽ có hiệu lực ngang bằng với lời nói của tôi,” Su Nai Phá nói một cách nặng nề: “Thậm chí, nếu ý chí của bạn xung đột với ý chí của tôi, tôi sẵn lòng ưu tiên theo ý chí của bạn.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc và giọng điệu của Su Nai Phá, Cao Đức bỗng cảm thấy rung động, lông mày không tự chủ mà nhăn lại, rồi im lặng suy nghĩ.

“Ý cậu là, lời nói của tôi sẽ có hiệu lực như lời của Chiến Mẫu à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tôi có thể sử dụng các nguồn lực của bộ lạc Chân Băng không?”

“Miễn là bạn muốn.”

“Tôi có thể chỉ huy những người thuộc dòng dõi Băng của bộ lạc Chân Băng làm bất cứ điều gì tôi muốn không?”

“Miễn là bạn muốn.”

“Kể cả việc đi vào cái chết?”

“Chết vì vương quốc, đó là vinh quang của người Chân Băng.”

“Vậy hãy đưa Đường Nạp Đức đến đây, đưa ngay trước mặt tôi.” Cao Đức lắc đầu, nói một cách nửa đùa nửa thật một yêu cầu mà theo anh ta, Su Nai Phá chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý.

Nhưng những phản đối hay trì hoãn mà anh ta mong đợi đều không xuất hiện. Su Nai Phá chỉ nhìn Cao Đức một cách kỳ lạ, sau đó quay đầu nói với Grant bên cạnh: “Lão già Grant, xin hãy dẫn người đến đưa vị trưởng lão lớn tuổi đến đây.”

Lúc này, dù điều đó có vô lý đến đâu, Cao Đức cũng bắt đầu xem xét nghiêm túc về khái niệm “vua mới của chúng ta”. Bởi vì, đối với yêu cầu của mình, Su Nai Phá không hề do dự chút nào.

Quan trọng hơn, những vị trưởng lão theo phe cải cách trước đây đã phản đối quyết định trừng phạt Đường Nạp Đức