Nhiều lúc, ngay cả khi không thể giao tiếp bằng ngôn ngữ, chúng ta vẫn có thể hiểu được ý định của đối phương thông qua biểu cảm và giọng điệu của họ.

Chính như lúc này, mặc dù Leanne Thạch Dây cũng không hiểu tại sao Cao Đức lại phát ra những lời khen ngợi đó, nhưng cô ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng vị “Vua của Bộ lạc Chân Băng” này dường như rất đánh giá cao phương pháp nghiên cứu “Dược thuật Định lượng” mang tính phi truyền thống mà cô ấy sử dụng.

Sau khi bày tỏ xong cảm xúc của mình, Cao Đức tỉnh táo trở lại và nói nghiêm túc với Leanne: “Leanne, kiến thức và trí tuệ của em là không ai sánh kịp.”

Nghe những lời này, Leanne vô thức mở to mắt.

Đây là lần đầu tiên, kể từ khi gặp Giáo viên Rio, cô ấy nhận được lời khen ngợi cao quý như vậy từ một người ngoài, và người đó lại là một người có địa vị rất cao.

Tuy nhiên, bản tính thận trọng của Leanne khiến cô ấy không dám đáp lại, chỉ cúi đầu không biết phải nói gì.

“Đừng lo lắng, Cô Leanne ơi, vùng đất Bắc Giới này chính là nơi dành cho những người khai phá. Chúng tôi không bao giờ cố chấp tuân theo những quy tắc và suy nghĩ cổ hủ; chúng tôi luôn hoan nghênh những người khai phá, trong bất kỳ lĩnh vực nào,” Suaneefa nói nhẹ nhàng.

Điều khiến Cao Đức cảm thấy bối rối và khó chấp nhận là, mặc dù anh đã cố gắng nói một cách nhẹ nhàng và mỉm cười, nhưng Leanne vẫn không thể giảm bớt sự lo lắng của mình.

Ngược lại, sau khi Suaneefa nói xong, khả năng “Cảm nhận Tâm trạng+” của anh cho thấy rằng tâm trạng lo lắng của Leanne đã giảm bớt đáng kể.

Cao Đức vẫy tay, không muốn bận tâm đến chuyện đó nữa, và tiếp tục nói: “Những chuyện đã qua thì hãy để nó qua đi. Khi đã đến một nơi mới, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu.”

“Cô Leanne ơi, ở đây, cô có thể tiếp tục nghiên cứu lĩnh vực Dược thuật Định lượng của mình – đó là một hệ thống vô cùng vĩ đại,” Cao Đức nhấn mạnh hai từ “vĩ đại”.

“Hơn nữa, tôi sẽ hỗ trợ cô hết sức trong công việc nghiên cứu của mình, bao gồm nhưng không giới hạn ở nhân lực, vật chất và tài chính mà cô cần. Cô chỉ cần yêu cầu, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng mọi nhu cầu của cô.”

“Tuy nhiên, tôi cũng có một yêu cầu.”

Leanne vẫn chưa kịp phản ứng, chỉ đơn giản là tiếp lời Cao Đức: “Yêu cầu gì vậy?”

“Tôi hy vọng rằng sau khi bạn hoàn thiện lý thuyết dược phẩm định lượng của mình, bạn có thể biên soạn chúng thành một bộ giáo trình hệ thống và cho phép chúng tôi ở miền Bắc được sử dụng để giảng dạy công khai, được không?” Cao Đức suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Và có lẽ tôi cũng cần nhờ bạn đảm nhận vai trò người hướng dẫn ban đầu.”

“Giáo trình? Giảng dạy công khai?” Laine vẫn còn ngơ ngác.

Nhưng ít nhất từ những lời này của Cao Đức, cô có thể hiểu rằng những lời khen ngợi đó không phải là lời nói suông, mà thực sự là ý muốn chân thành.

“Ngài định chuẩn bị đào tạo nhiều nhà dược sĩ không chuyên như tôi trong lãnh địa của mình sao?” Cô không hiểu và cảm thấy điều đó thật khó tin.

“Nhà dược sĩ không chuyên ư?” Cao Đức nghe vậy liền mỉm cười và nói: “Cô Laine, cô vẫn chưa hiểu rõ bản thân mình và cũng chưa nhận thức đầy đủ về lý thuyết dược phẩm định lượng này.”

“Dược phẩm không chỉ nên dành riêng cho các pháp sư; người dân bình thường cũng cần dược phẩm. Đây là một thị trường rất lớn, với số lượng người cần sử dụng dược phẩm nhiều hơn nhiều so với số lượng pháp sư.”

“Hơn nữa,” anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những người được đào tạo bằng lý thuyết dược phẩm định lượng của cô, tôi không định gọi họ là nhà dược sĩ… Tôi định gọi họ là nhà nghiên cứu.”

“Nhà nghiên cứu…” Laine nhận ra rằng có rất nhiều điều mà những lời nói của vị Vua Bộ lạc Chân Băng này khiến cô không hiểu; có lẽ đó là do văn hóa đặc thù nơi đây?

Tất nhiên, điều đó không quan trọng. Cô vội vàng bày tỏ thái độ của mình: “Thưa Ngài, tất nhiên là được. Nếu Ngài không coi thường lý thuyết dược phẩm định lượng này, tôi rất sẵn lòng truyền đạt nó cho người khác.”

“Đó thì tốt rồi,” Cao Đức gật đầu nghiêm túc và tiếp tục: “Nhưng đó là chuyện sau này thôi. Dù sao bây giờ, lý thuyết dược phẩm định lượng vẫn còn rất sơ khai, còn rất nhiều điểm cần được hoàn thiện.”

“Hoàn thiện nó chính là việc mà cô cần làm ngay bây giờ. Từ những ghi chép của cô, tôi thấy rằng cô rất giỏi trong việc suy luận thông qua thí nghiệm – đó chính là kỹ năng cần thiết để xây dựng một hệ thống mới.”

“Tuy nhiên, cũng có một nhược điểm: việc hoàn thiện hệ thống này sẽ đòi hỏi rất nhiều công sức, bởi vì theo phương pháp của cô, việc hoàn thiện từng bản đồ phản ứng của các nguyên tố ma thuật đều cần rất nhiều thời gian để tìm kiếm chất phản ứng và tiến hành phân tích.”

“Đúng vậy, Thưa Ngài. Vì vậy, suốt n

“Laini cảm thấy hơi lo lắng, sợ rằng Cao Đức sẽ không hài lòng với tốc độ và tiến độ công việc của mình.”

“Tòa nhà nghiên cứu Dược học Định lượng đã được hoàn thành, chỉ còn lại một số công việc trang trí nữa; dù lượng công việc này khá lớn,” Cao Đức an ủi cô.

Sau một chút suy nghĩ, ông tiếp tục nói: “Nhưng bạn không cần phải lo lắng đâu. Tại Phoenix, có một bậc thầy lý thuyết trong lĩnh vực Thực vật ma thuật và Dược phẩm ma thuật; người ấy có thể giúp bạn nhanh chóng hoàn thiện bản đồ các nguyên tố ma thuật. Với sự hỗ trợ của cô ấy, tiến độ nghiên cứu của bạn chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.”

“Tôi sẽ yêu cầu cô ấy hợp tác với bạn để hoàn thành công việc này.”

“Một bậc thầy lý thuyết…” Nghe những lời này, cảm giác lo lắng của Laini lại trỗi dậy. Trong mắt cô, người mà Cao Đức gọi là bậc thầy chắc chắn phải là một người vô cùng xuất sắc… Liệu một người như vậy có sẵn lòng cùng cô nghiên cứu về Dược học Định lượng hay không?

Dù sao đi nữa, trước đây, ngay cả những nhà Dược phẩm ma thuật bình thường cũng coi thường nghiên cứu của cô mà thôi.

“Bạn không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Cô ấy là một người rất dễ gần gũi… À, nói ra thì có thể bạn sẽ không hiểu ngay, nhưng khi bạn gặp cô ấy thì sẽ biết thôi.” Cao Đức nói xong, đứng dậy và trả cuốn sổ ghi chép cho Laini.

“Vậy thì tôi đi trước nhé, không muốn làm phiền bạn nghỉ ngơi nữa. Sau này tôi sẽ giới thiệu cô ấy với bạn.”

“Được ạ!” Laini vội vàng gật đầu, vụng về tiễn Cao Đức và nhóm người đi đến cửa. Cuối cùng, cô không nhịn được mà lấy hết can đảm hỏi thêm: “Thưa ngài, tôi có thể biết tên của bậc thầy đó không ạ?”

Ngoài sự lo lắng, trong lòng cô cũng ẩn chứa niềm mong đợi. Trước đây, Laini chưa từng tiếp xúc với bất kỳ nhà Dược phẩm ma thuật xuất sắc nào, huống chi là một bậc thầy.

Dù cô cũng được coi là một nhà Dược phẩm ma thuật, nhưng không theo nghĩa truyền thống… Vì vậy, việc được gặp một bậc thầy như vậy thực sự khiến cô rất háo hức.

“Tất nhiên rồi. Tên cô ấy là Florella, cô ấy là Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp của Phoenix. Bạn có thể gọi cô ấy là ‘Bà Florella’… Sau này tôi sẽ giới thiệu cô ấy với bạn.” Cao Đức trả lời một cách thoải mái, để lại Laini đứng đó sững sờ.

Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp?!

Cái tên này cách đây vài ngày vẫn còn rất xa lạ đối với cô… Nhưng giờ đây, sau ba ngày ở miền Bắc, cô đã bắt đầu hiểu rõ hơn về cấu trúc và hệ thống

Trên mảnh đất này, những người nắm quyền lực chính là vua và nữ chiến binh; ngay dưới họ là Hội đồng Thành phố.

Hội đồng Thành phố được chia thành nhiều bộ phận, và người đứng đầu mỗi bộ phận được gọi là bộ trưởng.

Ít nhất thì cô ấy biết rằng, với tư cách là người giám sát của Hội đồng Thành phố Phoenix tại Vịnh Valar, vị trí của Claude thấp hơn một cấp so với các bộ trưởng.

Nhưng ngay cả vậy, việc phải làm việc cùng Claude đã khiến cô ấy cảm thấy rất e ngại.

Bây giờ, Cao Đức lại yêu cầu ông ta – một vị bộ trưởng ngành Nông nghiệp – “hỗ trợ” cô ấy trong công việc nghiên cứu?!!!

Cô bé Lenny thật sự rất hoảng loạn…

……

“À…” Sau khi rời đi, Cao Đức không khỏi thở dài.

“Vua của ta, Ngài không hài lòng sao? Tại sao lại thở dài vậy?” Su Neifa hỏi.

Việc tìm ra một tài năng như Lenny khiến Cao Đức vô cùng vui mừng; ông ta thậm chí còn vội vàng bay đến Vịnh Valar vào ban đêm để gặp cô bé.

Vậy tại sao bây giờ ông lại thở dài?

“Tôi chỉ đang nghĩ đến người thầy của mình,” Cao Đức trả lời.

“Một cuốn sổ ghi chép, sau khi được ba người chủ sở hữu khác nhau nghiên cứu kỹ lưỡng, đã tạo ra những thành tựu có thể mang lại những thay đổi lớn lao cho thế giới này… Nhưng nếu Lenny không đến miền Bắc, có lẽ những thành tựu ấy sẽ bị lãng quên mãi mãi trong dòng chảy của lịch sử.”

“Lenny là một thiên tài; người thầy của tôi, Hà Tây, cũng vậy… Số phận của họ thật sự giống nhau một cách đáng kinh ngạc.”

“Tôi tự hỏi, trên thế giới này, còn bao nhiêu thành tựu tương tự nữa đã được tạo ra, nhưng cuối cùng lại biến mất một cách lặng lẽ…”

“Không phải ai cũng may mắn như Lenny và người thầy Hà Tây của tôi, có thể chờ đợi ánh bình minh…” Cao Đức dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, đó chỉ là ánh bình minh mà thôi… Hiện tại, những thành tựu ấy vẫn chưa thực sự được ánh nắng mặt trời chiếu rọi.”

“Đó thực sự là một điều đáng tiếc đối với nền văn minh này…”

“Vì vậy,” Su Neifa hiểu được suy nghĩ của Cao Đức, nhưng thái độ của cô ấy không hề buồn bã: “Vua của ta, thế giới này hiện tại đúng là như vậy… Nhưng Ngài đang thay đổi thế giới, phải không?”

Sau khi vội vàng từ Phoenix đến Vịnh Valar và xác nhận tài năng của LennyKinh Giá, Cao Đức nhận ra rằng đã đến lúc phải bắt đầu thực hiện những kế hoạch tiếp theo.

Ít nhất thì việc đúc tiền đã trở thành vấn đề cực kỳ cấp bách. Đây chính là sự kiện quan trọng hàng đầu mà Phoenix cần phải giải quyết ngay lập tức. Một khi hệ thống tiền tệ được thiết lập xong, tốc độ phát triển của Phoenix chắc chắn sẽ tăng lên nữa. Với một vấn đề quan trọng như vậy, tất nhiên phải mời Su Neifa cùng với Ngải Sa – người đứng đầu văn phòng hành chính thành phố – để cùng thảo luận.

“Nếu muốn đúc tiền, điều kiện cơ bản nhất chính là phải có nguồn vàng dồi dào.” Ngải Sa hiểu biết khá sâu rộng về vấn đề này so với hai người kia. Thế giới này áp dụng “hệ thống tiền tệ dựa trên vàng”; chỉ cần độ tinh khiết của vàng dùng để đúc tiền đủ cao, chúng ta có thể sử dụng chúng trên khắp lục địa. Lý do cho điều này là bởi vì vàng trong thế giới này là một loại vật liệu vô cùng quan trọng. Khi sử dụng vàng trong việc chế tạo trang bị siêu nhiên, nó sẽ giúp tăng hiệu suất truyền dẫn ma lực của những trang bị đó; hoặc khi xây dựng tháp pháp sư, vàng lại đóng vai trò như những “dây dẫn” quan trọng, giúp ổn định dòng chảy năng lượng. Nói chung, vàng đóng vai trò không thể thay thế trong rất nhiều lĩnh vực quan trọng của các pháp sư. Theo lời Hà Tây, vàng là một loại vật liệu có độ dẫn ma lực cực cao; đây chính là lý do khiến vàng có giá trị và tính ứng dụng cao, từ đó trở thành nền tảng quan trọng cho hệ thống tiền tệ. Đối với Phoenix mà nói, một lợi thế lớn là chúng ta không cần phải lo lắng về việc những đồng tiền vàng được sản xuất ra sẽ không được chấp nhận ở những nơi khác; nếu có, thì cũng chỉ là giảm giá một chút mà thôi. Trong kiếp trước của anh ta, khi tiền giấy được sử dụng làm tiền tệ, tiền của một số quốc gia nhỏ thường không được các quốc gia khác chấp nhận.

“Về điểm này thì không cần lo lắng. Trên bản đồ vùng Bắc Giới mà Người Bảo Vệ Tuyết Đai để lại, đã ghi rõ các nguồn tài nguyên khoáng sản mà họ phát hiện ra, trong đó có rất nhiều mỏ vàng.”

“Hơn nữa, tôi hiện đang sở hữu một chiếc la bàn dò mạch khoáng sản do Durin tặng; với nó, chúng ta có thể đi thám hiểm khu vực xung quanh Phoenix trước.”

“Suốt nhiều năm qua, vùng Bắc Giới chưa từng có tiền tệ, cũng không có ai làm thuật sĩ luyện kim; vì vậy chưa ai khai thác các mỏ vàng ở đây, nên lượng vàng dự trữ chắc chắn sẽ rất lớn.”

“Rào cản thứ hai chính là việc khai thác. Việc khai thác vàng ở vùng Bắc Giới không hề đơn giản chút nào, thực sự rất phức tạp.” Ngải Sa nói một cách nghiêm túc. Cô ấy liệt kê từng điểm một với Cao Đức:

“Các mỏ vàng thường nằm sâu trong vùng băng giá hoặc bên trong núi non; nơi đó nhiệt độ cực kỳ thấp. Ngay cả những người dân ở miền Bắc với thể trạng đặc biệt chịu được lạnh giá, cũng không thể chịu đựng được trong môi trường như vậy quá lâu.”

“Vấn đề này có thể được giải quyết bằng Pháp Thuật hoặc các phương pháp khác, nhưng điều khiến việc này trở nên phức tạp hơn là công cụ. Những dụng cụ thông thường sẽ trở nên giòn trong điều kiện nhiệt độ thấp; vì vậy cần phải sử dụng những công cụ chuyên dụng, chất lượng cao, và chi phí cho những công cụ này không hề nhỏ.”

“Thứ hai, hầu hết các mỏ vàng ở miền Bắc đều nằm dưới lớp đất đóng băng; một số thậm chí nằm trong lớp đất đóng băng vĩnh cửu, với độ dày lên đến hàng trăm mét. Đất ở đây đóng băng cứng hơn cả đá, nên những dụng cụ khai thác thông thường không thể xuyên qua được.”

“Mặc dù lần này Thành phố Cánh buồm Đen đã gửi đến cho chúng ta một máy khoan sử dụng tinh thể ma thuật, nhưng việc tiêu thụ tinh thể ma thuật rất lớn, và chi phí liên quan đến điều này cũng rất khó kiểm soát.”

“Cuối cùng, và cũng là vấn đề khó giải quyết nhất, ngay cả khi đã khai thác được vàng, việc vận chuyển cũng là một thách thức lớn.”

“Miền Bắc không có những con đường chính thức để vận chuyển; vàng lại có trọng lượng lớn, nên quá trình vận chuyển có thể gặp phải những rủi ro như bão tuyết hay sự tấn công của các loài sinh vật như sói tuyết.”

Ngải Sa nói xong, đặt tay xuống bàn và nhìn vào Cao Đức cùng Su Nai Pha: “Ba vấn đề lớn này đều đòi hỏi rất nhiều nguồn lực, nhân lực và thời gian để giải quyết. Chỉ riêng với sức mạnh của bộ lạc Phoenix hiện tại, ít nhất cũng cần hơn hai năm mới có thể xây dựng được khả năng khai thác ổn định… Nhưng kế hoạch đúc tiền không thể chờ đợi lâu như vậy.”

“Nói thật ra, con số hai năm này cũng chỉ là ước lượng táo bạo mà Ngải Sa đưa ra dựa trên tốc độ phát triển đáng kinh ngạc của Phoenix mà thôi. Trong điều kiện bình thường, với những yếu tố hiện có, Phoenix sẽ phải mất ít nhất mười năm mới có thể đạt được khả năng khai thác ổn định.”

Cao Đức và Su Nai Pha đều im lặng một lúc. Cao Đức nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, suy nghĩ về các nguồn lực hiện có của Phoenix và tìm cách giải quyết các vấn đề đó.

“Có lẽ nghiên cứu của Lainei có thể giúp giải quyết vấn đề về môi trường lạnh giá mà những người khai thác đang phải đối mặt,” Su Nai Pha là người đầu tiên nghĩ ra giải pháp.

Cao Đức ánh mắt bỗng sáng lên

Ngoài ra, nhờ giống lúa mạch số hai của vùng Tây Bắc và thể trạng chịu lạnh tự nhiên của người dân phương Bắc, nhiệt độ thấp khi khai thác mỏ vàng sẽ không còn là vấn đề lớn nữa.

“Còn việc khai thác và vận chuyển thì đối với chúng ta Bộ lạc Chân Băng quả là một thách thức lớn, nhưng bộ tộc Sói Băng và Đại Búa Mùa Đông chính là những đối tác có thể giải quyết được hai vấn đề này,” Su Nai Phá nói một cách bình tĩnh, nhưng những lời cô nói đã khiến Ngải Sa nhướng mày và cảm thấy lo lắng.

“Đại Búa Mùa Đông nắm giữ sức mạnh của lửa, họ có thể đóng vai trò quan trọng trong việc khai thác mỏ vàng ở vùng đất đóng băng; hơn nữa, kỹ thuật đúc kim loại của họ là tốt nhất ở phương Bắc, có thể sản xuất hàng loạt công cụ dùng cho việc khai thác. Và sau này, việc đúc tiền cũng cần đến kỹ thuật của họ.”

“Còn bộ tộc Sói Băng với đàn sói tuyết của họ thì có thể đảm nhận công việc vận chuyển. Là những sinh vật thống trị vùng tuyết rừng, sói tuyết có khả năng chịu lạnh tốt, sức bền cao, và rất giỏi trong việc di chuyển trên tuyết rừng. Những đàn sói tuyết này thực sự là những đồng minh vận chuyển lý tưởng.”

“Ý cô là gì?” So với sự ngạc nhiên của Ngải Sa, Cao Đức lại tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều.

“Đã đến lúc triển khai kế hoạch rồi, My Lord.” Su Nai Phá nhìn chằm chằm vào Cao Đức và nói: “Mặc dù bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm lý tưởng nhất, nhưng không phải mọi việc đều cần phải chờ đợi ‘thời điểm hoàn hảo’ mới có thể hành động. Đôi khi, khi ‘thời cơ đã đến’, đó chính là thời điểm tốt nhất để hành động.”

Kể từ khi Cao Đức đầu tiên đề ra kế hoạch chiến tranh kinh tế chống lại bộ tộc Sói Băng, đã trôi qua hơn một năm.

Thời gian mang thai của sói tuyết khoảng 60 ngày.

Điều này có nghĩa là, nếu có đủ thức ăn, trong khoảng thời gian này, đàn sói tuyết do bộ tộc Sói Băng nuôi dưỡng có thể sinh sản được hơn sáu lứa. Điều này đủ để số lượng sói tuyết của họ tăng gấp đôi.

Còn về phía Đại Búa Mùa Đông, lý do sử dụng vũ lực để thống trị đã được chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ là lúc đó vì sự hiện diện của Du Lin Hỏa mà kế hoạch này tạm thời bị hoãn lại.

Nhưng bây giờ, Du Lin Hỏa đã trở thành “người của chúng ta”, và Đại Búa Mùa Đông no longer còn sự bảo vệ đó nữa.

“Cô nói đúng,” Cao Đức suy nghĩ một chút rồi đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh đứng dậy, nhìn ra đám đông trên đường phố bên ngoài cửa sổ, giọng nói đầy quyết t